青瓦关乃是东阳县与西阳县北面的门户，是由北向南翻越红叶岭、进入这两县境内的必经途径。而那红叶岭地势险峻，堪称天险。
史载四百年前，自在寺曾统治东阳西阳二县长达二百六十余年，建立了一个独立于北方的小国。而自在寺之所以能够屹立如此多年，便是依靠了这红叶岭的天险。
夺取青瓦关，控制红叶岭，非万千兵马难以实现。而明日便是整个东阳县征召兵士的重要日子。
第二天，还未至辰时，应征的人群便已从四面八方赶到，由县衙大门向四周的街道黑压压地蔓延开来。这减免三年赋税对普通百姓确实有莫大的诱惑力。只见来的多是青壮年男丁，一个个体格健硕，精力充沛。其中竟还来了三十多名都头刘胜的昔日弟子，一个个雄姿赳赳、英姿勃发。
因应征壮丁过多，羊叔子便在县内开辟了十处选拔场地，将众人尽数分流。并规定，此次征召分为普通兵员、十户长以及百户长三种。普通兵员每月可领饷银三钱，十户长每月六钱。若是当上百户长，每月饷银竟可达一两二钱。
应征普通兵员者，可前去四至十号场地，由都头安作海负责。应征十户长的人士，则需要精通武艺，需往二、三号场地应征，由都头刘胜负责。若是自持本领不凡，则可以往一号场地应征。凡是能在都头赵义山枪下过得十招而不落败者，即可选为百户长！
众人听令后，便纷纷往十个选拔场地挤去了。其中一号场地里，人影稀稀落落，只有四十余人前来应征。都头赵义山“龙枪”的名头在整个抚州都很响亮，平常人等自然不愿前来自讨苦吃。
赵义山手持棉花包尖的长枪，与这些人一一过招。然而考核了十多人，均是不过十招便已落败。其中最强的一人，也不过在他的枪下撑了九招。
赵义山变得十分不耐烦，懒得再去逐一选拔。当即点燃一柱细香，命令这四十多人都手持枪棒，一起上来与他比试。等得这柱香燃尽后，依然站立不倒者便可选为百户长。
众人听此，当即手持棍棒，分散退避作防卫状，只盼那赵都头不来打自己。赵义山哪能看不透他们这点小心思，谁不上来打他，他便上去打谁。
众人见得这般情形，知道怎样也无法逃过赵都头的一顿毒打了，当即一拥而上，只盼能够合力将赵都头打到在地。
然而不过片刻，这些人便纷纷被赵义山打倒，一时间哀嚎遍地。抱着肚子的，搂着大腿的，蜷着腰的，缩着头的，各种姿势躺了一地。
等一炷香燃尽时，赵义山清点后发现，能勉强站立者不过十六人。赵义山因此大感无奈，便从地上伤势较轻者中又选出了四人，充够二十名百户长之数。
再说那由都头刘胜负责的二、三号场地里，满满地挤了五百多人，都是来自东阳县各地的武林人士，其中便包括他的四十多名徒弟。刘胜倒不含糊，将这四十多名徒弟尽数录为了十夫长，无一遗漏。将来这些弟子可都算是他的嫡系势力，怎能不着力培养？
刘胜又让剩下的这些人一起演武，若是看得谁顺眼，便将其选出。众人见状，纷纷卖力耍开把式。南拳北腿，蛇招蝎式，一时间精彩纷呈。不一会儿功夫，刘都头便已从中选出一百多人。加上他的嫡系弟子四十余人，凑够了两百名十夫长之数。
而此时最忙的人要数都头安作海，他管着七个场地，需要选拔一千七百八十名普通军士。但他穿梭于各个场地，倒是将所有事宜安排得井井有条，征兵有条不紊地进行着。
安作海为人较为公义，虽有数人在选拔之前贿赂于他，却均被他以各种理由笑着婉拒了。而应征壮丁中那些看起来忠厚老实且体格强健者，则悉数被他留了下来。
整个选拔在公允的氛围中进行，因此被选中者自然欣喜，未被选中者也明白自己确实有欠缺，只是感到沮丧，却并未闹事。半日后，最后一个十号考场的征兵事宜也已结束。落选者们只能哀叹不已，纷纷准备离去。
这时人群中却突然起了一阵喧哗。只听有人在喊：“这不公平，为什么你们不选我。我也是堂堂的大丈夫，若是比气概，你们谁能胜过我田某人？”听来，其声音颇为愤然。
“比气概！！！哈哈哈！”
“若是气概能管用，我早去应征十夫长、百夫长了！”
人群中纷纷传出对此人的嘲讽之声。
“你们敢看不起我！？我田某人凌云之气概，整个东阳县也是无人可及！”只听那人不服气的如此回道。
这人的声音着实很大，即便是正准备回衙禀报的安作海也听见了。他不禁大感兴趣，要看看这到底是怎样一个人。他拨开层层人群，看见这人乃是一个衣衫褴褛的穷学究，看模样有三十多岁。
“阁下是何人，为何觉得此次选拔不公平？”安作海问道。
“安都头不要和他一般见识，他就是栖霞镇十里坡村的那个穷学究，田泊阳。考了二十多年，结果连秀才也没中上。”这时人群中有认识这学究的人插话道。
人群中顿时传来一阵大笑声。
只见这穷学究兀自不服气地道：“凡夫俗子读书都是为了求得功名，故而他们容易上榜。而我田某人却在浩瀚书海中领悟得‘道义’二字，怎能和他们放在一起比较！”
这时又有人插话道：“嗨！田学究，要不是你家已经揭不开锅了，你会来这应征么。‘道义’二字也没见能给你当饭吃啊！”
人群中因此又传来一阵大笑声。
穷学究田泊阳听到这番话，整张脸瞬间涨红了，但是他的嗓音不小反大，怒道：“大丈夫不以穷为耻，而以不义为耻！”
“嘿嘿，就你这瘦得跟猴一样，还男子汉大丈夫呢！”“就是，田学究你还是寻个地方，好好当个教书先生吧！”“就他这臭水平，谁让他教啊！”人群中不停地传来嘲讽声。
原来这穷学究田泊阳居然远近闻名，不少人都听说过他。