清河国共七座城池，国君刘阿斗昏庸无能，刘阿斗能坐上皇帝，全凭他父亲刘进才的打拼。刘进才早年帅领着家乡的父老乡亲，进行了打土豪分田地，打垮了灵县刘家乡的大土豪郑家，这才使得灵县刘家乡的百姓有了田地。刘家乡面积不大，但是人口多，大概有一万多人，刘进才带领的农民大概有两百多号人，打垮了大土豪郑家，但是刘家乡还驻扎着灵县县令胡勇的一百号人，这些人主要是刘家乡的政府管理人员，刘进才在攻打郑家的时候，也顺便把当地政府人员也给打了，这事被灵县县令胡勇知道了，胡勇派了五百人前来剿灭刘进才。
刘进才得知县令胡勇派了人，前来剿灭自己，于是他在当地招募起了士兵，他对刘家乡的百姓说道，乡亲们我们现在拥有了自己的土地，你们想不想把现有果实保存起来，乡亲们都说愿意。刘进才又对乡亲们说道，乡亲们既然想保护现在拥有的土地，那我们就要建立自己的军队，因为只有这样我们才能更好地保护我们现在拥有果实。刘进才继续说道，那既然这样你们愿意当兵吗？乡亲们其声地回答道愿意，就这样刘进才招募到了一千二百多号人。士兵招募到了，还得选两位都尉，这样才能带领这一千二百多号人。
刘进才选都尉，当然是通过比武，武艺高者方能任之。刘进才通过比武选出了两位都尉，一位叫马营、一位叫董醇，两人武艺都相当高。马营、董醇下面分别带领着六百人，他两人归刘进才直接管辖。胡勇的五百人来到了刘家乡，与刘进才展开了正面的进攻，五百号人的带头人叫甘祖，甘祖出面叫阵，刘进才派马营迎战，两人打了十于回合不分胜负，甘祖退回到了自己阵营前，命令士兵出击，五百士兵全部冲向刘进才，刘进才也命令马营、董醇两路人马冲向甘祖，这样两军交战了，大概过了半个时辰吧，甘祖的五百多号人就被刘进才的军队消灭光了。甘祖也被刘进才活捉了，经过多人劝解，最后归顺了刘进才，这样刘进才又多了一位都尉。将才有了那就又得招兵了，一是补充刘家乡一战的损失，二是能及时用上甘祖。
刘进才又开始在刘家乡招募士兵，这次招募到了五百人，于是刘进才又有了一千八百多号人，甘祖、马营、董醇帐下分别管理着六百多号人。胡勇见派来剿灭刘进才的军队没有回来，便知晓剿灭失败，于是胡勇又派了一支一万人的队伍前来剿灭刘进才。一万多人的军队来到了刘家乡的杜家村，遭到了甘祖六百人的埋伏，甘祖率领着六百人烧毁了敌军的粮草，军队没有粮草还怎能打仗呢，于是胡勇的一万人军队又只好撤了回去。
带头的将领回到县府遭到了胡勇的一顿臭骂，骂完之后让他下去休息了。胡勇招来军师谢珠班，商讨如何剿灭刘进才。谢珠班对胡勇说道：“既然不能剿灭，何不招为己用。”胡勇听后，叫人叫来了纪鹏，吩咐纪鹏说服刘进才为自己所用。纪鹏来到了刘家乡，见到了刘进才，纪鹏说明了此次前来的目的，刘进才听后说了一句：“让我归顺那是不可能的。”于是纪鹏只好返回到了县府。胡勇见不能招之，那还得用武力解决，于是又派了军队前去剿灭刘进才。
刘进才经过杜家村对敌军埋伏一战成功后，虽然成功了，但是军队也损失了不少，于是急需要补充兵力，这次招募到了许多士兵，于是甘祖、马营、董醇帐下分别管理着八百多号人。胡勇这次派了军师谢珠班带领着五千人前来剿灭刘进才，刘进才派马营所率本部八百人马，还是埋伏在进刘家乡的必经之路的杜家村，谢珠班早已料定杜家村有埋伏，但是还是得硬着头皮过，不过就不能进入刘家乡，就不能剿灭刘进才。
谢珠班派先前五百人经过杜家村，以此来引诱杜家村的伏军，但是马营命令将士，先让敌军的先前部队过去，谢珠班见不能引诱出伏军，于是就这样分批次过杜家村，谢珠班把粮草部队放在最后，这样才放心，但是此计被马营看破了，当敌军粮草部队通行时，马营这才下令出击，于是谢珠班的粮草又被伏军烧毁了。谢珠班对众将士说道：“众将士不要慌，虽然我们的粮草被敌军烧毁了，但是攻下刘家乡只要将士们一上午的时间，忘将士们与我攻伐刘进才。”将士们听后这才稳定了军心。
谢珠班带领着军队来到小城外，把小城四面八方围的水泄不通，城里就只有甘祖和董醇帐下一千六百多号人，按理说谢珠班应该攻打伏军马营部，因为马营只有区区几百号人，但是谢珠班选择了进攻小城。刘进才亲自指挥着这场反围城战，凭借着小城老百姓的支持，打赢了这场反围城战，谢珠班的军队退回到了杜家村，又遭到了马营部袭击，于是敌军被马营部全部歼灭。谢珠班也被马营部杀害了，马营率领着军队回到了小城里。经过这一次反围城战和伏击战，刘进才又损失不少的士兵，但是刘家乡小城里再不能招募了，因为刘家乡没有多少年轻壮汉了。虽然损失不少的士兵，但是甘祖、马营、董醇三部帐下分别还是有四百人。
胡勇派了几次军队前来剿灭刘进才，但是都被刘进才的军队粉碎了，于是胡勇就没再派人剿灭刘进才了。刘进才凭借着一千二百多人占据了李家乡和马家寨，这样刘进才就有了一乡一寨子了，人口也增加了不少，当然军队人数也增加了不少，现在甘祖、马营、董醇三部帐下分别管理着两千人。甘祖所率本部驻守在刘家乡，马营所率本部驻守在李家乡，董醇所率本部驻守在马家寨。
刘进才经过一年的发展，军队壮大到了一万两千人，刘进才凭着这一万两千人攻下了灵县县城，活捉了灵县县令胡勇，刘进才这才真正有了块根据地。刘进才占据了灵县，先是在城里实施休养生息政策然后招募士兵，这样刘进才就拥有了一支三万多人的军队。甘祖和马营及董醇三部帐下分别管理着一万人。甘祖驻扎在城外三十余里处的关卡处，马营和董醇驻扎在城内。
清河国太守知晓后，派人前来招抚刘进才，刘进才为了保存实力，不想早与太守刘超兵戎相见，于是接受了太守刘超的授命。刘超认命刘进才为灵县县令，并授予三品前将军职位，命令其速速前往甘陵接受授命，刘进才招来甘祖和马营及董醇三人商讨此事，最终决定由马营护送刘进才到甘陵接受授命。刘进才接受授命后就带领着马营，在当天回到了灵县。