屠佛似乎越发的避世而居了，相比起来，反倒是吴崇越来越积极的盘着自己的生意经，原本就是南京城最大的生意人，却还在一直向上爬。而屠佛只是每日闭门念佛，开灶练厨艺，顶多出门和吴崇见面聊聊天。
南京城正是乱的时候，虞小楼是这么觉着的，无论他走到哪儿，都能听到‘杀狼顾，保南京’的口号，走到哪都能进见着，越是看着，虞小楼的心里越是不踏实。尤其是听过病虫儿的那番话之后，虞小楼更为担忧了。
病虫儿和一丈青走了约莫有一天了，虞小楼把二人送到了车站，直到那一丈青上车前，才揽住虞小楼的脖子，一反往日妩媚的常态，反而神情严肃，望着虞小楼许久。
“我听那死虫儿说了，南京城暗流翻涌，你要小心，一定要小心啊。”
虞小楼很少见到一丈青这样认真的讲话，他的心里好像被电打了一下似的，一下就软了下去，他突然意识到，虽然有些人他几年来都见不到一次，但终究还是有人关心他的。就好像那病虫儿和一丈青，还有白靖，这是他从未预料到的，属于他的财富。
“得咧，快走吧！”虞小楼嬉笑着把一丈青送上了车。
火车开始腾起了烟气，正如同它来时那样，呜呜的咆哮着离去。它冒出的白烟包裹住了站台，等它离开的时候，又带走了这烟气，在稀薄散尽的烟气里，只剩下一个挺拔而消瘦的身影，一言不发的望着远去的列车。
烟雾从他的脚下飘过，这个声音好像叹了口气似的，他从少年到今天，不过短短四年，但是这心却好像翻过了一座再也不回回去的山似的。也许因为病虫儿的到来，虞小楼又开始想念一些不知何时再相见的人儿来。
不知白净学成了没，有没有成纵横天下的领火大盗；那癞子和小四儿如今身在何方，或许他们已经认为虞小楼，他们的虞小楼已经死了吧；还有那刘碧晨，她会不会回到了红手绢，会不会成了新的门主。
虞小楼叹了口气，他辜负了刘仁方的遗嘱，可他当时也没办法，他自己也险些在落马客栈殒命。
南京城之前的人生开始像一张张画纸交错出现在虞小楼的脑袋里，画面却已经不似当年那般清晰，他隐约想起来，他还欠当铺吴掌柜五百大洋呢，这五百大洋他如今还得起了，可是癞子和小四儿人，却是几个五百大洋也找不着了。
虞小楼觉着自己的脑袋里一团糟，乱七八糟的思绪有一搭没一搭的开始交错，方才还想着小四儿和癞子，下一刻又不知怎的就想到了栖善堂，想到了那个带着半脸面具，行事说话滴水不漏，却怀着歹心的掩面赌佛。
火车走了一列，紧跟着就会有下一列到来，站台上没有固定的人，总是来来往往，归乡或是外出，唯有这浓密翻滚的蒸汽会一直飘绕在这里。虞小楼坐在站台的长椅上，眼睛看着面前的铁轨，他听得一阵阵轰隆声，保持着一个节奏，伴随着呜呜的嚎叫而来。
又是一趟列车。
虞小楼抬起头，他希望这趟车能给他带来些他想要的东西，或许他自己也不知道到底想要什么，可他就是盼着有，那种明知歹人何在，却不知居心的感觉让他寝食难安。
今天是虞小楼近几日里第三次来车站了，他不用来的，可他着实希望第一时间就能听到些消息，哪怕是捕风捉影的话儿也好。
他是来接周浔的，周浔是虞小楼先前派去杭州的伙计。
周浔约莫有个十七八岁，到涂宴楼不到一年，还不能下厨，做些端菜洗碗的活儿，他总嚷着要拜虞少掌柜的为师，虞小楼总是苦笑着拒绝他，他才多少岁，比周浔顶多大个三四岁，收哪门子的徒弟啊。
列车缓缓停在虞小楼的面前，与铁轨发出了刺耳的一声长啸，喷薄的蒸汽从列车涌向站台，虞小楼仍旧坐着没动，他隐约看着车门打开了。从薄蒸汽里第一个冲下来的，就是个个头儿不高的少年，一边挥着手想要拨开蒸汽，一边儿跳着脚张望着，他歪带着一顶小帽子，穿上半身穿着衬衣，下半身却穿条黑布裤子，脚底下又是双布鞋，不伦不类的惹人发笑。
这个少年就是周浔。
周浔张望着脑袋走了几步，就要路过虞小楼身边的时候，虞小楼伸出手一下抓住了他。周浔下意识的想要逃窜，却被虞小楼抓的结结实实的，怎么也逃不走。周浔心想光天化日就是打劫的也不敢再站台打劫啊，他扭头一看，原来是虞少掌柜。
“少掌柜，您怎么亲自来了。我这......”周浔一时也不知道该说些什么，哪有掌柜的来接伙计的道理，倒是有些无措了。
“跟我走吧。”虞小楼松开了手，站起身。
他走在前边儿，周浔跟在后边儿，虞小楼也不想往远里走，毕竟他心里也急着听消息，带着周浔就来了这站台旁边红砖楼的雅间里，周浔也没来过这种地方，只能小心翼翼的跟在虞小楼的身后，待虞小楼坐下了，他还站在一旁。
“坐啊，跟我这儿哪来那么些个规矩。”虞小楼指了指他对面的位置，周浔才坐了下去。
“吃喝随便要，让你打听的事儿怎么样？”
周浔一听少掌柜的请客，赶紧拿过菜单来，上上下下点了一通，他这几日在杭州奔波，兜里有钱却没空大吃大喝，这下可得放开肚皮敞开吃了。等侍应把东西都端上来，周浔还没动手呢，虞小楼先挡在了前面。
“别光顾着吃，先说！都是你的！”
“少掌柜见笑了，您让我打听的胡六儿这个人，可了不得了，他身上背着一部奇案！”
“奇案？”
“对！他已经死了！这案子却蹊跷的很，我现在就跟您说！”周浔擦了擦嘴，把嘴里的点心咽了下去，才开口徐徐说道。
胡六儿本名已经无处得知了，这一部奇案的前半段，和掩面赌佛的故事并无两样，无非是他是个赌钱的个中好手，却连番败给了掩面赌佛，以至于输到倾家荡产，但是掩面赌佛却放了他一局，不但让他赢回了本，还答应他再也不出现在杭州城。
可是这案子，打这儿起，是才开始。掩面赌佛是不在杭州城了，关于他神乎其技的赌术，也逐渐被人淡忘，可是胡六儿心里却一直惦记着呢，他若是有这掩面赌佛一半的赌术，至少这杭州城，没一个人能赢了他。
眼看着十年期满，胡六儿成了自由身，他可按捺不住了，四处找人打听掩面赌佛的下落，功夫不负有心人，他倒是真的打听到了。这掩面赌佛的确是再也没出现在杭州城，但是他压根就没有离开过杭州城！
这事儿是胡六儿的三嫂告诉他的，三嫂和一帮太太整体就打麻将，麻将桌上得闲聊啊，不然多没劲，这你一言我一语的闲聊起来，说出来的从家长里短到天南地北，什么都说，便说了其中一位太太有一个怪邻居。
这个怪邻居，整体不出门，但是一到晚上，他们家动静可不小，那摇骰盅的声音可大着呢，天天闹的人睡不着觉。一天两天就算了，可是半个月天天如此，这家的老爷不干了，上门得说明白啊。
老爷敲开了门，应门的冷面人，好像一点表情都没有，就问他有什么事儿，老爷正在气头上，迈步就往里冲，进去才看见，这家人在里面赌博呢，赌博的是个老头，还有一个戴着半脸面具的男人。
两个人神情专注，谁也搭理进来的老爷，好像压根就没注意到他。老爷一看，这二人可厉害了，骰盅一动，动静跟敲锣鸣鼓般的响，难怪天天吵呢。这家老爷是个本分人，不喜欢玩这些个东西，冲上去打断了二人，一通臭骂。那面具男子连连道歉，答应了这家的老爷不再发出动静，但是请他别把这事儿说出去。
这老爷也奇怪，不就是赌钱吗，光明正大的都能赌，干嘛藏在自家院里赌，还就俩人。不过后来这声音确实没了，老爷也就没再过问，也没提起，唯独今天这家的太太聊着天就顺出了口。
三嫂回去一说这怪邻居，胡六儿一听，这肯定是掩面赌佛啊。好一个明修栈道，暗度陈仓，表面上走了，实际上就藏在杭州城里钻研赌术呢。胡六儿打这儿起是每天都去门口拜师求艺，可是没人理他，都说他找错了门。
胡六儿知道不可能找错门，当晚趁着夜里，他翻过枪头，心想着你不给教，他就偷学。趁着夜色，他潜伏在院里，看着那掩面赌佛走过，他悄悄的跟在后边，那掩面赌佛走到房里，卸下了面具。
那张脸是什么样胡六儿至今也忘不了，难怪这掩面赌佛要带面具呢，这张脸给他吓坏了。这一吓就惊动了掩面赌佛，他立马把面具带上，朝着胡六儿藏身的草丛过去，胡六儿拔腿就跑，还没跑多远，就觉着后脑勺突然针扎似的疼了一下，他一扭头，原来那掩面赌佛不知道拿着个什么东西，甩手一抛，打在了胡六儿的后脑勺上。
胡六儿也顾不得那么多，一路狂奔回了家，这要是报官被抓住，他罪名可不轻。说也奇怪，胡六儿跑了一段路，回身看看，那掩面赌佛压根没来抓他。他一想难不成这是掩面赌佛变相的接受他偷学了，心里不禁还有些窃喜。
蠢人终究是蠢人，胡六儿到这儿还不知道，他死期将至了。
胡六儿回了家，忐忑不安的睡了一觉，第二天睡醒心想还过去拜师，估计昨晚天色黑，掩面赌佛没看着他的脸。可是一起身，他这后勃颈却有些奇怪，他伸手过去摸了摸，什么感觉也没有啊，就连他手摸着的感觉都没有！
这下他觉得不对劲了，赶紧叫人来看，原来他这后勃颈上，多了一块黑斑！任别人捏掐锤打，那块黑斑都没一丁点感觉。胡家大哥心一狠，他听说中了毒只要把毒血放出来，就好了。于是拿过刀来，在黑斑上划了个口子，就是这一刀，胡六儿也没感觉。一刀下去，血就顺着刀口流下来，可是黑斑不但没见好，这血流到那，哪里就生出新的黑斑来。
这血里也掺着毒！
胡家没人敢碰这胡六儿了，把他关在房里，害怕他得了什么瘟病，出了门传染。饭菜也做好了，只端到门口，让他自己来取。
到了第二天，这黑斑就扩大了，变成了乌黑色，而且还到了脖子前边儿来，胡六儿发现有黑斑的地方不仅没知觉，而且也动不了，他这脖子转不了弯了。再过了几天，胡六儿这身子也变黑了，手脚也变黑了，整个人意识还在，可是身子却没了知觉，动也动不了。
他口渴了想喝水动不了，饿了想吃饭也动不了，就是想翻个身都成了奢望，到后来他连声音都发不出来了。
胡家人看每天做好的饭都堆在门口，胡六儿也不拿进去吃，心想这家里有多少粮食也不是这么个糟蹋啊，难不成病的茶饭不思了？这一家人是里里外外穿好，带着手台，捂着口鼻，才敢推开门进去。
屋里透着一股子臭味，胡六儿早死了，变丑了一具漆黑的干尸。到底是中毒而亡，还是几天没法吃没法喝这样死去的，没人知道，谁也不敢把他送出去啊。家里几个哥哥心想到底是亲兄弟，也不知道做了什么孽。
几个人趁着夜里把胡六儿抬到了荒郊，一把火烧了，把他那些个东西也都烧了。烧的时候，才发现了胡六儿死前用他逐渐没感觉的手指，写下的遗书。这遗书里才把他偷师掩面赌佛的事儿写清了，可是等胡家人找到掩面赌佛府上的时候，打开门，压根就不是胡六儿所写的那样，根本是掩面赌佛的宅邸。胡家人商量下来，只能当做这是胡六儿中毒脑子都昏了，瞎想出来的故事。这一个案子也就无疾而终，警察甚至都没牵扯进来。
掩面赌佛就此人间蒸发，化身成了栖善堂主，出现在南京城。
周浔到了杭州，几番打听，找到了胡六儿的家，得知胡六儿死了的消息，是费尽了口舌，最终还是花了十块大洋，才从胡家人手里拿到了那一份胡六儿写下的遗书。周浔说到这儿，擦了擦自己的手，然后从怀里把那一封胡六儿的遗书递给了虞小楼。
虞小楼听罢这个奇案，脸色大变，这胡六儿中的毒，不正是南京城先前爆发的怪病！他接过遗书，上面的字起初还算的工整，到了后面便歪七扭八，看样子那时候胡六儿的手已经恐怕没了知觉不能动了。
叹息一声之后，虞小楼把那封遗书收在了怀里。
“这事儿你不要跟任何人说，我给你五十个大洋。”周浔一听有些不敢相信自己的耳朵，到底是什么事儿，值得让他拿这么多钱。
“少掌柜，到底什么事儿啊？”
“拿着钱好好买几身衣服，吃喝喝好了，去娼楼找个姑娘也行。你吃着，我先走了，今儿你就休息，明天照常好好给我端菜！”虞小楼笑了笑，递给周浔一张五十块大洋的银票。
周浔结果银票，如获至宝般的，乐的嘴都合不拢，朝着虞小楼连连点头。虞小楼转过身走了几步，叹了口气，栖善堂主到底是谁呢？胡六儿看到了他的脸，为什么却没敢记下来，还有胡家人找上门去，那宅子到底是怎么回事。
栖善堂成了虞小楼心头的一个结，虽然如此危险的一个人并非是针对他，但是虞小楼隐约觉得，这事儿他似乎必须得解决了。