7月3日，在战争进行了整整个一个月后，刺破昏暗的夜幕的朝阳正缓缓从东边的地平线上升起，火红朝阳的烧红了辽阔的山东大地。寂静的田野、青翠的山冈、宁静的河流以及零星的散布的村落构成了一幅秀美的中国式的田园景色。
转眼间一阵车鸣马嘶、轰轰隆隆的将这一美景打破了。公路上、田野里、山坡上到处是一队队、一坨坨茶黄色的军队蜿蜒地迎着太阳向东退去。这是一支一眼望去便知吃了败仗的队伍，没了队形、没了生气，耷拉胸前的脑袋沉重得抬不起来，往日那种赳赳威武的劲头早已没了踪影。
修长的三八式步枪在他们手中似乎也成了一种多余的负担，背着的、扛着的、挎着的姿态各异。褴褛不整的军装上满是泥土、血渍使沉闷中更显出万般疲惫。往来车辆以及用牛、驴、骡马拖曳的马车卷起的尘土吞没了行军的士兵。但却没人躲闪也没有人抱怨，人们只是麻木在军官们的喝斥下狂奔着，所有人都知道如果不能在天放明之前撤到青岛，那么接下来等待他们的将会是什么。将是扑天盖地的支那轰炸机。火箭弹、重磅炸弹、集束小型炸弹，一轮密集的轰炸之后，一个师团甚至都可能被完全炸垮，就像他们，他们甚至还没有真正的抵达前线，就根据命令被迫后退了，尽管是“被迫”但是对于这些日本兵来说，从青岛登陆后，朝着前线进击的道路上，完全就是一场恶梦，白天的轰炸迫使他们在夜间行军，而在夜间行军时，又会遭受游击队发射的地雷、迫击炮的袭击，以至于行军速度被拖的极为缓慢，而在长达十天的行军道路上，23000余人的第师团还没有抵达前线，便付出了近万人伤亡的代价!
近乎于灾难性的结果正是源自于支那空军的轰炸机，轰炸机投下的数以万计的集束小型炸弹，几番毁灭了一切。
而此时的他们，这支经组建时充满了那种热情勇猛、积极果断精神的部队，此时完全变了个样镊子，整个队伍中弥漫着一股令人沮丧的沉沉死气之中，而在他们前进的地平线上那一轮缓缓升起的红日，似乎正是被他们的血染成了红色。
沾满泥土的汽车在简易的土质公路上颠簸着。车后座上日本陆军师团长吉田少将蜷缩在车的一侧，双眼无神地望着车外潮水般滚动的溃兵心里充满了苦涩颇不是滋味。
“日本败了!”
是的，日本败了!
不是那一支部队败了，而是日本败了，为了阻击邯彰军在山东的进攻，吉田命令部队撤往山东的中部山区，按照军团司令部的构想，是想利用中部山区复杂的土地地形，借助野战工事冲抵邯彰军的机械化优势，但是山区并没能阻止邯彰军的进攻，尽管在山地战车使用极为不便，但是进入山地之后，部队却又陷入了另一个境士Ih——山区曾经是山东游击队的天堂，而仓促进入山地的部队，不得不面临游击队的伏击与袭扰，从现在来看，试图借助山地阻挡邯彰军的装甲部队，根本就是一个笑话。
在山区或许邯彰军的装甲部队会受到地形的限制，但是遭受游击队伏击的部队行军却极为困难，最终，一个个山谷变成了战场，不及布防的军队在山间遭到近乎毁灭性的打击，如果不是反应及时，多达三个师团的部队，也山东日军最后的生力军，甚至就有可能在中部陷入下全军覆没的境地。
尽管吉田并不知道，在中部山区的激战到底有多么的惨烈，但是从军团司令部命令他和其它部队放弃阵地、城镇，向青岛总退却的命令来看，现在对于山东日军而言，或许只有青岛值得甚至能够坚守了，至少邯彰军的战车不可能绕到海上，切断他们的后勤。
“人是打不过机器的!”
想在过去的二十天间，在行军和撤军的道路上邯彰军近乎毁灭性的空袭，吉田的心中难免就涌起一种莫名的悲鸣，在山东，天空是邯彰军的天空，面对夺取制空权的邯彰军，他们不仅无法得到任何空中的支援，甚至就连部队亦没有足够的防空武器，不得不依靠步机、机枪朝着空中射击，以驱逐低空投弹的支那飞机。
“哎，谁能想到，有一天，皇军竟然会落败呢?”
在吉田于心中发出这一声感叹的时候，远在北平铁狮子胡同的北支派遣军司令部内，同样被一片愁容所笼罩。
“八嘎!”
怒斥声从杉山元的嗓间迸发出来，信心满满的他，压根就没有想到，山东的局势崩坏会如此的迅速。
皇军夺取山东用了两个月的时间——那是在韩复渠放弃山东的情况下，而现在，只用了一个月，邯彰军便几乎夺取了整个山东省，这无疑于狠狠的甩了杉山元一个耳光，以至于他怀疑是不是无能，当然这个念头只不过是稍闪而过。
“家畜干不了给战马干的活的!”
“邯彰军有飞机、有重炮、有战车，我们有什么?”
“的确，皇军拥有勇气，义重山岳，死轻于鸿毛，但是别让士兵白白的送死了，若是士兵都死在了支那，还有谁去开拓皇国大业……”
来自山东方面的一言言一句句的反驳让杉山元几乎说不出话来，来回的踱着步子，尽管夏日炎炎，似火的骄阳却依然让他感觉不到一丝热浪，他甚至感觉到自己的后背发冷，因为……现在的局势对日本越发不利了。
局势的不利，不仅仅只是军事上的不利，在杉山元看来，他还有扭转战局的机会，现在局势的不利，更多的是外交上的不利，就在三天前，英、美、法、德四国驻东京大使和日本驻四国大使，都先后接到了四国调停中日冲突的正式公函，英美两国的言辞严厉，而法德两的言辞缓和，但同样表现出了如果有必要的话，他们将同英、美协调一致。
突然的外交压力使得一直有意通过外交渠道解决日支问题的外相宇垣，立即在政府内活动了起来，首相被其说服了，就连同军部内亦因为看不到尽快结束支那事变的希望，而发生了变化，甚至曾经作为扩大战争的支持者，军务局局长武腾章更是在昨天亲自给他打来了电话，在电话中，武腾章直接开门见山的问道。
“有把握尽快解决北支局面吗?”
非常简单的问题，只不过是一句话而已，但却让杉山元不知如何回答，好一会才说道。
“把握是有!”
“需要多长时间?一个星期够吗?”
一个星期，当时杉山元差一点想要斥骂武腾章不懂军事，但随后武腾章的一句话，却让杉山元明白了他为什么会如此的急切。
“一个星期还不够吗?如果不够的话，那我可就真没有办法了!”
随后，杉山元才从武腾章的口中得知了东京的最新消息，近卫在昨天上午去拜见了闲院宫载仁亲王，当天下午，西园寺元老亦邀请了闲院宫载仁亲王，而两人同闲院宫载仁亲王外界自然无从得知，但是武藤章还是透过一些渠道得知了部分内容，两人游说闲院宫载仁亲王同意从中国撤军，而闲院宫载仁亲王尽管没有一口答应下来，但并没有表示反对，了解这位差不多算是“摆设”的参谋总长的武藤自然知道，这可以被视为他同意了，而在当天晚上，闲院宫亲自打电话给参谋本部的几位次长，征求他们的态度和看法，在得知这一消息后，武藤章立即打电话过来了。
“一个星期，怎么能够解决问题呢?”
就在杉山元一夜未睡，思索着如何在一个星期内解决北支的“麻烦”时，武藤章再一次打来了电话，电话中只有一句话。
“三天后，陆军省与参谋本部举行联合会议，讨论支那问题!”
好了，再也没有任何疑问了!
挂上电话后，杉山元看着山东战场发来的电报，电报的内容很简单，他已经命令山东部队撤往青岛，以依托青岛作持久抵抗，甚至他还要求济南驻军撤到黄河西岸，与德州一带的日军汇合，以避免被邯彰军侧翼击破。
而这意味着山东方面已经决定放弃整个山东了，而且未经他这位军团司令官的同意，尽管在此之前，他已经授予了山东第二军团司令官山东战场的全权。
“真是一个该死的家伙!”
尽管在心里抱怨着，但是杉山元却知道这也是迫不得已的选择，邯彰军在投入了三百架最先进的飞机，还有超过500辆战车以及数百门l5厘、l0厘重炮，这根本就不是血肉所能抗争的。
“实在不行，就把第一战车师团投入山东!”
拳头猛的一握，杉山元的眼中流露出一丝狂热，第一战车师团是他特意留的杀手铜，原本按照计划，应该待突破邯彰军防线后，用于进攻邯彰纵深，之所以没有冒险用战车去撕破邯彰军的防线，是因为邯彰军拥有大量的反战车武器，现在，若是投入山东战场的话……
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