文铁林走了，水电厅调杨敦义来接替他。这位新厂长也是一位八路出身的干部，与文铁林不同的是，他到白石电厂来并不是“荣升”，而是带着一点“流放”的味道。
究其原因，这位厂长对于跳舞的喜好，与此有很大的关系。第一次跳出点事情来，是在革命胜利之初大军进城之际。杨敦义在喜庆的锣鼓声中，与宣传队及群众们在街上大扭秧歌，他扭着扭着就与一位女青年扭上了。于是，杨敦义毅然决然地与原配妻子离了婚，组建了“秧歌”家庭。这原本也无可厚非，50年《婚姻法》刚颁布的时候，全国掀起过一阵离婚的**，不少进了城的革命者都重新组建了新家庭。但是，自那次离婚**之后，社会的主流观点发生了巨大的变化：人们把对家庭的忠诚与个人的道德品格划上了等号。偏偏在这样的大气候下，杨敦义的“秧歌”家庭维持了不到五年就再度宣告破裂。这第二次离婚的起因还是跳舞。在苏联专家大规模援华的日子里，为了丰富这些外国客人的业余生活，各地大办交谊舞会。作为省厅的干部，杨敦义自然也经常陪同苏联友人一起去跳舞。他这么跳着跳着，就把一个舞伴跳到花前月下去了。到了两方难舍难分之际，杨敦义又一次毅然决然地离了婚，他不顾风言风语及社会舆论的压力，迅速地组建了“交谊舞”家庭。如此“大逆不道”的行为自然让他成了众矢之的，甚至有人以异样的眼光来揣度他，觉得他是个不正经的玩弄女青年的流氓。
离婚的经历，成了杨敦义政治上的污点，并影响到了他的仕途。以至于他的任命还未宣布，人也不曾到任，白石电厂的职工就风传将有一个“花花厂长”来继任，弄得全厂上下人人大摇其头，觉得上级太看不起白石电厂，怎么能派一个“陈世美”来当一把手！
更有甚者认为，“花花厂长”的到来必定要惹出大乱子。持这种观点的代表人物就是许志远，吴全有问他说这话何以为据？许志远不以为然地答道，上梁不正下梁歪，这还要问么？
在一片怀疑声中，杨敦义到任了。他果然与文铁林大不一样，每日早晚都坐在办公室，从来不下基层，似乎对生产方面的事情不闻不问。如是过了大半年的光景，除了中层干部们见过这位大厂长之外，底下的职工无一例外不知其人。
1962年，困难时期已近尾声。这一年的早稻收割之后，县城里又重新出现了黑市。吴全有据此判断，最困难的时期应该过去了，再也不必担心什么了。
国庆节后，一个异乡的乞丐来到了下河村。他沿着各家乞讨，很快就来到了吴全有的家门口。
吴全有听见敲门声，以为是李湘生下班回来了。当他打开大门，却看见了一个头发灰白胡子参差满脸风尘的叫花子。这个人穿着一身打着补丁的衣裳，脚上套着一双半新的胶鞋，裸露的脚腕又红又肿，好像走了千万里的路。他乌黑的大手拿着缺了一块的瓷碗，另一只手则拄着一个细小的竹杆，肩膀上的袋子直直地垂到腰间，里面装着半斤左右的大米，他的背上还有一个不大不小的包袱，似是包着行走江湖的家当。这个乞丐并不开口哀求乞告，而是低着头颅等待着主人的答复，似乎并不把主人的施舍与否放在心上。
然而，让吴全有感到惊讶的是，这个乞丐的竹杆上居然也有一个红色的绳结。这个绳结已经脏污不堪，让你几乎看不出它原来的颜色。它牢牢地系在竹杆的上部，有着一个奇怪的图案，不禁让吴全有想起了过去的黎甲头。
吴全有心想，莫非现在还有丐帮？这个念头一出，他自己也觉得荒唐，新社会里哪还有什么帮会？但吴全有还是下意思地开口问道：“相府从哪里来啊？”
这句话引来了这个老叫花的强烈反应，他猛地抬起头来，露出一双精光四射的眼睛，一边小心地盯着吴全有，一边小心地答道：“不敢称相府，一路从重庆流差而来。”
这个人的回答让吴全有一头雾水，接不上话来。他在心里想，这话说得不对啊。按照他知道的规矩，回答应该是“不敢称相府，从师晚，离师早，到如今也只是个小跑而已。”他有些狐疑地看了看这个老乞丐，觉得这个人怎么看都不像个普通的乞丐。
老乞丐也紧张地看着他，似乎在等着吴全有说些什么。
吴全有转了转念头，在心里自我排解道，也许各路的乞丐“切口”(行话)未必一样，没什么好奇怪的。
于是，他又对着老乞丐调侃道：“相府过去是‘茶壶’先生吧？
老乞丐听了这话先是一愣，眼睛里闪过一丝失望的神情，但转瞬之间就不见了。他的脸色也随之沉暗下来，像个常年在外的流浪汉一样低下头去，不露声色地答道：“不敢，不敢。都是从前的事情了。”
吴全有叹口气，对他说道：“我一看就知道，你不是个普通的‘相府’。”
老乞丐闻言浑身一颤，没有继续接话。
吴全有见他不说话，以为他怕政府的打击，就说道：“我以前也要过饭，知道当家的都不容易。”
老乞丐答道：“谢谢了，谢谢了。”说完，他就准备走。
吴全有又叫住他，对他说：“家里还有点剩饭，不嫌弃吧？”
老乞丐先是一愣，又远远地瞟见一个穿着制服的人正骑车往这边来，马上转过身带着感激的笑意说：“不敢，不敢。多谢大哥相助！”
这话说得十分诚恳，让吴全有动了惺惺相惜之心。
这时，王治平骑着单车到了屋门口，他瞟了一眼老乞丐，警觉地停下车，大声问道：“老吴啊，在家啊？”
“哦，王所长。今天我休息呢。”
王治平把下巴向着老乞丐的背影扬了扬，问道：“这是谁啊？”
老乞丐把身子转了转，不敢抬头张望。
吴全有答道：“哦，从重庆来的。”
王治平“哦”了一声，颇为同情地对着老乞丐的背影点了点头。他有几个战友在四川，知道过去几年中，那里的灾情惨不忍睹。于是，他对吴全有问道：“家里有事要帮忙吗？”
吴全有说：“没事，没事，我就是等李湘生下班。”
“那好，有事招呼一声。”
“唉，谢谢了，王所长！”
“别客气，走了！”
王治平说完话，骑着单车回派出所了。
吴全有回到屋里，拿出了剩饭走了出来。老乞丐千恩万谢地倒进自己的布袋里，躬着身子走了。
不一会，李湘生回来了。他一进屋就问吴全有：“家里还有剩饭吗？”
吴全有说：“哎呦，刚才来了一个乞丐，我给他了。”
李湘生说：“那算了，我去买菜，不知道肉店门口今天人多不多。顺便看看有什么早点没有。”
“没事买肉干什么？”
“你忘了？顾红要过生日了。”
吴全有一拍额头，抱歉地说道：“我忘了…哎，又是一年了。”
“是啊，这日子过得真是飞快。你在家忙，我去肉店看看，要是能买到排骨就好，可以给李双炖汤喝。”
“你去吧，家里有我呢。”
两个人到了门口，吴全有又叮嘱道：“别只顾着排队，看看能不能找到熟人，最好是能在顾红生日那天去买！那样排骨新鲜些！”
李湘生哎了一声，兴致勃勃地走远了。
过了近一个小时的样子，又有人来敲门。吴全有很奇怪地打开了大门，抬头一看竟然是许志远。
他问许志远，有什么事。
许志远说，最近家里有点困难，能不能借他五块钱，发工资的时候还。
吴全有想了想，答应了许志远。不过，他心里还是有些奇怪，觉得许志远不是个乱花钱的人，怎么今天也要借钱了。
当他拿着钱递给许志远的时候，许志远磨磨蹭蹭地又问道，还借点粮票行不行？
吴全有吃了一惊，心说关系再好也不能开口借粮票啊！
但大家都是邻居，再说人家开口央求，也是拉下了脸皮，吴全有不好直截了当地回驳他。于是，吴全有就回答说，粮票都放在顾红手里呢，每个月都是她在当家。家里大的小的四五口人，粮食如果不计划着吃，一个月只怕熬不到头。
不料，许志远说，先给个半斤行不行？
人家把话说到这个份上，再拒绝就显得太没情分了。吴全有只好从身上摸出了半斤粮票给许志远，这是顾红给他放在身上备急的。看着许志远道谢之后转身离开的背影，吴全有心里总不是个滋味，好像肚子里被人挖去了一块，显得空荡荡的。
另一头的李湘生很幸运地预定到了排骨，他在街上遇到了王治平的妻子曾颜。曾颜此时已是区妇联的主任，她帮着李湘生找到了关系，顺利地解决了他的难题。
一家人为此很是高兴了一把，吴全有对着李湘生说，还是“朝中有人好办事啊”。顾红赶紧说，别乱讲，这是远亲不如近邻！
被高兴的气氛所笼罩着的一家人，怎么也想象不到，一场灾难就要来了。