中原地区与北方草原相隔甚远。
与姬十三登基时大差不离，楚穆公禅位的消息在公告天下之后，很快就传到了辽阔的草原上。
这下子，草原上各部落炸开了锅！
“中原是不是气数已尽了？怎么一连两个国家都换了王？”
“你问我？我哪里知道！”
“哎，要是他们气数已尽，那也就说明，我们的时运到了！”
“是啊！晋楚是中原最大的两个国家，嘿嘿嘿，要是他们走下坡路了，那我们就等着看热闹吧！”
“看热闹？那不行！我家婆娘早就想要一套汉人的梳妆台了……”
“哈哈哈哈！我懂！”
……
类似的对话，不知不觉地在草原的角落中出现，而且出现的频率，在消息传到草原的第三天，达到高峰！
在各种谣言传得满天飞的时候，万俟蒙元早就听闻了这件事。
但他对于目前的局面并不满意。
专属于单于的帐篷中，此时挤满了文武官员，还有诸位王子。由于楚王继位的消息已经在各部落间闹得人尽皆知，纷纷扬扬，所以万俟蒙元几乎是被迫召开了这场会议。
与万俟蒙元凝重的脸色不同的是，下首的众人窃窃私语着，脸上皆是兴奋之色！
“大家对楚国换王的事情，有什么看法？”万俟蒙元扫过面前数十人的脸色，沉声问道。
“单于，以我之见啊，晋王继位，这一个月还没到呢！现在楚国又来了这出，不如我们趁乱打进去！”
“对！中原人人傻钱多，想想那些金银，粮草，茶叶，香料，还有美人儿……要什么有什么！”
随着壮汉大刀阔斧地介绍中原的富庶，在场的不少人不由得呼吸急促起来。
王子们比武将们收敛一些，虽然没到眼冒精光的程度，但是万俟蒙元一眼扫过去，就没有不激动的。
刚开始时的轻松气氛已经不复存在，在不知不觉中，空气中掺了几分热烈，几分贪婪。
见气氛已经被武将们炒热，万俟蒙元有意遏制这种倾向，他扬手，比了个暂停的手势——
帐篷中顿时安静下来！
在所有的目光焦点处，万俟蒙元皱着眉，将视线挪到文官脸上，一字一顿：“你们的看法呢？”
文官们对视几眼，随后，前排中一个叫胡穆的文官站了出来。
“单于，我们没有意见！”胡穆躬身，掷地有声！
“没有意见？”万俟蒙元似是没想到他会这般回答，有些诧异地反问。
“是。”胡穆抬起头，不经意地望了眼万俟蒙元身侧的地方。
“单于，如今草原上已经传遍了楚王易位的消息，如果不抓住这次机会，那么所有的部落都不会甘心！”
“况且，今年到年底之前，我们的粮食……照目前情况来看，是不够的。”
这话一出，顿时在众人心头浇了盆冷水！
是啊，在草原上生存，每年冬天都是一场硬仗，去年他们冷死饿死的人输得惨烈，今年能不能顺利过冬，还要看老天爷呢！
万俟蒙元盯着胡穆，眼神闪烁不定，似在忖度，又似在估量。
胡穆观察着万俟蒙元的表情，下意识地朝台子上又看了眼。
下一秒，他重新低下头，低声劝道：“单于，臣就实话说吧，现在外头，不仅我们部落的勇士已经开始磨枪擦箭，有些小部落已经开始……用牛羊换兵器了！”
“什么——！！！”
霎时间，万俟蒙元的脸色变了！
其余的人并不知情，但乍然听闻这个消息，也纷纷变脸。
“用牛羊换兵器？我们怎么不知道？”
“没有了牛羊，他们冬天里穿什么？吃什么？那可是他们与行商交易的本钱啊！”
“他们竟然能舍得……”
万俟蒙元脸色铁青，他巡视着众人各异的神色，厉声叱喝道：“安静！”
嗓门最大的将军立即住口，其余人低声又说了几句，等到聊尽兴之后，骚动才慢慢平息。
万俟蒙元的脸色已经彻底黑了。
等帐篷里的人慢慢住嘴后，万俟蒙元猛地拍桌，怒道：“还有谁在嚷嚷——”
所有人顿惊，立时噤声！
整个帐篷里，安静地听不到一丝声音，于是便显得万俟蒙元声如洪钟！
“到底是哪些部族，竟然这么大胆？”
“本单于还没做决定呢，是谁让他们擅自卖牛羊的！”
“还有，新任楚王登基的消息，究竟是谁散步出去的？我前天才知道这个消息，怎么今天就传遍草原了？”
闻言，武将们的脸上马上露出惊疑不定的神色！
是啊！
他们怎么没想到呢？
难道他们之中出了奸细？否则这么大的草原，怎么也不可能在这么短的时间内，传得人尽皆知啊！
比之头脑简单的武将，文官们倒是没怎么变脸，见万俟蒙元怒火高涨，只是慢慢低下头。
一时间，谈话陷入僵局！
万俟蒙元将在场众人的表情尽收眼底，最后，他将目光落到胡穆脸上，审视地盯着他。
此时所有人的脑袋里都绷着一根弦，他们见单于盯着胡穆，一个接一个的，他们也盯着胡穆看了。
胡穆知道万俟蒙元在怀疑他，脸皮不由自主地绷紧，忍不住又看了眼台上。
随着时间的推移，胡穆有些承受不住众人的目光，额上开始渗出细汗。
万俟烈站在万俟蒙元身侧，见胡穆有些顶不住了，眼眸中闪过一抹暗色。
“行了，今天的会就到这里！大家先回去商量商量对策，明天我们再议！”
万俟蒙元坐在上首，将胡穆的小动作看得清清楚楚，在那一瞬间，他猛地意识到什么，朝身侧看去！
——站在他身侧的，是从始至终没说过一句话的万俟烈！
听万俟蒙元宣布解散，武将们愣了愣，有人仍不甘心地问：“单于，那些买武器的部落怎么办？当务之急，是下令让他们把牛羊赎回来啊！”
文官们正在往外走，见状，脚步不由得慢下来。
万俟蒙元深深地看了万俟烈一眼，随即转头望向那个不识相的武将，忍下破口大骂的冲动，沉着脸说：“我说了，明日再议！”
那武将显然是个四肢发达头脑简单的货色，见万俟蒙元避而不答，他张张口，似乎还想在问——
不等他出声，走在他身旁的一个文官迅速地挤过来，用力踩上他的脚背！
“啊！”那武将猝不及防，不禁疼得叫起来。
下一刻，武将就被要走出帐篷的众人，硬生生地挤了出去！
“喂，谁在挤我？我就是那个部落里的人，我要让他们把牛羊赎回——唔！”
帐篷外面，那个武将的声音越来越小，最后好像被人猛地捂住嘴，不出声了。
万俟蒙元坐在虎皮椅子上，脸色极为难看！
帐篷中，大臣们已经走得差不多了，留在最后走的是王子们。
万俟烈站在万俟蒙元身侧，头微微低着，脸上的神色模糊不清。他站得笔直，脚尖也对着门口的方向，就好像真的在等着出帐篷一样。
万俟蒙元侧过头的时候，看到的便是这幅景象。
万俟烈一直低着头，听着脚步声，估摸其他人已经走得差不多了，便躬身朝他行了个礼，不急不缓地朝门口走去！
“慢着！”
见他真的要走，万俟蒙元忍住火气，高声命令道。
“是，父王还有什么事吗？”
万俟烈止住步伐，转身，不明所以地回视万俟蒙元。
“还有什么事？”万俟蒙元怒极反笑：“你敢在我的面前设局，怎么不敢承认啊？”
万俟烈脸皮抽动了一下，随即又恢复正常：“儿臣不知道父王在说什么。”
“你不知道？”万俟蒙元见到了这个时候，万俟烈还在嘴硬，气得双目喷火！
“好啊！你不承认没关系，我去将胡穆喊来，让他与你当面对峙！若是他不小心说漏了嘴，我就揭了你们俩的皮！”
万俟烈瞬间僵硬，不说话了。
万俟蒙元冷笑：“你还真是胆大包天！在两天之内，把消息传遍所有部族，还怂恿你的兄弟部族们在这个时间卖牛羊！”
听见万俟蒙元严厉到极致的指责，万俟烈忍无可忍地反驳：“父王！那些人只卖了少部分牛羊，剩下的足够他们过冬了！”
万俟蒙元拍桌而起：“你知不知道自己在做什么！”
万俟烈胸膛剧烈起伏着，他直视万俟蒙元的眼睛，不甘地说：“我当然知道！”
“那你还敢这么做！”万俟蒙元吼着，气得脑仁疼。
万俟烈深吸口气，知道吵架并不能带来他想要的后果。定定神，他声色俱厉道：
“父王，晋王的位置还没彻底稳下来，楚国也起了风波，这是比上次更好的机会啊！”
万俟蒙元瞪着万俟烈，脸颊上的肉微微颤动。
“这时节，牛羊已经开始长膘了，卖出去也亏不到哪里去！要是实在不行，还可以将这里的事情交给女人家去做。”
在络腮胡子的遮挡之下，万俟蒙元面带怒容，嘴角抿紧。
“父王，你上次已经答应我了，要是能找到更好的机会，那就进攻中原——现在不正最好的时机吗！”
万俟蒙元的手猛地抽紧，五指握成拳！他盯着万俟烈争锋不让的眼神，没有第一时间反驳。
一时间，空旷的帐篷中——
剑拔弩张，鸦雀无声！
良久，万俟蒙元眉头稍松，退了一步：“烈儿，你要知道，要是这回我们大败而归，下一任的单于之位就轮不到你了！”
万俟烈不忧反喜，眼中瞬间爆发出光芒：“父王，要是我这回失败了，那我就放弃自己的继承资格！”
万俟蒙元没有说话，脸色依旧凝重。他望着无比自信的万俟烈，只觉得前路难测……
罢了，让他试试吧。