先天二年，长安。
低压的铅云咆哮翻涌，豆大的雨点哗啦啦砸了下来。承天门楼上的残血被慢慢洗净，顺着雨水蜿蜒出半城的猩红。皇帝高高坐在门楼上，一字一字地念出了两个名字：“常元楷、李慈。”
左羽林大将军常元楷，以谋逆罪，斩首。
右羽林将军李慈，以谋逆罪，斩首。
而他们身后的那位镇国太平公主，同样也活不了多久了。
皇帝冷笑着俯瞰长安城，又将宰相们的名字一个一个地清点过去。萧至忠、崔湜、窦怀贞、岑羲……世人都说，大唐宰相七人，五人出自公主门下；而太平公主之所以把持朝纲，培养权臣，其实是想要效法则天皇帝，以女子之身，登临大宝。
“嗤……休想。”
皇帝站起身来，唤道：“高力士。”
“圣人有何吩咐？”
“去镇国太平公主邸。朕要亲自送她上路。”皇帝一个字一个字地说道，眼中透着冷枭。他今年只有二十八岁，正是男人一生中最有雄心和抱负的年纪，还带着一点年少的轻狂。他要亲眼看着她死去，亲手将她送到黄泉路上，才能真正地安下心来。
他还真是小看了这位姑姑。
区区一个镇国公主，她竟然能够调得动北衙禁军，令左右羽林大将军亲自带兵入虔化门，只差一点就废了他这个皇帝。多亏他提前一天得到消息，先发制人，否则后果不堪设想。
皇帝长长吐出一口浊气来，回想起当日那位权倾朝野的公主姑姑，心里依旧有些发怵。
不怕。他暗暗为自己打气。
左右羽林军已经尽在他的掌控之中，萧至忠和岑羲也已经被传唤入朝，进门即杀。只剩一个据说最厉害的崔湜……唔，只要太平公主一死，管他崔湜还是窦怀贞，全部都要死。
皇帝在森严的守卫中踏上车辇，沿着宽敞的朱雀大街，朝太平公主府邸驶去。雨点噼啪地打在车盖上，也震得他心里一阵阵地发麻。他心中清楚，如果这回他没有提前得到消息，如果他得到消息的时间晚了那么一天，那么如今身首异处的，很可能就是他自己。
真不愧是则天皇帝的女儿，权谋手段一脉相承。
车辇在太平公主府前停了下来，高力士亲自撑起了伞盖。皇帝赞赏地点点头，举步走下车辇，沿着朱漆的大门，走进了公主府。此时虽是初秋，院中花木却依旧开得繁盛，大片的秋海棠在雨点中摇摇曳曳，开出一片刺眼的深红。
皇帝心头紧了一紧，在两位金吾卫将军的陪伴下，来到了正堂。
屋外下着滂沱大雨，屋内却依旧燃着袅袅檀香。一幅雪白的宣纸摊开在案几上，浓墨肆意泼洒，流泻出一派恢弘的山河气象。太平公主一身大红盛装，手执长锋紫毫，一笔一划地在纸上题字。她的字承袭则天皇帝，一样的金石刀笔，一样的劲峭峥嵘。
案几旁跪着一个锦衣青年，眉头深锁，脊背挺直，正是皇帝少年的玩伴，立节郡王薛崇简。
皇帝停下脚步，高力士即刻上前，一板一眼地念起了中旨。内容不外乎太平公主大逆不道，私调禁军，图谋皇位，实在为天下人所不齿云云。他念完了，又从臣侍手中取过鸩酒，砰地一声搁在太平公主案前，虎着脸说道：“请快些上路。”
太平公主不紧不慢地继续题字：“说完了？”
高力士一愣，气势陡然降了八分：“……说完了。”然后退到了皇帝身后。
皇帝轻咳一声，看也不看薛崇简，沉着声音说道：“姑姑还是自裁为好，免得侄儿动用这些粗野的金吾卫，又要惹得姑姑不快。”
太平公主嗤笑一声，将笔搁在了墨色盘螭的笔架上，卷起宣纸投入火盆中，看着它化为灰烬，才慢慢地说道：“要我自裁也不难，只是你要先回答我一句话。”
高力士刚想说一声“放肆”，却被皇帝拦了下来：“姑姑请问，侄儿知无不言。”
太平公主站起身来，宽大的袖摆拂过案几，铺展开一片刺眼的深红。
“我的话很简单，统共就只有一句：若我是男子，你今天还能坐稳这个位置么？”太平公主的语调冰冷，神色却是极为平淡，仿佛只是在说一件不相干的事情。
皇帝想了片刻，竟然答不上来。
“原来你也不知道。”太平公主弯了一下嘴角，“我七月四日举兵，你七月三日便得到了消息。眼下我不想知道是谁泄的密，也不想知道有多少人投靠了你。只是三郎，你扪心自问，若我是男子，你还有机会被立为东宫储君，最后荣登大宝么？”
她停了一下，眼中竟透出一点笑意来：“我听说王琚劝你先发制人，说女人从来都坐不稳天下；我又听说崔日用为你定下反攻的计谋，先杀常元楷、李慈，再传萧至忠、岑羲入朝杀之，然后送我上路，最后将崔湜连根拔起；我还听说……”
“够了！”皇帝低声怒吼。这等私密的事情也能“听说”，她究竟还留有多少耳目！
太平公主果然不再多说，只是静静地望着屋外的滂沱大雨，眼中透出一点悲哀之意。
只因为她是女子，所以她做的每一件事情，都带了原罪。
她笼络朝臣，是狂妄僭越；而三郎笼络朝臣，却是礼贤下士。她上朝议事，是牝鸡司晨；而三郎上朝议事，则是天下为公；她手握重兵，是图谋不轨；而三郎手握重兵，则是亲贤远佞。
那时三郎还不是太子，她的皇兄也还不是皇帝。
她亲手扶持两位皇兄上位，替他们平朝纲，安天下，到头来却听见所有人对她说，应该还政于三郎，安分守己在家中相夫教子。
太平公主俯下.身，执起装满鸩酒的白瓷杯，目光渐渐地有些冷。
“姑姑。”皇帝终于开口了。他思考许久，才说道：“李氏江山，终究不能交到外人手中。”
他的声音夹杂在滂沱大雨中微不可闻，偏偏又显得如此理所应当。皇帝认真地想了片刻，才又说道：“姑姑且安心上路，朕会令大唐成为古往今来最强大的盛世。虽然朕很想让姑姑看一看，这江山在朕的治理下如何蒸蒸日上。但眼下，却是不成。”言下之意是，姑姑您必须要死。
太平公主反问道：“我不姓李么？”
皇帝被问住了，张口想要反驳，却说不出半个字来。
太平公主举杯饮尽鸩酒，才笑着说道：“当然在你眼里，我大约算不上李家的人。”
皇帝暗暗松了一口气，接着又反问道：“姑姑又何必这样做呢？若你安安分分，朕定能保你一世安稳。你纵然有千般好万般好，却错不该把持朝纲，妄图以女子之身登上皇位。那个位置，从来就不是女子该肖想的。”
太平公主侧头望他，一双凤眼不怒而威，云鬓上十二支飞凤吐珠的金步摇，在火光下反射着熠熠的光华。她今日那身大红的盛装，像极了凤凰涅盘时的烈火，刺痛了所有人的眼睛。
“不、该、肖、想。”她一字一字地重复，又一字一字地诘问出声，“为什么我不该肖想？”
“我自幼出身在大明宫中，受弘文馆名师教导，处事并不比你们差。”
“我先后替代则天皇帝、先帝、上皇处理朝政，安定民心，从未有过差错。”
“我敢杀周兴、来俊臣，敢缚薛怀义、张易之，敢废韦庶人、扶上皇登基，自然也敢当皇帝。”
“我既然调动得了北衙禁军，又大肆出动群相，早已经预先想好了今日的结局。”
她长袖一拂，眼中有着深切的冷意，“成者为王败者寇，今日败在你的手中，我无话可说。鸩酒我已经饮下，你自便吧。”
皇帝怅然立了半晌，冲金吾卫点了点头，而后带着高力士离开。
大雨依旧滂沱，皇帝的车辇缓缓离去，只剩下一队森严的金吾卫守在太平公主府中，送她上路。
深切的绞痛从腹中传来，疼得太平一阵一阵地发冷。
她知道药效就要到了，便转身走到薛崇简面前，问道：“你今日还有什么话要说？”
薛崇简闭了一下眼睛，脸色渐渐泛白，却依旧顶着母亲威严的目光，咬牙道：“儿无话可说。”
他早就劝说母亲不要谋反，不要试图对抗三郎，可母亲偏偏不听。
一边是他儿时的玩伴，一边是他爱之敬之的母亲，他夹杂在两人中间，着实左右为难。
可现如今，一切都结束了。母亲已经饮下鸩酒，三郎也已经掌控了大局。追随母亲的羽林将军和中书令，一个接一个地被皇帝斩首。那个自小聪慧的李隆基李三郎，已经成长为真正的皇帝，任何人都压制不住的皇帝。
薛崇简定了定神，向太平深深叩首：“儿告退。”
母亲既死，皇帝再没有理由留下他的性命。他想找一处安静的地方，一个人独自赴死。
太平公主静静地看着他，没有说好，也没有说起。
她闭了一下眼睛，强行咽下喉头涌起的腥甜，那双微微上挑的凤眼里，也逐渐带了一点湿意。
她说：“我这一生中，最对不起的人，是你的父亲。”
尘封二十年的记忆被赫然掀开，裹挟着秋日肃杀的凉风，迎面席卷而来。太平记起那一日长安城的滂沱大雨，记得那一日天后威严的旨意，记得那一日……
“你父亲被人诬告下狱，可我却只能眼睁睁地看着。”她笑了一下，笑容却比黄连还苦，“我被天后拘在长安，薛绍则被人带到东都洛阳。我一个身子乏重的孕妇，哪里能去到千里之外的地方。”
薛崇简静静地跪在太平身前，没有说话，也没有起身。
这件泛黄的旧事，从来没有人对他讲过。就算是当年的母亲和仆妇，也全都三缄其口。
“后来我才知道，他被牵连进了琅琊王谋反的案子里，又被天后明旨下狱，伏诛。”
“他……是被活活饿死在了河南狱。”
太平抬手按住小腹，脸色渐渐变得苍白，唇边溢出一丝猩红的颜色。鸩酒起效的时间很慢，足够让被鸩杀的人感觉到足够多的痛苦，也能够让被鸩杀的人慢慢说完遗言。
她低头看了一下薛崇简，眼中爱恨交杂。
他越长大，就越是像那个人。
越像那个人，她就越对他狠不下心。
就算薛崇简三天两头地违拗她的意思，就算薛崇简和皇帝的关系愈发亲密，就算她知道……她也一点都狠不下心。
太平从袖中取出一卷陈旧的黄帛，掷在薛崇简怀里。
“我嫁给薛绍时，曾将阿耶阿娘讨过一道明旨：无论将来做错了什么，都罪不及夫、子。你父亲过世，大兄又早夭，这道旨意便留给你。至于皇帝认不认，我做不了主。”
她紧紧按着小腹，冷汗一颗颗滚落下来：“但薛崇简，我宁可当初不曾生下你。”
“阿娘！”
薛崇简猛然抬头，声音渐渐有些嘶哑。他眼睛一眨不眨地盯着她，长眉入鬓，目如朗星，一举一动都像极了那个人。就连心情激动时分外嘶哑的嗓子，也像极了那个人。
太平转过身去，不再看他。
“阿娘……”薛崇简慢慢垂下头，想起记忆中模糊的生父，又自己的后父和两位继兄弟，心中百般滋味搅作一团，不知道该说些什么才好。
太平缓步走出屋外，大红的裙裾在青石板上铺开，铺成满目的妖冶。满园的秋海棠烈烈绽放，森严的金吾卫向她弯腰致意，铠甲发出哗啦啦的声响。天边暗云翻卷，笼罩着整座长安城，也用一场史无前例的大雨，冲刷着半城的血腥。
她大概，很快就要死了吧。
太平仰起头，豆大的水珠顺着面颊滚落，也不知是雨还是泪。
她慢慢倒了下去，酒杯砰地一声摔落在地上，溅了一地的细碎白瓷。
犹记得那一日，长安城的大门缓缓打开，少年郎扬鞭执辔，策马而来。
犹记得那一日，她含笑嫁出大明宫，婚车过处，草木尽焚，比任何一场婚礼都要赫赫扬扬。
犹记得那一日，薛绍被金吾卫带出府门，却回头对她笑道，阿月等我。
那时她怀着他们的第四个孩子，那时她只是个无权无势的公主，那时她什么都做不了。
后来薛绍杖责一百，饿死河南狱；她带孕下嫁武攸暨，朝野哗然；而天后为了平息流言，直接赐死了武攸暨的发妻。
她哭过闹过也恨过，却再也无力回天。
她一夕之间像是变了个人，步步为营，苦心谋划；她杀酷吏，诛幸臣，废权后，两次扶持新皇上位；她受封镇国太平公主，食封万户，三子封王；大唐宰相七人，五人出她门下，廷议要她过目，六军供她驱遣……
可是那个人，却再也回不来了。
太平慢慢合上了眼睛，眼前一片铺天盖地的红，就像她出嫁那日，铺满了半座长安城的红。
只希望来世，还能够再看你一眼。
薛绍。
先天二年七月，镇国太平公主以谋逆罪，为皇帝鸩杀，子族除薛崇简外诛杀殆尽。