江上风大，曹操令人用铁锁将三船锁成一船，上铺木板，江船之上如屡平地，水战每日一练，曹兵练水兵以有三月，初有成果。
曹军整军三次攻打夏口，皆是无攻。
正值秋冬时节，天寒地冻，士兵多生疾病，传染者甚多，曹操休战，停在乌林一带休生养息。
庞统向周瑜献计，叫江东士兵，将领陆续投奔曹营以怠曹操疑心。
曹操每日收江东将领，士兵降书数十件，曹操事忙，便叫王朗处理，王朗荐一人，姓蒋名干，乃任过周瑜书佐，此人乃九江人，对江东人事，将领熟识，接纳江东降将与士兵，轻车就孰，将来降之事处理的有紊不乱。
江东降将书信，蒋干批阅后，便会向曹操汇报一番，蒋干处理的颇有条理，曹操甚是欣赏。
周瑜大营，周瑜正与庞统商议如何破曹之策。
周瑜道：“现以冬至，曹军营寨绵绵数十里，天干物燥正是纵火时，士元我等何日发动火攻是好？”
庞统道：“只待东南风起，便是动手之日。”
周瑜道：“军中有一老将，姓黄名盖，此人乃是韩当手下将领，此人甚是勇猛，且有一身识天象本领。”
庞统来了兴趣，“你且叫来让我一观？”
周瑜叫来传令，两人接着叙话。
一刻不到，黄盖便至，抱拳行礼，“公覆拜见大都督，不知传我何事？”
周瑜道：“韩将军讲老将军有识天象本领，不知可否属实？”
黄盖道：“盖生于临水之陇，自小便与父亲入江打渔，闲暇之时便观天象，十余载观天云，便知这天何时刮风，刮何风，刮多久，何时下雨，下大雨，还是小雨，下多久？”
周瑜喜道：“妙，你且与看看这天，明日如何？”
黄盖转身退出，十息过后入来，抱拳讲道：“明日还是晴天，三日后便有细雨。”
周瑜起身道：“可有风刮来？”
黄盖道：“未曾有风。”
周瑜叹道：“曹军势大，如此久耗，对我军不利。”
黄盖道：“若想破曹军，属下当有一法。”
周瑜道：“老将军尽管道来。”
黄盖道：“破曹军水寨，非火攻不可。”
周瑜道：“曹军水陆寨又有相隔，只是这秋冬之季，非东南风不能尽全功也。”
黄盖道：“秋冬之季也并非未有东南风，以盖之经验，暖流过后，不过三日，便会有东南风至。”
周瑜道：“当真？”
黄盖道：“盖不敢枉骗都督。”
周瑜道：“这首功当乃老将军，不知道老将军可否愿意。”
黄盖道：“大都督且细细道来。”
周瑜道：“我与士元相商，要破曹军水寨，必用水攻才能攻破，若想尽全功，必仗东南风起，只是这东南风天象不宜把握，若老将军言之无误，我等必能一鼓作气大败曹军也。”
黄盖道：“大都督谋略，盖不及也。”
周瑜道：“我且叫军中忠诚将领诈降曹操，以怠其心，待曹操不疑，大意之时，东南风起，我等再投一上将，便能一把火烧掉曹军水，陆大寨。”
黄盖道：“大都督高明，此计甚好。”
周瑜挥手：“本是用韩当将军投曹，现细细想来，若是孙坚旧属，曹操定会怀疑，倒是黄老将军更是适合。”
黄盖道：“盖甘为大都督驱使。”
周瑜道：“好，我有一计，便是委屈了黄老将军。”
黄盖道：“若能为大都督立下这头功，盖委屈并不算什么？”
周瑜道：“好，你与我演一戏如何？”
黄盖道：“盖一切听大都督安排。”
周瑜道：“好，此计我与你道来。”
黄盖望向周瑜，只等周瑜道来。
周瑜道：“我且下一纸公文，上言军营之中若有古稀老将，则告老还乡，空出之位论功行赏，你且不服与韩当将军辩上一辩，韩当将军将你驱走，你回营后，着信一封送去给曹操，上言廉颇七十皆能上战杀敌，愿带自己士兵与战船降曹操，曹操定不疑你，你与曹操约定投降时辰，此时辰须夜间，且有东南风起，曹操若是问你定个时日，你便言要安排家中老小，与降曹之三日前约定时辰便可。”
黄盖道：“大都督妙计。”
周瑜道：“你且先下去，晚些召来韩将军告之此事，教他如何去做。”
黄盖道：“盖告辞。”
周瑜嗯了一声，复又入座。
庞统道：“大都督妙计，破敌之计万事俱备，只欠东风也。”
周瑜道：“皆乃士元之谋也。”
庞统道：“大都督是否提前给主公与刘备书信一封。”
周瑜思索数息，讲道：“我即刻书信，一封主公，一封刘备，且与主公道，破敌即在当前，且与刘备道，叫他水军往赤壁一带游走布防，陆军往乌林一带布伏，诸葛亮接信定当如何去做。
庞统道：“大都督英明。”
周瑜道：“此次若大败曹军，军师当论一大功也。”
庞统摇头，“大都督不嫌弃士元粗陋，士元皆感恩不尽，又有何面目论功。”
周瑜道：“士元过谦，主公乃是明主，定不辱了士元之才。”
刘备收到周瑜信件，以是十二月冬初，天寒地冻，霜降之时。
刘备正在夏口军营编草鞋，见诸葛亮走近，停下手中活计。
诸葛亮抱拳行礼：“见过主公，不知主公叫亮前来，所谓何事？”
诸葛亮正在营帐中习书，传令前来传刘备口信，叫诸葛亮前去有要事相商。
刘备见四周无人，从袍中掏出一信，递给诸葛亮。
诸葛亮接过，展开一看，一目十行，不过数息，便看完了。
诸葛亮收起信件，还给刘备。
抱拳行礼道：“恭喜主公，贺喜主公。”
刘备疑惑道：“喜从何来，定是周瑜叫我等做先锋，我弟云长水军不过万余，若是被周瑜葬送，不知何时才有翻身之日。”
诸葛亮笑道：“主公莫忧，周瑜定是有了敌曹之计，主公只需叫云长游走赤壁一线，若有曹操水军追来，不与接战，待见曹营水寨火起，便叫关将军水军杀向曹军水寨，定能大破曹军。”
刘备道：“当真？”
诸葛亮道：“当真。”
刘备牵着诸葛亮的手，“我等写信去。”