在太原武林，流传着这样一句话：“如果你的腿还在，那你肯定骑过快马堂的马；如果你的嘴还在，那你一定喝过马昭群的酒！”
“快马堂”的马不仅脚力非凡，而且被调教的温顺听话。即使和“太仆寺”圈养的“御马”相比，也毫不逊色。因此，“快马堂”最不愁的就是生意。
马昭群乃是“快马堂”的总堂主，自然从不缺钱！他不仅不缺钱，更不缺朋友！试想，连一毛不拔的守财奴尚且门庭若市，不乏追随讨好者，更何况是热情好客、挥金如土的马昭群。
所以，“快马堂”总堂尽管地处偏僻，但慕名前来的豪侠宾客却一向如车水马龙，络绎不绝。
近年来，“快马堂”真的称得上是人才济济。除了总堂主马昭群外，堂下还设有正副大总管各一名、跑马手十八名，而且无一不是响当当的江湖好汉！
马昭群自己则更是师出名门，他的授业恩师玉清道长，乃是“武当三尊”之首，武林神话一般的人物。而他自己，自从三十一岁出道后，凭着一手“金刀银鞭”的绝技，在江湖上也是鲜有遇到敌手。
当然，比起武功而言，马昭群最出名的还是他祖传的“相马之术”。江湖传言，凡是被他相中过的马，即使再怎么其貌不洋，拉到马市上，也保证能卖出天价！
马昭群在相马、育马界的显赫声名，立即引起了朝廷的注意。“大同总兵官、御赐三品将军”洪壁柱，就曾亲自登门拜访，求教军马培育之事。两人还一见如故，结成了金兰之交。
因此，曾有江湖朋友预言，不出十年，“快马堂很可能”取代九华派，进入“武林九大门派”之列！
然而，三月二十八日凌晨，江湖上却突然传出了一条足以惊天动地的消息——“快马堂”被灭门了！
消息传出后，江湖同道几乎无人敢相信自己的耳朵。直到城墙上贴满了盖有衙门大印的告示后，大家才不得不相信自己的眼睛。
惨案就发生在二十七日的晚上，满门上下三十一口，无一幸免！
此事不仅震惊了整个武林，也让整个朝野都瞠目结舌，难于置信！大家纷纷揣测，到底是谁，会有如此狠绝的心肠？而又有谁，拥有如此强大的实力？
当然，放眼整个武林，最震惊、也最不愿相信的，肯定还是马昭群的师门——武当派！
夕阳西下，太原西北的一条古道上，一乘轻骑正在放蹄飞奔。别看那马体型精瘦，跑起来却四蹄带风，快如飞鸟。只见马上的乘客一身丧服，剑眉紧锁，满脸懊悔、悲痛之色。一看就是为奔丧而来！
不错，马上之人正是武当派来的奔丧代表、武当掌教“紫元真人”的关门弟子、“快马堂”堂主马昭群最为要好的师弟、“武当双擎”之一——“琅琊剑客”谷长风！
他此次前来太原，除了奔丧外，当然还包括另外一项重要任务——缉拿凶犯！
谷长风赶到现场时，太原府的总捕头成瑛正在指挥手下装殓尸体。他看上去大约四十来岁的年纪，发黄的脸皮上留着两撇短须。举手投足之间，自有一股沉凝精干之气。成瑛乃少林罗汉堂首座无坚大师的俗家弟子，一身硬功据说也已有七八成的火候。
作为太原府的总捕头，成瑛所经办过的大小案件没有一千也有八百。但乍然看到如此惨烈离奇、闻所未闻的凶案现场，也不禁让他心颤神移，两腿发软！
“三十一具尸体，三十条刀口，一根鞭索。两口被翻动过的箱子，几件散落在地上的珠宝。”这就是成瑛第一眼看到的东西。
刀口细长，犹如一条条血红色的丝线。入肉虽并不很深，但却刚好足以致命。每道刀口都像是用尺子特意量过一般，长短、大小几乎很难用肉眼去分辨。
那根鞭索乃是马昭群从不离身的兵器——银鞭。当时，它正一头系着横梁，一头拴着马昭群的脖子！
除了脖子上那道勒痕外，在马昭群尸身上，竟再也找不到任何一处伤口！
若不是现场还有其他的尸身，成瑛几乎要怀疑，马昭群是不是自己想不开，悬梁自尽的？要不然，像他这种级别的高手，又有谁能在他一身完好的情况下，将鞭索套在他的脖子上？
谷长风看完现场后，他本来想嚎啕大哭，却发现自己的眼泪早已被怒火燃烧殆尽！他默默的看着师兄的尸首被装入棺木，双唇紧抿，一言不发。但如果你听得到他内心的声音，你就会发现，他不仅在默哀，也在呐喊！
待尸体全部装殓后，谷长风也彻底冷静了下来。“成捕头，案子也已过去三天了，不知可有线索？”
成瑛却并未直接回答，而是问道：“不知谷少侠可曾听说过，“火影寒刀”方凌云？”
谷长风怔了怔，沉声道：“你是说，你们已经可以确定，方凌云就是凶手？”
火影寒刀”方凌云的名号，若是放在半年前，恐怕无人识得。但现在，凡有耳朵的江湖中人，恐怕已无人未听说过？
大约在半年前，江湖上突然出现了一位性情孤僻的神秘刀客。他不仅练成了阴诡莫测的“寒杀刀法”，还学会了刚猛霸道的“火麟神掌”。没有人知道他师承何派、来自何方？更没有人知道，他为何能将两门生性相克、水火不容的功法融于一身？
一阴一阳、一刚一柔两大绝技集于一身，成了他武功最为显著的特点。而一头披洒的长发，一袭火红的披风，则成了他最为独特的标签！
方凌云出道江湖虽不过半年，但败在他手下的名家好手却已不下数十位之多。而且这其中更不乏九大门派的成名高手。因此，虽然他很有名，但名声却并不算好。当然，也谈不上坏，至少到目前为止，还从未听说过，此人有何特别出格的恶迹传出。
由于此人的刀法奇快，而且刀身锋利、细长。所以，刚才谷长风在检视伤口时，其实也有想到过此人。但江湖上能造成这种伤口的，毕竟不止是他一个。而且，如此大的案件，仅凭伤口来认定，显然是远远不够的。
“事发当天的傍晚，有人在途径天马山时，曾亲眼看到过一位身披斗篷、长发披散的人影一闪而过。据目击者称，虽然当时因速度太快，并未将那人影的脸部看的真切。但从那人手中所持长刀的形状来看，应该是火影寒刀无疑！”
天马山正是“快马堂”总堂所在。若方凌云当时真的有在附近出现过，那作案的嫌疑确实大大增加。
“请问目击者可是武林中人？”
成瑛答道：“不仅是武林中人，而且还大大的有名。”
“是谁？”
成瑛脸上忽然涌起了一股崇敬之色，肃然道：““信义镖局”的正副总镖头，“大关刀”裘正义和“金眼神鹰”左丘明。”
“信义镖局”号称北方第一镖局。它最大的招牌就在镖局的名字上。有人说：裘正义什么都会，就是不会说谎。而左丘明，武功虽还算不上顶尖高手，但却天生一对鹰眼。有人曾将一只苍蝇折断腿后再放入飞翔的苍蝇群中，结果左丘明在瞬息之间已找出那只断腿的苍蝇。“金眼神鹰”也正因此而得名！
“信义镖局似乎并不在天马山附近，为何他们会刚好在此处出现？”
“那天傍晚，他们二人正好和旗下镖师一起，押了一批重要的镖货途经此地。”
谷长风沉思了片刻，接着问道：“那除此之外，可还有其他证据？”
“事发第二天的早上，平阳府的谢春谢捕头，在带领手下巡逻时，曾见到一位男子神色匆忙，衣衫带血，而且肩上还背着一个大包裹。他之前并未见过方凌云，只是觉得此人形迹可疑，所以就和手下一起上前盘问。结果，这男子不但不肯配合搜查，还拔刀相向，差点要了他们的命。后来经查实，这男子确系方凌云无疑。”
谷长风顿时怔然不语。但他还是想不通，诛灭“快马堂”，对他方凌云又有什么好处呢？
毕竟，除了神经错乱者外，绝大多数凶杀案的背后，都应该有作案的动机，更何况是这种灭人满门的惨案！
那方凌云的动机又是什么呢？无仇无怨的两个人，唯一听起来合理的解释，那就是图财害命。但太原府豪富如云，为何偏偏要挑中马昭群？他犯的着因些普通的金银财物而得罪整个武当吗？
还有，以方凌云的武功，似乎也很难将整个“快马堂”一夜诛尽。到底是他另有帮手，还是这里另有文章？