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凤凰五年小年当日,关于腊月初三僧乱一事的旨意再次在朝言明:建康僧徒谋逆,凶恶悖乱,残害百姓,死有余辜。幸而无成,首犯既已伏诛,从犯清醒者十六人依律凌迟处死,剉尸枭首,示众尽法。各该族属,不限籍之同异,逐一查出,交付廷尉,依律处决,财产抄没交官。余者罪减一等,以充并州。公主明芷包庇罪犯,卷涉谋逆,褫夺一切封爵,免为庶人,流放岭南。
比之上一次天子所下中旨,定罪不可谓不重,然其中可玩味处颇多,国朝罕见动用如此重典,所期实效,不过示众尽法,但余者所去方向,不能不让人腹诽一番。至于殿下惨加三木,流放蛮荒,抑不能昂首舒吭一鸣,于国朝百年历史,对宗室的惩处,仅亚于当初钟山大将军罪责,自让人心惊。即便如此,最值得玩味处,仍在于乌衣巷大公子,此案背后有无来自于大公子或重或轻的施压,无人知晓。一切的一切,似尘埃落定,只待年节之喜庆来冲淡此案之阴霾。
公主府内虽无败相,然一众属官家奴已自知眼下不但是凤凰五年的尽头,亦是整座公主府的尽头,是以人人口中不说,面上的颓丧却不可掩藏。尤其那众属官,恨不能免冠徒跣,以头抢地,殿下所行向来乖僻,无人能劝,这是属官的身不由己;如今天子的旨意,亦无人敢拒,这是人臣的葵藿之心,不过大约无妄之灾无外乎于此,历朝历代,但凡公主安分守己,这一生大可过得水静无波,富贵无虞,但无奈人心无尽,再言无用,众人自殿下被拘以来,便惶惶不可终日,直到二十三暮色微显,有人进来相告:
“殿下,敕使传旨来了。”
芳寒闻言,手底兀自颤个不住,忍着战栗,将明芷从蒲团扶起跪下,自己在一旁也跪了下来。
当余光无意一瞥,芳寒心里咯噔一阵,果真,那宣旨的声音响起时,她方明白自己猜得当真未错:
竟是成去非亲自来传的圣旨。
两侧则眈眈立着一同前来的众卫士。
明芷咬牙听罢那冷清寻常的声音后,抬头一笑:“这个时候,你还要来示威?”她面上无惊无惧,无羞无怒,唯独芳寒搀扶她叩恩再起时,方察觉出那隐隐的力道--殿下的确在极力相忍。
青天白日之下,成去非向风而立,在面对着既是正妻又乃罪人的殿下时,稍稍环顾了一圈四下布置,微微笑道:“殿下此处好气象,”说着转脸吩咐左右,“你们且先回避,我还有些话要同殿下说。”其他人等自无任何意见,本就不想牵扯他夫妻二人恩怨争斗,忙不迭纷纷应声退去。
明芷只是泰然冷漠地看着他,成去非报之相应的审视:“寻常不过得时而骄失势泣,殿下果真不同于常人,衰树寒蝉,泣露凄风,如扣哀玉,殿下断不屑作此态,臣叹服。人如成心畏惧,则触处畏途,只是殿下,这前方必是畏途了,臣这次来,是为送殿下最后一程。”
他不乏真诚,明芷笑了笑:“你得偿所愿。”成去非上前替她抿了抿被风吹乱的鬓角,明芷嫌恶地偏过了身子,警告道:“你不要碰我。”他修长的手指遂停了动作,低低道:“殿下可明白了何为自作孽不可活?”明芷面上笑得讽刺:“我只看到顺吾意则生,逆吾心则死。”成去非叹了口气:“殿下这个时候还要作如是想,臣也没有办法,殿下于国于民,有害无益,不是一日两日之事,还要臣再说得细致些么?殿下纵容家奴强占百姓田地,逼死了多少人,殿下不知么?殿下上不尊典宪国法,下视黎庶为草芥,敛赀充室,贪婪嗜财,殿下的心是无底洞,无论如何也填补不满,臣实在不知殿下缘何就生就了这么一副心肠,或是殿下根本毫无心肠。”
明芷反问道:“我的心填不满,难道你的心就填的满了?成去非,你今日能左右此案,日后便能自行废立,天生反骨的人,终究是掩饰不住的,到头来,你原跟我那可悲的皇叔是一路人,只是将来九泉之下,你见了他,信不信他亦要笑你?”成去非蹙眉看着她,缓缓摇首:“殿下向来不惮以最大的恶意来揣测臣,而对于自己的罪与过,总是眼瞎耳聋,所幸殿下日后不会再犯这种错误了,臣替殿下高兴。”
公主府规格不小,可惜一春尚未得,倘真是到了来年三月,伊人也自会眉将柳而争绿,面共桃而竞红,芙蓉玉碗,莲子金杯,酣歌徙坐,取物为娱,如此,留在江南不好么?风絮烟雨不好么?成去非心中慨叹,自袖管中取出一白瓷小瓶,递了过去:
“建康距岭南,千里之远,这一路,过海口,下恶水,毒雾瘴氛,日夕发作,恐怕不似建康这般怡情,臣为殿下备了这样东西,是以防殿下玉体不胜,求生无门,求死不能。”
明芷登时面色雪白,几近透明,难以置信地僵视着他,成去非则傍观冷眼,见她半日都说不出一句话来,方展露微笑:“殿下也不必心灰意冷,倘殿下到不了岭南,钟山如无殿下一席之地,鸡笼山总该会有的。”
明芷的嘴角终狠狠牵动了一下,凝成冷笑:“成去非,你为何不直接杀了我,何必多此一举?”成去非神色如常:“殿下的罪,不是臣所定,不过殿下一心认定我是权臣,那就将此举视为歹意即可。殿下倘有不甘,臣可以告诉殿下,国朝内忧外患,弊政丛生,臣有臣的路要走,但一心阻拦挡道者,臣无他法,不得不除。殿下如只是安心礼佛,不问俗事,事情便不会是今日结局;殿下如在半途真心听臣的劝告,就此改之,事情也不会是今日结局,此乃殿下咎由自取,二来臣已提醒过殿下,臣的手上,多殿下一条命,说多不多,说少不少。倘殿下不为殿下,无此身份,臣也无须花费力气,可惜殿下正是殿下,臣不得不防有人借题发挥,乱纲败纪,殿下在,臣便无法安心,此乃臣委屈殿下处,这些,不管殿下听懂与否,臣都已将话说得不能再透彻了。”
明芷哂笑不已:“你已把这江山当做你的江山,黎庶当做你的黎庶,却不肯承认你实乃权臣,日后便是逆臣,冠冕堂皇的话,成去非,你自己不信,他人不信,何苦一遍遍表白心志?”
她的嘲弄,同他人并无二致,成去非遂沉默不言,只是将瓷瓶塞至她手中,察觉到她似要躲开,果断紧紧箍住了她,这是他第一次同她这般看起来如此亲密,然而却也是最后一次,他同她皆清楚,这也本不是亲密无间,两人之间的角力到头来尽在这一刹那,他微微俯下身子,将嘴唇附在她耳畔,一面把那瓷瓶置于她掌间随之给死死覆上,一面低声轻语:“不错,这是臣的私心,殿下还是收下的好,万一用得上呢?殿下会有感激臣的那一刻,因这是臣给殿下的痛快。”
他慢慢离开了她,垂眸看了一眼她被他攥得微泛青紫的手腕,淡淡一笑:“臣从不知如何怜香惜玉,得罪殿下了,”他长舒一口气,“殿下还有什么想说的么?”明芷眉头渐渐皱起,忽弯腰呕吐起来,却只是一滩酸水,再无其他,成去非漠漠看她最后一眼,而后躬身施了最后一次礼:
“殿下既无话可说,臣告辞,山高路远,殿下珍重。”
他语气仍不乏诚意,转身却决绝,直到出来有心寻到一抹身影,径自走到那看起来同样清瘦纤秀的女孩子:“芳寒,我有话问你。”芳寒抬首看了看他,眼中早已噙满了晶莹的泪珠,在他启口的瞬间,滚滚而落:“大公子……”
成去非将她引至一侧,平静道:“此事同你无关,你可愿意继续留在成府?”芳寒愣愣仰视着他,凄然一笑:“奴婢谢大公子厚意,但是不必了,奴婢要跟殿下去岭南。”她泪水滚烫,俨然骤然打翻的烈酒,很快濡湿了前襟。
“你可知岭南是什么地方?去岭南又意味着什么?”成去非走近一步,扶住她不知是因冷或是因惧而颤栗不住的双肩,芳寒乏力摇首:“奴婢不知,奴婢双亲早亡,幼年入宫,从一开始,便跟着殿下,奴婢只知,无论去何处,殿下身边得有人伺候照料,殿下习惯奴婢伺候了,”她心头悲恸难耐,似是想握住成去非的手,终究忍住未行僭越,只流泪继续道,“殿下只是一时糊涂,奴婢陪她去岭南总有一日殿下会想清楚的,还请大公子莫要忘了殿下……”
成去非见她神色凄楚,言辞哀婉,一时竟无话可接,只得缓缓松手:“好,我不勉强你,你可还有什么未了心愿?”芳寒默默搵去泪水,欲要提起一缕笑颜,却终是苦涩不堪的神情:“请大公子善待贺娘子,也请大公子善待自己。”她茫茫然向四处看了几眼,视线朦胧间仿佛见那株杏树开了层白霜似的繁花,可心底是清楚知晓此乃错觉而已。成去非沉默片刻,拿出她当日为自己包扎的帕子来,还到她手中,轻轻拍了两下,似有抚慰之意,低声道:“那日多谢你,有心了。”他心头掠过一阵惋惜,折身就此踏出了公主府门。
一次也不曾回首。
身后芳寒静静以手支额,跪倒在地,含泪一字一顿道:“奴婢恭送大公子。”
卑微至极的小小婢子,在抬头目视他离去的背影良久之后,稍稍抬面望了望头顶苍穹,风烟俱净,高远萧索,夕阳的余晖都已散尽,丝毫温暖不在,泪水终再一次顺着两侧眼角倾泻而出……