一开始,家里的孩子最大的才八岁，两个小的更是只会哭的年纪，虽然小桃这孩子遇事泼辣，知道护着望云和树墩,但花枝知道小孩子喜欢拉帮结派，要真出了什么事还是自家孩子吃亏,后来又发生了潘寡妇那事，便拘着他们，很少让他们出去。
这两年,孩子渐渐大了，眼见着树墩也不是个受束缚的,两个丫头虽然也安安静静，花枝面对他们的时候总觉得少了几分孩子的天真,多了些成熟，后来慢慢想明白自己差点误了他们的童年。
虽然家里小有薄产，毕竟不是钟鸣鼎食之家，需要把女孩圈养，让男孩小小年纪就启蒙，自家也只是小小打渔村的一个普通的存在，村子里的人不都是从鸡飞狗跳的童年慢慢走过来的吗？好也罢，不好也罢，都是人生的一种锤炼方式，潜意识的影响着未来的走向，自己过多的干涉倒是对孩子们不利。
花枝不再担心孩子们将会受到这样或那样的委屈，经历好听或者不好听的流言，别家的孩子也是孩子，别的孩子能经受的摔打，自家的孩子为什么不能经受呢？同样，别家孩子拥有的多彩童年，自家孩子也不应该错过了。
每个孩子都有玩伴，所说的穿一条裤子长大的兄弟怕也是从这个阶段找到的，独木难成林，除了自家的亲兄弟，树墩长大了也需要异性兄弟的扶持，还有小桃和望云毕竟两个人有年龄差，自己也有顾不过来的时候，也需要一两个聊的上来的手帕交。
花枝理顺了，也放的下了，也舍得把他们放出去，经受风吹日晒，变成野丫头，野小子了，看着他们每日洋溢的笑脸没有后悔自己的决定。
“东家，锅里的丸子好了！”见花枝走神了，老毛头怕丸子糊了，把火弄小了，顺便提醒花枝别糟蹋了一锅的丸子。
“哦！”光顾想几个孩子了，花枝缓过神来，赶紧捞丸子。
“娘，老毛爷爷，快看我的小黑，精神不精神！”花枝刚把丸子捞出来，树墩就抱着一团黑乎乎的东西进了家，还一边跑，一边喊，唯恐人家不知道他得了什么好东西。
花枝转身就看见树墩已经把一只刚满月的小狗放在了地上，大概是母狗的奶水足，这狗看上去就有精神，眼睛闪亮亮的，也不怕人，树墩刚一放下就顺着香味往自己这边看，看了就喜欢。
花枝见几个丫头没回来，又看树墩宝贝的样子忍不住逗他：“怎么自己回来了？娘不是跟你说，你是男孩子要照顾姐姐跟姑姑她们吗？”
已经让花枝他们看过了，树墩把小狗又抱在怀里撅着嘴说：“姐姐她们在后面呢，她们走的太慢我等不及就先跑回来了。”
“女孩子当然不能像男孩那样野，你不是说要保护他们吗，就应该守在他们身边呀？”花枝继续灌输自己的女孩保护论。
树墩一屁股坐在厨房门口的小凳子上，一边摸着小狗，一边小声嘀咕着：“才不是，大妞，二丫她们比男孩还野呢，也没见她们要谁照顾！”
花枝当然听见树墩的嘀咕声了，忍不住说道：“她们是她们，你是家里唯一的男子汉就要照顾家里的女孩子，快去看看你姐姐她们走到哪儿了！”
“嗯，家里的兄弟子侄是女子的依仗，大少爷该照顾小姐们！”老毛头帮腔。
被他们念叨的紧，树墩听不下去了，抬起屁股，不情愿的说：“知道啦，知道啦，别念叨了！”
“老毛叔，你说我天天念叨能不能把树墩念叨烦了？”看树墩不情不愿的，花枝怕树墩反骨不拿着当回事了。
老毛头倒是不觉得，笑着说：“东家放心吧！大少爷这孩子聪明着呢，就是还小定性不够，再过几年就好了。你不知道，前几天有个孩子抢了小小姐的豆腐干，大少爷一把就抢回来了，完事还教育人家什么君子爱物取之有道，你说好笑不好笑？”
花枝一听乐了：“这小子倒会胡乱引用，知道护着家里人我就放心了！”
片刻的功夫，小桃他们就回来了，三个小的都围着树墩刚抱回来的小狗，倒是小桃有点脸色不虞，倚在厨房门口看花枝忙活。
花枝看出小桃情绪不高就问她：“谁惹咱家大小姐不高兴了，怎么脸这么黑，都赶上小黑了？别在门口杵着了，都是油烟，坐凳子上吧！”
小桃愤愤的说：“本来想在大伯娘家多玩会呢，谁知道清河嫂子又开始念叨小秋姐，说她是个克夫的，二狗子姐夫到现在下落不明都是她克的，什么一把年纪了还赖在娘家不走，她要是小秋姐早就出去当姑子了不在家浪费粮食，伯娘和小秋姐都被她气哭了，我们在那呆不住就回来了。婶娘，你说小秋姐在家呆着又不是她愿意，都是女子，清河嫂子干嘛老跟小秋姐过不去呀？要是树墩敢这么念叨我，早就一巴掌呼过去了！”
一边玩的树墩不愿意了：“大姐，我哪儿惹你了要用巴掌招呼我！”
小桃瞪他一眼：“去，去玩你的小黑吧，这没你什么事！”
自家大姐虎，树墩早就能知道了，翻个白眼玩自己的去了。
花枝叹道：“清河家的越发不像样了，就算你大伯的家产将来都是他们的，也不能这样。你小秋姐本来就不如意，她还这样折腾不是火上浇油吗！再说，你小秋姐能干，没少帮着干活，光每年的绣品也能挣不少银子，清河家的怎么眼皮子这么浅呢，不想想她上面还有公婆吗！哎对了，她这么说，你清河哥不管吗？”
小桃切了一声说道：“清河哥在家她才不干呢，这不大伯和清河哥都不在，又加上生了儿子伯娘宽带她才这么嚣张的，早就看她不顺眼了。婶娘，小秋姐好可怜！”
“谁说不是呢！”花枝也感叹，随即跟小桃说：“你也别生气了，总这样下去不行，等我收拾完去带你去你大伯娘家帮她出出主意！”
小桃点头：“我看那婆娘欠修理了，就该让清河哥修理修理她，看她还敢不敢羞辱小秋姐！”
花枝笑骂：“你这丫头什么时候变得这么泼辣了，胡说什么呢，你清河哥疼媳妇的性子肯定舍不得，你别乱出点子了，去看着弟弟妹妹去！”
花枝在心里叹口气，小桃这性子，找个压得住她的姑爷可不容易。
因为姚望山不在家，花枝炸了丸子，简单的吃了饭，嘱咐老毛头看着三小的就带着小桃去了胖嫂家。
胖嫂家的大门开着，进去也没见着人，知道小桃喊大伯娘，才见胖嫂红着眼出来。
胖嫂见是花枝擦了擦眼角，哑着嗓子招呼：“弟妹来了，快进屋！”
花枝领着小桃进屋，四下张望没发现清河媳妇就问胖嫂：“嫂子，清河家的不在？”
胖嫂叹了口气：“带着孩子出去串门了！”
花枝这才关心的问：“嫂子，小桃回去都跟我说了，清河家的又闹腾了，小秋没事吧？”
说道这胖嫂的眼泪哗哗的掉了下来，忍不住哭诉：“弟妹你说，当时听说她是个好的，虽说家里穷了点，我们也没在意，花了二十两银子聘了来，本来想着一家人和和美美的就这么过下去，没想到是个有心计的，没带嫁妆过来也就罢了，才安安分分的过了一年，以为给老姚家添了男丁就翅膀硬了，不把我放在眼里了，处处看我们小秋不顺眼，嫌她在家吃干饭。”
胖嫂越说越激动，花枝知道得让她说完，就没打断她，只是一直拍着她的手，轻轻地安慰着。
“弟妹，你不知道，现在我们小秋哭的跟个泪人似的，还要出家当姑子去。弟妹啊，我们小秋命苦啊，相中的二狗子是个不受宠的，赶上征兵给拉走了，这一走就是五年，别的人家回来的回来，战死的战死，为啥就二狗子生死不明啊，你说，要是死了也能绝了小秋的心思，这啥消息都没有，这不是活活的折腾我们小秋吗？小秋性子倔，死活要等着二狗子的消息，弟妹要不你帮我说说她，让她再找个好人家，都十九了再不找就找不到好人家了！”这些年，胖嫂没少为小秋操心，再加上个不省心的儿媳妇，才四十多岁头发都白了不少。
要说这清河家的还这是个见识浅的，小姑子都这样了，不安慰也就罢了，还上赶着挑事，是嫌活的太滋润了吗，花枝听着就生气就问胖嫂：“嫂子，这事你们跟清河说吗？让清河管管她说不定就好了！”
小桃在一边帮腔：“就是，就是，让清河哥揍她！”
“你这孩子，别乱说！”花枝呵斥小桃，这孩子也太直接了吧！
胖嫂说道：“清河和他爹整日里忙里忙外的，也挺累的，说了又有什么用，只能让他两口子不和，难过的也是我们清河。再说，清河家的也是个有心计的，当着清河和他爹的面从来不说，一副笑嘻嘻讨好的样子，不知道还以为她多贤惠，谁知道背地里却这么刻薄。我和小秋心疼他爹和哥哥，不忍心给他们添堵，只能我们受着了。”