“姓氏是水户门，名字是琴乃。……不见外的话，叫我琴乃就好。”
深蓝色短发的女孩坐在教室的第一排，双手安静地放在腿上。夕阳的余光斜穿过半开的玻璃窗，洒落在课桌一侧，也恰好照亮她一侧脸颊。她抿着唇，半合上碧绿色的眼，侧头露出一个乖巧的笑容，面颊上现出隐约的梨涡来。
“——没有其他的东西想要介绍了吗？”
“嗯……”她略略低头，思索了一会儿，便有条不紊地自我介绍道：“今年九岁，理想是成为一名优秀的忍者。我喜欢阅读和旅行，没有憎恶的东西。”
“——如果把时间都花费在阅读和旅行上，就没有办法成为一名优秀的忍者了噢，琴乃。”
“说的也是呢。”琴乃眨了眨眼，说：“所以喜好和工作总是矛盾冲突着的，无法得到的、无忧无虑的生活也才是人们最为喜爱的。”
“——很会说嘛。下一个下一个啦。”
水户门琴乃的身旁坐着一个人，年龄介于“少年”与“男孩”之间。若说是“男孩”，则他的面孔又带着几分不合宜的成熟冷静；若说是“少年”，则他的面容和身形又太过青涩年幼。他蓄着黑色的长发，用白色的绑带束起，一双与发色相同的眼似盛着一池墨色。
“我的名字是……”黑发的少年甫一开口，清冷的话音还未落地，另一个声音便已率先抢答。
“我叫做青木辉，也是九岁。蝉联三年忍者学校‘试胆大赛’的冠军。除了同学办的试胆大会，我还去过很多有名的废弃鬼屋喔。爱好是……嗯……仔细一想我好像没有什么爱好。喜欢喝碳酸饮料，讨厌放太多辣椒和芥末的任何食物。”
听着青木辉时快时慢、絮絮叨叨的话，黑发少年侧过头，在辉看不到的方向悄悄地、无奈地叹了一口气。
“——打住，青木君。我原以为琴乃才是会‘絮絮叨叨说上超级久’的类型，没想到你才是啊。要留一点表达自己的机会给其他人哟，这才是真正的‘伙伴友爱’嘛。”
辉硬生生阻住了自己的唇舌，将下一句没出口的自我介绍堵在喉咙里。他心有不甘地朝左边一瞟，视线落在了黑发少年的身上。
十数秒后，所有絮叨的余音都散去，黑发少年才在三人的注视下缓缓开口。
“我的名字是宇智波拓人，……十岁，初次见面，请多指教。”
起初的话冷静谦和，说话的神情和每一个班级都会有的优秀生相似。然而话到最后的微微一抖，还是稍稍流露出了几分紧张。
“喔！宇智波啊。”辉横抱双手，靠在桌上，一边挤眉弄眼一边打量着拓人的模样：“看起来很乖巧呢，是教导忍术的老师会喜欢的类型。我还以为会有一个超级超级响亮的名字来匹配名门宇智波一族的身份，比如‘誉田别’或者‘勾大兄’这样的名字呢，你的名字听起来很普通嘛。”
“——打住，打住，青木君，我还没有正式向你们介绍我自己。”一直栖身于阴影中的男人终于向前走了数步。他靠着半开的窗户，笑嘻嘻地看着这三个孩子：“佐藤悠一。请叫我‘悠一老师’。从今天起，我就是你们第四班的指导上忍了。”
蓝色短发的少女站起了身，朝着悠一礼貌地鞠了一躬。在她做出这个动作的同时，宇智波拓人也很有默契地起了身，和琴乃动作一致地一起鞠躬。
琴乃直起身后，露出那个招牌的、带有漩涡的微笑，说：“请多关照，悠一老师。”
宇智波拓人也颇为谦和地紧紧追加了一句：“……请多关照。”
悠一看着拓人和琴乃颇为一致的动作，问道：“你们两个……从前认识吗？”
琴乃和拓人同时一怔，不着痕迹地用余光窥伺了彼此一眼。
“嗯，是的。”拓人说：“我们是同班同学。”
被冷落在一旁的辉不由得开始摩挲着自己的下巴，用微妙的眼神打量着自己的两个新队友。许久之后，辉一拍手掌，喊道：“我想起来了！拓人是今年毕业的……第一名吧？”
拓人的耳根略略一红，他刻意保持着冷静的表情，回复说：“运气好罢了。”
辉朝拓人伸出自己张开的右手，他咧着嘴角，说道：“那么，年级第一的天才宇智波队友，以后也请你多多关照咯。”
靠着窗户的佐藤悠一看着眼前相当和谐的一幕，嘴角的笑意不由更深。他想起自己先前在三代目办公室门口遇见同僚波风水门时的场景，不由倍感幸运。
晨时，水门靠着火影办公室的门背，脸上挂着又凝重又勉强的微笑。他翻阅着手里的新队员名单，不时微微地叹一口气。
悠一拍了拍水门的肩膀，问道：“被分配到了棘手的S级任务吗？”
“不、不是的。”水门连忙摆了摆手，挤出一个温和的笑容：“没什么。”
悠一瞥见水门手里的新队员资料，立刻明白水门在苦恼什么——社交嘛，一向都是麻烦又让人头疼的东西。
一边庆幸着自己不需要和熊孩子相处，悠一一边推开了三代目火影猿飞日斩的办公室门，想要领取今日的任务。
不过，世事难料，等待他的却是三代目阁下颇为无情的一句话。
“佐藤，从现在起你就不是上田班的成员了。你将会成为这一届下忍的指导上忍，负责带领他们执行任务。嗯，就把第四班交给你好了——记得提前见一见你的新部下。”
悠一自己可是相当讨厌孩子的。也许是因为自己将“讨厌孩子”的特点隐藏的太好，三代目才会毫无芥蒂地让他成为一名指导上忍。
幸运的是，这三个孩子尚算乖巧听话。
“好啦，解散。”悠一打了一个响指，说：“好好享受你们的最后一个暑假——仅此一天。明天下午一点，来火影楼下集合，那时你们就正式成为真正的忍者了。”
“等、等等！”拓人猛然站了起来，询问道：“没有其余的测验了吗？听说会有‘求生演习测试’这样的东西。”
“嗯？”已经走到教室门口的佐藤悠一侧过身子，眨巴了一下眼睛，慢吞吞地说：“没有。我不是那样喜欢折腾人的老师。”
拓人又悄悄地舒了一口气。
三名新伙伴互相对视一眼，青木辉用拇指比了比门，试探着说：“那么，我就先走了？回见。”
说完，他也不等同伴的回复，笔直地朝教室外跑去。
坐在位置上的水户门琴乃支起了左手，撑着自己的脸颊，微微笑弯了自己碧绿色的眸子。她说：“拓人君看起来有些紧张。明明从前都不会这样的——拿到对战练习的第一名也好，站在礼堂上被三代目表扬也好。”
“紧张？”拓人狠狠地侧过了头，被高高束起的黑色马尾也随之一甩，他的眸光飘向窗外的夕阳，口中闷闷地说：“有吗……”
琴乃站了起来，将椅子推入桌下。她背着双手，朝门外踏去，说：“回家吧？拓人君。”
两人穿过忍者学园空旷的庭院，迎着夕阳余照走过店铺歇息后空荡荡的街道。路过第三演习场时，恰好看见一个矮小的身影坐在矮墩墩的木桩上，背影看起来很是萧条肃杀。
“啊，那个孩子。”琴乃停下了脚步，望向了第三演习场：“是拓人君的族人吧？和我们同一级的宇智波……那个……。”
“是带土啊。”拓人也侧过了头，说：“原来他和我是同一届的学生。”
“什么啊。”琴乃笑了起来：“拓人君竟然不知道吗？”
“我不可能对全部族人都了如指掌。”拓人用指腹抵住下巴，故作严肃地咳了一声：“尤其是这种……”
剩下的话，拓人没有说完，琴乃也可以意会。
宇智波带土的成绩向来不好，和他那光辉荣耀的豪族身份丝毫不匹。身为这一届最优秀者的拓人，在骨子里带着宇智波一族与生俱来的骄傲，自然不屑与之深交。
按照琴乃的眼光来看……还有点“恨铁不成钢”的意味在这其中吧。
“话不可以这样说。”琴乃看着坐在木桩上兀自扫兴的带土：“我倒觉得又活泼又热心的男孩子其实相当可爱。”
拓人的眼睛微微一瞪，他扭头盯着带土脏兮兮的背影，又回头看了眼露着浅浅笑容的琴乃，有些僵硬地缩了缩自己的手掌。
“别看啦。回家吧，拓人君。”琴乃朝前跑了几步，在路口朝宇智波拓人摆了摆手，她手腕上垂着一枚银色的手链，在夕光下滑过一道暗色流芒：“明天见。”
“等等！”拓人喊住了她，有些别扭地询问：“琴乃，你爷爷上次说的……那些话……”
“啊？”琴乃放下了手，微微一怔。继而，她重新展露了笑容：“不用放在心上。爷爷总是考虑着村子的事情，所以对待事情才会比较严苛。……我们只是孩子而已，不用将那种话放在心上啦。”
“嗯。”拓人点了点头。他恢复了谦和有礼的神态，将刚才不小心显露的局促不安全部隐藏了起来。他的五官生的很好看，因为年纪青涩而揉着一股难以言喻的精致。可以想见，未来的拓人会多么受欢迎。