元古鲁和元老爷一样都还保留西夏髡发的习俗，但是元嘉、元傕和小奚儿都在汉地出生，因此学习汉人盘发和簪发的习俗。
元古鲁躺在床上不住咳嗽，房间的光线有些昏暗，点了一盏青黄的油灯。
等到元古鲁咳嗽止住，费听氏这才介绍玉蔓：“大郎，这是四房来的蔓妹妹，特意来看你的。”
元古鲁这才缓缓地抬头，眼窝深陷，略略打量玉蔓一番：“弟妹有心了，恕我不能起身还礼。”
玉蔓：“大哥不必客气。”
“坐吧！”元古鲁声音虚浮就如一片絮花，若无大风托着随时都会坠落。
玉蔓坐下，又有一搭没一搭地问着元古鲁的病情，大部分都是费听氏替他回答：“这都快病了快十年了，却是一点没有起色。”
玉蔓本想向元古鲁讨教小奚儿明年创业的地点，可是费听氏始终站在一旁，倒让玉蔓不能开口。
但她也不能将费听氏赶出去，毕竟费听氏才是食苹斋的女主人。
她倒没有怀疑费听氏，元古鲁卧病十年，费听氏依旧不离不弃，也是难能可贵。
只是玉蔓素知元府暗流汹涌，不得不小心行事。
然而元古鲁却主动开口问道：“小奚儿明年就要出门，弟妹是要跟随着去吗？”
玉蔓：“老爷如今就连地点尚未定下来，哪里现在就能想到由谁跟随香郎？”
“跟随的人小奚儿倒是可以自己拿主意的。”
“说句见笑的话，小妹长这么大也没出过远门，若是去了太远的地方，只怕会给香郎添乱。”说着玉蔓不好意思地笑了笑。
费听氏笑道：“妹妹这话说得实在，咱们妇道人家也不懂得男人的雄图大志，只管做好自己的本分也就是了。”
说话间，就见食苹斋的房老梅姑端着一碗黄芪粥过来，玉蔓默默地看着梅姑，她知梅姑就是元嘉安插在元古鲁身边的奸细，如今竟然负责元古鲁的饮食，元古鲁的病又岂能好？
费听氏接过梅姑手中的黄芪粥，笑道：“大郎，一早你就没吃东西，我让梅姑给你熬了碗粥，你来尝尝。”说着就命梅姑扶着元古鲁起来。
玉蔓识趣地站了起来：“大哥大嫂，小妹就不叨扰了！”主人都开始吃饭了，这是委婉的逐客令，玉蔓就算没有从元古鲁口中得到任何有用的信息，总不能赖着留下来吃饭吧？
费听氏客气地挽留：“蔓妹妹再坐一会子吧？”
“不了，小妹也给回去伺候香郎用饭了。”
“那我就不留你了，梅姑，送一送蔓少奶奶。”
梅姑送着玉蔓出去，忽听屋里啪的一声声响，却是摔碗的声音，又听元古鲁带着咳嗽暴躁的声音：“粥都糊了拿来我吃，是我病了太久管不了你们了吗？”
玉蔓微微一怔，元古鲁从前最是平心静气的人，如何会为一碗粥发这么大的火？
不过想想也不奇怪，十年卧病，就如一个废人，往昔的抱负和梦想全都灰飞烟灭，任谁也会性情大变。
梅姑陡听元古鲁发怒，也是一惊，朝着玉蔓欠了欠身：“蔓少奶奶慢走，奴婢就不送你了。”毕竟黄芪粥是她送进去的，她又急急忙忙地回去向元古鲁请罪。
玉蔓忙了半天一无所获，心中恹恹不乐，更是心疼送出去的那些礼物，都是用钱买的哇！
闷闷地回到故园，陡然见到牛二正在打骂排草。
玉蔓冲了过去，问道：“排草，怎么回事？”
排草哭着说道：“奴婢刚才走路不小心踩了牛二爷的脚。”
玉蔓将排草护在身后，冷然望向牛二：“你怎么会在元家？”
“我家老爷让我护送我家姑娘过来，怎么，少奶奶有意见？”牛二狂妄地望着玉蔓。
玉蔓心想贺楼家的人气焰真是嚣张，就连一个小小的牛二都敢这么目中无人，想到被牛二打傻的哥哥，又见被牛二欺凌的排草默默哭泣，一记耳光掴了过去。
牛二登时恼了：“小丫头，你敢动手？！”抬起蒲扇似的巴掌就要招呼过去。
“我现在是元家的少奶奶，你区区一个下人也敢和我动手吗？”玉蔓有恃无恐地将自己的面颊凑了过去。
牛二虽然蛮横霸道，此刻倒也不敢真的和玉蔓动手，毕竟这是元家，也容不得他胡来。
玉蔓冷笑一声，拉着排草：“排草，咱们走！”
接着听见正房大堂传来一阵号啕大哭，玉蔓急忙赶了过去，只见小奚儿坐在地上抱着一块血淋淋的黑色皮毛哭得声嘶力竭：“进宝哇进宝，你死得好惨哇！”
进宝！
玉蔓上次买了两条狼狗崽子，一只叫招财，一只叫进宝，进宝被小奚儿强行抢了回去，一直养在故园。
冉竹急忙过来拉着玉蔓：“少奶奶，你快劝一劝香哥儿吧，没得哭坏了身子。”
玉蔓忙问：“怎么回事？”
“也不知哪个挨千刀的把香哥儿的狗给杀了。”
“什么？”
玉蔓大惊失色，进宝才刚断奶而已，是谁这么没有人性？
狼狗崽子才刚买来不久，玉蔓和它们尚未建立多少感情，但是毕竟一个弱小的生命就在自己眼前死去，也由不得不愤怒。
“玉蔓姐姐，进宝死了！”小奚儿哭得就像一个泪人。
玉蔓虽然觉得他的哭戏有点夸张，但还是蹲下来柔声地安慰他。
又见羝奴和六顺将厨房的全灶瑾娘押了进来，羝奴粗暴地将瑾娘推到地上：“香哥儿，小的和六顺看到厨房炖了一锅狗肉！”
“瑾娘，你为什么要杀死进宝，你知不知道它是玉蔓姐姐送给我定情信物？”小奚儿哭着质问。
定情信物？
玉蔓风中凌乱，还有人拿狗做定情信物的吗？
明明是他抢去的好吗？
瑾娘不停地磕头：“香哥儿明鉴，奴婢是冤枉的，奴婢平日还拿东西去喂进宝，怎么可能杀死它呢！”
“可是厨房一向是你管的，你说厨房为什么会有一锅狗肉？”
“奴婢刚刚回来，进宝的事我不知道啊！”
故园的房老明姑跑了过来：“香哥儿，此事确实与瑾娘无关。”
玉蔓看着明姑欲言又止的样子，觉得她似乎知道什么，问道：“明姑，你是不是知道是谁杀死进宝？”
明姑吞吞吐吐地说：“奴婢刚才看到李嬷嬷端了一锅狗肉到了少夫人房里。”
小奚儿勃然大怒，将手中的狗皮一掷：“羝奴，六顺，你们跟我来！”小奚儿怒气冲冲地走了出去。
玉蔓小声吩咐排草：“去把夫人请来。”
元家信奉佛教，尤其杜夫人更是一个虔诚的信女，每逢初一和十五都要斋戒，幸运的是今天正好就是十五，狗肉又是佛门大忌，金薰这一次是在劫难逃了！