嬿婉跟嬷嬷学过如何不动声色地观察周遭事物，此时借行礼之机一望，上方坐着两个人，一个是身着十二章冕服的皇帝李桓，皇后因病缺席，剩下的那一个是如今主管宫廷事务的淑妃魏氏。淑妃脸上是大方得体的微笑，李桓看着却不是十分开怀。
可今日明明是他的选妃之日。
被人胁迫着，李桓自然高兴不起来，即使眼前是倾城美人如云，他只不过是听太监念过名字之后草草看上一眼便是。上头的李桓和淑妃不说话，宫中年长些的太监都是人精，自然明白主子的意思。因此，到了嬿婉五人之前，也不过选中了一个叶氏和一个姓宋的女子。淑妃自然也不会为这些女子说话，若是入了宫就都是皇帝的嫔妃了，这些人未必会念着她的恩情，她何必闲着没事给自己找那么多对手呢？
正在烦躁间，太监又引来五个少女，李桓漫不经心地听着太监的高唱：“四川巡抚刘洲之女刘婉心，杭州知府苏远之女苏嬿婉，承恩侯薛达之女薛迎宣，薛迎瑗……”
李桓猛地一惊，苏远？这个名字仿佛在哪里听过？
是了，清泉寺，桃花林，偶遇的娇艳少女……
那时，信王还在，笑着告诉他：“这位苏小姐之父乃原杭州知府苏远，永德二十二年，杭州先是发了洪水，其后又发瘟疫，苏远开仓放粮……”
李桓一眼望去，果然在五女中瞧见了嬿婉，她今日着一身浅粉色百花穿蝶的曳地长裙，云鬓逶迤，发簪上的金凤凰展翅欲飞，比起桃花林中的惊鸿一瞥又多了几分娇媚之美。
原来她的名字是嬿婉，亭亭似月，嬿婉如春，真真是个衬她的好名字。
李桓从未想到过会在这场选秀中遇见她，信王不是说她已经定亲了吗？怎么薛家人又将她报了上来？
他忽然又想起来，数日前皇后将他请到坤宁宫，说是深宫寂寞，想让娘家的表妹进宫陪伴……那时他就应该想到是她的！
其实他已经数月不曾想到过嬿婉了，当初得知嬿婉定亲他便断了念想，接着信王去世，他有病了……一件件大事像潮水一样淹没了他，让他不得喘息，心中那一点迤逦心思早已抛到了九霄云外。如今重遇嬿婉，实在让他觉得惊喜，就像是小时候精心收藏的最喜欢的玩具，时光荏苒，早已忘却了它的存在，又不经意间翻了出来，一瞬间回忆袭来，猝不及防。
李桓忽然很想和嬿婉说说话，说他在桃林中的一见倾心，说他失去了弟弟，说他在母亲的权威之下如何不得喘息，然而这是选秀，场合郑重，不容有失，尤其又有太后在侧，李桓只得强行按捺下心头的激动，命太监记下嬿婉的名字，心想待嬿婉入宫，他们有的是时候说话，不在乎迟这一时半会。
嬿婉虽然早已推断出那日林中相遇的男子便是当今皇帝，但今日一见，心中还是微微惊讶，九五之尊的皇帝竟然是个这般温文尔雅的人。这样也好，如果陛下脾气好，将来她的日子会好过许多。
听到自己的名字被记下，嬿婉急忙跪地谢恩。
嬿婉之后便是迎宣姐妹俩。
李桓暗暗一叹，光是薛家便三女参选，又有皇后为嬿婉求情，看来薛家野心不小。
他不能允许叶家在后宫培养自己的势力，自然也不会容忍薛家，于是薛家姊妹双双皆落选。
迎宣倒还罢了，迎瑗却是十分不忿。
待回到撷芳殿，迎瑗便道：“当初母亲说你德行不端我还不信，到如今我才知道母亲说的不错。当初你从我这里抢了梁三公子，现在你又要进宫去抢我姐姐的男人！”
嬿婉不由嗤笑：“什么叫抢皇后娘娘的男人？莫非表妹觉得陛下应该为娘娘一人守身如玉不成？妹妹若是真这么想，现在陛下就在正殿，妹妹大可说进去，直言上谏，说不定陛下看妹妹如此争执，就破例允了妹妹进宫与娘娘姐妹团聚，结一段娥皇女英的佳话！”
迎瑗被噎得说不出话来，以前嬿婉在家中总是低眉顺眼的，就是被她欺负了也是一声不吭，这还是她头一回见识嬿婉的嘴皮子功夫，怒道：“果然是要进宫做娘娘的人了！翅膀都硬了！有本事进了宫你别仗我姐姐的势！”说完便甩头走了。
迎宣道：“姐姐，她素来是这样的，你别往心里去。”
“自然不会的。”嬿婉道。跟迎瑗这样目光短浅之人计较，只会凭白掉了身价。
迎宣又叮嘱她：“姐姐，宫中虽有娘娘在，你也不能掉以轻心啊。得宠固然重要，只是你得先保住自己。不会挂念我和祖母，我会替你在祖母跟前尽孝，让你无后顾之忧。”
嬿婉有些哽咽，她入选，李氏和她的几个儿女自然是不开心的，薛达高兴也是为了他的荣华富贵，大概只有薛老太太和迎宣会为了她担忧吧。
日渐西沉，等到最后一行秀女也回到了偏殿，这一回的选秀便算是完了。
嬿婉三人仍是如来时一般乘车回来，让三人颇觉意外的是薛达竟一直守在神武门外不曾离开。
见到三女出来，薛达急忙迎上去，对嬿婉笑道：“外甥女，你可真是给舅舅争气啊！舅舅这后半辈子可就靠你了。”
看来宫中的旨意已经传出来了。
嬿婉没由来地有些怒气，也不理薛达，便径直上了车。迎宣也有些瞧不上薛达这幅样子，只是子女不言父母过，她也不好说什么，也随着嬿婉上了车。
迎瑗却是被李氏宠坏了，就连薛达也不放在眼里，语含讽刺道：“爹爹，你还知道她只是你外甥女啊？看您这样子，我还以为是您的亲生女呢！”
薛达正是不满她落选的时候，便呵斥了几句。迎瑗哪里受的这样的委屈，竟和薛达当街吵闹起来，丝毫不顾薛家体面。
嬿婉听着只觉得吵闹，便命车夫起了马鞭，慢悠悠地朝薛家而去。