“大胆贼人，光天化日之下竟敢公然行凶！”就在此时，木屋门外却响起了一声洪亮的呵斥。
三人闻声望去，只见木屋门前不知什么呢时候涌进了十几个腰间带刀，侍卫模样的人，还没等他们反应过来，侍卫们便将他们团团围住。
为首地痞吓得松开了手，方舟失去重心便嘭地一声掉在了地上，捂着脖子剧烈咳嗽起来。
“你们是什么人……！难道不知道我们京城三霸的名号吗！多管闲事！”刀疤男性子十分冲，即便已经被团团围住，却还是横着脖子呛声，这些人看上去不像是官兵，更像是什么门户里头的守卫。
他们是京城最大赌坊里的混混头子，连京城里的官差见了他们也要忌惮三分，区区十几个侍卫又算什么东西。
“本公主道这南郊民风淳朴，才散心来这里看看，真是不巧见到这样一幕。胡大人，你平日里就是这样管制地方，任由地痞流氓欺压百姓的吗？”
只见得团团包围着三人的侍卫后头响起了一声清冽的女声，侍卫们散开两边去，让出了一条道。三人顺着声音望去，只见迎面而来的是一个一身烟蓝曳地裙的妙龄女子，她眼若桃花，面如鹅石，凝脂白玉一般的肌肤不染一丝瑕疵。
那女子幽幽迈步而来，瀑发上流光溢彩的宝石钗随走动叮咚作响，腰肢婀娜，双臂间垂着丝段软香的披帛，浑身染着浑然天成的贵气。
三人看得呆了，从未见过这样貌美的女子，露出了垂涎之色。为首地痞却蓦地想起了女子方才的话，脑袋中嗡地一声，唇色也白了起来。
“……公……公主？”
围在三人近处的侍卫长上去便是一人一脚往三人的膝盖窝踢去，呵斥道：“大胆狂徒，还不参见明珠公主！”
三个地痞面面相觑，都是面色发白，这一回玩大发了，本来以为是什么富贵人家的千金小姐，却不想竟然是皇宫里头的公主！
他们虽然不怕什么富贵人家，可是皇室的人，他们是万万惹不得的，三人像泄了气的皮球一般，一个个哆嗦着低下头去，支支吾吾地请安：“草民……参见公主！”
夏子衿冷冷地撇着三人瞬间变得畏畏缩缩的神色，看向站在他三步之外的南郊地方官胡大人，眼中的质问意味显而易见。
“回公主……是下官平时疏忽了，今后一定严加改过！”胡大人抹了额头一把汗，他一个小小的地方官，根本就管不住这些亡命之徒，谁知道今日宫里头的公主回好端端地来南郊散心体察民情，又这样碰巧地撞上地痞欺凌百姓。
夏子衿淡淡地恩了一声，迈着步子走到了抱着方母，双眼警惕看着众人的方舟面前，垂下眸子，神色缓和地轻生问道：“你叫什么名字？”
方舟刚才已经将众人的话都听进耳朵里了，眼前这个明艳无双的女子，便是那遥不可及的上京皇宫里头的公主，那样高贵的女子，是他一辈子也触及不到的存在。
“……回公主，草民方舟。”
“方舟。”夏子衿默默念了一遍，点了点头。
没错，就是他了，今年殿试的状元。
当然，如今殿试才刚结束，结果还未出来，这还是一个秘密而已。
夏子衿记得，前世这位方舟也是在殿试结束几日之后，与母亲二人于家中被狂徒所杀害。
可怜他寒窗苦读数十年金榜题名，明圣帝派人带着状元袍和圣旨去往南郊为方舟封官之时，一行人却之见到屋子里已经腐烂发臭的尸体。明圣帝十分欣赏方舟的才华，还唏嘘了好一阵，命人将上京城里的地痞全数整顿了一番，罪行深重的更是全判了斩首，沸沸扬扬地闹了好一阵子，明圣帝心中痛失一个栋梁的怒气才平息下去。
这一世，她算准了时机，特地借机出宫，为的就是救下这位状元郎，她有一种深深的预感，此人日后前途不可限量。
“小桓子。”夏子衿瞟了瞟为首地痞塞在怀里头露出一个角的布包，对身后的小桓子使了一个眼色。
小桓子立刻会意，甩了甩拂尘便上前将为首地痞怀里塞着的布包给抽了出来。
“公公……这是草民的东西……”为首地痞陪笑了几声，抓着布包的另外一头不肯撒手，那可是值一千两银子的碧玺玉！
小桓子用拂尘的木把啪地一声打掉为首地痞的手，翻起一个白眼道：“咱家可没见过你这样不要脸的。”
为首地痞是敢怒不敢言，心里头直骂着小桓子死阉人，脸上却依旧得挂着陪笑的笑。
“公主，您瞧。”小桓子看着那松散开的布包之中露出的上等碧玺玉，也是微微讶异，这东西虽说在宫里头并不很稀缺，却也算是十分拿的出手的珍宝了，出现在南郊平民窟这样的破落地，确实是有些稀罕。
夏子衿接过布包，两个指头捏起了那块通透澄绿的碧玺玉，微微侧目思虑起来，这东西不像是普通人家所有，恐怕方舟母子前世无端丧命，也是这碧玺玉惹来的无妄之灾。
“碧玺，价万两黄金。”夏子衿轻笑了一声，将那碧玺又放回了布包之中，前倾下身子，将布包递给了尚在讶异之中的方舟手上。
“既然是这样值钱的东西，就好生藏好了，别再叫那些双眼发热的家伙给夺了去。”说罢，夏子衿凌厉地瞥了一眼跪在地上的地痞三人。
三人皆是大气也不敢出，更是没有想到那块玉竟然值黄金万两，他们本以为不过是一千两之多，早知道方才便不和这对难缠的女子多做纠缠，拿了碧玺玉便走，这时他们不知多么乐呵！
方舟抬着头看向面前这样和善的公主，心中有一块地方柔软了起来，他捧着夏子衿放在他手心的东西，只觉得炽热无比，低下头去深深一拜道：“草民谢公主！”
“胡大人，宣一个大夫来看看这位老人家。”夏子衿看向还在昏迷之中的方母道，方母虽然已经面色蜡黄，一身的村妇模样，却依旧遮盖不住她眉眼之间的一股书香气，再加上那枚价值不菲的碧玺玉，恐怕这母子二人的身份，也并不是表面上看起来这样落魄。
“是公主。”胡大人躬身便转头吩咐下人去办了。
南郊地方狭小，村医很快便提着药箱大步赶来，从未见过这样大阵仗的村医也是有些胆怯，对夏子衿毕恭毕敬地行了一个礼。
“草民拜见明珠公主！”身为平民的他，哪里见过这样大的贵人，此刻只觉得惶恐不已。
“行了，去给那位老人家瞧瞧吧。”夏子衿摆了摆手缓声道。
方舟将方母扶到了木床上由村官诊治，自己却是捏着双手扑通一声跪拜到了夏子衿面前，眼中的动容之色几欲满出。
“草民谢公主救命之恩！更谢公主善心为家母宣大夫看诊！公主大恩无以为报，草民愿为公主做牛做马！”他一番拳拳之词全然出自内心，身为为科举奔波赶考的学子，他看过太多的人间冷暖，没有银子，处处遭人白眼，即便他才华再好，也时常碰壁。
这一回若不是碰巧遇见明珠公主，恐怕自己早就死在了地痞的掌下，连性命都没有了，又怎么去等待几日之后的殿试结果。
“方公子言重了，本公主救你母子不过是出于本心，并不要你为本公主做牛做马。”夏子衿轻声笑了笑道，“你的孝心十分难能可贵，听胡大人说你是这一次殿试的秀才之一，既如此，若得了一个好名次，定要好好报答你的母亲才是真理。”
夏子衿看着被地痞翻箱倒柜后丢弃在地上的一些绣样，心中也有些感慨，一个女子孤苦无依地靠着卖绣品供儿子读书，这么多年来也是不容的，到底是没有嫁一个好丈夫，想起了前世自己的遭遇，她不免心生一些同情。
“小葵，拿五百两银子给方公子。”夏子衿缓缓道了一声，心中虽不明白这落魄的方舟母子究竟从前是什么身份，但是既然决定要拉拢这位状元郎，自然是要好生对待的。
小葵应声，从袖袋之中掏出织锦荷包，从里头抽了五张一百两的银票便塞进另一个空锦囊中，递到方舟面前。
“公主，这银子草民不能收。”方舟俯身对夏子衿一拜，眼中却有坚毅之色，“所谓无功不受禄，草民已经受公主救命大恩，又怎么能平白拿公主的银子，请公主收回吧。”
夏子衿轻轻笑了一声，这状元郎还挺有气节的，所谓不受嗟来之食，便是如此吧？这样有骨气的人时候也定会是一个清官，可惜前世气得太冤枉了。
“本公主可没有说白给你的。”夏子衿勾着嘴角摇了摇头，轻声道，“这五百两银子，全当是本公主买了老人家的绣品，地上这些成样本公主都要了，银子是给老人家的报酬。”
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