竹勉给楚七娘沏了一壶茶汤，又将仅剩下的参须让她含在嘴里。
她见天渐渐凉了，便将箱子里十娘的翻毛斗鼠披风取了出来晾晒，楚七娘曾在大辽的行商那里购得了几条上好的赤狐毛皮，孝敬了老太君二条，也顺便给体弱的楚十娘带了一条。
楚十娘舍不得裁开毛皮，便将整张赤狐毛皮做了一件斗鼠披风，倒是她为数不多的好东西之一，披风正面的云纹锦面已经有了几个虫蛀眼，竹勉不禁连叫可惜。
竹勉原是交趾的汉人，对刺绣完全是个外行，楚七娘对刺绣从来不上心，认识了李西敏勉强依样画瓢的学过几日，楚十娘日日闷在家中，倒是习了一手好刺绣。
楚七娘吩咐竹勉将绣线竹蒌拿了过来，试了几下，竟然觉得自己熟能生巧，大概是十娘日复一日的刺绣打发时间，她人虽故去了，但这门手艺倒是留了下来，楚七娘不禁有一些感慨。
竹勉将小佛座搬到了向阳的窗口，楚七娘便歪在上面慢慢地缝补起小虫蛀。
她将将收完最后一针，便听见一串脚声，头那么一抬，见锦墨一脸汗水地闯了进来，见了楚七娘结结巴巴地道：“十娘子，江妈带着周瑞家……杀过来了。”
竹勉听了便跳了起来，道：“什么？！”
楚七娘只微微皱了一下眉头，道：“你可知为了何事？”
锦墨微微一愣，她红胀着脸道：“我也不知道为了什么事，不过……见她们气势汹汹地朝着竹园走来，所以就跑过来给小娘子报一声信。”
楚七娘笑了笑，淡淡地笑道：“你弄错了，江妈来这里多半是找三姐，我们屋里的杂事都是由三姐管着的。”
竹勉见楚七娘气定神闲，手心里都捏出汗来了，楚七娘又转过头来道：“包两块点心给锦墨，把她送出院去，回头让江妈瞧见，会以为她胡乱串门子的。”
“不，不敢要小娘子赏，是锦墨多事了！”锦墨脸更红了慌忙摆着手道，她人虽瘦，但肤莹如玉，此刻面带羞色，更惹人怜爱，弄得竹勉也不禁有一些不好意思，人家好心急匆匆地跑来报信，楚七娘不冷不热。
她快快地包上了两块饼子，将锦墨送出了院门，又在她的手心里塞了几文钱，道：“小娘子就是这脾气，她心里谢谁，从不放在脸上。”
锦墨大力地点头道：“我知道，小娘子越是瞧得上谁，就越是不会正眼看她。”
竹勉笑了，她脸长得黝黑，本不起眼，此刻一笑，倒也阳光灿烂。”
锦墨不过才走得不见人影，江妈便带着周瑞家浩浩荡荡地从竹园尽头的小径走了过来。
竹勉回转,楚七娘依旧坐在窗边又给她的裘衣添了几针。江妈带着人马从院子里进来，她连眼皮都没抬一下，倒是竹勉狠狠地瞪了一眼缩在江妈背后的竹宁。
江妈一进门来便隔着给窗子给楚七娘行了一礼，道：“江妈给小娘子请安。”
楚七娘才放下手中的针线活，微笑道：“江妈今日怎么有空到院子里来。”
江妈也无甚表情，只眼皮动了一下道：“回小娘子的话，我刚听说园子里头少了东西，便急匆匆地赶来了。”
楚七娘的眼光从竹宁的脸上轻轻滑过，竹宁不由自主地又缩了一下，眼睛地余光瞥见了江妈狠厉的眼神，不由自主又心中一颤，楚七娘给她的话，她不是心底里没计较，但仔细一想，到底还是回到十一哥身边去更重要，倘若是楚九娘她也就罢了，可偏偏这是个痨病的庶娘子，自己跟着她能有什么前程？
她想到这里，便抽出帕子含泪道：“江妈，刚才竹勉姐姐口口声声说是我偷的人参，非逼着我承认，说如果我不承认，就要治我一个看守招窃之罪。我虽然怕罚，但到底是太太调教出来的下人，要是认了罪，岂不是要替太太的脸上抹黑……”她说着捂着脸小声地唔唔地哭了起来。
江妈沉着脸道：“这还了得，楚府虽然不是什么百年旺族，但自从来了这京里头，有太太持家断事，还没出过这种腌臜的事情！想必是这院子里头有人以为园子多了，人多了，便可以混水摸鱼不成！”
“周瑞家！”
周瑞家挽着袖子走了出来道：“老姐姐你放心，今天我要是不把这只妖怪给揪出来，我就跟她姓！来啊，给我搜！”
她手下带来的人一声喝，便都冲进了下人房，顿时一只只箱子被褥都被抛了出来，还有那些使女们的尖叫之声，惊得连竹宁也是脸色发白，竹勉更是气得握紧了自己的拳头，刚要往前一步，却被楚七娘握紧了手腕。
楚七娘慢慢站起了身，她跨出了房门。
江妈的吊眼微微抬了起来与她目对目的相视了一眼，几个人从下人房里出来，江妈不阴不阳地道：“有没有搜到啊？！”
周瑞家弄得一头是灰，显然连床底都钻过了，她恶狠狠道：“什么也没有，定是藏到了什么不为人知的地方，叫我说，每人抽她二十三十鞭子，看她们一身细皮嫩肉的招是不招。”
桃儿梨儿每个都被吓得面无人色，两只手握在一起，竹园那一头是再也无人敢瞧热闹，一下子散得干干净净。
楚七娘微微一笑，道：“我的房里还没有搜过，要不要搜一下？”
周瑞家一听，皮笑肉不笑地道：“那最好。”
她还没往前跨步，江妈喝道：“混账东西，你一个下人敢去搜主人的房间？”
周瑞家道：“那这人参找不到怨谁？”
江妈冷哼道：“小娘子屋里多少贵重的东西，你碰坏了弄坏了，可怎么办？”
楚七娘轻叹了一口气，插口道：“我贵重的东西倒也不多，且都没放在自己的屋子里，因之前屋子里遭了贼，怕有人再找上门来，因此就让桃儿跟梨儿收着了……”
江妈的眼皮一跳，桃儿跟梨儿已经朝着一个包袱扑了上去，打开外面的布一瞧，两人都无了人色，哭泣道：“小娘子，您，您让我们收着的……景德窑影青釉扑粉瓷盒叫摔破了。”
“什么？！”周瑞家已经跳了起来，她们有心找麻烦，哪里还会好捧好放，是故意往狠里砸，可她明明拆开来瞧着是只脏兮兮的粉盒子，还以为是这些半大的使女臭美，她叫嚷道：“我明明瞧着是只脏瓷盒子。”
楚七娘和气地道：“桃儿，拿块布擦干净了叫她们瞧仔细了！”
桃儿只知道楚七娘让她将自己的粉盒子抹污了拿块小破布裹起来，她虽然是个粗使使女，但也知道平江府那边的影青釉瓷器是很贵重的东西，小心翼翼地抹了点污泥便裹了起来。
方才江妈一进门气势汹汹，她都吓忘了，楚七娘一提才又想起，打开一瞧，粉盒都给砸坏了，想到自家小娘子第一次交给自己收东西，便给搞了个稀巴烂，想必自家的前程也稀巴烂了，她的眼泪是越抹越多，哭得稀里哗啦。
竹勉将粉盒子抹干净了往江妈手上一放，道：“可看仔细了！”
江妈一瞧，竟然果真是只影青釉的粉盒子，不禁又气又恨又恼地看了一眼周瑞家。
周瑞家仍然气哼哼地道：“小娘子，你也太稀奇了，为何自己的东西要叫下人们收着。”
楚七娘脸一沉，道：“周瑞家可是卖身楚府？”
周瑞家一愣，但却不得不回答，微一扬头道：“小人是卖身给太太的。”
楚七娘接着道：“桃儿，梨儿跟周大管事是比不了，但她们即然卖身于我，自然身边的东西便也是我的，即然都是我的，我又有什么放不得？莫非周大管事的心里认为，人虽是太太的，但手上的东西却不属于太太么？”
周瑞家脸紫涨，却是说不敢说出她手上的钱不是楚太太这一说。
江妈的吊眼打了一下颤，一双眼睛直勾勾地盯着楚七娘道：“小娘子明知周瑞家是个粗坯子，就莫要吓她了，这不该砸的也砸了，您看如何是好？”
楚七娘像是犯难，轻皱秀眉道：“院子里失窃，江妈您是这几处院子的管事妈妈，请您来办原也合适，但现在又出了这些事情，再让江妈办岂不是叫您为难，还是请太太来做主可好？”
周瑞家急了，连忙道：“江妈……”
江妈本来想着先进房子搜了，若是能搜出一星半点的东西，再跟这个十娘子讨价还价，但瞧着周瑞家那副急样，心中也知道是做不成了，只好道：“周瑞家今天动作是粗鲁了一点，但十娘子看在她也是一心为你找着山参的份上，给江妈一个面子，网开一面如何？！”
楚七娘听了，点了点头，周瑞家不禁一松，这些小娘子到底不敢得罪太太跟前的大管事，她那口气还没完全出来，便听楚七娘为难地道：“好吧，不过……你打算赔多少钱？”
PS：谢谢班太的礼物：）