阿比西尼亚猫又称埃塞俄比亚猫、又因步态优美被誉为芭蕾舞猫。而阿比西尼亚猫的毛色同野兔相像，英国人亦称它为兔猫或球猫。
阿比西尼亚猫历史悠久，原产于阿比西尼亚(今埃塞俄比亚)。在保存下来的古埃及神猫的木乃伊中，有一种血红色的猫与它十分相像，因此，许多人认为它是古埃及神猫的直系后代。
由于它的整体外形、毛色、直立耳均同非洲山猫接近，亦有人认为它源于非洲山猫。
1860年，一位英国军官把数十只阿比西尼亚猫由黑色非洲带到大不列颠，接着便对这种猫进行了精心的培育，使其迅速地传播开来。
1929年确立了阿比西尼亚猫的品种标准，继而又成立了阿比西尼亚猫爱好者俱乐部，并对这种猫做了进一步的选育和改良工作，终于形成了我们今天见到的阿比西尼亚猫。
阿比西尼亚猫仪表堂堂、尊贵、庄严、天生一副帝王之相，加上它红黄相间、深浅不一、变化莫测、华丽动人的被毛，使不少爱猫者为之倾倒。
阿比西尼亚猫是短毛猫中的贵族，也是世界上最流行的短毛猫之一，尤受北美爱猫人士的欢迎。
但是阿比西尼亚猫的繁殖率不是很高，所以也非常稀有而珍贵。