未央宫，温室殿。
刘弘正眉头微皱，看着眼前的案几上，平铺开的一卷竹简。
——云中守尚谨奏陛下：匈奴来使，欲往长安陛觐！
匈奴人派使前来，这件事刘弘早已有预料——作为已知世界唯二的两个大块头，隔壁换了掌门人，派使者试探一下深浅，自是题中应有之理。
刘弘也已经按照汉匈两国往常的礼仪，派典客副官——典客丞，领迎使团亲自前往箫关外，迎接匈奴使团。
不过匈奴人在这个时间点派使团前来，让刘弘隐隐感到有些不安。
——刘弘和陈平、周勃等人的斗争，很有可能在不远的将来，从如今心平气和的政治博弈，演变为武装斗争；为此，刘弘也是在争分夺秒的做着准备。
包括但不限于粮饷、冬衣、酒肉等慰问物资，像是不要钱似的从少府内搬出，发往关中各郡的地方卫戍部队手中。
陈平一党虽然看上去并没有动作，但刘弘同样清楚：北军，被周勃牢牢攥在了手里！
过去这半个多月，周勃甚至都没有回过自己的府邸；而是在北营与将士同吃同住，致力于在关键时刻，北军能完全脱离刘弘地掌控！
与此同时，除了长安南北两军，以及原本在飞狐军，属于令勉掌管下的飞狐强弩校尉，如今的郎官禁卫以外，其余任何武装，刘弘都只能保证其不参与到双方的战斗中——关中每一道关隘、道路，都已被刘揭的内史掌控！
对于可能出现的武装冲突，刘弘其实比较乐观。
首先，只要双方真刀真枪的打起来，那即便陈平周勃说出个花出来，也无法掌控大义名分；即——为什么要和皇帝戈矛相对？
其次，就算陈平周勃撇开一切顾虑，强行带着北军跟刘弘干起来，刘弘也只需要在北军面前露面，就可以让北军大概率脱离周勃的掌控——最起码会有一半以上的北军士卒，会对周勃的命令产生怀疑：太尉因何要反？
所以，对于陈平、周勃，乃至于刘揭这段时间的蝇营狗苟，刘弘其实是抱着静观其变的态度，打算后发制人的。
但匈奴使团即将到来的消息，无疑为双方的斗争增添了一丝变数。
如果刘弘以最悲观的心态预测，不排除陈平等人无路可走，产生与匈奴人冉合，试图乱中取胜的可能性！
至于匈奴使团到来的消息，是否已经被陈平等人知晓，刘弘则完全没有侥幸——边关军报，在送达刘弘手中之前，第一个要送到的地方，是太尉府！
此时，陈平等人恐怕已经聚坐一堂，商量着如何在匈奴来使这件事上做文章，来改变不利的局面了。
“令郎中。”
刘弘一声轻唤，将身后侍立着的令勉叫到了身边：“臣在。”
看着令勉刀削般冷酷的面庞，刘弘略微斟酌一番措辞，方道：“卿久戎边关，当对胡虏之事甚晓。”
“若匈奴攻掠吾汉家之边墙，依卿之见，当为何局面？”
对于匈奴人派使前来的目的，刘弘用屁股想都能想到——左右不过是看刘弘年纪小，再仗着自己兵强马壮，敲敲竹杠，看能不能诈点东西回去。
对匈奴人的如意算盘，刘弘可谓嗤之以鼻——真当朕是东汉那帮儿皇帝？
光一件事儿，就足以让刘弘挺直腰杆，将那封写做国书，读作耻辱条约的木渎，狠狠扔在匈奴使者脸上——单于都要死了，装汝娘啊装！
现在的匈奴单于，匈奴史上几乎可以称之为开国者的挛鞮冒顿，已经只剩下不到五年的寿命了。
刘弘不知道在原本的历史上，匈奴人有没有在这个时间点派使者访汉；但刘弘知道，两年后，自知命不久矣的冒顿，为了保证儿子：挛鞮稽粥——即历史上的老上单于能安稳上位，遂大举进攻汉北边墙。
这很好理解：政权交替之前，打击一下隔壁的大家伙，虚张声势，保证政权交替过程中，汉室没有从遭受的打击中缓过神来。
这一招，或许能吓住历史上的文帝刘恒；但对历史轨迹了然于胸的刘弘而言，匈奴人此时的举动，无异于此地无银三百两。
——冒顿，很有可能快不行了！
所以，刘弘必须做好两手准备：要么以公平的条约，换取双方几年内的和平；要么，开干！
诚然，此时的汉室还处于经济复苏期，贸然开战，会严重影响原本已经开始恢复的经济社会秩序；但是，冒顿死前这段时间，是刘弘打击匈奴最好的机会！
——因为冒顿死后，其继任者老上稽粥，绝对不会放任刘弘安心种田！
听刘弘问起关于匈奴的事，令勉稍一拜，想都不想，径直开口：“陛下，匈奴者，其民多以游牧为生；春夏北徙，秋冬南迁。”
“若攻略边墙，当于秋八月之后，牛马积膘，水草丰足，吾汉子民亦已秋收，仓满粮粟之时进掠，于冬十一月前退遁，往河西渡冬。”
闻言，刘弘稍稍点了点头——令勉话里的意思很清楚：如果匈奴人打算侵略汉室，基本不会在现在这个时间点。
“且勿论时节，若单论：胡虏已攻掠汉地，当如何？”
刘弘不能以‘匈奴人不太可能在此时侵略’为参照，就排除边墙的安全隐患。
见刘弘如此提问，令勉也只好稍一沉思，便道：“若匈奴来，当分攻，掠两者，酌情分论。”
“若是攻，当以右贤王部为帅，慕南各部族为从，以胡骑数万，集兵攻打边塞。”
“如此，陛下便须调兵遣将，遣关中兵援边，以防胡虏肆虐；飞狐都尉部，亦当全员赶赴，奋守关墙。”
至于另一种情况，刘弘轻轻一抬手，示意令勉不必再说——另一种情况，无非就是匈奴安排在慕南，防备汉室的几个部族派出几百个强盗，蝗虫过境般扫略一通，然后跑回草原。
刘弘只需要考虑令勉提到的第一种情况：当匈奴人以上万人的规模，呈集团式、不以抢夺物资为目的，而是以攻陷关隘的战略目的攻打边关，会造成什么局面。
从令勉的回答中，刘弘首先能得知的，就是边关一旦有事，关中就要做好随时派兵增援的准备；现在这种状况下，能被派去支援边地的，只可能是北军。
这让刘弘忧心忡忡——北军赶赴边地，无论是打好了，立下战功，还是没打好丢城失地，对刘弘而言都不是很能接受。
更别提在现在这个局面，陈平不排除会借助匈奴人的力量，来绊倒刘弘的背景下了。
越想，刘弘便越发感觉不妙。
“着卫尉，中尉，及在京两千石以上的将官，皆入宫。”
这件事，已经有些超出了刘弘地认知范围；刘弘需要专业人士的意见，才能评估与匈奴人开战可能引发的后果。
如果选择开战，有超过三成的概率会让陈平等人从中受益，刘弘就只能忍着恶心，以钱物喂饱匈奴人的肚子，来避免此次政治斗争中，匈奴人不会插一脚。
拱手应下，遣几个侍郎出宫传召，令勉不由暗自思虑起来：陛下今天这些问题，难道是有心想要与匈奴开战？
想到这里，令勉的气息便不由粗重了起来——对封建时代的军人而言，战争，绝对是世上最强力的兴奋剂！
因为战争，意味着军功，意味着荣耀，意味着一切！
但饶是如此，令勉心中也并不看好在此时，与匈奴人正面开战。
——早在高皇帝陷白登之围后，汉室军方便普遍持有同一个观点：除非具备与匈奴人同样的机动能力，或是有能力限制匈奴骑兵集团的大范围机动，不然，汉室几乎不可能有胜利的机会！
正面战场上，从秦末起义、楚汉争霸过来的汉步卒，当然不虚任何人；但问题在于——匈奴人根本就没有那么傻，不会痴愣愣的派骑兵，去冲击严阵以待的汉家步阵。
即便没有经历过大规模的汉匈战争，往日被柴武耳提面命的经历，也足以使令勉大致脑补出此时汉匈大战的场面。
——双方拉开阵势，匈奴人冲击，汉军步阵严防死守，放几波箭矢，然后匈奴人迂回散开。
发展到这一步，汉军就已经没法打了！
前进，追不上骑着马的匈奴骑兵；后退，又担心散乱的阵型会被匈奴人找到突破口···
这种情况下，汉军就只能原地驻扎，跟匈奴人拼粮食——看谁先断粮！
大多数情况下，后勤辎重充足的汉军自然会取得‘胜利’，但匈奴人也不会有什么损失——没东西吃了，撤兵就是。
最难受的就是：到了这种时候，看着饥肠辘辘撤兵的匈奴骑兵集群，汉军依旧不敢追···
战斗最终的结果，基本就是以匈奴人吃掉了几十匹马，汉军一方吃点了几万石粮食而告终。
“若有机会，某当劝陛下不可操之过急···”
如是想着，令勉便整整面色，静候将军们的到来——二千石以上，至少都是偏将军一级！
对令勉而言，过一会儿来到温室殿的，无一不是他的前辈。
※※※※※※※※※※
长安城北，霸城门外。
看着灞桥下滔滔不绝的渭水，一名华发老者从车窗中稍稍探出头，望向雄伟的长安北阙。
“一朝离京，眨眼间，竟已过了数载···”
“往日之事，犹如昨日之一梦啊···”
听着老者的感慨，车旁策马随行的年轻人恭敬的下马，来到车厢边：“大人，可要即刻入城？”
那老者确实微叹一口气，久久凝望着长安北阙：“也不知陛下可还记得老夫？”
“唉···”
见老者面带萧瑟的放下车帘，青年向马夫微微一点头，牵着马，缓缓向霸城门的方向而去。