北京城内大臣鳌拜府里徽商蔡庆隆的到来引起不小的骚动，他带来的雪花膏、口红等脂粉历来是府中女眷的最爱，还有上海织的丝绸、布料质地花色绝佳，不褪色。今天蔡庆隆还送来一套铝制的餐具和上次拍照的照片。铝餐具金贵得不得了，前日那个带玻璃片的方箱子居然比皇宫的洋画师还强。鳌拜看着照片也是啧啧称奇，暗想这个蔡庆隆还真不错，做事机灵为人也比较实诚，几年来建了不少工坊、商号孝敬的份子钱越来越多，尤其是开矿竟比自己圈地来钱还快。蔡庆隆想开照相馆、买下徽商会馆做徽商商会会长等都好办，想在天津卫、山东沿海做贸易却是难办，毕竟朝廷有禁海令，皇上知道了罪过不小。
蔡庆隆让人抬来一口箱子，拿出两支燧发枪，说道：“中堂大人，这是江南总督朗廷佐私下仿造的，样枪正是山西德信钱庄私贩来的。德信钱庄走了索尼中堂的门路，经吴淞口江海贩运私货可是一本万利”“两支洋枪算不得什么，可有实据？”蔡庆隆拿出一张照片，照的正是索额图给朗廷佐的手书，鳌拜倒吸一口冷气，想不到照片可以用来干这个，书信还在对方那里，铁证已然在手！急忙将照片收起：“索府一年能得多少股利？”“总有三、四十万两吧。”鳌拜摇摇头道：“你们汉人的花花肠子就是多，难怪圣上说入关没几年满人都跟着学坏了。”蔡庆隆听出语气里已是默许了，说道：“中堂不妨劝皇上解禁天津卫海上贸易，朝廷也可增加税入，一举两得。”“你管的太宽了，还是做好自己的事吧。”
当年在厦门火烧粮库后逃脱的十三衙门校尉黄正明，如今已是五品云骑尉，因屡立奇功深得安亲王岳乐赏识。
顺治同时接到鳌拜、岳乐奏报朗廷佐仿造洋枪，不日收到朗廷佐上书和燧发枪，问题是岳乐密报朗廷佐手下仿制洋枪的戴苍叛逃去了厦门。燧发枪经过测试强过西洋的火绳枪，然而顺治只说了个“好”字再无下文，原因非常简单，发展火器将使满清骑兵丧失优势，一个汉家妇女都可以致一个满清骑兵于死地。朗廷佐权利太大，顺治与内大臣商议动了将江南省一分为二的念头。
近来市井小儿传唱：“龙入海，藩王从。日月兴，在鸡笼。”鸡笼暗指台湾鸡笼山，原来不足为虑的桂王一派突然远走海外，销声匿迹，如今也大造声势，福建广东不堪其扰，不得不引起重视。必须尽快剿灭云南李定国、福建郑成功，平定内陆再图外岛。
顺治准索尼所奏建电报局，月余天津卫至北京电报局开通，讯息瞬间而至，这将极大方便朝廷上传下达，强化皇权。德信钱庄新建的发电厂给皇宫提供电力，皇上和皇太后用上了电灯。顺治大喜赐德信钱庄王思义四品顶戴，筹建大清电报总局。
几年来东林党在敌占区迅速发展到十几万党员，一些激进的地方组织抗捐抗税和武装暴动，过早暴露了实力。直隶一带地下党遭到血腥镇压，殃及的百姓数万人。安全局长李克工、南洋公司总裁余焕章到达北京，传达桂王谕令，暂时不要与敌争锋，以工商业为掩护发展民生办教育为主，除必要的锄奸活动外，锦衣卫不在敌人中心区行动。建立通向东北的商业网，伺机开拓道路为大军反攻做准备。
高大、富丽堂皇的长安大戏院落成，剧场中间无柱的拱形设计运用了台湾建筑研究的最新成果，可以容纳近三千人，完全新式的舞台、灯光、舞美设计令人叹为观止。昆曲班子和话剧班子上演的《桃花扇》和《长恨歌》盛况空前，一票难求。剧作家李渔一炮打响，昆区名伶黄莺莺、话剧新星赵菲菲名动京师，剧场包厢每天都排得满满的，京城显贵名流争相捧场。权贵宴乐、名士雅会均以请到二位绝色红角为荣。二位风华绝代的女子俱是五年前组建剧团时赵夫人挑选赎身的唱曲女孩，军校情报班学员。两个戏班子分属安全局、锦衣卫。京城新落成喜来登、盛世华庭两家连锁大酒店，一家叙情馆（高级妓院），俱在李克工掌握之中。
盛京通向北疆的官道上，上百人的商队行色匆匆，不时留下人员测绘。徽商揽下北京到东北的电报建设权，蔡庆隆一行的目的地是边陲重镇宁古塔，余焕章、蒙正发也在其中。三月的塞北春寒料峭，山上的冰雪尚未完全融化，一望无际的平原刚刚泛起绿色。永历帝驾前五虎之一的蒙正发不由感慨道：“‘江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。’桂王所言实在令人感佩，‘埋骨何须桑梓地，人生无处不青山’又是何等豪迈！”余焕章说道：“先生归隐复起，年近半百犹主动请缨，远赴塞北，实在令晚生佩服！”“我这把老骨头就留在这白山黑水了，给你们这些青年才俊做个铺路石。”说罢纵马疾驰。
广袤的东北大地只有几十万人，满清入关后满人不过三四万人。清廷说得没错这里是龙兴之地，它是中国龙腾飞之地。地广人稀助长了沙俄觊觎的野心，远儿说服内阁克服一切困难也要逐步控制东北。
松花江畔一个叫做哈尔滨的小渔村迎来第一任黑龙省省长蒙正发，他公开的头衔是赫哲乌扎尔部落首领莫日根的师爷。经过两年的努力这里已经是上万人的城镇，附近的小岭、帽儿山是金代炼铁中心，如今各式工坊、矿山陆续有了产出。每年内阁安排由外海经黑龙江给哈尔滨两次补给，其他就要靠自己了。
哈尔滨是未来通向黑龙江、贝加尔湖、海参崴和关内铁路的交汇点，在它与卜奎（齐齐哈尔）之间的萨尔图一带是桂王圈定的大庆油田。蒙正发要在清廷控制下完成测绘、设计任务，发展城市，南方人面临的最大困难就是适应这里的严寒。
宁古塔昂帮京章沙尔虎达尚属开明，鼓励赫哲等边人内迁建镇实边，两年来也算相安无事。但随着海路汉人移民增多，新技术应用，亟需部队卫戍。
鸭绿江上几艘大船用钢制的起重臂吊起混凝土沉箱放入水中，蒸汽机驱动活塞压缩机将压缩空气打入缓冲罐，再通进沉箱将水排出，维持内外压力平衡，在水底形成作业面。仅凭“沉箱法”、“钻孔桩”“承台”这些只言片语，中国人总结出新的水下施工方法。也许是冥冥中注定，设计者是帝国大学自己培养的工程师姓詹，桂王赐名天佑。朝鲜铁路超高速的建设是上千朝鲜筑路劳工性命换来的，尽管朝鲜国王李淏有旨不惜一切代价，詹天佑还是感到自责，年仅二十六岁的他只有三年的设计经验，作为朝鲜铁路建设的总工程师必须把生命换来的经验教训总结好。台湾送来钢铁桁架、拱形、吊索等各式桥梁图画，以及胡克、白瑞德最新的研究数据，对桥梁设计进行修订。江上一座座桥墩升出水面，工程进展顺利。詹天佑没有时间等到大桥竣工了，他将与李来亨一道远赴哈尔滨。
中国向朝鲜全面开放技术转让，朝鲜北部南浦，明兴冶金厂高高的院墙内在生产焊接钢管，工人将钢带加热在一端锤锻包裹住铁棍，再放回加热炉内加热融成一体，避免拉断钢带。再将铁棍通过钟形模具，蒸汽机拉动铁钳牵引铁棍，被加热的钢带通过模具完成卷边--缩口--拉拔成型，钢板缝在高温高压些完成焊接。很方便形成半自动化生产线，生产效率是手工锻焊管的一百多倍，长度可以达到4-5米，直径200毫米，耐压在10--20兆帕，耐压、精度、直径和长度都是手工无法达到的，这是焊接钢管廉价大生产的发端。因为道理简单容易模仿，中朝两国将其列为绝密。（英国发明人凭此保密技术成为世界最大钢管厂）
南浦是大宗工业品、商品集散地。大批钢铁、矿石装船外运，这里是冶金、玻璃、建材制造中心，中国公司在朝鲜布局办实业已有五个年头了，采用最新的高炉炼铁、转炉炼钢和炉焊管技术改造工厂，有充足的劳动力和丰富矿产，三家炼钢公司明年将达到年产铁10万吨，钢5万吨。朝鲜工匠发明了铸铁工字轨替代钢轨，京义线即将全线贯通，没有机车就用马拉车厢运输。欧洲还在的轨道运输还在木轨、T形、U形轨阶段徘徊。
朝鲜国内政治几乎就是明朝后期的翻版，各派因循守旧争斗不休，宫廷政治险恶。李淏登基以来国力增长较快，自台湾归来危机感更加强烈，回国后重用留学台湾人员和义党，兴新学，重科技，节衣缩食倾全国之力创造了奇迹，百姓的负担也极为沉重，反对声音日渐强烈。李淏决定痛下杀手，彻底维新建制。朝鲜名相金堉苦劝不住转而支持国王，他请来黄宗羲的弟子共同精心谋划开始一场惊天动地的大变革。给予百姓公民权，取消人头税，改革税制，政府、士农工商学一切仿照中国成例进行。
军队要职和禁军全部由金门军校毕业生掌握，国王卫队增加了黑藩兵，招募精选的黑藩兵与各方势力毫无瓜葛只忠于国王，内侍、宫女尽数替换。御营厅军改编的朝鲜新军进入汉城搜捕亲清派和反对国王维新的权贵官员，朝鲜全境同时开始大清洗。
李来亨兵驻库页岛消息传来，留学台湾的朝鲜世子李棩立即建议占领荒无人烟的勘察加半岛。李淏将抓捕的两万人流放到勘察加半岛，这里在以前是无法建立看守营地的，朝军500士兵，用带去的锅炉、钢材、水泥建起兵站基地，至于流放的犯人就只能和土著学习自生自灭了。
流放到苦寒之地比砍头还要可怕，反对者噤若寒蝉。大刀阔斧的改革顺利进入快车道，中下层百姓的到实惠。李淏的身体状况不佳，和左丞相陈永溸商议将恶人做到底，留给世子李棩一个清平世界。
朝鲜的动向惊动了清廷，电报告知“胡皇”遣“虏使”入境，诘问抓捕清党、修建鸭绿江大桥、整军备战之事。李淏称病不见，宰相金堉不卑不亢，回复清党谋逆当斩，流放已是开恩，修建鸭绿江大桥为了方便朝贡与互市，整军备战是为与日本一战。
全部由骑兵组成的两万御营厅军已经完成新军改编的朝鲜第一军，配备火炮、双筒后膛装药滑膛枪，装备精良训练有素，是名副其实的野战部队。朝鲜发明了纸质弹壳，使用黑火药的猎枪子弹，弹药廉价充足。刘体纯三千明军驻扎鸭绿江两岸相呼应，朝鲜已不惧清兵铁骑，只是不到兵戎相见的时候。
从丰臣秀吉寇犯全境到清兵两次征伐签下城下之盟，如今朝鲜终于有了抗衡强敌的本钱，将士们摩拳擦掌要一雪前耻。