第二章：槐岭客栈〔三〕
四怪犹如听错了似的一时各自目瞪口呆，不免怀疑自己的耳朵，四怪形象奇特，行为乖张，举动之间毛手毛脚，谈吐之间东拉西扯又极不靠谱。此时真不敢相信，这么娇弱的小姑娘竟敢在自己一伙人面前如此放肆直言。
唯道人开口应道：“你是谁家小姑娘，家教怎么这样差劲，太没礼数了？论年龄，我等足可当你爷爷。”
“哼……你们也配？”小姑娘小嘴一撇，颇不为对方凶相所动，并继续道：
“本姑娘今天没空给你等糟老头斗嘴，特来传我师傅的话，说完就走。我师傅讲：‘汝等多事之徒，犹如报丧鸟一般令人讨厌。一生永驻足于梦中，至今不醒，处处还夸耀什么狗屁武功。看在已故疯癫道人面上，劝汝等还是处处收敛些为好，以免白白招人伤害。’”
老叫化气乎乎问道：“这可是你师傅的原话，还是你的意思？”
“这自然是我师傅的旨意了，要是用我的话来说，恐怕就不这么客气了！”
“那要怎样？”矮胖子心中有所不甘。
小道姑咯咯一笑，然后道：“以本姑娘看来，你们四个现在不如改成‘晕鼬四怪’更恰当些，你们也不想想……就在你们眼皮子底下，一个大活人就这么匆匆去了，此等本领，就连我也不愿把你们放在眼里！”
四怪一时之间有口难辩，个个怒火冲天，老叫花握的手指关节咯嘣发响；矮胖子在地上滴溜转了一个圈；道人脚下一顿，直吹胡须；和尚一下举起蒲扇般大手，看着小姑娘娇小的身躯又不得不重新放下。
小姑娘为此不由得一乐，笑道：“老和尚生气的样子太丑了……不过，你想动手吗？我当然可以给汝等一个机会，帮你们检验一下自己的本领。”
“你是谁家弟子，快快报上名来？”道人气愤之极，上前逼问道：“否则，休怪爷爷们为老不尊，欺负你这黄毛小丫头！”
“吆——看不出你这老头脾气竟这么大！”小道姑眉头一皱，不以为然的讥笑对方道：“我见上了年纪的人多了，哪有像你们几个这样个个黑漆皂光，如同出土后的古代陶人似的，徒增岁月，毫无光面可言！
“你们要想知道我师傅是谁，这也不难，你我现在不妨先打一个赌，在我围着汝等四人近身各自转上一圈时，如果有人能抓住本姑娘衣服者，我可马上向汝等认错道歉，并报出自己是谁的门下。如不能，不许耍赖，我可就走了。”
四怪云游四海，个个终日不避风吹暴晒，生活起居犹如野人一般，外貌自然不显年轻。招其评语本来也无可厚非。但是在听到对方竟敢挑战自己功夫，顿时惊喜参半，相互看了一眼，方待点头应允之际，忽见眼前人影晃动，那小姑娘眨眼间已经在四怪身周转罢上驴。
随即只听她咯咯一笑，横笛在驴背上轻轻一敲，催驴扬长而去。待远处笛声重新响起，四怪至此方才意识到这小姑娘绝非寻常之辈，想其身法之快，乃平生所没见，犹如鬼魅一般，胜似闪电。一时为之乍舌，方知对方所言不虚，脸上不由得一阵发烧。
待毛驴走远后，客栈内众人方才缓过神来，几乎不敢相信适才眼前发生的一幕，大家对该姑娘更是各自猜测不已。四怪犹如霜打后的茄子神疲气衰，私下不由得对自己练功的路子产生怀疑。懊丧之余，眼下也只好重新振作精神，再次面对客栈中的现实。
四怪从此一改以往大叫大嚷的脾性，不得不认真对待那小道姑的提示，意识到面前情况的危险性。面对地上死尸，心中各自嘀咕：就目前种种迹象推论，虽说喋血魔王尚在人世，但是以他的傲气绝不干这悄悄杀人的勾当。
四怪从京城一直追查的杀手，没想到又在大家眼皮子底下重新作案，四人羞恼之余，眼下只搞不懂死者是从何处得来的这等秘闻，又是怎会变成中原第一杀手的目标？老叫化与死者动手之际，大家谁都看得出死者武功非凡，想必是位武林前辈名宿。
老叫化此时猛然想起一事，不由得击手生叹，自己进店前在奔牛前想救的那个头戴草帽的老者，不正是眼前这位不知名的老人么。凭着此人武功，当时岂有惊呆之理，全怪自己有眼无珠自作多情而已。
客栈中客人，有一四川口音商人打扮的武林人士，见众人看着地上死者各自摇头不语，不由得从旁嗫嚅插言道：“在下早年曾听家师说过，峨嵋派上辈掌门人的师弟一清道人，当年曾以武功著称江湖。”
“那与此事有什么关系？”旁边一个陌生客人问道。
四川商人神色不快的白了那人一眼后，继续解释道：“此人掌剑双绝，是峨嵋派一代不可多得之奇才。于四十年前的一个冬天不知被何人劈了一刀，昏死后有幸被人及时发现救走，从此便杳无音讯。传说中这道人所中刀伤从头伤及胸腹，与眼前死者年龄及伤痕颇有相似之处，大家不妨解开死者上衣察看一下，或许就可探个明白。”
众人虽是半信半疑，有人依照那人指点，还是把死者上衣解开查看。果然见一道刀疤由面部延至胸腹，刀疤虽过去多年，如今看去疤痕鲜红外翻，观之令人不寒而栗，可想此人当年一刀之后，活下来又是何等侥幸艰难。
那四川客人此时忽又一拍脑门，若有醒悟的惊叫道：“如把一清道人的遗言用来解说补充江湖上流传的那四句佛偈，恰似最好不过。其首句‘武林浩劫’四字自然是指喋血魔王不仅尚存人世，而且已重蹈江湖；
“第二句‘迫在眉睫’，如今已是不争之事实，就连眼前这位百劫余生的老人性命尚且不保，就别谈他人之安危了；末两句‘欲解此难、唯有慈悲’。吾等先前大都猜错了其中含意，现在看来并非要人以德报怨方才能平息这场浩劫，其中所指似乎是指大家都在找的那位武林泰斗，原来是位法号‘慈悲’的和尚。”
一席话罢，众人对这位商人打扮的四川汉子不由得刮目相看，赞赏之余，猜想此人一定是江湖中颇有来头的一个角色，只是乔装易容不愿以真面目示人罢了。当今天下武林纷争不断，在外闯荡，乔装易容是项巧妙的选择。
由于天热尸体不宜保存，由四怪中矮胖子掏出银两，令店老板赶快差人将死者好好下葬。混乱中，四怪这才发觉一旁的五名官差早已不知去向。
矮胖子不由得向同伴提起先前那个腹语之人，四人这才认识到适才小姑娘所言不虚，眼前众客人中鱼龙混杂，暗伏着不少武林高手及朝廷鹰犬。好歹四怪生就一副无法无天性格，对此也只报以冷笑而已。
客栈老板见矮胖子出手大方，自愿把后院中为自己老母准备的一上好棺材抬出装殓死者，客人中有不少人自愿出手帮忙，把棺材抬出埋葬，并陪同四怪同在死者坟前祭奠一番，以谢这位前辈留言之德。
经此一番周折，天色已近傍晚，此去五师弟白云山庄虽有二十多里地，离此也算不远，但是四怪则不愿今天去打扰庄主，决定在此暂住一宿。以便明天一早从此吃罢早饭后上路，免得给师弟家增加额外的麻烦。
槐树岭的整个山岭如同一个巨大的卧牛一般，卧在路旁。客栈造势依山傍林，层层梯布，客栈后的客舍几乎覆没于岭上高大连片的槐树林中。入夜时微风稍起，逐令在闷热中度过一天的客人感到分外惬意。
半夜时分，四怪突然被房顶一脚步声所惊醒，各自坐起身来。听声音外面似乎有两个人在房顶上追跑，继而从窗口射进一甩手箭，老叫化慌乱躲闪之际，箭头贴着老叫化脑袋钉在墙上，把老叫化顿时惊翻在chuang下。