上一章说到安德大人一行七人来到朱玄国的一个小镇上，这里的人奇装异服，形态各异，或站或坐；或仰或卧。行人神情冷淡，吆喝念令般从安德大人他们身边走过去。由于言语不通，安德大人他们正犯愁怎么找到客栈吃饭投宿的问题。现在他们正边走边打量周围的房屋、行人。
这里的屋宇房舍不像湖口县那般，几座房舍并排在一起从中间隔开一条街道，将住宅分成一块一块，方便出入行走；这镇上的建筑大多是零落分散，不成方圆。房屋与房屋之间有的相隔数丈，有的只有几尺距离。刚走几步转个弯道，迎面而来的是树木、风竹，绕过树木又看见行人几双停停走走，所谓街道弯弯曲曲。整个镇子看上去，就像蛮族部落散居游猎的地方。
不过，蛮族部落都是尖顶茅草房，而这里的建筑却比蛮族的要美观不少。为防止房屋下陷，底下用石块泥土堆砌垫起，房屋的门前铺着石阶；柱子选用粗大的松木承重，柱子低下铸着铜圈，穿梁斗栱，青瓦红墙，屋顶垂脊雕刻着鸟兽。大门镶嵌着铜蠡门环，细细雕刻着兽纹。环顾四周，房屋风格基本相似，只有贫富之分，没有文化之别。这里的房屋又比湖口县的要气派，虽然不及将军府那般奢华。
当地居民的衣着以丝绸为主，装束整齐雅洁。少数人穿着麻布，腰间系着草绳，或穿草履或赤足在搬抬、运送货物。居民偏喜红、黄色调，也有棕、褐色夹杂其中。他们有的人立在门前张望；有的在路上行走打听；有的坐在门阶上发愣；有的年老者索性躺卧在草席上，躲在树下纳凉。一名挨家串门的男子停了下来，握手顿足神色紧张不安。
三名高矮肥瘦不一的男子从远处走过来，正挨家挨户问话。从他们的语气中看出来，是在传送消息，与安德大人他们擦肩而过的时候，似乎匆匆看了一眼他，然后又不予理睬继续赶路。两名肤色暗黄的马夫赶着马，拉着满车的货物叫唱着离开镇子。安德大人和国师祝熔、几位少年边走边看，仍不见落脚的地方。
杜德不由得问：“我们语言不通，该怎么找客栈投宿？”
安德大人沉吟。听说三百多年前诸王为夺天下引发战争，导致天下大乱，许多人怕卷入战祸丢了性命，纷纷避走他乡；而一位藩王深谋远虑，怕卷入诸王之争，选择明哲保身。他带领部下南迁，并占领了当地，建立起新的王国。朱玄国就是这位藩王所建立。当时他离开封地时，一并带走了九大神兵之一的“巨灵盾”。这里地处偏僻，当地居民又少与外界接触，导致现在无法与他们交流。不过看他们的衣着、住行与我国相似，应该可以找到能说我国话语的人。如此看来，应趁天黑前赶往下一个城镇才是上策。
“安德叔叔，我有办法找到投宿的地方。”小胖见安德大人不说话，便自告奋勇。
“什么办法？”伊依好奇地问。其他人也同时看着小胖，想看他有何妙策。
“看我的。”小胖说着，从怀中掏出一个布袋，从里面拿出两根长约两寸的银条，在空中晃了晃并高喊：“大家快看啦，谁想赚点银两的来这里，只要带我们找到住宿的地方，我就把手上的两根银条给他。”
经过小胖这么高声呼喊，本来没人注意他们，现在个个都盯着他们看，还有不少人围了上来，嘴上说着什么。伊依他们听了大窘，各自脸上不同程度的泛起一片红霞。哈奇耷拉着脑袋小声地嘀咕：小胖也真是的，我们又不是来卖艺，让这么多人看着多难为情。国师祝熔尽管镇定，但看到这么多人围上来也不免皱眉不悦，此次是来寻找巨灵盾的，若被朱玄国王知道，可能会派人百般阻挠。
正当国师祝熔环顾众人时，一名黄衣汉子走了过来，拱拱手说：“卑职拜见祝熔国师，拜见安德将军。”
国师祝熔看了看这名汉子，冷冷地说了句：“怎么现在才出现？”
“卑职刚从‘纳朵’都城赶回来，所以来晚了，望国师恕罪。”黄衣汉子再次拱手。
“先带我们离开这里，等下再汇报这里的情况。”国师祝熔快速地说一句，因为他看到那三名高矮不一的男子正走回来。
黄衣汉子领命，对围观的人说了几句。意思是：抱歉各位，他们是我的远方客人，并不是圣教使者派来的人，因不知情而惊扰了大家，请各位见谅！那三名男子走上前来看了看，又相互嘀嘀咕咕地走了。众人见是误会一场，都各自摇头散开。
围观的民众散开后，解了他们的窘迫困境，几位少年终于松了口气，同时也对黄衣男子和他所说的话好奇。什么“纳朵”都城？什么圣教使者？这里的人又在等什么消息？见国师和安德叔叔跟着这名黄衣汉子，往镇子的西南方向走去，几位少年也加紧步伐跟上。
路上哈奇忍不住问小胖：“你哪来的银条？还有一大袋那么多。”
小胖眉眼含笑小声地说：“是临走前，蛮王送我的。”
“那不是安德叔叔送给蛮王的吗？你竟然敢收下！”
“这也是蛮王一番好意，怎好意思拒绝。他还特地给了两瓶可以治疗内外伤的丹药给我呢。”
哈奇露出羡慕的神色，但看到黄衣汉子走到了一家门前，推开门站在里面迎接，便停止了和小胖的交谈。
这里与其他房舍无差，内屋的装潢布置也基本一样，只是隔扇门上，雕刻有红色鸟兽的图纹。安德大人细心地发现，黄衣汉子腰间也佩戴了一枚铜牌，与那些黑衣人身上的铜牌极其相似。进到大堂上，黄衣汉子恭敬地请国师与安德大人坐下，并站在一旁听候命令，杜德和伊依几位站在一侧旁听。
“先说说这镇上的情况，他们都在等什么消息？”国师祝熔发话。
“是。”黄衣汉子俯身作楫，开始了汇报。“这镇叫风马镇，是纳朵都城管辖下的一个城镇，这里的人都靠冶铁炼铜，铸造兵器、铠甲为生。他们每隔一段时间就得由‘撒奇’圣教使者派人来，给他们带来物资和圣火。在镇外东面二十里的山岗有个冶铁作坊，因很久没得到圣教使者的消息，最近这些民众都因物资来源匮乏而着急万分。”
“撒奇圣教是什么何方教会？为何能命令这么多人替他们办事？”国师继续追问。
黄衣汉子答：“撒奇圣教是来自西南异域的教会，他们的教王由哈撒、哈奇一男一女担任，不过两位教王早在十二年前就失踪了，现在的圣教由十二名教会领事打理。十二名教会领事之称号分别是——暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电；他们皆能呼风唤雨，招引雷电。十二年前，撒奇圣教与朱玄国王达成协议，由圣教帮朱玄国王增加国库收入，而朱玄国带领民众信奉圣教。这些年圣教通过与外邦贸易，用巨船载来铜矿铁器，打造成兵器后换回大批金银财宝和衣食。”
国师质疑：“他们为什么大费周章，将铜铁运到这里铸造成兵器再运回去？货船航行极慢，几个月或一年都不能往返一次，怎么会做这么愚蠢的事？”
“换作其他货船或许到不了外邦，但他们的圣教领事可以操纵风雨，每次都由六名领事领航出海，而且所用的货船皆由能工巧匠打造，一个月可往返一趟。”黄衣汉子如实禀报。
国师听了皱眉沉思。而这时，安德大人问黄衣汉子：“能否将你身上的铜牌拿过来让我看一下？”黄衣汉子解出铜牌递给安德大人。
安德大人看见铜牌上面刻着鸟兽符文，周围的花纹如同火焰一般包围着这只鸟兽，铜牌背面有几个异邦文字，与黑衣人铜牌上的图案一样，只是背后的字不同。看到这里，安德大人忍不住问：“这个火鸟图纹是何物？在这镇上的许多地方都能看到。”
“回禀安德将军，这是圣教灵兽——烈火鸟。卑职也未曾见过，只听圣教徒传说，这是一只巨鹏，张开羽翼有五、六丈宽，爪如金钩，喙如银锥，全身火红，能飞上万丈苍穹，刮起阵阵狂风；最厉害的是它能吐出真火，泼雨水不灭，降冰雪不熄，一烧就是一整年。烈火鸟每年隔一年就会化成灰烬，次年又会在浴火中重生。因今年的烈火鸟仍未出现，所以圣火迟迟没送到。”黄衣汉子说。
“你这铜牌如何得来的？”安德大人问。
黄衣汉子又说：“每位到都城去的人都会由侍卫长官发放一枚这样的铜牌，不过要先交付十根白银。只要带着这块铜牌便可以自由出入各个都城，不受约束。”
国师祝熔想起来了什么，问黄衣汉子：“这里的兵器都带到那里装船？”
黄衣汉子回答：“到东面‘兰度’港口，从这里往南走七十里到‘纳朵’都城，再往东穿过七个镇，直走一百里到‘兰度’都城，港口就在都城边上。”
“你来这里这么久，有打听到‘巨灵盾’的消息吗？”国师祝熔终于想起这次是来寻找巨灵盾。
“卑职失职，在这里三年多一直没打听到任何消息。朱玄国王一直讳莫如深，对外只字不提，‘巨灵盾’的下落恐怕只有国王一个人知道。不过，卑职倒是打听到了一些事情，不知当说不当说。”黄衣汉子说话时犹豫了一下。
“但说无妨，这里没有外人。”国师祝熔冷言道。
“听说最近有几艘巨船所带兵器全运到我国东境某藩王手上。”黄衣汉子额头渗出了一些汗珠。
安德大人和国师祝熔一听这个消息，全身一震。自从武圣王继位就没再大肆铸造兵器，当时正是国库空虚，百废待兴的时候，怕造太多兵器会使人生谋逆之心，所以武圣王就下令废除大部分兵工作坊，只留两处由兵部官吏监管。现在又有藩王大肆囤积兵器、铠甲，难道是想步忤王的后尘，走上叛君逆国之路。
几位少年在一旁听着听着，眼皮耷拉头摇身晃，就差倒地睡着了。这大人讨论起国事来真是没完没了，哈奇忍不住问：“安德叔叔，我们可以吃饭休息了吗？我肚子快饿扁了。”
安德大人这才想起从今早到现在还没吃过一点东西，看看夕阳西斜，红霞漫天，时辰已经不早。黄衣汉子也识趣，讨喜说：“卑职从‘纳朵’城带回了不少吃的，不如先让卑职炒几个菜，为祝熔国师和安德将军接风洗尘。”
国师祝熔看看他们各个的神情，应允了黄衣汉子。