寒夜萧萧，更漏已迟，北风低回呜咽，在夜色里卷起了一层茫茫的白，停了两日的雪又开始无声无息落下，覆满宫城内外高阙重檐。
宫灯映照着御案上累累如山的奏疏，灯旁，皇上深衣缓带，长身而立，白玉单簪映得鬓色与眉锋如墨染刀裁。他手中执了奏章，面容凝重，目光良久纹丝不动。侍立在侧的单融暗里揣测，皇上此刻心思是怒是忧。
西台御史已经第三次联名上奏，依仗了诚王的授意，摆出死谏的架势，阻拦南朝叛军统领仇准和旧臣沈觉入朝觐见。
这帮老东西，自恃年资，根基深厚，全不把皇上登基之后增设的东台御史放在眼中。东台御史令之位一直空缺，皇上有心扶植于从玑成为东台御史之首，而今正是他出头效力之机。然而于从玑为人手段，远不及他的对头们老辣，全赖背后有于相的支撑，尚能与西台相争不让。
皇上还京，尚未拿禁军开刀，诚王已兵谏不成又行文谏，软硬兼施的胁迫皇上，一面阻止沈觉入朝，一面授意西台御史弹劾姚湛之，罗列十三项罪名，要将这个背弃他而投效皇帝的大将军，生生扼死在皇帝面前，好让朝臣都知道，他要杀的人，皇帝也保不住。
更深夜寒了，单融不忍看着皇帝如此劳神，劝谏道，“时辰不早了，皇上保重龙体，早些歇息，皇后还在昭阳宫候着呢。”
尚尧淡然道，“奏疏一时半刻看不完，今夜朕就宿在这里。”
昭阳宫里的灯火，总是亮至深宵，若他不去，她也未必在等。
单融一怔，自皇后从殷川回宫，这还是头一遭皇上不在昭阳宫留宿。
“老奴这就去传旨。”单融不敢多言，缓步退出，便要转身，却听皇上沉声问，“昭阳宫今夜如何？”
单融回道，“回皇上，昭阳宫安好。皇后照料着小殿下，寸步不离。殿下比日间更见好转，退热后已能安睡，毒疹消退后未见复发。太医仍守在昭阳宫……倒是，皇后连日忧劳，气色不佳，太医担忧凤体违和，皇后却不肯让太医问脉。”
“她总是这样逞强的性子。”皇上眉头皱起，斜扬入鬓，眉心锁出深痕，“你告诉仲太医，朕明日一早要看皇后的脉案。”单融舒了口气，皇上还是疼惜皇后，看来并无嫌隙，忙笑着应道，“是，老奴也将皇上的关切嘱咐转呈皇后。”
尚尧微微一笑，神色稍霁，徐步回到御案后，“蓬壶宫里如何？”
单融小心斟酌着言语，“蓬壶宫的人在尽心侍候着，殿下还是不思寝食，适才已服下了太医开的宁神平惊汤……”
尚尧默然，深邃眼廓，被宫灯下的阴影填满。
自三年前受了那场惊吓，承晟便落下失语的病根，不语不哭，寒热饥困都不出声，有了病痛也不会与人说。如今又离开了自幼寸步不离的乳母，独自隔绝在陌生的蓬壶宫中，一个八岁幼童，该是何等惶恐。
单融等了良久，见皇上面无表情，不置一词，便试探道，“皇上心念大皇子，老奴这就替皇上过去看看。”
“朕也想看看承晟。”
身前宽大的御案，仿佛隔在自己和一切之间，隔开了父子、夫妻、君臣……御座之上，只得孑然一身。尚尧寥落而笑，“可朕不能，身为他的父皇，朕连亲自去看他一眼，也不能。”
御座上的君王，平日里峨然挺拔的身影，此刻被华幔明灯映衬成了一抹萧索的影子。单融心酸道，“皇上的为难，老奴明白。”
她也明白。
萦回胸中的叹息，化作满怀苦辛，辛中仅有的回甘，是这一念间的明白。
他不便明言的计量，她不曾表露的心机，唯有彼此心照不宣——
香囊从商妤手里移交给太医查验时，她已将其中真相藏起，她要亲自动手翦除首恶，不让他这个为君为父之人为难半分，亦不受他左右分毫。
三年前骆氏覆亡，承晟从嫡子之位跌落，挟承晟的长子名分而谋势的人，却并未放弃立长废幼的企图。当初阻拦立后，而今更抗拒身具一半南朝血统的衡儿成为储君，不将这个嫡皇子放在眼中。尚尧心知，恰是自己对承晟的怜惜回护，在两个儿子之间尽力维持公平，反而令朝中立长废幼之声甚嚣尘上。
皇后出走殷川，曾令让灵岫宫再度看到希望。如今昀凰还宫，令阿衡的地位稳固，亦激起了蛰伏在承晟身后之人，铤而走险的杀心。
至此再无容情的余地，宫闱内外，需有一场彻底的清洗。
若是张扬，天子家事便要沦为满朝话柄，年岁尚幼的承晟担了这个恶名，日后处境更为不堪。昀凰不动声色的行事手段，恰与尚尧心意相合，两人想到了一处。
回旋在巍峨宫阙上方的风雪，翻卷扑朔。
六宫此夜的平静之下，弥天大浪悄无声息涌起，似有一张大网正在收拢。
内侍禀报，商昭仪求见。
融心头一沉，这个时辰昭仪亲自前来，怕是事出非常。
昭仪行走得衣袂翩飞，显是来得匆促。
“妾身奉皇后之命，来向陛下请旨。”
商昭仪肃容下拜。
皇上眉目不动，“这么晚，什么事急着请旨？”
昭仪垂首禀道，“是大皇子惊悸狂躁的病症又犯了……适才半夜里说起胡话来，皇后亲自前去照料，听殿下身边侍候的人说，这病一旦犯起来，太医也素手无策，只有一个法子能治……皇后为难，不得不命妾身前来请旨。”
御案后的皇帝，峻严面庞一半隐在光影里，微抬的目光扫过商妤脸上，令她语声不由一窒。
“皇后相信神巫之说？”皇上淡淡问。
“回皇上，皇后生在南朝，不甚知晓萨满之事，是大皇子身边的宫人说，以往殿下这惊悸失魂的病症，只有萨满法师能调伏。眼见殿下受苦，皇后于心不忍，虽知此事已被皇上禁绝，也不得不遣妾身来向请旨。”
商妤恰是分寸的留下话尾，沉静垂目，等待示下。
殿上寂静，只有宫灯烛影微微跳动，令她投在地上的斜长影子似水纹浮动。
侍立在侧的单融听见了一种短促的搏动，在胸膛下回响，是他的心在急跳。
到这一刻，他才猛然嗅出，来自昭阳宫的杀机，剑指何方。
盛行于北齐朝野的萨满巫事，因先皇时祸乱后宫的一场咒厌之争，成了宫中的禁忌。然而萨满教是北齐自先祖时就传下的，从民间到宫廷信众甚广，诸多贵胄女眷都笃信其道。先皇深知动摇不易，只禁了宫中的萨满法事。
大皇子的生母，罪妃骆氏在世时，也笃信神巫之事，常向萨满法师占卜求问。
大皇子年幼时，常夜梦惊哭，骆妃便请法师到王府祈福驱秽。骆妃死后，留在晋王府的大皇子时常惊悸狂躁，太医说是心病，只能徐徐调理。皇上无可奈何之际，乳母申氏奏请，召萨满法师来为大皇子镇魂压惊。忧心大皇子心病难愈，无计可施之下，皇上破例允了。经法师调伏，大皇子果有好转。尔后大皇子入宫，法师也曾被宣召过几次，渐渐皇上警觉大皇子对法师依赖日深，遂将此事禁绝了。
萨满之术，仍在帝京权贵中盛行不衰。
被逐出宫的萨满法师，仍炙手可热的出入权贵门第，更被引荐给最具权势的一个人，从此专在平州鹤庐侍奉此人修法。
诚王，明里潜研黄老之术，一心修道，暗里沉迷萨满术法已深。
那张半面绘满丹砂符咒的脸，冶异的浮现在单融眼前，丹砂泅现的血红里，又幻现出皇后的容颜，凤目流辉，丹唇潋滟，艳得煞人……从御座上传来皇上坚而冷的语声，惊回单融的思绪。
“朕不信术法之力。”
皇上一字字道。
这语声，仿佛注了铁，浇了冰。皇帝的脸上也笼罩了一层冷酷的铁色，似寒铁融化后覆盖了他英俊的脸，“若是皇后忧心承晟，破一回例，也无妨。”他深长的目光越过商妤，投向殿外昭阳宫的方向，“此事，皇后自行处置吧。”
天色渐明，寒夜已尽。
乳母申氏坐在镜前，颤抖着手往死灰色的面庞上，扑了些香粉。
髻上金钗是故主所赐，如今就要去黄泉之下与薄命香陨的王妃相见了，总要穿戴体面些。殿下被带走，知是大势已去，法师被急召入宫的消息传来，申氏最后一线希望也破灭，自知事败，身死只在顷刻。与其死在南朝妖妇手中，不如就此安然赴死。一束白绫已悬挂在梁上，申氏僵硬地站起身来，回转身，蓦地惊骇低呼——
身后垂幔外，不知何时，悄无声息立着一个身形微胖的老宫人。
申氏定神看去，认出来，是平日在灵岫宫料理花草的一名杂役宫人，身份低下，木讷少言。此刻，这张平庸木讷的脸上，却带了一丝居高临下的冷笑。
“申娘子想做什么？”
申氏双手发颤，一个字也说不出来。
“皇后娘娘命奴婢来传话，娘子可听仔细了。娘娘说，你若是死了，这罪名总要有人担着。到了黄泉下，旧主问起来，娘子的罪名是谁担着，莫不是殿下么？”
申氏眼前发暗，两耳嗡嗡有声，记得此人在灵岫宫执事已久，颤声道，“坠井那人，是你杀的……你背叛殿下，投靠了昭阳宫的妖妇！”
老宫人谦卑微笑，“我们做奴婢的，自当效忠皇后娘娘。”
申氏如坠冰井。
“娘娘知道申娘子对大皇子忠心耿耿，如今保住大皇子的清白最是要紧的，娘子可不能就这么一死了之。此时若肯招认内情，怕还来得及。”
申氏听出话中暗示，心头悚然。
蓬壶宫从未如今日这般空寂森然。
从外殿至内殿，宫人退得干干净净，层层帷幔深垂，只有昭阳宫的人静穆肃立。最深处的内殿，三道珠帘之隔，柔暗烛影摇曳，朦胧照见一抹深坐的身影，映出凤冠上点点珠辉流转。
帘外光亮大盛，明烛之光令纤尘无所遁形，被两名内侍按着伏跪于地的人，狼狈眯起了眼。已摘去高冠，剥除了法袍的萨满大法师，蓬散了须发，喘息嘶声道，“我乃侍神之人，冒犯神侍，便是冒犯天神，纵然你身为皇后，不敬神灵必遭天谴，永世诅咒加身，不得解脱！”
珠帘后慵懒语声带了一丝倦意，“你既能驭使鬼神，何不显示神通，这就将本宫的命夺了去？”
“妖后惑乱君上，日后你所受惩戒，将比死更苦楚百倍。”法师长须发颤，森然道，“纵然你能销去我的肉身，天神也会庇护我魂灵不灭！而天神施加于你的惩戒，我所施之诅咒，必将附骨随形，世代子孙不能免除！”
话中恶毒之意，令侍立在珠帘后的商妤听得毛骨悚然，脸上变色。
昀凰一声嗤笑，懒懒问，“如何诅咒？将瘟疫死去的孩童头发指甲剪下，研碎混入香囊，将疫毒过给小皇子？还是如同对待大皇子那般，让他吸入迷烟，心智惑乱，任你摆布？这巫蛊之术，看来也不甚高明。”
法师脸色青白，冷汗如豆滚落。
珠帘后的昀凰饶有兴味地注视着他，徐徐扬起一双手，迎了帘外光亮，指尖剔透，如玉如琢。
“你看，我这双手，取过的性命，若都化作怨魂厉鬼，便是将我剥皮拆骨也不够分食，更不见哪个趁夜来索命。从前那许多人，一个也不肯化魂来一见。长夜如斯，我倒想会一会故人，问一声黄泉之下可曾寂寥，可曾有悔……”昀凰幽然笑着，一字字的，冷厉语声渐转低黯，“黄泉，真有黄泉？”
红颜白骨，黄泉相随，当年也曾信有黄泉。
这声黄泉，听得商妤心下沉沉作痛，却望见昀凰唇角那一丝笑意愈深，愈冷。
“鬼神？”她阖上双目，眉目间有了一层冷灰般厌弃之色，身子慵懒倚入座中，嗤道，“世上即便真有鬼神，又能奈我何？”