第七十八章使臣
“臣以为翰林院修撰卫大人堪当此重任。”
贺岚的话在朝堂上可以说是一石激起千层浪，众臣竟都有些熄了声。若不是这两人方才还言笑晏晏，他们几乎要以为卫鹤鸣是哪里得罪了贺岚。
贺岚却将脊背挺得笔直，神色淡然令人难以生疑，只将理由娓娓道来：“此行为求边关安宁，非智勇双全之人不可。卫大人是臣昔年同窗，弓马娴熟、精于骑射，又得中探花，在国子监中颇以辩学闻名……”
不曾想贺岚举荐他不说，还会对他大加赞赏，倒让卫鹤鸣听得颇有些好笑。
只不过这些理由都是明面上的，朝廷众人都知道，先前举荐的那些，不是些连弓都拉不开的、不通世事酸儒，就是些不善言辞的武官，这才你推我、我推你没个定论。
谁也不放心谴这样的人去，可谁也舍不得谴更好的去。
是以提出来的那些没有一个可用的，也没有一个比卫鹤鸣合适的。
贺岚将理由陈述完毕，便兀自站在一侧，无视了所有来自四面八方的窥伺和猜测。
朝堂一时间寂静了下来。
皇帝沉吟半晌，声音自玉阶之上传来：“卫卿，你意下如何？”
皇帝虽不如当年看重卫鹤鸣，心里却还惦念着当年卫尚书和卫家的一点旧情，此去北胡吉凶未卜，若是卫鹤鸣在北胡出了万一，那卫家就是当真绝了嗣。
皇帝再怎么缺德，也难以对曾经兢兢业业的老臣独子做出这等事来，只得将这选择又交回了卫鹤鸣手中。
群臣的目光盯着卫鹤鸣，他们几乎在脑海中都能模拟出卫鹤鸣的说辞来：无才无德，不敢担此重任。
可卫鹤鸣站在原地，利落的一礼，说的却是：“臣愿往。”
皇帝复又问一次：“卫卿愿往北胡？”
卫鹤鸣的声音在寂静中更为清晰响亮：“臣，愿往。”
一时之间竟无人能说出话来，谁也猜不透卫鹤鸣在想些什么。
若说争功劳拼出头，他是世家出身，又有贺岚文瑞王这样的朋友，纵然一事失意，却总能熬出头来的。
文治武功，无论哪种方法进身，都要比做一个前途未卜的使臣容易的多。
卫鹤鸣一身浅绯色的官袍瞧着极衬他的少年模样，原本看着应该更骄傲风流的，如今安稳地立在那里，竟凭生出一种莫名稳妥平和的气质，令人不由自主的信任。
他手上的笏板空无一字，却只朗声道：“臣有一事请奏。”
若说宋家之事，如今是最好的时机。
卫鹤鸣连眼都不眨，信口胡说：“圣上容禀，臣昔日与那宋漪在叙州，宋漪曾用计以污物拒敌，数度同臣聊起北胡辛密，当时臣年少，只以为他博览群书，不曾深想，如今想来，宋漪只怕在北胡的身份并非寻常人等。”
“臣以为，若以宋漪等人为质，或可与北胡交换条件，为我景朝牟利。”
当朝便有大臣反驳：“竖子无知，宋家与北胡勾结谋刺圣上，按律当斩，岂因区区北胡而赦之？”
卫鹤鸣神色不变：“宋家与北胡有勾结一事确凿无疑，只是谋刺圣上一罪仍旧有待商榷。”
大臣冷声道：“一派胡言，难不成还有旁人不成？”
卫鹤鸣盯着那大臣，竟慢悠悠的笑了：“刑部尚未定罪，大人急什么？”
皇帝这些日子性情颇为暴躁，尤其是在行刺一事上，更是仿佛一垛干草，一点火星都能燃起他的熊熊怒火。
只这一次，皇帝竟没有说话，隔着玉旒瞧着他们唇枪舌剑，不知想了些什么，最终道：“宋家一案，朕已着刑部处理，如今理应令刑部查明宋漪身份，一切等北胡消息传来再行议定。”
卫鹤鸣暗自松了口气，面上仍一派淡然。
皇帝这话出口，便是定了卫鹤鸣的使臣身份，旨意还未来得及出口，便见前排一人出列，紫袍玉带，带着一身的冷冽气息，眉目却精致如画——正是楚凤歌。
“臣请与卫大人同往，求圣上恩准。”
楚凤歌在朝堂上从来都是穿着朝服的摆设，无论再怎么风云变幻唇枪舌剑都同他毫无关系，寻常的世家大臣也不会不开眼将战火引到他的身上。
这次他站出来，竟是令所有人都一愣。
卫鹤鸣才是最愕然的那一个，他刚同楚凤歌不欢而散，原本想着只怕这次出使前都未必瞧得见楚凤歌的面，却不想一转头，正瞧见这人请命与他同往。
原本就不甚舒坦的胸口，如今更有什么噎在当中，又酸又涩，不知是内疚还是惭愧。
“文瑞王身份尊贵……”有臣子干巴巴地相劝，却怎么听都无甚诚意。
“本王再尊贵，也尊贵不过这天下安宁。”楚凤歌说出的话倒是大义凌然，只是从他漠然的神色中瞧不出一星半点的大义来，只瞧得见阴冷和郁郁。“本王不善言辞，只愿鞍前马后，护送卫大人直至北胡。”
这话旁人听着没什么，落在卫鹤鸣的耳朵里却扎得很，竟也不顾这时朝堂，低声嘀咕一句：“臣并非文弱书生，无需王爷费心。”
楚凤歌却听得一清二楚：“卫大人何必多礼，这点心力，本王还是劳得起的。”
朝堂上众人听着两人你来我往，竟有些莫名。
大臣之间互相讥嘲是有的，你恭维我一句，我回敬你两句，也是有的，独独这两个，说是嘲讽仿佛不是，说是吹捧更不像那么回事，不似仇敌，又不似亲友，怎么听都好像有些古怪。
卫鹤鸣也意识到自己失态，只垂了首，不再言语。
明明早就过了说话不走心的年纪，今日却因为这人的一句话而失态，实在是有些窘迫。
玉阶上的帝王瞧着楚凤歌的模样，不知是说笑还是另有意味：“难得文瑞王有此拳拳之心，朕又岂有不成全之理？”