第四十八章吟花葬花女（6）
乔南忽地心中一动，击掌道：“十二哥，我与那杨少帮主长相一般，是也不是？”铁十二不明其意，只点头称是。乔南说道：“到时你将我交与丐帮，换得绮丹姐姐他爹爹同意。如此既不算违诺（乔南与杨老帮主订约之事），又可换回绮丹姐姐，岂不两全其美？”
铁十二摇头道：“不可，不可。将乔兄弟你送入险地，岂不是陷铁十二于不义？”乔南嬉笑道：“大哥尽可宽心，小弟数次陷身丐帮牢笼之中，每次都可得脱牢笼，平安无事。此次若再进丐帮，小弟自有办法脱身。”遂将富彩儿之事说与他听。
铁十二听得啧啧称奇，问道：“乔兄弟，你身为天地会香主，为何一直耽于此地？”乔南忆及师父圆通，不觉伤心落泪，哽咽着说了赴洛阳找鳌拜报仇之事。
闻言之后，铁十二不禁感慨不已，沉声道：“兹事体大，关及兄弟之性命，容后再议不迟。”
二人又闲谈了一会天下大势，便即各自回房歇息了。
次晨起来，用过早餐后，乔南对铁十二道：“铁大哥，你居无定所，小弟找你着实不易。不若你也歇宿于此客栈中。”铁十二笑道：“每日里居于客栈，天长日久，颇为破费。”乔南知他手中拮据，从包袱中拿了几张百两银票，递与他手中，说道：“小弟前几日为人诊病，发了一笔小财，尽够你我兄弟用度。”一旁竹鱼儿嘴快，叽里呱啦，早将乔南于黄沙帮“发财”之事言与他。铁十二听完竹鱼儿故事，放声大笑道：“铁十二何德何能？无意中结识一位兄弟，想不到竟医术如神。日后有何灾病，倒不用请郎中了。”乔南回道：“铁大哥身体安康，但愿此生不烦小弟。”二人相视一笑，兄弟之情尽在不言中。
别过铁大哥，乔南领了竹鱼儿，径向侯知府别院行去。
行了多半个时辰，二人到得侯知府别院门前。等得不多时，大门“吱呀”一声开了，一位看院下人走出门来，手执水瓢，洒水之后，便即用扫帚扫地，“嗤嗤”有声。待那下人扫清门庭，欲返回府院中时，乔南上前施礼道：“老伯，你可否给富彩儿传个话？就说有朋友来了，有事相商。”
那下人连眼皮也不抬，说道：“府中无人叫富彩儿。你恐怕找错地方了。”说完便要返身回府。乔南心下暗忖：狗眼看人低。知府家的下人，在这洛阳城中，出外自视高人一等，外人看来便显得趾高气扬。无奈之下，拿出几钱散碎银子，递与他手中，说道：“老伯，还有四位长得相像的姐姐，你告诉她们，也是一样。”那下人接过银子，揣入怀中，提了水桶和扫帚，自回府中通报去了。
隔不多时，门内传来脚步之声，大门开处，富彩儿欢声道：“乔南，难得你来府中一回。今儿个做了好梦，午饭有着落了。”抬眼看到乔南身侧之竹鱼儿，奇道：“哎吆，才几天不见，你便雇了一位书童。”
竹鱼儿见到富彩儿貌美如花，又与乔南颇为熟络，悄声道：“南哥，这位姐姐生得好美，不若给你做了媳妇。”乔南照他额头上弹一个响指，对富彩儿说道：“这是我新收的徒弟，江湖上人称竹鱼儿。”富彩儿笑得前仰后合，说道：“喂，你才多大？便收了人家做徒弟，还江湖上人称竹鱼儿，没来由笑死了人。”竹鱼儿见她小瞧自己，又用名字‘竹鱼儿’来打趣，心中暗自恼怒，早将乔南所立规矩忘至九霄云外，走近富彩儿身畔，佯装往府门内探望，巧手快疾无伦伸出，已将她怀中香囊收入手中。
待到富彩儿止歇笑声，乔南才说道：“今日来找你，确有一事相求，不知富小姐肯否答应？”富彩儿闻言嬉笑道：“难得冤家相求。只要不是上天捞月，答应你又有何妨？”乔南正色道：“兹事体大，不宜宣与外人，可否到府中再说？”富彩儿见他说得肃然，收起嬉笑之颜，三人径往府院中行去。
入得厅堂中，乔南说道：“前些日子，我于八仙酒楼中，新结拜了一位结义弟兄，姓铁名十二。铁大哥有位红颜知己，家住东城，姓袁名绮丹......”他将铁十二与绮丹情事，一一陈述与富彩儿。富彩儿听至动情处，不禁潸然泪下，听乔南说欲假扮杨少帮主，假手丐帮成全铁大哥与绮丹姻缘，破涕为笑道：“古怪精灵，亏你想得出如此下策。到时你身陷丐帮，还不吃足了苦头？”乔南笑道：“到时你故技重施，还像开封府时一般，将我劫出丐帮。”
富彩儿瞪大了眼，嗔道：“哼，世上偏生你义气，成全什么劳什子姻缘。上次开封府放了你，丐帮刘帮主嘴上不言，心中定对我颇为不满。事后有人找我阿玛告状，阿玛得知后震怒异常，厉言斥责，还罚我十天不得外出。”
听得她如此一说，乔南也觉心中有愧，说道：“富彩儿，我知已欠你良多，若再烦劳与你，实在惭愧得紧。我回去与十二哥再合计一二，另想他法。”
富彩儿俏脸通红，跺脚道：“人家只是心中委屈，又何时说过不帮你了？你......你真是一根实心木头。”
乔南闻言喜道：“我代十二哥谢过你。有何差遣，你尽管吩咐，乔南无有不遵。”富彩儿“扑哧”一笑道：“今日午时，烹一桌八八筵席（八道热菜，八道凉菜），陪我和梅兰竹菊四姐姐用餐。”乔南如得御令，心中畅快，领了竹鱼儿，奔赴知府别院后厨而去。
甫一入厨房，见左右无人，竹鱼儿从怀中摸出香囊，嗫嚅道：“南哥，竹鱼儿一时...心中不服，偷...拿了富彩儿香囊。你...你不会真生气吧？”乔南闻言哭笑不得，说道：“从人家怀中取出东西，是为偷，非为拿。既然破了规矩，便要受罚，罚你每日多练功一个时辰。”竹鱼儿愁眉苦脸，将香囊递与乔南。
乔南接过香囊，见其色暗红，入手但觉绵软滑腻，鼻中嗅得麝香之味，一捏之下，发觉囊中装有硬物，好奇心顿起，轻轻打开香囊袋口，两块晶莹碧绿的玉佩呈现眼前。他将玉佩放在手中，心中不禁一怔，只见一块上刻得一个“乔”字，另一块上刻得一个“南”字，合起来便是“乔南”。一时间乔南怔在当地，作声不得，心中暗道：“刁蛮女，我有什么好，偏要对我用情？”想到她满人身份，其父又为清廷高官，脑海中往事纷至沓来，先是玉儿翠，再是惠子及香凝儿......
晚间回至客栈，陪竹鱼儿练了一会儿功，乔南看到铁十二房间中灯火亮起，便即起身走了过去。
他将白日之事述与十二哥听，十二哥听后沉吟半晌道：“绮丹乃孝女，父母之命，媒妁之言，绝无不从之道理。我等与丐帮合作，逼迫她父亲承认我二人姻缘，此事若叫绮丹知晓，却不知她做何感想？若用强行事，恐弄巧成拙，反让绮丹生了嫌隙之心。”乔南闻言驳道：“如若用强，十二哥武功傲视天下，闯入袁府，抢了绮丹姐姐便走，洛阳城虽大，又有何人可拦得住你。只是如此一来，不免伤了绮丹姐姐孝心。与丐帮合作，逼迫她父亲改了初衷，却有三桩好处：一者绮丹姐姐并不知情，定会感恩他父亲；二者你可以名正言顺，择日与绮丹姐姐成婚；这三者么，我代杨朋受丐帮之束，可算得免他一场劫难，黄沙帮与铁大哥之间，或可少一些嫌隙。”
铁十二听他徐徐道来，颇觉有理，又想到那日晚间绮丹所言“体肤受之于父母，还了他们便是”，心中悚然一惊：绮丹对我铁十二之心，日月可鉴，绝无分毫虚情假意。可她恪守孝道，必难以两全，两相逼迫之下，莫要...莫要生了轻生之心。思及此处，铁十二忧心如焚，不再犹豫不决，沉声道：“乔兄弟，哥哥愚钝，全不为绮丹着想。哎，就依你之言，只是如此一来，你若身陷丐帮，凶险万分......”乔南不待他说完，笑道：“十二哥尽可宽心，小弟身后还有富彩儿呢。”
第二日一早起来，乔南便派竹鱼儿赴黄沙帮探听消息，尤其关注少帮主杨朋行踪。之后又嘱咐十二哥，托人探听黄沙帮帮众细节，且越详细越好。
此后几日，每日晚间归来，乔南必细细询问竹鱼儿详情。竹鱼儿此前混迹市井，学得一手偷盗之术，最善察言观色，跟踪他人。如今让他探查黄沙帮消息，可谓如鱼得水，无师自通，各样信息甚为详尽。倒是铁十二“初入此行”，远不及竹鱼儿精明，花费不少银钱，方才探听得一些黄沙帮帮众信息。
时节已入初冬，天气渐冷。这一日午后，竹鱼儿匆匆归来，嬉笑道：“南哥，今日午后，你带了十几位手下，沿官道乘马朝东而去。十有八九，是要赶赴开封府，因为玉儿翠也在其中。”乔南听他言说，知为打趣自己与杨朋相像，不以为意，问道：“离开城门多久？”竹鱼儿回道：“一个时辰后，不见他们返回，我便赶至杨家探听。黄沙帮中一个小喽啰，平时与我颇为熟络，酒喝多了，我问他少帮主去了哪里，如何见不到人影？那人大了舌头道：‘哈哈，少帮主...带了美娇娘，早去了...开封府，你当然见不到他’。”乔南听得竹鱼儿言毕，确信杨朋已离开洛阳，且至少要走三五日才可返回，心中有了计较，只等晚间十二哥回来。
到得晚间，铁十二迟迟归来，眉头紧锁，显然心中闷闷不乐。乔南问他何事忧心，十二哥说道：“前一刻我才见过绮丹，她言笑自如，与往日无异。可我总感觉一丝不安，背了绮丹问莲儿，果不其然，杨家又来催婚，说下月十六是个吉日，宜于婚嫁，欲与袁老爷定下婚日。”
乔南说道：“十二哥不必犯愁，如今便有一个机遇，当可解得十二哥之忧。”遂将杨朋赶赴开封之事说了。见十二哥尚在犹豫，乔南取出包袱，拿了一身长袍华服，穿在身上，又戴了一顶镶玉软帽，活脱脱便是另一个杨朋。铁十二见事已至此，只得依乔南之意，绑缚了他去丐帮交易。
将至丐帮院所之时，铁十二说声：“得罪了，兄弟。”出指如风，连点乔南身上几处大穴，乔南瞬间委顿于地上。铁十二将他挟在胁间，起落间已从青砖墙顶一跃而过，大步行至房门前，沉声道：“丐帮的朋友，铁十二依约而行，捉了黄沙帮少帮主杨朋前来。”
板门开处，出来一位年轻乞丐，说道：“铁大侠请进屋稍候，蒋长老片刻便到。”入得室内，铁十二漫不经心间，将乔南扔在地上。
隔不多久，脚步声传来，蒋长老推门而入，瞥眼间看到地上萎顿之杨少帮主，眉花眼笑道：“铁大侠果然信人也。好，丐帮明日便依约赴袁家，袁老爷当会改变初衷。”蒋长老上前拎起乔南，又掷于地下，知他已被点了穴道，兀自不放心，吩咐手下用绳索将他绑缚了，忽地笑嘻嘻说道：“杨少帮主，贵帮开封分会头目黄旒波，日前已投于丐帮门下，做了一名六袋弟子，不知杨少帮主可晓得此事？”