第六十三章烟雨江南行（10）
鳌拜先前那一声大叫，早已惊动了院中侍卫。有几位侍卫循声而来，发现喊声来自辅政大臣房中，俯身与窗边探听，却不敢擅自闯入。耳听得房内不断传出响声，夹杂了喘气之声，一位侍卫低声打趣道：“鳌拜大人激战正酣，可惜咱们......看不到屋中情形。”说完便嘿嘿直笑。另一位侍卫说道：“鳌拜大人身强体壮，没有一个时辰......恐怕难以了事，咱们还是乘早离开，免得惹是生非。”
几个侍卫正欲离去，却听得房中一声惊呼，似为辅政大臣所发。一位侍卫说道：“鳌拜大人与人交欢，哪有惊呼出声之理？依我看来，屋中情形有些古怪，还是入内看个究竟妥当。”另一人道：“你想看床上大戏，谁也不会拦着你。若有胆子，你尽管入内一探究竟。”
几名侍卫正自议论不止，犹在彷徨之时，却听得屋中又传来一声惊呼，状似吃痛之下呼出。到得此时，便是傻子也晓得生了变故，几人抽出腰间兵刃，发一声喊，齐齐从门口冲入内室中。
乔南与黑暗中挥舞弯刀，一阵乱砍，已然伤到了鳌拜。鳌拜第一声惊呼之时，弯刀划伤了他背脊，痛入骨髓；鳌拜第二声惊呼之时，弯刀割破了他左臂，鲜血泊泊而出。鳌拜一生久历阵仗，大小搏杀无数，但从未像眼下这般手足无措，狼狈不堪，若传将出去，定然有辱自己满人第一勇士之称。
乔南眼看便要斩杀鳌拜，得报大仇，几名侍卫却闯了进来，手舞长刀，没命价攻向自己。要知鳌拜贵为当世第一权臣，权倾朝野，若他被刺身亡，守护之侍卫当负失责之罪，轻则杖责受刑，重责下大牢或牵连家族。故此众侍卫见鳌拜受困，人人均拼了命搏杀，好在鳌拜面前显得英勇杀敌。
眼见得事已不可为，心中叫声“可惜”，乔南将弯刀舞作一团花，生生杀出一条血路，施展轻身功法，纵身跃上屋顶，一溜烟般穿房越脊而去。身后十几个大内侍卫紧追不舍，其中更有弓箭手不间断发射箭矢，以图减缓刺客奔行速度。乔南奔行之间，耳听得身畔箭矢呼啸而过，身后传来忽尔博特喊声：“关三儿，我在府中护卫鳌拜大人，你带人去追刺客，务须将之捉拿归案！”关三儿显为一侍卫头目，得令之后，立功心切，带领十几名大内侍卫，紧追不舍。
越过一处高房，前方空阔无遮拦，却是一条大街。乔南急切间想到：此时手中若有几枚毒气雷子，摆脱追捕便十分容易。可惜此时身上只有一把弯刀和一只短弩，皆为近身利器。正自思忖间，几支箭矢和袖镖射来，一个躲避不及，一支长箭“托”一声正中后背。他只觉背上传来锥心般疼痛，脚步一沉，奔行之速便慢了下来。身后追兵却愈来愈多，除十几个大内侍卫外，捕快衙役也闻风而来，且手中执了松明火把。
背上插了一支长箭，乔南却不敢贸然拔出，恐一时止不了流血，只得奋起余力，纵身跃向大街上空旷之处。转过街角，正欲朝西奔去，忽见西首火把闪现，四五十名官兵手执刀枪，朝自己蜂拥而来。心中喊一声“苦也”，只得掉头往南疾奔。
眼看得追兵愈来愈多，愈来愈近，乔南心中后悔不跌：“早知今日必死无疑，还不若适才多呆得一刻，拼了命也要手刃鳌拜那奸贼。”
急切奔行之间，手臂上又中了一镖，略感疼痛。瞧得南面又有官兵奔来，急切间未及多想，只得转朝东街跑去。正自彷徨奔行之际，忽听得对面马蹄声大作，一架四套马车斜刺里呼啸而来，直奔自己。乔南心中说声“我命休也”，欲待避开急行马车，跃上右侧之店铺顶，忽听得马车中有人轻声呼道：“冤家，快上车来！”听得她呼声，乔南心中一喜，却不是富彩儿是谁？
车篷中甩出一根长长马鞭，乔南拽住鞭梢，纵身跳入了马车中。车夫轻扬马鞭，缰绳一抖，两匹头马扑哧哧回转身来，车夫吆喝声中，四匹马四蹄翻飞，朝东疾奔而去，眼看得离身后追兵愈来愈远。
富彩儿见乔南跃入车中来，不自禁伸手去接，不想乔南受伤之下，身形控制大为减弱，一个踉跄跌坐于车中，顿时与富彩儿搂抱作一团。富彩儿口中轻呼一声，双手却并未松开，反而心中一阵甜蜜，紧抱乔南腰间，双手悉悉索索，抚向他宽阔后背。背上长箭被她摸到，富彩儿仿若摸到惊蛇，一触即惊声道：“你......你中了暗箭？”乔南从她软玉香怀中脱出身来，拔出手臂上袖镖，苦笑道：“今日若没有你来，恐怕我便十条命也没了。”
“人家早跟你说过，鳌拜本身武功高强，身周又时刻有侍卫保护。你要刺杀他，哪里有那么容易？险些便搭上自家性命。”富彩儿嗔道。
乔南回道：“若我今日舍了性命不顾，定然可杀了鳌拜老贼。”富彩儿闻言双目通红，眼看便要泪水出眶，说道：“你......你只顾你师父，心中全然不为旁人考虑。若你有什么好歹，叫别人怎生活下去？”乔南想不到她一介刁蛮之女，竟能说出此等缠绵之语来，心中不禁一怔，首次生出别样感觉。
二人默然无语之时，忽听得车外竹子问道：“小姐，咱们已然摆脱追兵，现下却往哪里去？”富彩儿回道：“你问我，我又问谁去？现下回到住所，等同于不打自招，别地又无处可去。”乔南想起金家园林离此地甚近，遂说道：“到街口之后往左转，过得两条街后，右首弄堂中一处园林别院便是。”富彩儿低首问道：“你居于此处？”乔南回道：“前些日子相识一位朋友，那园林别院便是他的。”
沉默半晌之后，富彩儿忽地问道：“你那朋友......可是位女子？”乔南哑然失笑道：“金无果堂堂扬州盐商，何时成为女子了？”富彩儿闻言转忧为喜，走近乔南身边，手抚他背上长箭，心疼道：“冤家，现下不可拔出来吗？”乔南摇头以示不可，说道：“箭上并未涂有毒药，待会儿我自有办法应对。”富彩儿知他医术了得，闻言手松开长箭，只是将头倚在乔南肩膀上，再不言语。
约莫过得半个时辰，马车已停在金家别院门口。竹子纵身跳下车来，轻叩门环。过不多时，老大金泰亲来开门，见到乔南脸色苍白，背上兀自插着长箭，吃惊道：“乔兄弟，你受了箭伤？快进来。”金华接过竹子手中马鞭，将马车赶至后院马棚中，卸了马缰绳，用稻草将车身遮掩住。
金泰入室之前，已将一只信鸽放飞，报知主人金无果得知。乔南入得室内，吩咐金泰点了自己背上穴道，拔出背上长箭，用盐水洗净伤口后，再敷以金家所制金创药，手臂上也如法炮制。富彩儿调转了头去，不忍看乔南痛楚之状，待金泰包扎好伤口之后，方才转过头来，美目流转，长吁出一口气来。
过不多时，室外传来脚步之声，雕花木门开处，无花一脚踏进门来，扑至乔南身边，上下左右看了个遍，见他只是受了两处轻伤，嬉笑道：“金泰哥一惊一乍，言说南哥遭人偷袭，受了箭伤。我原以为伤势......极重，谁知便只两处轻伤，毫不碍事。”身侧富彩儿见她娇小玲珑，口称南哥，显得二人热络之极，偏又对乔南伤势浑不以为意，倒似盼他重伤一般，内心中醋意勃发，说道：“听你话中之意，他若身受重伤，才会称了你心意？”
无花转头看向富彩儿，看她生得眉目如画，衣着华贵，身形高挑有致，话语中回护乔南，女儿家本能中敌意顿生，毫不相让道：“咦，你又是南哥什么人？凭何对我如此说话？”
无花身后金无果早已进来，见乔南只是受了轻伤，正欲询问其中细节，却见妹妹无花和乔南身畔女子斗嘴不止。他细细端详那女子时，竟愈看心中愈是喜欢，不单喜欢她高挑美貌，即便性子中那几分蛮不讲理，在他看来更吸引人，久看之下，金无果神思暇飞，不觉呆了。
那边厢竹子进门后，已摘下面上黑巾，显出原本清秀面貌。老三金华眼见得车夫顷刻间变为俊秀姑娘，又兼竹子身着黑色紧身夜行服，更显得英姿飒爽，别有一番韵味，心中竟也生了爱慕之心。
乔南见金无果来到，说道：“小弟些许轻伤，怎敢夜半烦劳金大哥前来？”
金无果见乔南问话，猛然间回过神来，抱拳道：“乔兄弟与我金家恩情匪浅，再要说什么烦劳，岂不羞煞我金无果？”他眼光转向富彩儿及竹子，又道：“乔兄弟，只不知此间二位女侠为......”
乔南指了富彩儿笑道：“这位是我妹子富彩儿，京城人氏。”又指了竹子说道：“这位是竹子姐姐，与富彩儿情同姐妹。竹子还有三位姐妹，四姊妹生得颇为相像，外人轻易难以分辨。”至于富彩儿和梅兰竹菊四姝出身，乔南却不便于此时细述。金家四兄弟听得梅兰竹菊四姝，倒与他们四兄弟琴棋书画相对应，更奇在四姐妹为四胞胎，外貌生得一模一样。
几人寒暄几句之后，金家兄弟端来茶水，大伙儿饮茶聊天。乔南看左右无人，悄声问富彩儿道：“你怎知我刺杀鳌拜？又如何得知我逃往何处？”富彩儿嗔道：“在洛阳城之时，我便知你欲刺杀鳌拜。我将鳌拜赴扬州之秘密告知你，自然知道你去了扬州。此次赴扬州，阿玛起初并不允我同去，但经不住我软磨硬泡，最终还是允准了。前两日到扬州之后，我便出外租了一架马车，以备不时之用。今日夜里听得府衙内大喊‘捉刺客’，心想十之八九是你所为，便与竹子驾车出外查探。”
乔南忍不住问道：“为何只来了你和竹子，梅兰菊三姊妹却留守家中？”富彩儿轻笑道：“如若五人全出外，万一爹爹去查房，岂不露馅了？亏你于别的事情上心灵手巧，却想不通此中关节。”
再说一会儿话之后，富彩儿起身说道：“时辰已晚，我和竹子须回归居所，免得家人担心。”她说免得家人担心，其实只是担心被爹爹发觉，大姑娘家夜不归宿，到时却不好交代。
金无果眼见挽留不得，随说道：“乔兄弟受了箭伤，若然出外，有所不便。二位姑娘救了乔兄弟，便等同于与我金家天大的恩情，我与金华亲去送二位姑娘回府，以包得万无一失。”富彩儿本想出言婉拒，奈何自己与竹子均不记得来时之路，只能默然接受他相送之情。金华闻言却喜上眉梢，只盼能与竹子姑娘多待得一刻是一刻。
金泰见主人对富彩儿颇为热心，与平常时判若两人，心知他定然对富彩儿已暗生情愫。只是看那富彩儿却只关切乔南一人，对金无果全没在意。金泰内心中叹一口气，暗忖：平常媒人来提亲，女方家非富即贵，多有与主人般配之人，无奈他竟无一看得上眼，平白错过了许多姻缘。今日无意之中与富彩儿相识，他却一见钟情，属意于她......至于日后结局如何，也只能听天由命了。
乔南这一晚因身受箭伤，只好留宿与金家别院中。次晨醒来，他自己清洗过伤口之后，与金家四兄弟一起用过早餐，正欲离去之时，却见金无果带了妹妹无花，风尘仆仆而来，进门便说道：“乔兄弟，左右无什么大事，便与此处多彷徨两天，让我也多尽尽地主之谊。”
乔南笑道：“金大哥，你这别院像座园林，山清水秀，风景宜人，我恨不得长居于此别院中。只是我身为天地会会众，有时却身不由己。”上次双虹楼一战，金家众人已得知他和白自胜身份，听得他如此一说，尽皆心下了然。