铭澈回津之后，就一直沉浸在一片哀痛和焦虑中，他的周围，是形形*的亲戚。李、戴、廖三家人全部聚齐，他们操着河南天津两地口音，说着各种各样的话，有的忏悔，有的悲鸣，有的哭泣，还有一些走向了另一极端——大声骂街……
廖家整个院子，不论是书房、客厅，还是内宅、账房，甚至小姐的闺房，进门的甬道两侧，都挂上了白绢，已是惨白的一片，李夫人廖芳萍已经在灵柩前跪了一夜，向下耷拉的眼睛哭得红肿异常，已没有多少眼泪。她那几个家族兄弟见此情景，也假模假样地打起了雷，只是见不得多少雨点。
铭澈知道，母亲这次是真情流露，她的封建信条并不是一无是处，正是因为她对孝道一如既往的坚持，才让她成了一个合格的女儿，尽到了赡养老人的义务，相比之下，她那些兄弟就不那么死板，他们该吃吃，该喝喝，父母生病时就会装出一副关心的样子，却舍不得出钱医治，想想若不是他们如此的洒脱旷达，姥姥或许还会长寿。
此日为农历五月二十，坏事成双，不宜出殡，但廖家这样的大家庭为长辈办丧事免不了做道场，一会儿，就会有一些和尚、礼生来到这里，念经唱礼。
可铭澈并不推崇这样的繁文缛节，甚至有些厌恶，难道摆了道场就能表现出你们这些做子女的孝心吗？不，那只不过是有钱人的说辞，毫无意义的表面功夫。当初还不知是哪个不肖子孙气死了姥爷，今天又在姥姥的棺材前装腔作势，人性最丑恶的一面，在他们身上暴露无遗。姥姥一走，这廖家的大宅子就要易主了，谁不想把这块肥肉吞进肚里？
而在铭澈的印象中，姥姥永远是那一副慈祥的面孔，小时候若是遭到母亲的呵斥，姥姥就是他的避风港，她还常常带他去看吹糖人，捏泥人，再给他买上一大串糖堆儿。
铭澈那些最美好的童年回忆，都是姥姥给他留下的，可是现在，这位老人就这样悄无声息地与世长辞了……
时至今日，他第一次失去了生命中为自己所爱，所珍视的人，这使他更加深切地体会到了晓合的心境。后悔，无穷无尽的后悔——姥姥生前，我为什么不能多陪陪她，为什么要叛逆，为什么那些力所能及的事，我不能为她多做上几件……噢！人啊，总是对身边美好的事物熟视无睹，直到失去的那一天才开始懂得珍惜。
在这一片缟素之中，我们看到李家老爷李贺一直静静地坐在走廊旁边，凝视着眼前的那口棺材。
岳父岳母是他十分尊敬的两位老人，岳父的创业精神，岳母的朴实善良都深深影响着他，可以说，他的身上全都是二老的影子。岳父生前还时常感慨道：“我要是有你这样的儿子就好啦!”
廖老爷是个成功的生意人，可他的家庭教育无疑是失败的，四个败家子只会整天挥霍，张口要钱，对他不敬不孝。只有年纪最小的女儿和她后来嫁的姑爷给了他些许温暖，都说养儿防老，可到了廖家偏偏反了过来，这老人是被他的儿子气死的！
唉，如今李贺自己的两个孩子，虽不及他那些大舅子一般纨绔，但也都生着反骨，大子铭澈一直不满于他安排的婚姻，二子铭桦，几年前就和他大吵了一架，离家出走了，至今杳无音讯。有时候，他真怕自己重蹈岳父的覆辙，所以，他现在正努力尝试着接受新鲜事物，了解年轻人的心理，以免与后代产生无法逾越的鸿沟。
“老李，老李，来来。”
廖家管家霍驰打断了李贺的思绪，将他叫到一旁，凑近说了些什么。只见李贺听完，吃惊地瞪大了眼睛。
“这是老爷的决定，不过他说了，要等夫人去世才能宣布出来，你先不要声张，明天出殡之后，我就念老爷的遗嘱。”
老霍可算是廖家的一大忠臣，比李贺还要年长十岁，之所以叫他“老李”，不过是为了把他和他儿子“小李”区别开，霍驰十几岁的时候就和铭澈的外祖父一起走出河南闯荡，立下汗马功劳，廖家发达后，他便成了管家，鉴于他劳苦功高，廖家的子孙都要以礼相待，但不幸的是，除了芳萍，那些后辈连自己的父亲都不敬重，更别说他了。
此时这大院子里纷乱嘈杂，人们聚成小群体说着各自的话，谁也顾不上谁，不一会儿，门外传来几声木鱼响，使一切归于了平静，接着，陆续进来了几个拿着念珠的和尚……
念经、唱礼、绕棺、祭祀……一系列繁琐的仪式之后，铭澈身心俱疲，但总算是熬过来了。
第二天一大早，一场声势浩大的葬礼震动了半个津城，姥姥躺在一个翘头金丝楠木棺材中，伴着鼓手们吹出的哀乐和子孙后代真真假假的哭泣声，游遍了大街小巷，最后停在廖家的祖坟前，那里已经有事先为她准备好的位置，便是姥爷身旁。
傍晚，丧事基本尘埃落定，铭澈心灵上的创伤也已经有所愈合，他依然是怀念外祖母的，只是感到一种说不出的苦涩。这些天他一滴泪也没有流，每次鼻子泛酸，以为自己要哭出来的时候，胸口就异常地憋闷，眼睛也无法涌出泪水。
此刻，他的大脑一片空白，正如父亲早晨静静地坐在走廊旁边那样，仿佛与世隔绝，他人的言语，似乎都已经听不到了。
不远处的账房中，管家霍驰在李贺和廖家人面前宣读了老爷的遗嘱，其结果是：除了李贺，在座的包括李夫人在内的其他人全都大吃一惊——老爷并没有把宅子的继承权给自家人，而是给了他李家的姑爷，至于四个儿子，他只是留下一笔钱，让他们另谋出路。
“啪！”芳萍的大哥把一只茶碗摔在地上，首先站起来喊道：“你骗人，你这小子，早知道你不是好东西！”
“小妹，都是你！你引狼入室！”二哥也不甘示弱。
“你是不是改了遗嘱？拿来我看看！”四哥说着就要去抢遗嘱。
没几分钟，这小小的账房就吵得鸡飞狗跳了，其激烈程度不亚于康熙去世时候的九子夺嫡！四个逆子先说宅子是廖家的，而后又在相互之间争论起来，谁也不让谁。唯有李贺闭着双眼，不动声色地坐在那里，暗自嘲笑他们一文不值的争吵。
“都别喊了！”霍驰吼道，尽管已经上了年纪，但他依旧声如洪钟，把四个纨绔子弟吓了一跳。接着，他指着老爷的遗嘱，强调说:“你们自己看看！老爷的笔迹，老爷的印章！谁再吵，就是不遵父命，大逆不道！”
霍驰自河南随老爷出来，可说是三朝元老，他了解在场每个人的为人，也支持老爷将宅子交给李贺的决定，因为他也不愿看见他们辛辛苦苦打拼出的一片天下败光在自家人手里。
“你这老东西，有什么资格说我们！”那些后生开始顶嘴了。
“就是！一个管家，看把你能的！”
账房的动静眼看着越闹越大，已经传到了铭澈的耳朵里，外面尽是廖家的人，如果演变成家族斗争，势单力薄的李家必然成为众矢之的，铭澈不能再坐视不管了，不论局面如何，他这个知识分子都要进去声援父母。
说去就去！铭澈“腾”地站起了身，可就在这时，一只温暖的大手拍在了他的肩膀上。
原来是戴平戴老爷。
“莫急啊孩子，莫急，待我前去会会他们，你在此等候，万不可冲动啊。”
有时候，戴老爷还是很可靠的，他对自己的结拜兄弟非常够义气，可在铭澈婚姻这件事上，他却冥顽不化，坚持要把女儿嫁给李家的大小子，如今弄得两家都陷入了很尴尬的局面。
不论如何，伯父出面，一定能帮到父亲的。铭澈放下心来，刚准备坐下，却又听到附近的房间里传来了哭声和叫喊声。
那是翠玲和美华的声音！
翠玲在啜泣，美华则大呼小叫地质问着她：“说，这是哪儿来的！”
“美华在欺负那孩子，她准是又吃醋了！”这是铭澈的第一反应，他当然不能由着小姐的性子，于是跑到那房间跟前，破门而入，将揪扯着翠玲的美华一把推开，挡在了那小丫头的身前。
“你干什么！”他厉声呵斥。
“我干什么？”美华拿着一本揉皱了的书指向翠玲，“这小蹄子知情不报！”
“大少爷，我真不知道呀。”泪眼汪汪的翠玲辩解道。
“到底怎么回事！”他的语气还是那样强硬，“你给我说清楚！”
美华煞有介事地举起手中的书，问道：“佟晓合是谁？她不知道，你该知道了吧！”
铭澈这才发现，她手里举着的，正是晓合还给他的手抄书。
哎呀！真是大意了，晓合的名字写在了书最前面的扉页上，铭澈翻阅的时候直接略过去了，完全没有注意到，这下可好，局面已经不是他能控制的了。
沉默，他能做的只有沉默。
“她还挺用心啊，抄了一本书给你！”
她把书扔到了铭澈脸上。
铭澈压制着怒火把书捡了起来，平静而又温和地说：“这事儿和翠玲没关系，你别为难她，今日诸事繁杂，心绪烦乱，我改日再跟你细说，你不要声张。”
他现在正处在下风，不得不用求人的语气道出。
“好，我等着你！”
美华放了句狠话，怒气冲冲地走了，留下不知所措的李少爷，迷茫地攥着手中的书……