周启明亲率两艘福船战舰接应桂王，遭遇清军岸上炮火阻击，接到快船带回的密令返回。金门参谋局气氛压抑，瞿昌文、陈佩钊也在场，大家把眼光都落在一个人身上--雷英夫。桌案上放着桂王明文手令：“澄海稳固，不可轻救。如何退敌，计问英夫。勿违！”桂王身边有精熟密码的王妃、彩琴居然没有使用密码，足见情况紧急。
雷英夫只有二十六岁，是部队中挑选出来的首批军校学员，十六岁加入明军久经沙场，熟读兵书。入学不久即得到林诚赏识调入参谋局，并提供各国军事资料情报供其研究。雷英夫对清明两军几次战役的预判与实际惊人地相符，海外战役的作战方案正是出自他的手笔，林诚出征前向桂王推荐他破格晋升副参谋长。远儿和他深谈几次深为折服，将自己知道的战例战法特别是游击战法讲给他，由其整理消化。此次海外作战证明此人是不世出的军事天才。
雷英夫曾和桂王谈起海澄对金厦的重要性以及如何利用海澄吸引敌人，予敌重创稳固金厦。此刻他心中有些自责，狠狠在烟缸里按灭了烟头，悄声问身旁的周启明：“该和大家说明情况了。”周启明点点头，雷英夫起身对大家说道：“我先简要讲一下形势，海外作战实为经济、军事所困冒险为之，利用敌人对大明国畏惧之心，以突然猛烈的火力威慑敌人，多少有些侥幸，并不像表面那么轻松。
我只说军事原因，新军装备老实讲性能不佳，军工实验和建章营实战表明线膛枪支寿命最多不过二百发，线膛炮不过百发，舰炮稍好，去掉训练使用基本接近使用寿命。我们花了几千万元的装备不能白白浪费，所以冒险一搏。还有我们的发射火药不稳定甚至爆炸，枪炮炸膛、弹药殉爆士兵们很清楚，炮兵、步枪手争相请愿也要杀敌，前线将士在用生命赌博。现在全军发射火药已全部停用、销毁。再有硝化甘油生产车间爆炸尚未查出原因，我们所有库存弹药全部交给舰队带走。”陈佩钊插话道：“消化纤维经乙醚和乙醇处理安全性已经解决，刚刚开始生产，只有桂王卫队、建章营配发了。硝化甘油用水浴温热法最佳参数已经找到，可以大量生产，车间正在改造建设。迫击炮、左轮枪膛压低可以使用，其他还在研究。因为上述原因二师没有配备枪支、火炮。”雷英夫接着说道：“我们库存仅有半吨炸药，也就是说我们目前对敌人已经没有火器上的优势。还有我们的主力部队火器装备也不到三分之一，以上这些属于最高机密，本想舰队返回后再告诉大家。
海外作战虽然冒险，但是我们取得琉球，稳固新加坡即可，尚有退路。桂王身陷海澄我们毫无准备，也没有退路。但我的想法是海澄救不得！”话音未落作战室里立刻炸开了锅，瞿昌文让大家安静，示意雷英夫讲下去，雷英夫指着沙盘继续说道：“海澄险要清军多次攻打铩羽而归，黄梧弃城后马上围城必有诡计，破坏城池府库甘辉将军必然保护桂王返回，他是以海澄和百姓为诱饵，要困住桂王邀功请赏。以目前情报看他是绝不会留下火药的。宋士意和军工专家在城内，明天应该可以解决火药问题，最危险的是今晚，清军必然连夜攻打。”周启明咬牙说道：“黄梧狗贼，我必除之而后快。”“今日围城之敌是接应海澄和增援漳州的，意外将桂王围在城中，明日清军必然增援，我预计应在三万左右。清军世称人过一万不可动摇。以我军现有人马路上救援无异于负薪救火，水师及两个主力团俱在台湾。都督洪旭已经调集水师准备海上支援海澄。”说罢将作战计划和拟好的命令递给周启明。陈佩钊说道：“郑成功刚刚前往闽北，没有延平王亲自督师郑军怕是指望不上，所以必须另想办法。”雷英夫说道：“我料此战郑军必然拼命。”周启明会心一笑提笔签署命令，站起来对张煌言说道：“此战机密为要，计划不得出此房间，有劳将军记下。”张煌言快速看过计划，立正行新军军礼，说道：“属下定不负重托，海澄方向就拜托各位了，一定要确保桂王万全。”说罢转身大步流星走出作战室。以张煌言的资历名望自称属下，令所有人动容。各人任务分派已定，雷英夫拿出打火机点燃一支过滤嘴香烟，狠狠地吸了一大口。打火机油是上等鲸油炼制的，火石也是最好的燧石加工的，和过滤嘴香烟一样目前只有高级军官才有，瞿昌文、周启明也点上香烟手臂微微颤抖。
二师经过扩充也不过五千余人，张煌言快速集结部队和船只星夜出发，除本部船只外还有临时调集的商船三十余艘，随队还有建章营50人，玛托斯300黑人和几十个西洋士兵。时间紧迫部队在船上缝制旗号、号衣，旗舰甲板上严格挑选的可靠士兵在练习使用八轮分力弩，周启明调拨库存20副给张煌言。新弩骨架为钢制，制作更为精良，弩身带定位滑道，滑道上有圆弧发射钢珠，圆弧下有细槽，弩箭三叶尾翼中的一个放在槽中，尾翼改为赛璐璐塑料比羽毛成型更好不易损坏。弩上还配了瞄准镜。120米内可准确杀伤目标，80米内可一击狙杀毙敌。因为新弩威力大，易于仿制，一直只有建章营配备。正如气象家预测海上东南风强劲，张煌言舰队不避风浪，御风而行。
龙武带领50名羽林郎趁夜乘橡皮艇登上海澄对面小岛玉枕洲，将橡皮艇收好隐蔽起来，随时准备强渡突进海澄营救桂王，小岛上已有清军架设火炮面向海澄，龙武侦查监视，暂时没有惊动敌人。
对面海澄城火光四起喊杀声震天，清军经过几次试探进攻后发现城上火炮还击稀疏，果然缺乏火药，于是将大炮前移到500米左右开始轰击城墙，这个距离命中率和威力都大大增加。炮弹砸在城墙上烟尘滚滚土石乱飞，守城明军时有伤亡。甘辉和部将陈奎、叶章都是东林党人，暗自学习军校教材颇有心得。叶章负责固守压力最大的城西门，敌军炮击时只布置少量人员，减少伤亡，同时保留预备队。叶章找来李振铎观察敌人炮兵阵位和弹着点，找出规律让部队避开弹着点密集区，李振铎告诉叶章火炮因为后座力等原因弹着点不会完全相同，前次弹着点往往最安全。士兵移动隐蔽效果不错，减少伤亡稳定士兵情绪在战场上是相当重要的。
一阵箭雨袭来，叶章知道敌军要架云梯攻城了，拔出军刀大喊：“弟兄们该给清狗点颜色看看了！”伏在城墙下待命的士兵迅速进入战位，拉弓搭箭在军官指挥下一次次齐射阻击清兵。甘辉部队是郑军主力之一，训练有素，弓箭齐射速度快而密集，清兵遭受打击稍稍退却，在军官督战下又涌上来，云梯搭上城墙，清兵前锋手举盾牌在弓箭手保护下向上攀爬。城墙高两丈攻城难度极大，清军不顾伤亡，拼死进攻。主攻点放在白天步兵炮轰出的缺口，这里抢修后仍比别处矮不少，也不如别处城墙坚固，经过刚才的炮击坍塌了半截，明军也集中力量据守此处。彩琴、彩环各守一侧用弩狙杀敌军官，敌进攻势头稍稍减弱。
尚可喜、耿继茂对海澄城防是领教过的，如今守军没有火炮支援看到了希望，要知道城里可是有皇子桂亲王，得到他无论死活都是天大的功劳。二藩王悬重赏，抓到桂王者赏千金，抓到王妃、甘辉以下赏百金不等，连夜轮番攻打，势必要天亮前拿下海澄。