且说周尤收了刘家村的税粮，欢欢喜喜驱着马车回县城。
收税难得如此顺利，心里自然高兴。
以往收税，常常免不了折腾。
尤其今年的税粮，更是难收，因为雨水不足，田里的收成都不好。
唯独在刘家村，收地十分顺利。
不仅好交差，且能捞得不少油水。
正午。
五辆马车滚滚而行，进了一片树林。
嗖嗖！
忽听两道破风之声，坠下两道飞箭，正落在马车前面，惊得马儿嘶叫，尘土飞扬。
“怎么回事？”
周尤微怒，在车上嘶吼，“为何停下，速速赶路！”
“啬夫大人，有……有强盗！”
几个差官惊慌失措地跳下马车，手中各自取了兵刃。
周尤下车一看，但见树林两边蹿出一群大汉，个个威武雄壮，人高马大，手里拎着刀斧剑之类的兵刃，模样凶神恶煞，杀气重重。
“这……”
“尔等何……何人，可知我们拉的是官车，运的是税粮，你们胆敢劫掳，乃杀头大罪！”
周尤将腰间的令牌捏起，以示官府身份。
不料强盗们不退反进，直接逼到马车附近。
领头的，是个三十多岁的胖子，肥头大耳，一身颤肉，令人畏惧。
周尤已经算胖，这强盗头领比他还要胖一大圈。
“俺们劫的就是官府！”
“若是普通人家，俺们懒得动手！”
一听，周尤差点昏倒，这是遇上硬茬子了。
一般强盗，哪敢劫官府的车。
“各位！各位！有话好说！”周尤立马怂了。
“少废话，”胖子冷哼一声，架着一把大刀走了上来，“想活命的话，把东西全留下！”
“这……”周尤咬着牙，不肯放弃，“大哥，小的这是刚收的税粮，你们全劫了去，小的如何……如何向县令大人交待啊！”
“好啊，”胖子扬起大刀，利刃作挥砍状，“老子一刀砍掉你的脑袋，便不用交待了，如何！”
“不！不！”
周尤吓得面无血色，退后两步。
他们这边有七八人，虽是官差，带有兵刃，实则没有任何战斗力，只能吓唬老百姓。
再看对面，足足二十余大汉，全是不好惹的主。
动起手来，如鸡蛋碰石头。
好汉不吃眼前亏，谁都懂这个道理，周尤只得缓缓退下，“好！好！诸位大哥莫动怒，我我们照办便是！”
说着使个眼色，赶紧和手下卸车上的粮食。
很快，五辆马车的粮食全卸光，一粒不剩。
“滚吧！”胖子十分满意。
周尤等人哪敢停留，驱着空荡荡的马车，赶快逃离。
还好这群强盗不是杀人不眨眼的悍匪，只为劫粮取财。
能保住性命算不错了。
周尤一行狼狈逃窜，咣咣当当跑出二里地，才敢停车。
“这他妈什么世道，盗匪猖獗，连咱官府都敢劫！”
“别说废话了，咱……咱们丢了税粮，是大罪啊，县令大人一定……一定会重罚！”
几人全都唉声叹气。
“哼，”周尤的脸色，更是难看到极点，“不止重罚，你我都免不了牢狱之灾！”
众人益发郁闷。
今日真是乐极生悲，倒霉透顶。
本来收了税粮，他们都有油水可捞，这下好了，转眼一场空。
“眼下，只有一个办法。”周尤咬着牙，想出对策。
“什么法子？”
“大人快说，我等照办。”众人大喜。
周尤压低声音，道：“咱们一口咬定没收到任何税粮，就说刘家村的刁民抗税拒交，到时县令大人发火，也怪不到咱们头上。”
众人的眼睛齐齐一亮。
都觉此法可行。
哪怕县令大人怪罪，也比丢粮轻得多。
“可刘家村的村民又不是没长嘴巴，肯定不会认的。”一名小吏道。
“无妨，”周尤冷笑，“一群贱民能有什么手段，斗得过你我不成？”
“到时咱们一口咬定，自让他有嘴难辩！”
众人一想是这个理，纷纷松口气，再无担忧。
……
数日后。
交齐了税粮，村民们以为避过大难，高高兴兴地种植下一季的粮食。
田地里，重又忙碌起来。
村民们忙着收割，犁地，播种，灌溉。
再说刘长平体内的血珠，经过李元照的劳心费力，已被化去大半，只残留一小部分的力量，难以清除。
不过李元照有信心，最多七日，即可将其化融。
在此期间，刘长平需保持平和心境，绝不可动怒，不可躁火，更不可动杀念，否则很可能功亏一篑，令血珠的力量重新滋长。
刘长平本就是平和之人，做到这步并不难，每日除了下田，便跟着李元照修行打坐，磨练心性。
直到这天晌午，异变陡生。
村民们正在田中劳作，忽听马蹄声咣咣而来。
抬眼一瞧，有十几人骑着高头大马赶至刘家村，后面还拉着一辆囚车。
看他们身上穿的黑衣差服，不难辨认是县衙的捕役。
领头者是个四五十岁的老捕头，两道剑眉斜飞，脸挂横肉，一看就令人畏怯，颇有威慑。
“刘家村的村长刘富贵，何在？”
老捕头下马，立在村头大喝。
村民们知道出了事，纷纷放下活计赶来围观。
刘富贵正在田里干活，听到消息也匆忙跑来，毕竟他是村长，什么事都得担着。
见到大队捕役，心中不禁忐忑。
他们已交了税粮，为何官府突然上门？
难道出了事？
来到村口，看见那辆黑漆漆的囚车，刘富贵心里咯噔一下，更觉不妙。
“各位大人，小的正是刘富贵，敢问各位大人前来，有何贵干？”
他上前施礼。
捕头打量一眼，又拿出张画像比了下，冷冷道：“受县令大人之命，请你去县衙走一趟！”
说着，指了指囚车。
话挺客气，其实就是抓捕。
这连傻子都看得出来。
村民们脸色大变，纷纷叫嚷喊冤。
谁都不知发生何事。
刘富贵更是一头雾水，“敢问大人，小的犯……犯了何罪？”
捕头摆手，“本捕头只管抓人，不管其他，等到了县衙大堂，你自会明白。”
“上车吧！”
说着使个手势，几名捕役上来便抓住刘富贵，将其押住。
村民们自然不甘，纷纷围了上来，叫嚷着“放人”。
甚至搬来乱七八糟的重物，想将路堵住。
捕役们可不是吃素的，齐刷刷拔出佩刀，威慑众人。
“我上车！我上车！各位大人别动兵器！”
刘富贵知道胳膊扭不过大腿，若是拼斗起来，吃亏的定是村民。
言罢，自己上了囚车。