天刚擦黑，迎仙宫便亮起了灯火。武则天一边徘徊，一边等待徐有功。这是处理铜匦里信件的第一天，她等得火冒三丈，仍不见徐有功到来。武则天心急火爎地问道：“婉儿，天到这般时候，徐有功为何姗姗来迟？”
武则天的话刚刚说完，徐有功抱着一大包信件走进来。他跪下一揖道：“臣进宫来迟，请陛下恕罪。铜匦里的东西太多，累煞臣也。”
武则天脸上的愠色变为惊喜，她笑吟吟地讲道：“信件颇多，足见百姓信任朝廷。朕是韩信将兵，多多益善。”
徐有功担心地嘟囔道：“如此多的信件，足够一夜看的。明日还有朝会，陛下如何上朝？”
武则天欣喜地问道：“徐爱卿，莫非怕朕累着？”
徐有功忧心忡忡道：“陛下白天日理万机，晚上宵衣旰食。天天如此，如何吃得消？”
武则天笑道：“吃得消，吃得消。只要为百姓办事，朕乐意。快些念信吧！”
徐有功展信一看，坦然奏道：“这封信从丰州来，写信的是一个老太太‘家里的牛丢了，要陛下替她寻牛。’哼，这是甚么话，陛下贵为天子，岂能去寻牛？”说着，他把信扔在地上。
武则天白了徐有功一眼，不禁责备道：“嗯，徐爱卿，朕为何不能寻牛？你回复丰州知府……
徐有功不愿理会此案，武则天却要回复。他喋喋不休道：“陛下，不必小题大做，芝麻大的事情也要回复，目下只有你吾二人，如何忙得过来？“
武则天耐心解释着：“百姓无小事。爱卿不妨细想，牛是农人的半个家业，丢了牛岂能不急？回复丰州知府，让他肃靖地方，捉拿盗贼，将耕牛寻回。若寻不回耕牛，罚半年俸禄，考评降一级。”
徐有功不耐烦道：“是。”
“接着念。”
徐有功看着另一封信奏道：“这封信是洛州来的，写信的是个少妇。她与弟媳打架，弟媳砸烂了她的锅，要陛下为她主持公道。”说罢，徐有功数落道：“看看，如此小事，也来麻烦陛下。岂有此理！”
武则天不以为然地纠正道：“朕多次讲过，百姓无小事。这个公道朕应该主持。”
徐有功讥讽道：“陛下，朝廷的大事多如牛毛。何能给二人断官司？笑话，如此皇帝不成闾长了？”
武则天振振有词地反驳道：“皇帝要当，闾长也要当，朕来问你，出现此类事件的原因何在？”
徐有功顺口答道：“还不是弯刀遇上瓢切菜？俩人都不是好东西。依臣之见，各打五十大板了事。”
武则天指责道：“徐爱卿是非不分，糊涂官一个！”
徐有功情绪激动地问道：“臣何错之有？请陛下明示。”
武则天高瞻远瞩地讲道：“朕以为这是教化问题，也是地方官的问题。地方官若张扬教化，民风淳正，岂能出现此事？”
徐有功不得不称赞道：“陛下英明。”
“回复洛州刺史，让其张扬教化，断清此案。”
“是。”
一阵困意袭来，徐有功打着哈欠。武则天也累了，不由伸了个懒腰。她闪了徐有功一眼问道：“徐爱卿累了？”
徐有功不好意思地答道：“陛下不累，臣岂能喊累？”
武则天老成持重地讲道：“为了社稷，为了国家，咱们累一点，苦一点值得。”
“陛下英明。”
武则天在宫里徘徊着，突然站定不走了。她郑重讲道：“百姓的事，看似小事，实则大事。如果百姓无事，国家不是太平了？”
这话如同醍醐灌顶，说得徐有功悚然动容。他信誓旦旦地答道：“陛下教训得极是。百姓是吾等的衣食父母，为了天下百姓，臣甘愿鞠躬尽瘁，死而后已。”
武则天赞道：“徐爱卿任劳任怨，一心为国，是大周国的忠臣啊。”
徐有功摇头答道：“臣只是做了一些烦琐的小事，算甚么忠臣？狄仁杰足智多谋，能成大事，他才是忠臣！”
武则天批解道：“他是忠臣，你也是忠臣。偌大一个国家，三两个忠臣岂能够用？应该造就更多的忠臣。”
这时，上官婉儿带着宫女进了门。她放下手中的饭菜，嫣然一笑道：“陛下和徐大人累了吧？御膳房的宵夜来了！”
武则天看见饭菜，方觉饥肠辘辘。她打了个哈欠道：“怕是三更天了？又困又饿的。”
徐有功感同身受地讲道：“陛下不讲，臣倒是不觉得。皇上这么一说，还真觉得饿了。”
来到案旁，武则天刚拿起筷子，徐有功便大吃大嚼。不一会儿，桌上的饭菜。他竟吃去一大半。
上官婉儿埋怨道：“徐大人好不知理，陛下尚未动箸，你……”
武则天灿然一笑道：“不必埋怨，吃饭看干活，徐爱卿能吃，就一定能干！”
徐有功被呛了一下，咳嗽起来，惹得众人哄堂大笑。
铜匦是魔鬼。它的出世，搅乱了朝局，搅乱了人心。好人为它担心，坏人为它高兴，许多人彻夜难眠。武氏兄弟一反常态，暗中出谋划策。夜深了，武府客厅传出一阵窃窃私语。
武承嗣愁眉苦脸道：“傅大人，徐有功历来与吾等不和。让他掌管铜匦，实在让人放心不下。”
武三思沮丧地讲道：“徐有功是陛下看好的人，不放心有何办法？哪个能将他换掉？”
傅游艺对武氏兄弟有看法，可除了武氏兄弟，别人与他离心离德。他想，若要成就一番大业，没有一帮人不行。于是，与武氏兄弟越走越近。傅游艺不阴不阳地问道：“魏王，不必犯愁。换掉徐有功，那是举手之劳。可换了徐有功，让何人执掌铜匦？”
武承嗣想，只要设法换掉徐有功，不妨让傅游艺一出风头。于是，他当面奉承道：“最理想的人选非傅大人莫属。你来掌管铜匦，本王一百个放心。”
傅游艺想，若能掌管铜匦，与皇上接触的机会就多了。凭着自己的本事，岂不平步青云？于是，他开怀大笑。
武三思一怔问道：“傅大人为何发笑？”
“梁王担心换不掉徐有功，这倒无妨。让他主动辞职，岂不省了许多麻烦？徐有功要辞职了，还不值得一笑？”
武承嗣想，这人说话太离谱。让徐有功辞职，岂不痴人说梦？他不动声色地问道：“让徐有功主动辞职，自然再好不过。俗话说，方法大于气力，傅大人，不知有何办法？”
傅游艺卖着关子道：“魏王如若不信，请看下官的手段。”
说到徐有功辞职，武三思高兴得手舞足蹈。他迫不及待地问道：“傅大人，别卖关子了。究竟是何办法？请大人明示！”
傅游艺别有用心地问道：“梁王，吾来问你，徐有功与岑长倩关系如何？”
“哪个不知，岑长倩是徐有功的恩师。”
傅游艺乐呵呵地又问：“吾再问你，徐有功与朱敬则关系如何？”
“朱敬则是徐有功的内亲，二人一向多有来往，亲密无间。此事何人不知，谁人不晓？”
傅游艺笑里藏刀地讲道：“若借着徐有功的手除掉二人，他有何脸面立于朝堂？”
武三思击掌笑道：“傅大人高明，这叫借刀杀人。”
傅游艺反驳道：“吾乃大周国副相，如此讲话，有失大雅。”
武承嗣夸道：“哎呀，傅大人足智多谋，真乃大才！”
武三思鼓动道：“如此大事，关系家国，应该及早动手才是。”
傅游艺胸有成竹地一笑，大包大揽地答道：“梁王尽管放心，下次朝会，便见分晓。”
太阳一竿子高了，徐府书房里传出一阵酣声。张柬之进门一看，徐有功伏案而眠。见徐有功过于劳累，不便打扰，他坐在窗前翻着一本书。这时，徐府管家进了门。
管家叫道：“老爷……”
张柬之阻止道：“莫唤他，徐大人休息要紧。”
徐有功睡眼惺忪地睁开眼睛。一见张柬之，不好意思地讲道：“哎呀，张大人到了，有失远迎。”
张柬之也不言语，整衣束带肃然跪下。徐有功见状失声叫道：“哎呀，折煞下官也。这是为何？”
张柬之郑重讲道：“徐大人在上，请受下官一拜。”
徐有功一边阻拦，一边激动地问道：“张大人，不可，这话从何说起？”
张柬之发自内心地答道：“非吾一人拜你，下官受全朝文武之托。”
“这是甚么话？大人越说下官越糊涂了。”
张柬之继续拜道：“此一拜替相国而拜。娄相国言，铜匦国器也，要你处以公心，不可伤害臣民。”
徐有功连忙答道：“不敢当，下官谨遵相国教诲。”
“再一拜，下官代狄大人而拜。狄大人讲，铜匦掌于忠臣之手，天下太平，社稷无虞。若掌在奸人之手，朝局纷乱，国民遭殃。”
徐有功阻止道：“下官记下了，大人快快请起。”
张柬之言词凿凿道：“这三一拜嘛，下官代群臣而拜。他们说，徐大人为国操劳，不辞劳苦，当受一拜。”
徐有功受宠若惊，心神不宁道：“受此大礼，下官于心不安啊。”
张柬之拜毕，语重心长地嘱咐道：“徐大人为国执法，莫要忘了朝臣之托啊。”
徐有功无限感激地答道：“下官谨记，大人坐下叙话。”
二人坐下，一阵密谈，说得徐有功心潮澎湃，脸色潮红。他举拳发誓道：“张大人，请诸位大人放心，下官若不尽心，甘受雷击！”
张柬之劝阻道：“徐大人言重了，快坐下！”
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