启程的时刻终于到了，远儿、佩云与洒泪拜别员外、夫人，一行人扮作商人，远儿、赵氏各坐一辆马车，佩云、彩琴、彩环扮作男装骑马随行左右，周启明、瞿昌文、林诚带领三十多个精壮，还有六七辆拉着大箱、粮草的马车。出了城门，周启明过来告辞。远儿将身上玉佩教给他，说道：“此去干系重大，全赖你周旋了，路上小心。”周启明道：“皇长子放心，定不辱使命”说完转身叮嘱瞿、林二人一番，带着两个扈从绝尘而去。
一路上晓行夜住，瞿昌文教给远儿皇家礼仪和官场该如何应对。进入福建，沿途十室九空，因为明军和清兵反复拉锯多年，民不聊生。走到一处山坳，路边有几户人家，一座木制草棚的凉亭，亭中一个村夫吆喝着叫卖凉茶。时值正午，闷热难当。前边的随从纷纷上前喝茶解暑，瞿文昌看几户人家并无炊烟，更不见人走动，大呼：“不可！”林诚刚刚将茶喝到嘴里，猛地一口喷出，再寻卖茶村夫已闪到树林中，口中叫道：“倒也！”接着一声呼哨，路两边出现上百盗匪，吆喝着冲了过来。再看前边的随从已经倒下七八个，林诚转回身抄起铁胎弓出手如电连连射杀三人，迎上去大刀一挥瞬间砍翻数人，其他随从也亮出刀剑混战起来，匪徒被林诚神勇震慑纷纷后退。这当口林诚药力发作站立不稳，随从将他扶回大车边，四周围拢保护起来。众匪见状又冲了上来，一时间出现空档，几个劫匪冲到远儿车前，瞿昌文持刀大呼杀贼，到底是文人不懂厮杀，眼看要被匪人伤到。彩琴彩环二人截住一人，佩云柳眉倒竖杏眼圆睁，娇喝一声，持剑挡在马车前，闪转劈刺刺倒一人，又和一大汉斗到一起，虽说剑法精纯，但终究年小力薄，渐渐落了下风。赵氏早来到远儿身边手持短剑随时准备以命相搏。远儿哪里见过这阵仗，端着自己的小弩瞄着劫匪，手臂不停地哆嗦。佩云被大汉逼得后退几步，脚下一绊倒在地上。赵氏喝道：“远儿放箭！”远儿一个激灵，抬手扣动弩机。大汉正举刀正要劈向佩云，一支弩箭正中前胸，穿透皮甲来了个透心凉，大汉仰天倒下，佩云鱼跃而起一剑封喉，彩琴彩环也结果了近前之敌。三人回大车上拿出暗藏的硬弩，四副弩齐发，尤其随后发射铅珠不用上箭，间隔短，劫匪纷纷倒下，仓皇退了下去。瞿昌文命人用凉水将林诚几人激醒，查点人手受伤七八人，好在没有致命伤。瞿文昌对林诚说道：“你我身负天大干系需加倍小心才是，不可再似前番莽撞！”林诚羞愧称是，瞿文昌又对三位女将施礼，说道：“多亏你们出手，真巾帼英雄也！”正说话间，林诚突然说道：“贼人又来，备战！”话音未落，几支冷箭射向远儿的车厢，林诚挥刀拨打护住远儿。一支冷箭射向佩云背后，赵氏猛地扑过去将她推开，肩头中箭。三位女将持弩还击，林诚立即组织弓箭手在内，刀盾手在外御敌。贼人去而复返又多了二三百人，拼命地往上冲。这回有了准备，林诚调度有方，远处弓弩射，近处刀砍枪刺，反倒不似方才危险。乳母赵氏被安顿躺在两辆大车中间，鲜血已经染红了半边上衣，远儿守着她说道：“娘，疼煞远儿了！”赵氏脸色惨白，断续说道：“娘没事，你和小姐没事就好，小姐是我儿媳了，你将来长大了不要欺负她就好。”说完微微一笑闭上眼睛，似昏似睡。远儿站起来依托马车，开弩、瞄准、射击，冷静沉着，没有慌乱，没有恐惧。自己面对屠刀发抖，但当亲人遇到危险时却突然爆发，远儿如此，佩云她们也是如此，残酷的战争和灾难会让人成熟。
林诚他们面前已经有几十具尸体，虽然都是精兵以一当十，但架不住贼人众多，轮番上来，箭矢也用得差不多了，拖下去不是办法。这时新弩用弹珠好处就十分明显了，弹珠制造简单，体积小，容易携带，带弹量大，上弹快，近距离非常实用。瞿、林二人正商议脱身办法，贼人又上来了，这次他们也带了盾牌。一般弓箭不管用了，只有佩云她们三副硬弩五十步以内可以射穿盾牌，前排压力大增。双方正在激战，一队骑兵从后方冲进树林直插盗匪后面来回冲杀，再看远处烟尘滚滚，有大队人马赶来。盗匪们见势不妙作鸟兽散了，跑得慢的被骑兵截住弃械投降。
这一队骑兵竟是陈佩钊和他的朋友只有二十来个人，大家正疑惑间，后面宋家父子骑马过来，马尾上拴着树杈。林诚哈哈大笑“好你个陈佩钊，来了个疑兵退曹啊！”佩钊也笑道：“我等人也不多，贸然杀进来也怕是杯水车薪。宋家父子不会舞刀弄枪，可他们硬是比我们还吓人哪。”远儿问道：“二兄长，你们骑术如此高超，可在树林穿行，杀敌也似久惯战阵？又如何来的这么巧？”佩钊又笑：“我和这几位兄弟游侠各地，杀几个蟊贼算不得什么。”又将来这的原委说了一遍。
远儿他们走后，周启明差人来嘱咐陈士林找地方暂时避一避，员外、夫人找来二位公子商议。陈士林实在不想女儿和没落的皇族有什么瓜葛，凶多吉少，收留远儿不过是尽明朝臣民的本分罢了，可是周启明、瞿昌文二人根本不容商量，陈士林明白这是拿佩云当人质，周启明看似儒雅实际是个狠角色，也只好答应。佩德、佩钊都觉得远儿恢复皇长子身份后，尤其是可能封王爵，佩云作为王妃身份就很难保密了，那时恐怕就避无可避了，即便打点关系官府不牵连外戚，终究人为刀俎我为鱼肉，不是长久之计，于是决定举家迁入福建。陈佩钊得知远儿是皇长子，立即和宋士意、宋思承他们密议，大家佩服皇长子学识广博，更认定他是天命所归，决定一同前来干一番大事。
远儿听罢急忙叫宋士意给赵氏诊治，拔掉箭簇敷上金疮药，宋士意说道：“未伤及要害，但失血过多且伴有高热，能否挺过去要看造化了。”远儿脸色阴沉下来，冷哼一声：“把那些还能喘气的贼子统统送去见阎王！”“不可！”赵氏强打精神挣扎着要起来，鲜血从伤口渗出来，远儿、佩云急忙过来扶她躺下。“都是这乱世逼的，放他们去吧。”“是！”远儿命人将俘虏押过来，几十号人跪了一地，还有一些伤兵或躺或坐不停*，当中竟有十几岁的孩子和五六十岁的老人。瞿文昌在旁问道：“尔等是什么人，是谁叫你们来此截杀我们？”一个小头目回答：“我们都是附近务农的，因为战乱田地荒芜，没了生计才做此剪径的勾当，平素只抢钱粮不曾杀人。我们已经十多天只吃一顿饭，才拼命来抢你们车上的粮食。求大人饶过小的们！”瞿昌文道：“谁信你的鬼话！到底有无指使？”“绝无半句虚言，大人饶命啊！”俘虏们也跟着齐声喊起来。看他们衣服不整兵器各异面有菜色，不像惯匪。远儿心生恻隐，多亏赵氏制止，杀了他们也是无益。商量几句，瞿昌文说道：“真也罢假也罢，今日暂且放你们一回。给你们一些钱粮，去投亲靠友，再不可做伤天害理之事。你们身为男儿，当做些正事。”又一指地上那些尸首，“似此与蝼蚁何异！”瞿昌文将粮食大半分给他们又给些银钱，让他们自行掩埋死者。
远儿问过林诚，得知乳母赵氏出身书香门第，丈夫为明军校尉力战殉国，是周启明故交，远儿当年乱军中失散，是赵氏找到周启明才得以保住性命。远儿问道：“乳母必然有子女，未曾听她提及，可有消息？”林诚答道：“有遗腹子寄养在肇庆，下落不明。”立即命人前去查访。瞿昌文拿着一个被弩箭射穿的盾牌，问林诚道：“此弩比其他弓箭如何？”林诚回道：“莫说弓箭，比西洋人的火枪更远更准。”瞿昌文又问了新弩来历，此物容易仿造叮嘱不可外泄。还有两个参与制作新弩的人未来，索性让佩钊将其他同好一并邀请来。今日一战险些伤到皇长子，又多了几个伤员。瞿昌文怕再有闪失，即刻修书一封快马送去厦门。
这日行到明清两军交界处，几个清兵哨探从后面追了上来，问道：“你们是何人，为何带着刀剑？”林诚上前答道：“我们是行脚的货商，刀剑用来防身。”指了一下大车上受伤的人，“这不刚刚遇到劫匪侥幸逃脱。小本买卖还请军爷行个方便。”说着递过一锭银子。为首的清兵接过银子，带人掉头离去。清廷已经营十多年了，社会总体上还算安定下来，官军不敢明目张胆抢劫，可是在交战地区清军抢劫时有发生，林诚让大家做好戒备。果然，不多时一队清军骑兵追了上来。林诚命人将大车一字排开封住道路准备迎敌，清军骑兵纵横天下战斗力极强，可不像盗匪那么好对付。大家正紧张地等待敌人进入射程，清军拨马撤走了，回头看人喊马嘶大队明军疾驰而来，敌友莫辨，林诚带人护住远儿马车。为首的将领到了跟前，示意后队停下，跳下马来问道：“瞿昌文，瞿翰林可在？”瞿昌文说道：“下官便是。”将领道：“末将是崇明伯中都督甘辉部下陈魁，让翰林受惊了。皇长子何在？”甘辉是郑成功帐下五虎大将之一，东林党人，瞿昌文心中一凛，皇长子赴厦门一事只应甘辉本人知道，于是问道：“将军如何知道皇长子在此？”陈魁答道：“我等得知郑成功长子郑经的岳父唐显悦命陈永华、冯锡范等人密谋皇长子到达厦门后即派人接到密处软禁起来，意图不明。甘辉都督特命末将前来护送报信，瞿翰林小心防范。”瞿昌文说道：“有劳将军了。”随即叫来两个随从叮嘱一番，二人打马先奔厦门而去。
瞿昌文跟远儿说了一下厦门的情况，郑氏集团内部派系繁多勾心斗角，主张拥兵自重称“明郑”，甚至完全自立的大有人在。远儿说道：“这厦门鱼龙混杂我已经想到了，只是没想到有人这么快就下手。”瞿昌文说道：“皇长子不必担心，几个不良宵小翻不起大浪，就算郑成功怀有异心也让他不敢轻举妄动！