郝丽秋和蒋秋梅一起进入纺织厂，两人改名郝丽娜和蒋莎。
郝丽娜进厂的同时，母亲马玉平退休，吴氏蔡氏李氏先后退休，马玉平承担白天带孙子郝振伟的任务，吴氏带孙女吴晶晶，蔡氏二女儿的孩子对方不给她带，和李氏比较闲，常去N市看长辈走亲戚。
吴其永和郝丽华换回一个班，一起下班过来父母家接孩子，婆家娘家门对门经常一起吃饭，热热闹闹的，尽享天伦之乐。
郝庆红对郝丽娜不能上大学也看开了，儿女都在身边相互照应，像老李两口子女儿都出外读书，家里冷冷清清的，略显孤单，任何事情都有两面性，强求不来的。
焦全芳不到50岁，加上她不是一线工人，需要到55才能退休，其实她愿意上班，退休在家没事干无聊，她闲下来不爱活动，上班动着身体反而还好些。
蒋莎不能进去火车站，指望做母亲一样的工作，焦全芳找了厂领导无果。
厂织布纺纱车间老工人退休，年轻人必须补位上去，两人安排到织布车间，马玉平早跟吴守亮打招呼，不能把郝丽娜和蒋莎放在一个班。
这种事不存在特殊照顾，吴守亮将两个分别安排在甲班和丙班，四班三运转，她俩不会交接班也很难一起休息，但没过多久，蒋莎私下跟人对换到郝丽娜一个班，并且挨着机台。
娇生惯养的两个人进入轰鸣声不停的织布车间难以适应，特别夜班眼皮直打架，下班身体散架倒床就睡，哪像读书那么多时间玩耍。
蒋莎想到姐姐蒋春梅工作比她轻松，就坐在那里卖车票，窝一肚子火，更加怨父亲偏心。
郝丽娜筋疲力尽的时候，略微后悔该读书，但她不敢有半点怨言，都是自找的。
蒋莎怂恿郝丽娜找吴守亮换工作，她不敢也不可能，姐姐是他儿媳妇都没半点照顾。
一段时间的磨练后，两个人慢慢忍受下来，她们不做家务也不必操心吃饭问题，所有的工资都用来穿着打扮，尤其蒋莎，每个月还跟母亲要钱用。
两人空余喜欢去厂里的阅览室翻阅娱乐杂志，特别是大众电影杂志，别以为她们想学什么，其实是看明星怎么穿衣打扮，然后买布料找裁缝仿照做。
两人追赶时髦，本来天生丽质打扮起来与众不同，漂亮的一对姐妹花，车间的维修保养工个个眼羡，尤其单身没有对象的更是围着他们打转。
蒋莎很懂得利用自身的价值，支使他们帮她做事情，跑腿给她买吃的，尤其上夜班熬不住的时候，叫人帮着看机台她躲到车间角落睡觉。
负责维修郝丽娜机台的唐少青，长相普通个子中等皮肤黝黑，看上去老实巴交的，对郝丽娜殷勤周到，随时守候在她机台旁边，她需要什么他立即满足。
车间那些保养工没事聚在一起开他玩笑，想追郝丽娜，别癞蛤蟆想吃天鹅肉，他只笑笑。
郝丽娜那是肯定看不上唐少青，看他整天穿着帆布工作服，有时钻到机器下面修理浑身脏兮兮的，一点也不符合她的标准。
但郝丽娜并不讨厌他，帮她做事情后礼貌的说声“谢谢”，这点比蒋莎做得好。
蒋莎对人呼来唤去的从不说个“请”字，时间长了，人们对郝丽娜的印象更好。
那个年代刚刚改革初期，邓丽君优美的情歌风靡大陆，与此传过来的还有琼瑶充满浪漫传奇的言情小说，迷倒了大批的青年男女，郝丽娜正是情窦初开的年龄，被小说中男女主人公缠绵悱恻的爱情故事倾倒。
郝丽娜下班时间都用在了读琼瑶的小说，有时躲在被窝里打手电筒看，沉浸在书中人物的喜怒哀乐中，有时家里人都弄不明白她哭笑的真假。
郝丽娜学着书中人物说话的语气，好美好美好可爱好可爱，幻想着纯洁梦幻般的爱情，期待她的白马王子来到她面前。
蒋莎也跟郝丽娜一样期待美好的爱情，但她还多了一份实际，希望找一位读过书的知识分子，弥补自己未能上大学的遗憾，不能如愿也要找一位能为自己安排一份好工作的人，她很赞同蔡艺华的做法。
郝丽娜就比蒋莎单纯，她只要自己喜欢的人，不在乎任何的条件。
为此两个人经常争论不休，
郝丽娜不知道，有人喜欢上她了，这个人就是老蔡的小儿子蔡艺航。
蔡氏的二女儿蔡艺敏读纺织技校时跟同学恋爱，对方父亲是纺织局副局长的儿子，毕业后双双进入局里工作，全家人跟着沾光，蔡艺华离婚心情沮丧，妹妹考虑到姐姐不能再生孩子，再婚不易，为以后着想必须有稳定的工作，请当副局长的公公帮忙，以厂里的名义保送她幼儿师范学校读书两年，有了文凭才能保住位置不被淘汰，小儿子蔡艺航比郝丽娜大两岁，初中毕业读技校三年，由于没有编制未能进到局里工作，回厂在能源动力车间呆了不到半年，厂里推举他去省纺织学校进修。