第二日，许是昨夜的雷雨已经下到尽头，早早起来昨日的烟云已经消散，只留下天空中一层薄薄的雾气，雨地上湿漉漉的水气，被雨水吹垮的树枝稀稀落落地打的满地，证明着昨夜暴雨的激烈。
下了早朝之后明圣帝便进了御书房之中，御桌上的折子堆得如小山儿似的，大多都是越家和旁支上奏来为夏子琦求情，明圣帝随手拿起几本看了看，便了无趣味地丢到一旁，心中也略有不快。
“哼，这些个吃闲饭的老匹夫，有事没事也要跟着奏一本，真当朕每日闲心思多什么也要看么！”
夏晟卿替他上了一杯茶，宽声道：“皇上可别气了，约莫着是越大人心疼孙女，张罗着让幕僚们帮忙求求情罢了，左右他们不是皇上，当不得这天下的主，皇上若是不想理会他们，权当是收了一堆废纸，奴才替皇上放到一边便是。”
明圣帝端起香茶来呷了一口，甘甜略苦的滋味在舌尖滚动，半晌只道一句：“罢了罢了。”
书房的木门开了起来，小夏子双手拢在袖中，上前对明圣帝拜了一拜。
“皇上，皇长子在御书房外头候着呢，您可要见一见？”
“他来做什么？”明圣帝狐疑地转了转眼睛，刚放下的心思又提了起来，将香茶重重搁到桌上，沉声道，“叫进来吧。”
“是。”
小夏子传话过后，夏斌便进了御书房，他撩起前袍对明圣帝跪拜，恭敬地道一声：“儿臣给父皇请安，父皇万岁万岁。”
明圣帝不咸不淡的应了一声，手中随意拿过一本折子又看了起来。
“你有什么事要同朕说吗？”
夏斌整顿了一会儿表情，抬起宽肥的下巴拱手禀道：“儿臣此番是来给母妃和四妹妹求情的……”
他说完，明圣帝的脸色便变了一变，夏斌将一切看在眼中，却依旧朗朗说道：“父皇以母妃不善教养为由，贬了母妃的位分，儿臣身为人子，看着母妃茶不思饭不想心中牵挂四妹妹，也实为不忍。说到底七妹妹的亡故是四妹妹年轻气盛无法控制自己所导致，与母妃并无多大干系，有道是孩儿大了心思不由娘，四妹妹她做了什么母妃也未必是一应都知的……”
明圣帝手中依旧捧着折子，一边听着夏斌的话，却没有抬头看他一眼。
夏斌也不慌恼，仍旧自说自话着：“儿臣如今长大成才，便是母妃教养儿臣得力的缘故，父皇且看在母妃侍奉您多年的份上没有功劳有苦劳的份上，便不要牵怒于她了吧！”
明圣帝眉头皱了起来，将手中的折子往桌上一甩，哼了一声道：“是越妃她叫你来求情的？四公主她犯下弥天大罪朕不过是小惩大诫，越妃就徇私包庇，存心要与朕作对，试问四公主养成这副性子与越妃如何没有一丝一毫的原因？”
夏斌心中已然将明圣帝的心思都盘算好了，见明圣帝略有怒意，又顿了顿继续道：“父皇，四妹妹的确是犯下了弥天大罪！可她毕竟还年轻，尚且不知如何分别对错是非，再者她事后定是后悔莫及，父皇将她送入尼姑庵中已是对她最大的惩罚，可这个撤除公主名分终身不得回宫……恐怕是太过严厉了些……”
“太过严厉？”明圣帝冷哼了一声，“朕看你是要来做朕的主了！”
明圣帝花白的胡须气得一抖，抬手将桌案上的香茶捧起来喝了一口，又重重搁回桌上。
夏斌规规矩矩地跪着，心中盘算着改口的时机。
他这番来明圣帝面前为夏子琦和水嫣然游说，无非是为了应付水嫣然的小性子罢了，若不是看在水嫣然日后对自己还有些用处，他断然不会来明圣帝这里讨嫌。
他应下为两人说情是一回事，是否真心为她们二人游说又是另一回事。
夏斌从翊坤宫回皇长子府之后，便已经将一切理得顺顺溜溜，想出了一个一箭双雕的妙计，既能够堵住水嫣然的嘴，又不至于说错话得罪了明圣帝。
只听明圣帝骂咧了两句便开始指责夏斌：“你是朕的第一个皇子，应当作为众皇子的表率，治理这个天下朕已是十分烦忧不易，还要为后宫之中的琐事操劳，你倒好，不懂得明辨是非，反而帮着无之妇人来朕面前嚼口舌，朕从前就是这般教你为君为臣子之道的吗？”
他龙目瞪得圆滚，看着夏斌宽肥的身躯摇了摇头，心头觉着这个儿子实在是不知事理。
就是这个时候，夏斌弯了弯嘴唇，开始了他假惺惺的戏码。
“父皇您误会儿臣了，儿臣身为皇长子，自然是与父皇您一条心的，父皇的决断向来都是明辨是非最是妥当，儿臣又怎会质疑或是生出不满呢，左不过是母妃她年事已高，儿臣不忍心见她日日心思烦忧，想着尽一尽孝道，便为了宽慰母妃来父皇这里求情。”
夏斌说着又叹了口气，抬头瞄了一眼明圣帝略有缓和的表情，垂首道：“儿臣若是不管不顾母妃的心思，岂不是成了那不忠不孝之人，即便知道说这些话会惹得父皇不快，却又不得不来走这一趟，望父皇看在儿臣想要尽孝的份上，便权当听一听吧……”
明圣帝见他说得陈恳，也没有不尽不实之处，这才稍稍放下脸色来。
“你有这份心思是好的，你母妃她越发不懂得处事了，得空便多劝一劝，省得下一回她又旧事重提让朕糟心。”
夏斌恭恭敬敬地应了一声是，心中舒出一口气，好在是他事先摸顺了明圣帝的心思，顺其道而行，这才有惊无险。
若是他当真按照水嫣然的要求，不管不顾地为夏子琦求情，恐怕如今明圣帝恼的就是他了。
夏斌一面对明圣帝奉承卖乖，一面心中更是埋怨水嫣然越发不太中用，不懂得权衡利弊，非要替那死丫头求情，结果惹得她自己被降位。
当初就不该留下夏子琦这个孽种，平白生出许多事端来，夏斌一不缺子嗣，二不想承认这个身份敏感的女儿，左不过是因为水嫣然还能够替自己筹谋一些东西，自己才处处顺着她，以至于留下了这个不该存在的野种。
反正夏子琦留着早晚也是个祸害，既对他没有任何用处，又是一个能够力证他与水嫣然有染的证据，夏斌巴不得夏子琦死的快一些。
从御书房出去之后，夏斌很快便将自己求情无用的消息传向了翊坤宫，又装模作样地安慰了水嫣然一番，表示自己已经尽力。
水嫣然在宫殿之中气得砸了好些瓷器，刚刚消停一阵子又闹腾起来。
而当夏斌向明圣帝求情无果的消息一路传到宫外，在简陋的单房之中，夏子琦听传话的宫人如此说道，巴掌大的小脸瞬间便苍白地抖动了起来。
“你确定没有听错么？怎么可能呢！父皇一向最疼我了，怎么会连大哥哥求情也没有用呢……”
夏子琦一边摇头一边不停地念着，双手死死的掐在掌心之中，越发地心如死灰起来。
“若是没有什么事儿奴才便先走了。”传话的下人对她鞠了一躬，也不等夏子琦回话转身便自顾自地走了。
那下人还未踏出门口，夏子琦便隐隐约约听到了几声不屑的骂咧。
“呵，还真当自己是原来金枝玉叶的公主吗，落到尼姑庵这等鬼地方，便听天由命吧，哪有什么信不信的。”
来给夏子琦传话这等差事既没有油水可捞，又平白费腿力，下一回他再是不来的了。
夏子琦呆愣愣的坐在简陋的单房里，她身上穿的是粗布麻衣，一头乌黑秀发失去了金银首饰的点缀松松垮垮地披在脑后，双眼之中满是被世俗侵染的疲惫，哪里还有原来灵动嚣张的模样。
传话的下人前脚刚走，尼姑庵里的管事师傅后脚就踏了进来，手里甩着粗鞭在木门上重重地敲了几声，洪亮的嗓门直冲夏子琦的耳膜。
“慧琦，你怎么还在单房里偷坐着，今日的活都干完了？”
慧琦是夏子琦在尼姑庵里头的僧名，主持师太说了，既然进了尼姑庵，便是脱离红尘归依佛门，断断不能再用原先的俗名，以是于在这尼姑庵之中夏子琦皆被称作慧琦。
管事师傅凶神恶煞的模样让夏子琦心惊胆战，她唯唯诺诺地应了一句：“弟子这就去做……”
管事师傅冷哼了一声道：“再让我瞧见你偷懒，晚膳一粒米也不许你吃！”
说罢她挥了挥手里的粗鞭子便走了，又到下一间单房去催促别人。
夏子琦深吸了一口气，背上放在门口的竹篓便要上山去砍今日份例的柴火。
夏子琦自小娇生惯养，来到这尼姑庵之中可谓是生不如死，尼姑庵之中的管事也好，住持也好，没有一人将她当做是公主来看待，每日安排又重又累的活计，才刚来这里不过三日，夏子琦娇嫩的双手便已经磨出的好些血泡了，轻轻一碰就疼得厉害。
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