柏舟火急火燎赶进来，说完话后就只剩下扶着膝盖喘气的份儿上。郭嘉还蛮体贴地拍拍他后背，然后绕过他，继续往酒垆边走。眼看他要掀开帘子走到后院去，店伙计连忙伸手拦住他：“郭公子，请止步。后面不是客官们踏足的地方。”
郭嘉也不硬闯，笑眯眯停住了脚步，对店小二说：“烦劳转告贵东家：酒香绵醇，郭嘉尚未品透其中三味。酒之后味，来日方长。”
店伙计点头应下，转身目送郭嘉离开酒肆。一旁的戏志才则在郭嘉走远后，摸着下巴对荀彧眯眼笑：“你说，明年他成亲，咱们是不是能拿这个一次喝个够？”
荀彧莞尔，看了眼昆仑觞酒坛，慢吞吞说道：“或许，那天我们也能让他一次喝个够。”
“哎呀，文若你也不厚道了。”
“彼此彼此。”
两人调侃的时候，被嘱托的店小二已经走到后院去给蔡妩递话去了。蔡妩那会儿正毫无精神地翻着酒肆的账册，结果小二哥传话的声音刚落地，听的那位就一下子直起了身，手攥住竹简，死死盯着他问：“你说什么？你说……谁让你传的话？”
小二哥被她看的后脊梁骨发毛，张张嘴木木回答：“是……是郭公子。”
“哪个郭公子？”
“郭嘉郭奉孝先生啊。”
蔡妩“呼”地一下站起身，绕开小二哥提着裙裾一路小跑就往前店走。有一个念头，她从未想过，现在却以万分可能的姿态充斥在她的脑海里。让她不得不加快脚步，证实这个猜想：他和他到底是不是一个人？那位见她施粥时扬眉而笑的少年，那位阳翟城外策马挥鞭的公子跟她千般抵触万分纠结才妥协的未来夫君，到底是不是同一个人？
从后屋到前堂，几百尺的距离，在蔡妩脚下却被无限延长了一般，这段路怎么会这么长？她跑了那么久才进到门帘前，深吸两口气做好心理准备后，眼一闭，牙一咬，慷慨壮烈宛如义士赴死般一把扯开遮挡，却不由愣在了原地：那里人已经不见了。席间三位都已经离开酒肆，只一个店伙计在收拾桌案上的杯盘狼藉。
蔡妩像被抽去骨架支撑一样无力地扶靠住门框，合上眼睛，默默无语。
“二姑娘，您……没事吧？”店伙计倾着身子，满脸担忧地看着蔡妩，好像完全不明白眼前这姑娘怎么对自己未来夫婿那么紧张，他人又不会飞了。
蔡妩摆摆手：“我没事。你去忙你的吧。”
而让她扑空的罪魁祸首在离开酒肆，回府以后似乎过得也不是太顺利。眼下他正跪坐在自家岳父面前低头认错。
准岳父脸色阴沉，一言不发，目光灼灼地盯着他，似乎有一肚子未来得及发出的火。只是眼前这女婿太聪敏，太了解人心。他还没开口，他就已经竹筒倒豆子一样噼里啪啦给自己数出了无数条自己在亲事上的不厚道，然后检讨了自己仓促订下成亲日期的失礼处，最后一脸诚恳，万分真挚地对他赔礼道歉。道完歉就一直这么乖觉老实地跪坐着，一副任由发落，甘愿受领的样子。
蔡斌是又好气又好笑：你说他聪明吧？郭蔡两家婚事上他手段确实漂亮，连他这样的老江湖被他摆了一道。可你说他迷糊吧？好像也确实够迷糊的，费力不讨好的道歉还真不如一句“家母身体抱恙，恐怕时日无多”来的更能博人同情。
可是他不说，宁愿被他误会，宁愿被他着恼也坚决撑着也不说。还真是个要强的孩子。
准岳父沉吟一会儿，沉声开口：“你母亲的身体，大夫怎么说？”
郭嘉垂下眼睛，不说话了。
“我是你岳父，跟我还有什么不能说的？”
郭嘉声音有些沙哑，沉吟良久才缓缓开口：“好生将养，或可……撑过一年。”
蔡斌倒吸一口凉气：此病太过突然，上次他们离开阳翟时，刘氏还康健着，短短几月间，一个生命就被宣判了死刑缓期。郭家这么着急定下婚期也是情非得已。当家太夫人病得突然又急迫，万一她真有个什么三长两短，郭家这一守丧就是三年，三年在太平年还不算什么，但放到现在变数就太多，再加上这两年传说圣上身体亦是大不如前，万一再赶上帝崩。家丧叠国丧，小两口成婚之日不晓得要等到什么时候了。
蔡斌默然无语地站起身，走向门口时回头轻叹了一声，对郭嘉说道：“三日后，你来颍阳下大聘吧。”
郭嘉看着蔡斌刚要行礼示意，蔡斌凉飕飕来了一句：“先别着急，你能不能顺利娶到我家阿媚，还要看你的