从张家口堡出发，往西南不足四百里，便是另一座九边重镇大同。
其地处盆地中心、黄土高原东北边缘，为全晋之屏障、北方之门户，且扼山西、北直隶、蒙古之咽喉要道，历朝历代均为兵家必争之地，有“北方锁钥”之称；而自本朝太祖洪武二年，左副将军常遇春攻取大同，成祖又在永乐七年置大同镇，设镇守总兵官后，便历来有“大同士马甲天下”之称。
寅时方至，依照朝廷规矩城门该在寅时五刻开启，此时自是未到时辰，虽然天空有些泛白，但毕竟看不真切，城内街道上也是行人寥寥，在城东的代王府外，周围的商铺府宅也还未开门，只有巨大的宫城矗立着。
大同的代王府是大明规制较大的一座藩王府邸，以三大殿为中心，绵延近三百亩，有大小宫殿二十多座，偏殿宫舍八百余间，自太祖洪武二十五年开始，以南京故宫为蓝本营建，在辽、金西京国子监的基础上兴建王府。
而在四面围有数米高的墙垣内，却有数百名甲士在逡巡走动，他们神情严肃，也没有点燃火把或是掌灯，只是刀剑出鞘，警惕的扫视着四周；往常这个时辰，已经开始打扫准备的王府内侍和宫女也未出现，若是鸟瞰整个代王府，仅有内廷的长春宫亮着灯。
长春宫的形制与乾清宫相仿，只是略小了一些，但此时忽明忽暗的宫灯之下，仅有四人站立其中，显得很是空荡，地毯上散落着茶杯、座椅，凌晨的凉风吹来，卷起正殿中的纱，竟有些凉意。
“王公公，”半晌，正堂上首略显低沉的男音传来，语声中压抑不住的愤怒：“尔等半夜而至，就把本王唤来此处，现在也没有个交代，到底意欲何为”上首的男子身形胖大，面相庄重，肥厚的脸上一抖一抖，显是气急，难掩骄横。
一侧的两位身形高大的红袍官员，相视一眼，随即又看向下首正对站着的红袍老者，那被唤做王公公老者面白无须，微微眯眼站着，虽说躬身守礼，神情却很是淡然，面对身份尊崇的代王那如同重锤一般的质问，连眼皮都未曾抬起。
“杨总兵、王总兵，这阉竖不遵朝廷法度，竟敢对藩王滥用私刑，两位秉性忠良，难道也要做这目无法纪的悖逆之事”见自家的喝问被视作无物，胖大男子愈发怒发冲冠，直视殿中高声喝问道，那声音在静夜的长春宫中回荡。
两位身形高大的“将军”闻言赶忙低下头去，拱手抱拳，虽说心中暗自发苦，被牵扯进这等藩王重戚之事，但天威难测，此等事情上，还是以王公公马首是瞻为好。
胖大男子见状，胸口起伏不止，手臂抬起指着殿中几人，颤声道：“好，好，好一个个都不将本王放在眼里，本王要上书天子，将你们这等不法之徒统统下狱问斩”
代王一系，自太祖洪武二十五年就封大同，传承两百余年，在此处威福自用，何曾有人敢违逆即便是他朱鼐钧，自万历二十四年承爵以来，又何曾受过这般闲气，即便是那劳什子新宗藩条例也未能有损分毫。
胖大男子胸口起伏不定，微黑的面色涨红，眼前似乎一黑，将将稳住之后，便要举步往外而去，这是代王府，自己是一字藩王，这几个狗材难道还真敢对自己做什么不成。
一直未曾出声的红袍老者见状皱了皱眉头，此时方才睁开眼睛，本就是要低调解决此事，若是闹将出去，谁的面子上都不好看，若是官司打到御前，让天子折了颜面，只怕自己这些日子辛苦赶路，用心办差赎罪的功劳，就要打了水漂了。
“代王殿下，”他的声音幽幽响起，眼神阴沉的盯着就要步入后殿的胖大男子：“张家口范氏通奴之事，殿下可有耳闻”
他在內监日久，又是掌管司礼监的高品秩內官，对于这等藩王的“尿性”自是清楚，莫说近日来这代王上蹿下跳，即便是没有这些可疑的行止，但凭藩王对这银子财货的贪念，眼前这位不可能与那范家没有牵涉。
本是疾步往后殿走去的胖大男子身形猛然一滞，似乎晃了晃，又强自说道：“你说的范氏与本王有何瓜葛本王未曾听闻”他转过身来，目视着红袍老者道；但微微颤抖的身体却显出他的不平静，若非心中不安，他身为堂堂亲王，又怎会耐着性子，深夜在这长春殿上耗费时日
“应当就是在这两日，范家便会被抄了家，此时殿下说与其毫无瓜葛，但若是日后查出有什么物证，那便有口难辩了”红袍老者对着代王又是拱手行礼，很是恭敬，但说出的话却是毫不客气。
“王体乾你这阉竖是什么东西竟敢恫吓本王”胖大男子不知是惊怒还是害怕，闻言微微一愣，随即又猛地提高声音吼道：“本王现在懒得与尔等图费口舌，明日便上书参劾，若是不成，便去那京城敲登闻鼓”说罢便又要举步而去。
“喀尔喀部已经投了建奴，今次明为归顺，实则诈降，而这范家为此事往来奔走”王体乾将天子金口玉言告诉自己的罪证给说了出来，果然，代王再次停下了脚步，满脸不可置信的看向自己。
“这怎么可能”身形胖大的朱鼐钧口中喃喃，面色有些发白，原先那汹汹气势消失不见，只疑惑的看着眼前的太监，这范家不是说要开市大家伙儿一起发财吗怎么又扯出什么建奴还有那什么喀尔喀部难道如此大胆
王体乾面色不动，又是微微拱手行礼，看这情形天子、东厂的判断无误，代王果然与那范氏有染，否则也不会派人在京中各种活动，又是给皇帝送礼，又是在皇太妃处递话；不过想想也是寻常，范家这等杀头的买卖，若是能够搭上藩王的船，至少在这宣府大同地界，确实是畅行无阻了。
眼看着太监笃定的神情，代王不由心中发慌起来，若只是在张家口开个商铺，收些干股，还能说是受下面的人蒙蔽，自己不小心触犯了宗室规矩，可若是牵涉到这建奴通敌之事，只怕心现今狠手辣的天启皇帝，不会放过自己罢。
越想心神越乱，朱鼐钧不由颤声说道：“那范氏不是商户吗怎么牵涉到这等事端王体乾你可不要随意攀咬，再者说这范氏与王府的关系，本王一概不知，一概不知，即使有罪也不干本王的事。”他艰难的咽了咽唾沫，语无伦次起来。
“殿下说的是，”王体乾闻言又是拱手行礼，温声回道，天子这次让自己来的用意，关键是要把宣大总兵杨肇基、大同总兵王威，这两位掌兵的大将给拉到同一条船上，至于代王本也就是敲打敲打即可，当然还有一层只怕是要让自己今后再无其他心思罢。
龙生九种呐，王体乾看着已经四十不止，仍旧保养良好，但被自己随意讹几句，便原形毕露的代王，不由想起了那位在京中的青年天子，心思莫测，还隐隐能未卜先知，为何竟差距如此之大呢。
实在是单方面的碾压
殿中的杨肇基和王威两位宿将，相视一眼，心领神会，这一刻原本因为职位上的重叠很是有些不对付的两人，倒是有了些默契，当然更关键的在于，经过今日这“领兵威逼藩王”之事后，自己只能彻底和天子站在一起了，对文官、藩王等其他势力敬而远之了，否则，此事若是爆出，只怕两人都得“以谢天下”了。
已经垂垂老矣的王威更是想得更多些，自家事自家知，张家口的王登库王东家，因为也姓王，又会攀附，一来二去，和自家多多少少有些瓜葛，而今次特意要自己和儿子来王府干这事，只怕也是要让自己交个投名状了。
若是寻常长于深宫妇人之手的皇帝倒也罢了，但今上怎么瞧着都是个心狠手黑的主儿，而一手掌控的京营战力，更是强出普通卫所不少，只怕与那辽镇也不遑多让了，形势比人强，完全没得选范家、王家那些商户在山西的产业、族人不能留了
咚咚咚
一阵急促的脚步声从殿外响起，殿中几人抬眼看去，一位与王威有些相像的青年武将，满脸兴奋的步入殿中，对着王威道：“爹，这王府长史和太监处，都有与那范家的通信，其中还有不少，是商议事成之后张家口的商铺如何分润。”
青年顿了一顿，又看向上首高处的代王，嘴角露出一抹嘲讽，又接着说道：“两人也交代了，此事代王殿下大多知情，而且连那喀尔喀部的诈降也同样知晓”
石破天惊
虽说殿中众人已经或多或少猜到了几分，但此时人证物证确凿，若是捅破天去，只怕一个削职为民都是轻的了朱鼐钧的也颓然瘫倒，口中自语着什么，眼神惊惶的看着殿中众人。
天子圣明王体乾心中微微一叹，这几百里外的勾当，锦衣卫还是聋了哑了，天子都能猜到**不离十，实在近乎妖了，他看了看面有兴奋之色的武将，吩咐道：“既如此，便有劳小王将军将二人带上来了”
“王朴得令”青年的面色更红，他本就生的白皙，此时百里透着红，加上锃亮的甲胄，明艳的衣袍，很是英气，抱拳行礼，又咚咚咚的往外而去，他倒也是知晓自己与那张家口王家的不清不楚，不过现今能得这差事，便表明自家无事，而能搭上天子的船，那是多大的福分其他也就顾不得了。
“上书请罪，降为郡王，罚没张家口的铺子，大同周边五千亩良田入内帑，代王以为如何”王体乾将天子的交代的条件一一列出，若不是顾忌悠悠众口和宗室的观感，这代王也尚算“老实”，绝不会下手如此之轻的。
已然瘫倒在地，以为在劫难逃的代王不由抬起头来，望向司礼监掌印，犹如抓住了一根救命稻草一般：“此为金口玉言乎”王体乾不置可否，有些事情可做不可说，而这，却是可做可说不可认的。
“公公，人带到了。”此时，王朴一手拖拽着一人，已然到了殿内，他自是知道此事不能大张旗鼓，来之前便将两人的嘴巴给堵上，也没有遣其他人，只自己只身往来。
代王厌恶的看了一眼这两个坏事的奴婢，心底却不由浮现出一丝希冀，此事均是二人所为，与本王何干，为何要舍出那么些财货以及爵位稍微缓了缓，他又避开大太监的眼神，似乎方才的问话没有发生一般。
王体乾见状先是一愣，随即哑然失笑，转头看向身后的两位犯事的王府从属，咬咬牙关，抬起手来往下一挥，天子说了，要杀鸡儆猴
哐啷
王朴见状，面带狞笑，毫不迟疑，抽出腰刀，猛地向前挥出两刀，第一个投名状
呲
见血封喉，两股红雾漫撒大殿，几声咕噜之后，代王府太监、长史倒在血泊之中，王体乾的面色也是惨白，胃中翻腾不止，此时，寂静无声的殿中，传来一阵恶臭混杂着血腥味，随即代王的颤声传来：“本王答应本王答应”像哭一般的哀嚎，久久回荡。
殿外，天已大白。