春分将至，关外依然寒冷，三月天时忽然飘起了小雪，整个大地披上一层薄薄的银纱。夜幕降临，四处寂然无声。碣石镇靠南的一户人家，灯火通明，院子中落下的小雪无人清扫，留下纷乱的足印。一个身着白色布袍的男子在屋里来回走动，后面坐着一位少年，目光随那男子的身形来回游弋，少年突然拍一下椅子道：“爹，别晃悠了，我头都快晕了。”中年男子缓缓道：“小仕，爹心里着急，镇上那个小姑娘我已诊治了三天，不但毫无起色，反而越来越严重！”
这中年男子与少年正是李文山父子，此时已天宝十一年，李仕也已一十八岁。只见他托腮思索半响道：“爹，这病以前见过吗？”
“要是见过就不着急了，看似不过头痛发烧，吃了药却跟没吃药一般无二。”李文山突然止步，抬头微闭双目,“爹有种不好的预感。”
“砰！砰！砰……”一阵急促的敲门声打断了李文山的思绪，李仕从椅子上站起道：“我去开门。”说完跑出屋子，门打开，只见是一瘦弱老人，身着黑衣，后面跟着几名衙役，一顶轿子。那老人对李仕道：“李大夫在家吗？”语调匆忙，李仕道：“在，请进。”
老人进了屋对李文山抱拳道：“李大夫，可还认得老绌？”李文山仔细一瞧，恍然道：“刘县丞！快请坐！”
“不用了，老绌来此只因安大人的夫人突患恶疾，劳烦李大夫受累一趟。”
此人正是刘县丞，当年陈兆龄在李文山家养伤三月有余，后来不告而别，曾见过几次。李文山暗想刘县丞深夜到访，看来那安夫人病的不轻，不敢怠慢，匆忙收拾一下，嘱咐李仕几句便跟刘县丞去了。
李文山常常夜里出诊，李仕也已习惯一人在家。门外微风阵阵，寒冷彻骨，小雪依旧飘着。李仕将门带好，又把屋里的炉子添些炭块，将椅子搬到火炉旁坐下取暖。待了一会便在椅子上盘膝而坐，掌心朝下，直背挺胸，轻轻吸两口气，做起吐纳功夫来。这正是陈兆龄授他的练气法。李仕学得之后，因白天要跟随顾代慧学习诗文，无暇习练，是以只在晚上练习。李仕口中不住吞吐，手心，脚掌，肚腹都随其收缩，只觉三处慢慢变的温热，且呼气与吸气的时间也越来越长。到得后来，身上已有汗渍渗出，接着长长呼了口气，只觉得全身极尽舒泰。
陈兆龄所学实是武林正宗，李仕悟性颇高，近几年来夜夜练习，内力已有小成却不自知，只感觉每练一次便说不出的舒适，到得后来，已是不练不快。
李仕在火炉旁又待了会，困意渐浓，便回屋上床。刚刚躺下，恍然又想起了什么，原来外面灯还亮着。起身到桌子前，扶住油灯，刚想吹灭，突然什么东西闪了一下，揉了揉眼，低头一看，原来桌上放着一枚银针，暗想：“可能是爹刚才收拾药箱掉桌子上的。”便捻了起来。
李仕回到里屋，从窗台上拿下一个木箱，打开来拿出一张布制的针袋，随手将银针插了进去。刚要合上木箱，却看见箱底有一个布包，李仕原以为是铺在箱底的棉布，但触手生硬，便从箱底拿出，掂在手里似乎里面包裹有书本，打开来看是四本厚厚的医书。拿出一本只见书面写着《肘后淬经》，翻阅两页都是一些行针药方之类的记叙，李仕兴味索然，翻看余下三本分别为《眼科大全》、《本草残记》及一本无名书，那无名书首页只在左下角有一行小楷：少林寺同光敬赠。李仕登时纳闷：“少林寺同光？莫非是少林寺的大和尚。世人都说天下武功出少林，这本书难道不是医书，但怎么会放在这里？”想到此来了兴趣，翻开来看，结果略失所望，里面记载的尽是一些跌打损伤治疗之法，再翻两页，皆是如此。李仕对医道不感兴趣，看了一会眼皮反而更重，便将书本放入箱内，回床歇息。
第二日李仕早早醒来，李文山正在外屋的椅子上坐着，双目通红，容颜憔悴。李仕疑问道：“爹什么时候回来的？怎么不睡觉？”
“不困。”
“那就歇息一会！我去做饭。”
“不饿。”
李文山呆呆发愣，李仕寻思莫非出了什么事？问道：“昨晚去镇上，给安庆绪夫人治好病了吗？”
“没治好，而且症状和前两天看的那小姑娘一样。”
“她们是一种病？传染？”
“两人身份悬殊，自不是互相传染，只怕另有他人。”李仕突然想到一件事，惊慌道：“爹，你会不会也被传染了？”
“爹爹常年接触病人药草，可能性不大。”
“还是小心点好。”李仕长嘘了口气。
“这病不一般，只怕卢县会遭受一场浩劫。”
“什么浩劫？”
“瘟疫！”
李仕虽已十八，但不曾接触过瘟疫，并不知道瘟疫的可怕，只是听上年纪的乡亲说过，道：“那县令知道是瘟疫吗？”
“说了，只因不太确定，所以没有告示百姓。”两人正说话间，张文泰和顾代慧也从家中过来。二人见李文山气色不佳，张文泰问道：“李叔可是生病了？”
“没事，昨晚去了趟城里，安庆绪的夫人生了病，没有睡好。”
“应该是压根儿没睡。”李仕在一旁说道。
李文山叹了口气：“我要去安府住两天，近日镇上可能要有瘟疫，你们三人都呆在家中，不要外出了。”顾代慧闻言吓了一跳：“瘟疫？那你去城里不危险吗？”
“我是大夫，必须要去。这两天须得找出医治的方子，否则一旦蔓延开来，不知要死多少人。”
四人计议半响，对李文山去安府之事都有些担心，李仕言道：“那安庆绪本就不是什么好人，何苦犯险为他夫人治病。”李文山微怒：“行医治病乃吾本分，更何况安庆绪之恶与他人无干。”说到后来已变成大声斥责，骂其不仁。李仕很少见父亲生气，不敢再劝。李文山收拾了一下，饭也没吃便进城去了。
家中剩下顾代慧母子与李仕三人，均是愁眉不展，顾代慧也没心思再教授李仕，张文泰则在屋里转来转去。
再说李文山到得安府已是午时，只见安庆绪两眼迷茫，毫无光彩，只怕也是一夜未眠，看见李文山摆手坐下，叹口气道：“夫人病重，瘟疫将行，哎！李大夫可有良策？”
安庆绪这几句话声音不大，貌似平稳，但李文山已听出心中之压抑与紧张，说道：“草民以为大人应遣人四处探查，看看城里其他大夫可有遇上夫人一样病情的。凡同症状者，一律押回县衙，暂行隔开。且尽早上报朝廷，于大人于百姓均好。”安庆绪摇了摇头：“其他都可，唯独上报朝廷为时尚早。”
“为何？”
“现在瘟疫未发，如此便上书朝廷，朝廷可能马上便将卢县戒严，若到最后并无瘟疫，别说落他人口实，吾父亦不会轻易饶过本官！”
“大人，卢县现在形似平静，实则祸心，瘟疫一触即发，不能及时控制，一月之后卢县就可能哀鸿遍野，满目疮痍啊！”
“此事容后再议，无需着急！“
李文山略带有气，亦明白自己说话并无多大分量，官场之道，讳莫若深，但事关重大，也顾虑不了太多，訇然道：“李文山身为大夫，现在之轻重缓急最是明白。安大人一人之荣辱与全城百姓相比孰重孰轻？大人若一意孤行，便是卢县的千古罪人了。”安庆绪登时大怒，“啪”一掌拍在桌子上，道：”李文山，老子想如何便如何，几时轮到你指手画脚了，夫人的病你若治好便罢了，治不好连你家那小秀才一起陪葬！“其时李仕已是碣石镇上的小秀才，只可惜辽东不能进举，几年来还是秀才一个。
李文山憋了一肚子气，但又无可奈何，唯有先找出治病良方，安庆绪不由分说，勒令李文山先去探探夫人。安夫人住在侧室，二人走进屋内，只见一富态中年女人躺在床上，容色暗沉，一脸病态。旁边坐着一个小丫鬟，安庆绪道：“小翠，夫人吃过饭了吗？”那小翠丫鬟站起身道：“吃的不多，现在睡下了。”李文山走到床边坐下为其把脉，稍待一会，又揭开其眼皮，嘴巴。但无论如何，安夫人始终不曾醒来，安庆绪隐隐不安：“莫非夫人又病重，怎毫无反应。”禁不住叫道：“夫人，夫人。”李文山打个手势，让安庆绪噤口。半响李文山向安庆绪使个眼色一块走出，到屋外安庆绪急问：“夫人的病现在如何？怎么好似一点知觉也无？”李文山暗想：”这安庆绪虽不是什么好人，但是对发妻倒是关切的很，还是有些良心的。“说道：“没事，昨夜草民给了小翠一剂药，让夫人吃饭的时候一起服下去，可安神入眠，夫人现在药力正好，所以一直未醒过来。”安庆绪舒了口气，正说着外面进来一老人，灰袍长袖，正是那位刘县丞，进门道：“安大人，大事不妙。”安庆绪道：“快说！”刘县丞道：“去往各村的衙役都回来了，据报，现在全县有发热起疹者三十二人，县城二十一人，乡下十一人。