就在苏文回到灌木丛，准备前往另一个目标的方向时，系统的声音响了起来。
“宿主，经过我的计算，你在突袭蓝色目标时成功概率高于九成，所以我没有做出阻止。但如果你打算以目前的状态，用同样的方式突袭红色目标，结合目标的装备与战斗力的综合评价，此次行动的成功概率只有不足10%，最乐观的情况也是消耗掉目标的重生十字章，随后被极大概率反击致死。对此，我认为你应该立刻中止行动。”
苏文扬了扬眉头。
“这么强？”
“确凿无疑，宿主，在你两次直面她的时候，我已经对其做出过扫描，以宿主目前的状态，即便是拥有与之相同的装备，选用最优化方案，暗中偷袭的成功率也不过半，更别说只有一把初级破魔匕首。而如果将上述条件中的偷袭换为公平对决，那么宿主的胜利概率则不足三分之一。”
然而，对于系统这诚恳的忠告，苏文的关注点似乎在其他地方。
“多谢你的提醒，但这么说，你原来可以对活着的生物做出扫描？最高什么级别？如果扫描那些绝世强者，比如我的托勒密导师，会不会引起他们的注意？”
这个问题其实苏文早就想问了，既然系统能够鉴定物品和尸体，那么一定能做到更多，包括于对活物的鉴定，如今果不其然。
系统给出了肯定的回答。
“可以，但我是依附于宿主的存在，这种扫描的上限会随着宿主的能力而提高，而且目标与宿主的强度差别太大有可能会引起警觉。”
“好极了，这是个不错的功能。”
“提醒宿主，我的一切行为都需要消耗能量，如今它无法被量化衡量，但如果超出了我能够接受的临界值，我将会拒绝为宿主提供服务，直到获得更多能量为止。”
面对这段似乎更加坑爹了的宣言，苏文则是笑眯眯的，毫不在意。
“我当然知道。”
“另外提醒宿主，红色目标距离集结点只有2.7公里，预计11分钟42秒后到达，并且目标正处于浮空术作用状态，你无法借助丛林的地形发动有效攻击，建议先行退避。”
“退避？没那个必要，坑爹系统，我不知道你是不是在装傻，但是到了现在，难道你还不明白海瑟薇的失败是注定上演的戏码吗，区别只是输在谁的手中而已。”苏文望向天空中远远的红点，那里标记着海瑟薇的位置，在它的更后方，也就是试炼空间的中央区域，映入天际的火光仍在无声燃烧，“海瑟薇是很强没错，但她的目标根本就不是什么试炼排名，而是在这场试炼结束后，能够从艾哲琴一方拿到的筹码，换句话说，他们是一伙的。试炼空间中的一切，是艾哲琴——或者说他背后的团体想要对外界表达的信息，向来如此，因为这正是每年试炼盛会的意义，它不仅仅是个舞台，更是帝国魔法师界向外展示新生力量的场所。”
系统沉默了片刻，每当苏文说出需要他进行思考的话时，他往往就会这样。
“这不在我的推算范围内，因为它没有确凿的根据。”
许久后，系统如此回复道。
“没错，没有根据，所以当我发现我仿佛歪打正着闯入其中的时候，我就开始了求证；当我发现海瑟薇的行动看似是在保全自己的领先地位，实际上却无不歪打正着地促进试炼团凝聚力和仇恨时，我开始了怀疑，但我仍然没有根据；而直到最后，艾哲琴亲口对我说出那些话，相当于承认了一切，也就不需要什么根据了。”
苏文在黑暗中保持移动，同时深吸了一口气。
“这个人，如果成为敌人，实在是个难缠的对手，他知道我的想法，也意识到了我的身份，甚至比我更早明白，我是来做什么的。”
“什么？”
“你是真不明白吗，亏我有段时间还认为你能未卜先知呢。”
“我的资料库里有对未来发展的推算，但这建立于庞大的信息网之上，它在运行初期十分有效。但现在这个信息网保持停滞，我只能假借你的感知获取信息，并且进行运算……”
“所以你对于只可意会的东西就无能为力了。”
“或许是这样。”
苏文停在了系统标注的集结点前，不出意料，海瑟薇会在八分钟后‘飞’到这里。他很快就找到了一个良好的隐蔽位置，一个被杂草和灌木覆盖的凹坑，悄无声息地缩在了深处。
“那就让我来告诉你吧，当我猜想到了这一切是一场用以展示艾哲琴高调登场的演出后，我起初还认为这只是个巧合，我无意中闯入了交易现场，并记录了交易过程，仅此而已。毕竟我建立试炼团是即兴发挥，若不然，我甚至不会和他有什么交集，但将这个巧合和我的身份联系起来，我却意识到并非如此。”
“这世界上也许会有巧合，但这里没有，我、艾琳与海瑟薇被分配到一起是必然，海瑟薇会出手是必然，我建立一个团队，然后稀里糊涂被卷入艾哲琴和海瑟薇之间的交易也是必然。因为艾琳能够告诉我有关海瑟薇的一切，如果在这种条件下，我还不会做出选择，只能说明我最初就没有过关。”
“宿主，我不太明白，过关是指的什么。”
“我的试炼啊，你难道忘了吗，在进入试炼空间的前一天，我的导师托勒密委托卡利托师兄，卡利托师兄又委托他的又聋又哑的仆人带给我的话。”
‘这是导师他给你的试炼，也是你入学的第一课，好好干。’
苏文摸出了一张藏在皮甲后面的轻薄卷轴，同时在夜色中开始了元素的凝聚，暗淡的光泽从他的左手中缓慢涌出，汇入卷轴。
与此同时，他继续在脑海中讲述。
“直到艾哲琴向我坦白的那一刻之前，我都认为这句话的含义是要让我在试炼空间中大放光彩，但我果然还是将它想象得太过肤浅。实际上，从进入试炼空间开始，我就被卷入了即将发生的事件中，而所谓的试炼，就是我该如何应对，艾哲琴在试图将我边缘化，却又不得不对我来一番坦白，但说到底，那些话其实不是对我说的，而是对我的老师——托勒密大魔导师说的。”
“因为我表现的完全不强势，怂了又怂，就连他都感到有些担心了啊哈哈哈。”
“……宿主，我不得不提醒你，距离红色目标到达还有四分钟十五秒，虽然你说的这些或许确有其事，但我不认为这会增加你击败她的概率。”
“没关系，我这不是正在准备嘛。”苏文手中的卷轴慢慢融化成了水系元素团，随后悄无声息地扩散开，“没有多少魔法能够屏蔽外界的探测手段，三环魔法水雾术是少有的例外，因为当它成型之后，凝结于空气中的水雾将不再是元素态，而是物质实体。”
“不过，言归正传，坑爹系统，你知道我为什么要急着找海瑟薇的霉头了吗？”
“为了不被利用，从艾哲琴那里拿回本属于你的利益？”系统很快回答道，“宿主，这是我先前从你脑海中读出的答案，因此它应当是对的。”
苏文咧嘴笑了起来。
“只对了一半。”
说着，他掏出了另一样东西，是他从庇护所带来的，预先计划中和以艾哲琴为首的试炼团进行通讯的试炼罗盘。上面的指针，此时正牢牢指着一公里外的红色标记，分毫不差。
“因为她就在这里。大约半小时前，也就是我放出炎枪术的时候，罗盘发生了变化，也正因如此，我才确切明白了所有事情。”
系统又沉默了一会。
“我明白了，宿主，你不会输。”
“是啊，这也是交易的一部分，我并非贸然闯入者，而是参与者。在这场试炼里，没有输家，还是那句话，所有人都是各取所需，一团和气，只可惜，这种胜利完全没有成就感可言就是了。而且不仅如此，能够为我做出这种安排的，恐怕并非托勒密大魔导师本身，身份如他不会屑于做出这种事情，而是一个对我十分了解，却又足够厚颜无耻的角色，这样的人，除了坑爹系统你和那家伙之外，我找不出来第三个。”
“真是复杂。”
“哈，从没想过能听到你说这种话，不过还是多亏了你的帮助，我拿到我应得的东西的进程大大加快了，如果不是那轮炎枪术轰击，艾哲琴可不会这么快给我坐标。”苏文顿了顿，笑容中多了些耐人寻味，“或者说，会不会给，其实还是未知数。”
话音落下，萦绕在苏文手中的水元素轰然无声炸裂，化作细小的颗粒向四周弥漫，笼罩了一大片区域。一切似乎和之前没什么不同，但这些由包含特殊能量的水元素凝聚成的薄雾，已经开始了对周遭元素感知的干扰，苏文的存在，就像是大海中的一滴水。
“目标与宿主间距剩余100米，即将到达集结点。”
“哦哦，我已经迫不及待了，坑爹系统，着重标记出目标的轮廓，以及她存放随身物品的位置。”
“为什么要这么做？既然这是一场没有悬念的……”
“那家伙想要让我一举成名，好给我更大的压力，但我可没说过我要乖乖按他安排的去做啊！而且不会输又不代表一定会赢，为了我未来的好过，是时候做出一些牺牲了！”
“？”
“接近了，吃我爆衣弃疗斩啦！”
话音落下，苏文的匕首猛然弹出，用比先前更快的速度划破了空气，甚至响起了尖锐的破空声。足以抵挡三环魔法的被动元素护盾在破魔匕首的作用下如同泡沫般被划开，空气中响起了布匹被撕裂的声音，而伴随着隐匿法术的失效，一个略带惊讶的曼妙身影逐渐浮现，正是海瑟薇。
此时，她的金丝法袍被锋利的匕首撕开了一个巨大豁口，大量雪白的肌肤暴露在外，不仅如此，这道豁口还横穿了法袍内部的主要口袋，一堆魔能水晶、护身符、杂七杂八的魔法卷轴，全都零零散散地洒落了下来。但是，仿佛有意为之般，这一击没有深入分毫，自然也没有造成什么实质伤害。
微微低头，海瑟薇的惊讶瞬间转化为了怒意。
纯粹的怒意。
只是一瞬间，巨大的斥力从她的体内爆发，树林中的枝干和叶片被沛然大力挤压着推开，距离她最近的那颗成年树木甚至被高度弯折，发出不堪重负的“嘎吱”悲鸣声。
而隐藏在暗中的苏文早已一击而退，消失了踪迹。
(本章完)