庭院内，听着屋里二人说话的傅昊郗被荆南依逗笑，无奈地摇了摇头。苦海见状走上前来，向他禀报从外得来的消息：“坞主，老奴打听过了，荆南世家的郡主将如期嫁入逍遥堂，并未传言丢了哪位郡主。”
傅昊郗略一沉吟：“此事十分蹊跷，看样子我们还得亲自去逍遥堂走一遭，一来，如若坞中的这位真是荆南郡主，我们也好送她与亲人团聚，二来傅某毕竟亏欠了荆南一族，若有机会，我便还了这人情。”
“那飞尘呢？”苦海问他，“毕竟飞尘偷了主人的羽霓裳在先，囚禁了荆南的郡主在后……”
傅昊郗摇了摇头：“他虽行事顽劣，但罪不至死，况且荆南郡主的虚实，只有他知晓，就留他一条命吧。”
苦海点了点头：“是。”
傅昊郗也似觉得奇怪：“那荆南苏穆丢了一个郡主，非但不见他大张旗鼓地找，现如今，倒是大张旗鼓地安排起了郡主的婚事……”
“哪位郡主的婚事？”声音冷冷地从旁传来，傅昊郗跟苦海一齐扭头去看，就见荆南依不知何时从屋里走了出来，俏立于廊下，目光冷淡地看向他俩，冰冷地重复刚才那个问题，“哪位郡主的婚事？”
傅昊郗和苦海对看了一眼。
鸾倾城内，出嫁的日子一天天临近，对叶蘭而言，时间因为等待显得格外百无聊赖，往往只是无所事事地坐着，一天便已过去。
叶蘭不惯旁人在侧服侍，入夜之后便屏退了侍女们，一个人撑腮坐在镜子前发呆。忽见窗前有黑影一闪而过，叶蘭警觉，扬手熄灭了烛火，那黑影破窗而入，叶蘭探手入袖，那人先一步出声先制止了她：“是我。”
叶蘭一惊：“师傅？”
烟芜除下脸上的黑布，淡笑道：“你该叫我一声二姐的。”
叶蘭目光惊疑看向她：“二姐？”
烟芜不动声色地扫过周遭，确定隔墙无耳之后才走近叶蘭，目光一瞬不瞬地落在她身上，令叶蘭有些惶恐，那不该是一个师傅看徒弟的眼神，其中蕴着与血亲有关的温度。烟芜低声道：“没错，我就是你的亲姐姐，你是有疏世家的小女儿。”
叶蘭震惊极了，有那么一会儿，她几乎怀疑是自己听错了：“怎么可能，我从小都是跟着娘亲长大的……”
“她并非你的亲生母亲。”
叶蘭呆呆坐回椅子上，茫然地举目看烟芜，喃喃道：“怎么……怎么会这样？”
烟芜垂下眼来，谈及旧事，口吻中仍有怅惘和遗憾：“我们有疏世家巾帼不让须眉，皆为女将浴血奋战，当年与燕之山外的异族大战得胜，皇甫世家却因为我们是女儿身，排挤有疏氏，将无人问津的不毛之地封于我们。自此爹娘郁郁而终，临死前，爹爹经一位玄古阁老友点播，将你送到了鸾倾城，见华农孤苦善良，便将仍旧在襁褓中的你悄然放在华奴房中。父亲如此，为的是终有一日，能够偷龙转凤，代替荆南的鸾凤之女嫁入逍遥堂，以外戚身份辅助母家，夺回属于我们有疏的荣光。”
叶蘭思前想后，隐隐有所顿悟：“所以这一切，都是你们安排的？”
烟芜颔首承认：“爹爹的那位故友从未露面，却会暗中指点，二姐我受其令为之。”
“连教我习武也是你们计划之一么？”
烟芜一怔，知道承认必会伤了她的心，但事到如今也不得不点头：“没错，这种武功名为灵羽，是我们有疏世家的独门武功，能将最柔弱的花朵竹叶化作利刃，内化在身体内，待修成之后，女儿的肩头就会有印记，而这恰可以冒充桃花印。”
叶蘭下意识地抚上自己肩膀，那里恰有一块她所说的印记，不由苦笑：“那你们又如何能料到荆南郡主会出逃？”
烟芜望着她，一双妙目滑过一道奇异的幽光：“父亲在世时曾经跟我说过，一切听从高人安排，那高人神机妙算，夜观天象，料定那荆南郡主非鸾凤，必会客死他乡，此乃天助我有疏。”
叶蘭想了想，又问：“那你们怎会算准我定会情愿冒充那郡主？”
烟芜心中有愧，声音便一低：“有疏女儿，向来都是至情至性之人，二姐懂你，如若小妹不从，二姐会以死相逼。”
“以死相逼？”叶蘭喃喃念着这四个字，牵出了唇际的苦笑，“您说的没有错，我敬爱师傅，视师傅为我生命中最重要的人之一，倘若你以命相要挟，蘭儿不能不从……当真是步步为营，天衣无缝……”
烟芜见她神情恍惚，忙以双手相扶，动容道：“身为世家儿女，当以家族使命为重，姐姐知道你在外受苦多年，可是这都是你必须承担的，因为你身上流的是有疏世家的血。”
叶蘭双目一颤，两行清泪缓缓落下：“就为了你们所谓的世家荣辱，就让我跟爹娘分离，这一生都飘零无依，现如今，就连我的爱情都要为世家牺牲么？”
烟芜按住她肩，逼她冷静下来正视自己的眼：“叶蘭，姐姐知道你苦，可是国仇家恨当前，儿女情长轻若鸿毛，姐姐，我的爱人……”她话中一哽，似是想起了什么伤心往事，她双目微红，转头看向其他位置，努力平复语气中的驿动，寻回镇定语气，她才继续说下去，“我的爱人一样为世家而死，然而这一切都不能改变我们为家族而战的命运。”
叶蘭几欲崩溃，一声声反问：“可是我又做错了什么，你们心怀天下，想要建功立业，那都是你们自己的选择，你们何尝考虑过我的感受？你们又让我做过选择么？我要的，只是爹娘疼惜，良人在侧，这些年，你们有问过我真正想要的是什么么？你们用你们自以为是的方式安排我的命运，有过一瞬为我着想过么？”
烟芜怔住：“蘭儿……”
“二姐。”叶蘭声泪俱下，“也请二姐为我想想。”
烟芜抬起袖子，替她拭干面上泪痕，柔声道：“蘭儿，你终于肯认我这个姐姐了。姐姐知道你心里难过，可是妹妹想过么，如今我们所做的，是我们往后的人不必再取舍的，我们做出牺牲，那我们之后的人就不必牺牲，你我身为世家的继承人，身来便享有这姓氏带给我们的无上荣耀，可是活在这世上，哪能一味索取却不思奉献，蘭儿，今日你别了爱人，可是从此往后，便有千千万万的有疏少女们，不必重蹈我们相同的命运，她们能与爱人长相厮守，生生世世，这不就是我们所希望的么？”
听完烟芜的话，叶蘭终于卸下所有防备，伏在烟芜怀中放声大哭，哭得她心几乎也碎。烟芜伸手一点点抚着她的鬓发，感受着胸口因她眼泪带来的潮湿，哽咽道：“妹妹，是二姐对不起你，这一次，就当二姐求你了，二姐下辈子再还你……”
“二姐……”
烟芜拥她入怀，轻轻拍着她背，柔声道：“蘭儿，哭吧，哭出来就会好了。”