从县医院回来，大兰子便躺炕上了，茶不思饭不香，孙女棉棉出了事儿，撑着她活下去的一口气现在没了劲儿。打从北京治疗回来，她的神志好了很多，记忆力也恢复了，可就是想起儿子来，心里还有道坎儿撑不过去，常常要愧疚自责一番。二玲这一走，大玲又陪着叶梅在县城里读书，这个家也就变得冷冷清清，家不像是个家了。
她这一躺下，家中的里里外外全落在了崔占海身上。崔占海这两天又干咳得厉害，有的时候还咳得喘不上气来，憋得黄褐色脸膛通红通红，尤其到了晚上躺在炕上一阵儿接一阵儿的干咳，疼的揪着心痛，一夜一夜放长灯无法入睡。睡不着，他就闭着眼想事情，一件件一幕幕都捉摸的透彻。想到儿子的时候，他琢磨起了自己的后事，有几次昏昏沉沉睡过去真见到了儿子，儿子乐呵呵的冲他笑，不说话，他知道儿子就要来领他了。
他若有一天离开了人世，唯一放不下的还是妻子，这个吵闹指使了他一辈子的女人，临了了还真割舍不下她。两个女儿的终身虽说还无着落，但他相信黄明玉与二玲的事情八九不离十，唯一过不了的坎儿就是不会生养孩子这一关，这也是二女儿最致命的缺点，他真想给她请个赐子观音回来，讲讲迷信。黄明玉是个靠得住的男人，他俩能走到一起，可怜的孙女儿棉棉也就有了着落。
大玲他不牵挂，知道她有在外生存的能力，叶梅已张成了大姑娘，今年秋天就升初中了。好在现在国家的政策好，念书不拿钱，少了这个负担，娘俩生活条件也差不到哪儿去。他知道大玲不光脾气坏，心劲儿也高，一般的情况她不会服输认错，如果她放下这些缺点，端正自己的态度，去正视人生，凭她的条件会找到一个好归宿。
他觉得自己这是在空头瞎想，孩子们有他们各自的生活轨迹，不可能按照自己的意愿行事，还是顺其自然的好。想过了这些，他总愿意在心里做这样的总结，并把全部希望寄托在每一个明天的日子里，能传来孙女棉棉疗伤的好消息。
那天村主任离开村委会向菜地走的同时，心里思想着怎样去跟黄明玉爹娘提菜地转出去的事情。他知道这一家人花在这片土地上的心血，黄明玉没同他们商量就冷不丁的转了出去，他做村主任的又不好去阻拦，是不是有点失职。虽然他没到过医院，没看到孩子伤成什么样子，可从黄明玉悲恸仓惶的神色也能知道个轻重急缓，不到万不得已黄明玉也不会做此决定。退一万步说，转让菜地也是没办法的办法。
进往厂区的两扇大门展着，院儿里停了辆乳白色恒温冷藏货车，黄明丽穿着白褂子在指挥工人们装包装好的蔬菜，她一边又要说，一边又要在手里打开的纸夹上划拉着。哥哥和二玲不在，厂子里的重担就落在她身上了，她敦实的身体，乌哩哇啦让叫嚷声，倒满有些指挥能力。
村主任走进她的时候，她还在背对着指挥装车。村主任喊了她一声，她才警觉似的地转过汗晶晶的脸颊，马上露出了笑脸，把纸夹合上，抱着贴在胸前说：“叔，你咋有时间过来啦？”
“来找你爹。”村主任注视着黄明丽的一对小眼睛回答。院子里机器轰鸣声，淹没了他们的话语。
但黄明丽还是侧着胖脸将耳朵伸了伸又问：“找我爹有事儿？他看机器呢，我给喊他去。”黄明丽铜声铜音地说着转身要进车间里，被村主任拽住白褂子又扯了回来，黄明丽有些吃惊，疑惑的小眼睛抛给村主任时，村主任开口说：“先让你爹忙吧！事儿不急。”
看着村主任心里的事儿不急着说给爹，黄明丽又扭回了身，像一片阴凉地方指了指，意思躲过正午毒辣辣的日头。二人来到屋檐下的阴凉处站定，黄明丽又耐不住了性子说：“叔，要不你进房子里等我爹吧！这两天哥哥他们不在，人手缺。不过马上就要到吃中午饭的时候了。叔，你找我爹啥事儿？”
“哦，这不嘛，老崔家孙女叫狗咬伤凑不齐转院费吗，你哥也没来得及跟你爹娘商量，就把菜地给转给了彪子。他临走的时候，嘱托我过来跟你爹娘说一声儿。”
“哦—是这事儿。”黄明丽的肉脸上没了笑容，神情有点沉重。“刚才哥哥也给我打过电话了，提了这事儿。我们倒是没啥，都年轻嘛！干什么事情不一样，咱又不能眼睁睁的看着孩子不救。可是，叔，你也知道，爹娘在那片地上撒了不少血汗，他们种了一辈子的土地，对土地有不一般的感情，我怕他们一时转不过这个弯儿来。也正为这事发愁，不知该怎么跟他们去说。这下叔来了，我们一起开导他们，相信他们心里也不会太难受。”
“你爹，我知道，那土地就是他的命根子，别看你哥回来包地种菜那时他不支持，这眼下求着利啦！你再给转让出去，估计这比要他命都难受。”
“哎呀—这可咋办呀！”黄明丽撅着肉嘟嘟的嘴，紧皱着眉头，蹲下了身。
工人们已经装好了车，喊黄明丽过去，她立起身和村主任打了声招呼跑了过去。恒温冷车开走的时候，车间里的轰鸣的机器也停了下来，工人三三两两往出走，看到村主任都不约而同的打招呼。黄明丽和爹娘是最后着出来的，看见了村主任，黄长海就埋怨起女儿不告诉他，要人在外头等了这么长时间。
大家一起进了靠最东边的一间宿舍，黄长海知道了菜地已经被儿子转让了出去后，倒是好长时间没说出话来，并且还连连的唉声叹气。都见他心里难受，村主任和黄明丽好一顿的安慰，张金娥也是泪流满面的说：“救孩子要紧，有人在，啥也会有的。土地转出去了咱还能在承包，大棚没了咱还能扣，可孩子那么一点点没了，会坑死人的。”
听了妻子的一番话，黄长海才稍稍缓过了点劲儿，黄脸孔没那么难看了，又要妻子闹两道菜，他要和村主任喝两盅。酒桌上他哭了，哭得很伤心，饮泣回顾自己一生中的不幸遭遇，并对儿子顶着各种压力在村儿里撑起这么大的事业感到欣慰，同时也对自己胆小懦弱，没能支持儿子而感到懊悔和自责。黄长海的一番哭诉，听得村主任好一阵没说出话来，后来他悟出了一个道理：贫穷并不可怕，可怕的是人心不齐。
黄明玉他们进京的第二天，医院那边传回了好消息，棉棉已经醒过来了，并且一切都在很好的恢复中，叫家里人放心。两家人知道这个消息后又都悲喜交加的抹了一顿眼泪，都说还是天老爷睁着眼呢，棉棉大难不死必有后福。
正当这场风波恢复平静的时候，刘玉军把自己喂养了多年的大狼狗，狠心的用绳索套了脖子，勒在了自家的高院墙上。大狼狗声嘶力竭的嚎叫，四条腿有力地弹着，砖院墙上留下了无数道深深的爪痕，红布的长舌头吐在了外边，发了白，后腿撑的僵直，前腿抱在了胸前。人说猫狗有九条命，大狼狗一会的功夫还是一命呜呼了，到死它也不知道犯了什么“天条”。
马桂莲娘呀爹呀的哭喊了好一顿，也没能拦得住儿子行凶。最后他把大狼狗装进了一条蛇皮袋里，扎了口子，扛在肩上，顺手抄了把铁锹，出了村子。他来到村后的杨树地里，在崔二东坟地的旁边，给大狼狗选了片永久的栖息地。埋在这里，也算给崔二东认了个错，希望他不会一个人冷冰冰的睡在地下。
后来大狼狗还是被癞皮狗几个游手好闲的家伙抛了去，偷偷扒了皮，煮着吃了狗肉，狼狗皮还给癞皮狗赚了三十块钱，让他在小老六超市换了一筐啤酒。第二天天刚亮刘玉军拎着两个大提包离开了村子，到外面打工去了。
很快一个多月过去了，酷暑已过，正是秋风缓缓吹来的时候，黄明玉蔬菜包装供给上出了点麻烦。原因是，菜农们大田里的蔬菜旺季已过，最后一茬下来的蔬菜品质极差，上市后影响销售量又大减，各个超市的订单要求做下价调整。为了减少损失，黄明丽执意压低了收购蔬菜的价格，最后导致邻村的菜农们都不把蔬菜运过来，蔬菜深加工停了产，超市那边又来催促订单，要求承担违约责任。黄明丽一时间被搞得晕头转向之际，给哥哥打去了电话。
棉棉身上爪痕伤口已经完全愈合，倍受惊吓的神志也有了好转，只是深浅不一的疤痕布满全身，尤其是脸部疤痕最为明显，到现在她连镜子都不敢照，看自己的模样。院方给出的意见是先让自然恢复一段时间，实在不行就得植面部及身体的皮质修复术，孩子还小，不能给她造成身心创伤。
黄明玉和二玲接受了院方的建议，并表明有能力承担高额的手术费用，现在他俩都在盼望着能还他们一个完好如初的棉棉。这几天棉棉每天都生活在欢乐之中，她和姑姑在明玉舅舅的带领下，去了最大最好玩的游乐场、动物园，在动物园里她笑的最开心，并且要姑姑给她用手机拍下了每一种动物，说回去要给爷爷奶奶讲故事听。她还游览了神圣而**的天安门城楼，看了升国旗，在天安门前留了三个人的合影，
合影是快速自动冲洗，要说现在的高科技就是好，没几分钟棉棉挥舞着几张合影照片兴高采烈地欢跳，还咯咯咯地冲二姑姑叫嚷，“我们多像一家人”。二玲的脸红了下，黄明玉乘机故意挑逗她说：“听到了吗？连棉棉都在撮合咱俩。”
“瞎说！她个七八岁孩子，能懂个啥？”二玲褪去了脸上的红晕，抿嘴笑了。
但这样的笑不光是发至内心幸福的笑，而是连带了一些不如意的忧愁。来京的这些天，黄明玉觉察到了，越是高兴的时候，二玲的情绪就越低沉，笑只是她应付出来的。每次在医院看到抱出抱进的小孩儿，她都要仍不住多瞅几眼，脸上的表情也不知是嫉妒还是羡慕。黄明玉知道她心里苦，一直有道迈不过去的坎儿。
“怎么？不开心啊？”乘棉棉在一旁玩耍，他觉得该跟二玲谈点别的了。
“没有呀！”二玲细长的眉毛扬了扬。
“哎，要不你乘这个机会也做个检查？看看是不是真就······”黄明玉知道到这话是在戳二玲的心，说了半截没再说下去。
二玲一脸的茫然，她没去看黄明玉的脸，只是把目光仰视在了北京城的上空，看那薄雾一样的看空，太阳被朦朦胧胧的遮在里面。棉棉跑累了，一屁股蹲在地板上，脑门上的头发黏在了额角上。大热的天给孩子捂着口罩，确实太受罪了，黄明玉几次要她摘掉透透气，她都瞪着小眼睛说，她的样子难看，怕吓到了别的小朋友。一听孩子这话，他就狠狠地咬咬自己的嘴唇。
去看“人民英雄纪念碑”的时候，棉棉实在走不动了，要姑姑背她过去，后来还是骑到了黄明玉舅舅的脖子上。二玲前后左右的跟着小跑，一会一句“抓牢舅舅”，一会一句“舅舅累了，棉棉听话”。此时的棉棉好像长在黄明玉的两个肩膀上，咯咯咯地笑个不停，说什么也不愿再回到地上。
接到黄明丽打来的电话是一天的下午了，棉棉躺在床上午觉还没醒来，二玲趴在床边单手托着下巴打盹儿。黄明玉在医院附近的一栋十八层楼租了个能睡觉的地方，这是他们来医院后，同病房病人的家属提供给他俩的建议，两人轮流陪护好有个能安静休息的地方。撂了妹妹的电话，黄明玉就赶紧往医院里赶，把家里的事情跟二玲细说了一遍，二玲决定立即让他打车票赶回去。
二玲给他收拾东西，棉棉醒来从病上坐起来，黄明玉抚摸着她的头哄慰，棉棉就抓着他的手不松开，小眼睛里充满了不要扔下她和姑姑的祈求眼神。面对棉棉黑白分明的纯洁双眸，黄明玉想要流泪，二玲又哄慰了一番，棉棉才撒开手，并且要把天安门前的合影捎回去给爷爷奶奶看。黄明玉和同室的患者及家属道了个别，匆忙出了病房，走进下楼的电梯后，回头还看见棉棉和姑姑站在病房门口，没来得及挥手，电梯门就无声息的合上了。