曹操派夏候渊领前锋部队先行，夏候渊有急行将军之称，急行军日行二百里，人走路的速度是每小时五公里，小跑的速度可以达到每小时8-10公里，二百里路程需要不停的小跑十几个小时。
这需要士兵有强魄的体力和耐力，当然严格的军纪是必不可少。
刘备收到消息，曹操带大军赶过来，更有夏候渊为先锋，几日内便能到达汝南，刘备叫众武将，谋士前来商议对策。
刘备愁容满面，讲道：“袁绍兵败，曹操回兵，如何是好。”
关羽道：“大哥，无需担心，曹操兵马长途而来，必会疲惫，我等趁其不备，必能大败曹军。”
刘备道：“云长所言极是。”
刘备又望简雍问道：“简公以为如何。”
简雍道：“夏候渊正在赶来，三日后便到，我等找一山坡，伏击便是。”
刘备道：“此计甚和我心，不知何人为将。”
关羽道：“某愿替大哥斩了夏候渊。”
刘备摇头，讲道：“夏候渊非蔡阳之辈，我叫益德，子龙助你，将兵马为三营，待夏候渊过路，三路齐出，定能一举消灭曹操先锋部队。”
糜竺道：“主公不可。”
刘备看向糜竺疑惑道：“为何？”
蔡阳被我等所伏，曹操必定会吩咐夏候渊小心为上，我等计策施一次便可，同样计策再去用一次反而会不灵了。
刘备道：“那该当如何？”
糜竺道：“我等放夏候渊入城，我等撤兵便是。”
刘备皱眉头，“如此好机会，若是丧失，下次再取汝南城，更不容易，我等此次是有心算无心，准备打曹操个措手不及，若是曹操加强重兵，以后哪有机会取汝南城。”
关羽哼了一声，讲道：“主薄若是贪生怕死，尽可先撤。”
糜竺叹了口气，讲道：“非真撤兵也，我等佯撤，等夏候渊入城，我等撤到三十里外一处丛林掩藏几日，待曹操领大军到来，便三路齐出，直取曹操，曹操远途而来，士兵疲惫，也没有防备，有备攻无备，定能大败曹操，若能斩了曹操，则大事可定也。”
简雍问道：“若是夏候渊城中出兵，该当如何？”
糜竺道：“只需另派一支兵马挡住夏候渊半个时辰即可。”
简雍道：“何人为将？”
糜竺道：“可叫刘辟，龚都领三千兵马半路而击，定能挡住夏候渊救兵。”
简雍道：“刘辟，龚都二人哪里会是夏候渊对手。”
糜竺道：“无妨，只要挡住半个时辰，两人还是有此能奈。”
刘备一听非常高兴，当即拍板：“此计甚善，云长，子龙，益德你等各领一营兵马，我与简雍领主力兵马，只待夏候渊回城后，我等便撤退，退至三十里一处丛林，你等三人各领本部兵马各伏一方，曹操过路，我便领主力攻打，你等见我攻打，三面伏攻，定要大胜而归。”
赵云道：“主公若是不设伏夏候渊，夏候渊通报曹操，曹操怀疑我等别有计策，该当如何？”
刘备心中一想也是这个道理，曹操多疑，不伏击夏候渊，曹操肯定会猜出自己的兵马撤退是伏击曹操大军。
刘备道：“云长可否领二千兵马会一会夏候渊，若是夏候渊有防，便马上撤回。”
关羽道：“若是只许败，不可胜，大哥为何不派刘辟，龚都去？”
刘备无语，不过他照样有办法说服关羽。
刘备道：“此计乃是连环计，若是他人，夏候渊定会怀疑，伏击之兵定是大将出马，我大军之中，唯有云长，益德，子龙三人乃是万人敌，可当大将也，若云长去伏，夏候渊定不会有疑。”
关羽受用，回道：“我定不叫大哥失望。”
这个会议开完就吃肉，喝酒，聊天，天黑就散了，张飞最近的话是很少的，天天攻城，累的很，又不能喝醉，开会就在那里打瞌睡。
一听吃饭，喝酒，马上就精神了，三日后依计行事，关羽伏击夏候渊，夏候渊队伍齐整，丝毫不慌乱，整队防守，关羽没搞到到什么好处就撤兵了。
夏候渊进入到汝南城，刘备又来搞诱敌，夏候渊坚守不出，刘备攻打了二天见不能胜就撤兵了，合情合理，夏候渊和曹操都没有怀疑，曹操的大军三天后到来。
汝南城三十里外，曹操军兵过后，只留后军，后军都是运输粮草的，刘备领一万主力兵马，从山丛里冲出来。
曹军一下子就慌乱了，曹操令将领组织防守，当曹操的大军刚调个头，后面又冲出来一队兵马，关羽一路，直取曹操，曹操吓坏了，虎卫护着曹操就开始撤退。
曹操没跑多远，又出来一路，张飞一营兵马，追着曹操跑，曹操叫徐晃垫后，又开始跑，没跑多远，赵云一路兵马又在前面截路，夏候敦留下来抵挡。
曹操带着兵马跑到汝南城的时候，身边兵马不过千人，不过曹操的将领都不是凡手，能组织有效的抵抗。
曹操进到汝南城，又带了五千兵马反攻刘备，刘备看曹操反攻自已，没等曹操到来就先撤了，刘备这次算是大胜而归，二万兵马打曹操五万兵马，把曹操的粮草烧了，又杀了曹操数千人。
刘备撤了之后，又扎营跟曹操相待，刘辟和龚都跑慢了被夏候渊杀了。
刘备知道不是曹操的对手，开了个会，大军开始撤退，曹操一看，刘备要跑了派了十个大将，分成十路，一路追，追到荆州地界就不追了，刘备回到新野城，一点兵马，少了一大半，心都凉了一截。
曹操收兵回许都，休整了二三个月，九月又出兵攻打袁尚，袁尚联合并州的高干，防守曹操攻来。
袁绍官渡大败身亡，家族势力还是非常庞大，曹操如果一路打过去，至少需要几年时间，曹操只能用拉拢，分化的办法为辅，亲领大军为主征讨袁尚。
袁尚是袁绍的继承人，兵力大概在五六万左右，掌冀州刺史，驻邺城，并州刺史高干，青州刺史袁谭，幽州刺史袁熙都有数万兵马。
曹操要平定四州之地，首先就要打败袁氏家族军阀在四州的军事力量，四州数十郡，袁绍一败后，四州士家门阀纷纷向曹操递降表，幽州的鲜于辅，田豫，阎柔也纷纷倒戈。
曹操得几州士家门阀粮草，战马支助，一时兵力大盛，粮草充足继续攻伐袁尚，刘备打汝南，曹操回军，袁谭见曹操不打了，自己和袁尚打了两场，损失惨遭重，便领败兵回冀州南皮，龟缩不出。