天空中再次传来了咝咝的死亡之音，日军新一轮的进攻拉开了序幕。炮弹落地之后没有发出预料之中的轰响，也没有产生巨大的冲击波，而是散发出一股股黄绿色的烟雾。
“毒气弹——！！！”有人大声报警，变形的声音里满是寒气。
抗战中的中国军队极度缺乏化学战的防御装备，日军每遇战事僵持之际，便藉此扭转不利的作战局面。日军毒气战运用得最成功的战例，是1941年的宜昌作战。此役中，被中国军队重重包围行将覆灭的日军第十三师团，为了苟延性命，向进攻中的中国军队发射了大量的毒气弹。参战的中国军队因此遭受了惨重的伤亡，不得不被迫撤出战斗。
随着毒气的扩散，阵地上到处都是剧烈的咳嗽声和痛苦的**声。吴全有觉得眼泪直冒，连脚底下的路都看不清了，头部和胸部感到一阵剧痛，五脏六腑火烧火燎。他用水壶沾湿毛巾围住鼻子，又从口袋里摸出几颗大蒜放进嘴里嚼动。
李喜才是个老兵，这情况也碰到过，他声嘶力竭地大声喊道：“快喝尿，尿中含碱，能解毒！”
靠吃大蒜、喝尿液这些原始的手段来抵御日军的毒气，能起到的成效可想而知。阵地上大部分官兵被毒气熏倒，还能动的人也是眼泪鼻涕直流，根本无法作战。眼见情况要变得更加危急，午饭时分那阵怪异的南风适时地出现了。这阵没来由的风越吹越大，还带来一场瓢泼大雨，它驱散了日军的毒气，把阵地的守卫者从鬼门关前拉了回来。
纵然有天公助阵，日军依然轻松地占据了优势。他们毫不费力地越过了缓冲沟，冲进了主阵地，对失去抵抗力的中国军人大开杀戒。日军用刺刀刺杀每一个见到的守卫者，就像在做一场游戏。他们有意识地加剧临死者的痛苦，肆意地散布恐怖的气息，最大限度地利用残忍的手段瓦解其他人的战斗意志。
在这危亡之际，营座带着营部的直属人马冲了下来。没有响亮的口号，没有万众关注的目光，他们以必死的决心与两倍于己的日军浴血拼杀，直到力竭而亡。为了高地上飘扬的国旗，为了让战友得到喘息的时机，他们倾尽了所能付出了一切。残酷的白刃战，以日军退回出发点做为尾声。
这份英勇，震撼了所有人，也让营座付出了生命的代价。
战场上又开始了短暂的停火，连长侯信华还没来得及清点自己的人数和装备，一个传令兵就急匆匆地请他赶往营部。
一走进营部，侯信华看见一圈人正围着营座，每个人的脸上布满哀容。躺在地上的营座浑身是血脸色苍白，身躯因为受伤和失血过多而不停地抖颤，当他无力的目光落到侯信华的身上时，眼神中充满了急迫。
侯信华一把握住营座的手，轻声说道：“营座，我来了。”
营座没有答话，他深深地吸了几口气，用最后的力量对侯信华嘱咐道：“别让…国旗…倒掉…”
侯信华站起身来，整了整身上的军装，军容仪整地给营座敬了最后一个军礼，大声答道：“是！长官！”
营座再没有遗言，就这样殉国了。
整个营部哭成一片。
侯信华顾不得悲伤，含着泪水离开了营部，他必须为守住阵地做好准备。刚才的恶战令全营损失巨大，除了营座外，一连和二连连长也相继阵亡，全营九个排长，只剩下四个。各连能作战者，不足六十人。
侯信华迅速地整顿了部队，以代理营长的身份，重新调整了作战编制。指定二连的一位排长先行带领重伤员向后方撤离，同时向团部、师部请求援军。又任命侯德贵、李喜才和宋林分别担任一、二、三连的代理连长。要各部立即整理队伍收集弹药，防备日军再度进攻。
但日军的动作比侯信华所预料的要快得多，不但如此，日军还出现在了他完全没有防备的方向上，打了他一个措手不及。
伤病员撤离后，过了大概半个钟头，正在密切注意正面敌军动向的官兵，突然听到阵地后方传来了低沉而密集的枪声，这意外的枪声，让所有人不禁闻之色变。
国军的步枪口径大，枪声清脆。日军的步枪口径小，枪声低沉。这阵密集的枪声毫无疑问地表明，日军已迂回渗透到了全营的后方，将他们包围了。
“快！一连！跑步接应伤员！各连准备战斗！”侯信华下命令的声音都变调了，阵地上的气氛更加凝重，大家的目光都随着一连的身影一起转向了身后的远方。
侯信华思虑片刻，下令将重机枪下移到阵地正面，并给每挺机枪配置了四个副射手，统一交由李喜才指挥。一旦日军从正面来袭，待其进入两百米射程内，不必再等命令立刻把所有的子弹全打出去。同时，他又命令迫击炮班做好相同的战斗准备。
在揪心的焦虑中，阵地后方传来了一阵更为激烈的枪声。这枪声越来越近，接应伤员的一连终于出现在大家的视线中，他们被日军紧紧咬住无法脱离。
在高地上友军火力的支援下，一连退回了阵地。但他们没能带回一个伤员，这对士气是个很大的打击。所有人都清楚，落入日军手中的战俘与伤员，他们的命运将会何等的惨酷。
出现在高地背部的日军见高地工事严整，便稍稍退后设置了冲击线，略加整理部队之后，他们朝天上打了一红两绿的信号弹。正面日军很快回复了四发绿色信号弹，间隔了一小会之后，再次打出三发红色信号弹。
看着鬼子的信号弹在天上此起彼伏，所有人都知道，鬼子的全面攻击即将开始。
侯信华十分清楚，如果这一次顶不住鬼子的进攻，那全营就完了。他大声喊道：“都沉住气！熬到天黑！到了天黑就能派人求援！”
侯信华话音刚落，高地就被日军的炮火笼罩了。这一次，日军的轰击没有盲点，整个高地都处在攻击范围中。
也许是因为与一连发生过遭遇战的缘故，迂回到阵地后方的日军，有理由相信高地的保卫者已经失去了作战的意志。在短暂的火力准备之后，他们打出联络信号弹，抢先发动了冲锋。
但是，这路日军也没有预计到高地外围的缓冲沟，他们在深沟前陷入了同样的混乱。付出了一定的伤亡之后，日军稳住了阵脚，与守卫者在堑壕的通道周围展开了激烈的争夺。
正面的日军一看见信号弹，立即开始协同攻击。当他们接近阵地时，一度被反击的炮火和机枪打得阵型大乱。但守军很快就打光了有限的炮弹，虽然高地上的机枪顽强地坚持进行拦阻射击，但最终被日军组织的直射火力压制了下去。
两路日军几乎同时突破了防御阵地，有几个日军士兵甚至已经冲上了高地正面一侧的腰线。只要再走几步，他们就能把守卫者踩在脚下。
侯信华知道全营的防线行将崩溃，他不知道此刻还有什么办法能挽救战场的局面，除非上天赐予他一个奇迹。
但奇迹真的来了！
一阵轰鸣声从云层上方传来，四架飞机突然出现在酣战双方的上空，它们压着机头贴着高地骄昂地掠过，翅膀带动的旋风刮掉了吴全有头上的军帽。他清晰地看见了机身上描绘的巨大而尖利的牙齿，以及翅膀上明耀的青天白日徽。
侯信华抑制不住内心的激动，他大声欢呼道：“飞虎队！飞虎队来了——！！”
飞机带着亲切而吓人的呼啸，在战场上盘旋了一圈。紧接着，它们做了一串漂亮的翻滚，转成两组俯冲而下。一路猛扑开阔地带的日军火炮阵地，一路直扑正在冲锋中的日军步兵。在刺耳的尖啸声中，一条条火舌扫入了冲击中的日军队列。这些飞机风驰电掣般地掠过战场，又快速地拉升转向，再度俯冲扫射，抛洒的火网笼罩了整个开阔地带。这行云流水般的空中攻击，压住了日军的战斗决心，他们在火网中四处乱窜，一气呵成的冲击停滞了。
看着自己的飞机在空中助战杀敌，来去如入无人之境，高地上守卫者的士气奋然大振，他们齐声欢呼，把日军重新赶回了缓冲沟外。战友们无畏的精神深深激励了吴全有的身心，他也准备冲下高地，去跟鬼子拼个你死我活。但他刚跃出战壕，就被李喜才喊住了。
“吴全有！”
“干什么？！”
“架机枪！”
吴全有不得不放弃跟鬼子拼刺刀的想法，跟着老班长把机枪重新架好。随着畅快的枪声响彻阵地，在正面早已陷入混乱的日军，再也架不住空中和地面上的立体扫射，狼狈地败退下去。
刚刚击溃正面的日军，李喜才就指挥吴全有把机枪拆移到了高地背部。此刻，侯信华带领着一连和二连正与日军进行白刃战，为守住第一道堑壕而苦苦支撑。重机枪的加入犹如一场及时雨，平衡了敌我双方的优劣态势。
李喜才极为老道地用机枪将鬼子的兵力分隔开来，不让鬼子的后续部队靠近阵地。不久之后，又有两挺机枪和部分三连的人马赶来助战。机枪火力有效地减弱了鬼子的冲击强度。冲下缓冲沟的宋林，带着十几个人从日军的侧翼奋力突击，把日军压制在了堑壕通道口的狭窄地区。
优势转到了防御者的一方。
这路执行迂回攻击的日军，早已是疲惫之师，他们本想一鼓作气拿下高地，见对手越战越强，为避免更大的伤亡，主动退出了战斗。
战场上又恢复了平静。
侯信华确认日军后退之后，再也无力支撑自己，一下子瘫倒在地。不仅仅是他，几乎所有人都倒在了地上。一时间，阵地上看不到一个活动的影子，杂乱、交叠的躯体到处都是，几乎分不清哪个是活人哪个是死人。大家都不知道，刚才这一仗自己是怎么熬过来的，他们只知道这一仗赢得太艰难太侥幸。
天终于黑了，对于守卫者来说，惨烈的一天结束了。
侯信华强迫自己打起精神来，他必须做出决策，这是一个军官应尽的责任。他派人叫来了宋林李喜才和侯德贵。
三个人先后赶到，侯信华给每个人递上一支烟。询问完伤亡统计之后，侯信华说出了自己的打算。
“现在全营带伤者，还剩下一百余人，弹药消耗殆尽。正式军官就剩下了老李、候叔和我。明日日军肯定会全力向我们进攻，如果不马上派人向团部师部求援，阵地失守是迟早的事情。”
“我们就不能乘夜突围么？”侯德贵问道。
侯信华站起身，转了半圈，吐出一口烟雾，慢慢说道：“第一，我们有守土之责，没有团部命令擅自突围，活着回去也是死罪。第二，我们目前有不少伤员，而且缺乏足够的军官，一旦组织不力，被日军察觉纠缠，全营有覆灭之险。所以，我思虑再三，还是认为派人求援是为上策。”
既然营座已经下了决心，那就是派谁去求援的事情了。但是，这一趟任务危险重重，无论派谁去，只怕都是凶多吉少。
营部里又沉默了下来。
“要不，我去找找团部，看能不能求到援军？”宋林见大家沉默不语，先站了出来。
“不，还是我去吧，团部师部的人我都熟悉，原来跟着营座去了不知道多少回。万一找不到团部，要去师部求援，我也能完成任务。”李喜才好心地拦住了宋林。
侯信华想了想，准备应承下来。一直没有开口的侯德贵说话了。
“你们去，都不稳当，只有我去最合适。论年纪，老李不如我，我赶路比他更快些。再则，我原来是从团直属队出来的，师、团长都认识我。”
侯信华拍了拍侯德贵的肩膀，动情地说道：“还是堂叔贴心啊，为了全营的弟兄，就有劳堂叔辛苦一趟！侄儿代表全营官兵先谢过堂叔。”
说完，侯信华就要给侯德贵敬礼。侯德贵拉住堂侄的手，说：“于情于理，这都是我该做的，你就不要说客气话了。”
两个人紧紧地握了握手，侯德贵随即稍稍准备了一下，乘着夜暗出发了。
几个钟头之后，一直拿着表盘算着侯德贵行程的侯信华终于松了一口气，他估计堂叔应该已经安全到达团部了。到了下半夜，不知何处传来了几声枪响，惊动了阵地两边的敌我双方。守军紧张地盯着远处日军的篝火，把心提了起来。只见日军的营地里嘈杂了一阵，转瞬又安静了。确认没有危险之后，官兵们又重新躺下休息，但他们怎么也睡不着了。
第二天，天亮之后。侯信华早早地起来检查防务，无论怎样，他都要坚守到最后。
高地前后两边的日军都在从容地吃着早饭，看不出一点紧张的气氛。敌人越是放松，越说明此刻全营的处境有多么严峻。侯信华叹了一口气，开始盘算要怎么挡住鬼子的第六次进攻。
然而，最先来到阵地前面的不仅有鬼子，还有侯德贵。
仅仅分别了一晚上，此时的侯德贵已经让人认不出来了，他的头肿得很大，两只眼睛艰难地眯成了一条细缝，上身的军服被扯破了，露出了皮肉上的青紫之色。他的左腿像是受了枪伤，用一根布条扎着，走起路来一瘸一拐，好像随时都会倒下去。他身后跟着几个端着刺刀的日本兵，个个满脸横肉杀气腾腾。
这群人在离阵地还有三百来米的地方停下脚步，侯德贵卑躬屈膝地和一个翻译官模样的人说了些什么，那翻译官拿过一个水壶，给侯德贵润了润嗓子。
侯信华看到这一幕，心里难受极了。他隐隐地感觉到，自己的堂叔在昨晚被俘之后已投降敌人当了叛徒。虽然他无法要求自己身边的每个人都能为国家尽忠，但第一个变节的人不该是他的堂叔。
“拿枪来！”侯信华命令道。
宋林知道连长要干什么，将手中的枪递了过去。兵临绝境中，若是阵营里还冒出一个变节者，往往会引发军心溃散，最终不战而败。
侯信华端枪瞄准了目标，准备在侯德贵开口之前，替他保住名节。
润过了嗓子的侯德贵使劲地摇了摇手中的白旗，大声喊道：“弟兄们，别开枪！皇军要我跟你们说几句话！”
砰的一声，子弹擦着他的头飞了过去，打下他半边耳朵，鲜血染红了肩膀，押送侯德贵的鬼子赶紧趴了下来。侯德贵摇了摇身体，顾不得疼痛和鲜血直流的伤口，急迫地大声喊道：“弟兄们！听我说——，很重要——！”
阵地上没有回应，但也没有再打枪。大家怀着复杂的心情看着这个昨日还在一起浴血冲杀的战友。
侯德贵回头看了看躲在他身后的鬼子，见他们没有上来的意思，这才放心地喊道：“弟兄们——我昨天，见到师座了——，他要我告诉你们，挺住——！援军马上就到——！”
以昨晚上的时间，侯德贵根本到不了师部。
侯信华终于明白，他的堂叔没有当汉奸，他顶住了日军的拷打。虽然他没有完成任务，但他为守住阵地尽了最后的力量。
“堂叔，你好样的！”侯信华含着热泪喊道：“我对不起你！”
“侯德贵，你是条汉子——！”大家伙也跟着喊道。
听到官兵们呼唤的侯德贵哈哈哈地仰天大笑，他骄傲地回答道：“我侯德贵，顶天立地！你们离老子差得远！再过二十年………”
侯德贵再也没有机会说出后面的话了，清醒过来的小鬼子，二话不说抽出倭刀砍下了他的一只手臂，飞溅的鲜血落到了三尺之外。侯德贵登时说不出话来，痛得跪在地上。鬼子兵走上去揪住他的衣领，想把他拖回去。侯德贵用仅剩下的一只手抠住地上的一块石头，想对敌人做最后的战斗。发现他举动的小鬼子恼怒地用军靴狠命地跺他的手，气急败坏的日军军官，把他的这只手也砍了下来。
对待不愿屈服的人，日军从不掩饰他们的残忍。
满眼泪花的侯信华在阵地上看着这一切，一双拳头几乎要捏碎了。
“打！灭了他们！”侯信华痛苦地命令道。
机枪手狠狠地扣动了扳机，复仇的子弹飞向了这一路小鬼子，像一把利刃将他们齐刷刷地割倒在地。仍不解恨的机枪手又追了几个长点射，直到把这几个人打成蜂窝才住手。
鬼子报复的炮火应声而至，将机枪阵位掀翻了。
最后的战斗开始了。
山崩地裂般的炮火摧毁了阵地上残破的工事，高地两边的鬼子们像潮水一样冲来。敌人的凶恶没有吓倒残存的官兵，他们英勇地迎击着敌人，决心用自己的生命书写一篇属于自己的神话。
班长李喜才打光了最后的子弹，他端起刺刀冲向敌人，当鬼子将他围住的时候，他拉响了身上仅存的一颗手榴弹，对着官兵们喊道：“弟兄们，拼了吧——！”
宋林和吴全有看见自己的老班长在一声惊雷中化成了一堆尘土。所有人含着热泪疯狂地咆哮着：“杀呀！杀呀！！”他们向黑压压的日军冲过去。这是他们人生中最伟大最光荣的时刻，绝境中的中国官兵们顽强地奋勇拼杀，迎着日军密集的弹雨勇敢无畏地反冲锋。他们在腰间插着手榴弹，端着寒光凛凛的刺刀如雄狮般冲入敌阵。硝烟熏黑了他们的肤色，炮火剥去了他们的血肉，但他们的眼中，仍放射出天神一般的寒光。刺刀折断了，他们用拳头牙齿，用一切可以当成武器的东西战斗，直到他们拉响身上的手榴弹。
重伤员们是爬着向鬼子冲上去的，虽然他们无力端起刺刀，但他们没有放弃战斗。在生命的最后时刻，这些无畏的人任凭敌人扎穿自己的身躯，在一声巨响中化作了一道烈焰。
侯信华一个人护卫着高地上的国旗，他高声唱着三民主义吾党吾宗，从容地用手枪迎击每一个企图上前夺旗的鬼子，直到他战死在国旗之下。
宋林和吴全有两个人靠在一起，反复的厮杀已令他们疲乏至极。他们的身上各自带了几处伤，鲜血染红了军服，他们目睹李喜才、侯信华以及那些可敬的重伤员们慷然赴死，也为自己做好了准备。
眼见自己和宋林被日军围住，吴全有把手伸向腰间的手榴弹，扯掉了拉火索。他的眼光留恋地投向了高地上的国旗，却猛然看见拔旗的日军一头栽倒在地，沉寂的拼杀声中传来了令他万分熟悉的军号声。
他赶紧把腰上的手榴弹扯出来，对着日军扔了出去，两眼忍不住热泪长流。
援军到了！
援军到了！
他们终于坚持到了援军的赶来，这是多少人的生命赢来的胜利啊！
振奋人心的喊杀声中，日军开始溃退。杀红了眼的吴全有和宋林拖着疲惫的身躯，跟随援军一起追击敌人。
他们一口气冲出去很远，直到吴全有中弹倒地。