蒋芳嘴唇动一动，看着蒋苓一张小脸，白生生圆嘟嘟粉嫩嫩，双眼闪亮，一副稚气的模样儿，到底不好把岑氏说的那些腌臜事告诉她，就是说了她也不懂，就抬手在她小脸上摸一摸，笑着讲：“愁你不知事呢。后儿要往理国公家去，她家大娘子素来好强，你这脾气，可不要对上了，阿爹阿兄不在家，可没人给你硬仗腰子。”
蒋苓长眉一挑，嘟了嘴唇说：“阿娟好大个人，比我大四岁呢，下棋输给我，倒是好意思计较。罢了，瞧在阿姐份上，我不理她就是。”
蒋芳笑得把袖子掩面，倒是把方才的愁云抛在了一边。
蒋苓看蒋芳笑，又说：“阿姐也是，瞧我年纪小，只拿别的话来哄我。”
蒋芳这才收了笑，奇道：“你这孩子又说怪话，我哄你什么？”
蒋苓竖起手指在蒋芳面前晃一晃：“又哄我，理国公家，我们去得还少么？便是我和她争过几句，也不过是小事，当时就揭过了，再没记恨的，哪值得阿姐特地过来说一回。照我说，你老实讲了，也省得我去问阿娘。”
蒋芳听着蒋苓竟是要去问岑氏，忙喝道：“胡闹！你这顽皮孩子，是觉着阿娘不辛苦么？罢了，我告诉你知道，你脸上可不许带出来。”
蒋苓撇一撇嘴儿：“知道了。”
蒋芳想一想，到底不好把蒋璋与岑氏婚前先有了大郎的事告诉蒋苓，没的脏了她耳朵，只说赵氏郑氏妄为，虽不至于在岑氏面前失仪，可两个私下常有争执，岑氏心烦的话说了。
蒋苓歪头看着蒋芳，大眼睛忽闪了两下，一副你哄我的模样，叫蒋芳看得手痒，揉了揉她脸颊：“你这眼神倒像我哄你。”
蒋苓点点头：“阿爹在时她们就那样呀。”言下之意便是，那时郑氏和赵氏也这样，阿娘不恼，阿爹一走就恼了吗？
蒋芳不由后悔，这孩子古灵精怪是早知道的，常做惊人之语，何苦来招惹她，只得道：“那时阿爹在，她们多少有顾忌。哎呀，你个娃娃，说了你也不懂。”讲完起身，“你自家玩罢。”不待蒋苓再问甚，抬脚便走。
蒋苓瞧着蒋芳背影，把手指在嘟起的嘴唇上敲两敲。
依着蒋苓见解，蒋芳来时必定是心怀恼怒的，因她虽是带着笑与她说话，可笑没入眼，几句之后就笑得真心，那就是与她无关。便是赵氏郑氏两个胡闹些，也不曾真的闹到阿娘面前去，那阿姐到底不喜欢个甚？
阿柳捧了金橘蜜糕来，看着蒋苓皱起眉头的模样，笑着讲：“三娘，二郎君吩咐的话，您忘了与大娘说了。”
咦，忘了？蒋苓猛然抬头，张了乌黑的眼睛看着阿柳，阿柳点头，一边的阿桂过来给蒋苓裙子上垫帕子，又笑说：“后儿才去理国公府呢，您明儿和大娘说也是一样的。先用些蜜糕，厨房里才送了来的，还热着呢。”
金橘蜜糕整整齐齐地叠在牙白的瓷碟上，一边还搁了盏梅子茶，瞧着就叫人食指大动。可蒋苓连着手也没伸，皱了小眉头，叹出一口气。
她年纪极小，形容稚弱，偏做出一副成人忧心的模样来，实在叫人忍俊不禁。
阿桂蹲在蒋苓面前，将金橘蜜糕托到她面前哄她：“三娘多少吃口，您要瘦了，二郎君回来该问我们话了。”
“你们也当我孩子哄哩，二兄才走，哪就能回来？”再者他吃饭可老实，不过少吃几块糕，哪里就能瘦了。只是蒋苓想起蒋存智出门前说的，要她乖巧些，不然等他回来不教他骑马的话，就有些气弱，到底掂了块蜜糕，小口吃了。
阿柳阿桂两个看蒋苓吃了，又哄她喝了几口水，才由着蒋苓自家看书去。
因有后儿岑氏要带着小娘子们要往理国公府去的话，再看岑氏只叫了蒋芳蒋苓两个，落在有心人眼里，难免多心。
赵氏还罢了，如今虽是落难，到底出身在那里，不至于眼里只盯着衣裳首饰，可郑氏不免多思多想。
在郑氏想来，人哪有不偏心自家儿女的？从前国公在时不好作甚，如今国公出征，没个一年半载且回不来，岑氏要是由着性儿来，到时偏着大娘三娘，谁又能说甚！二娘还罢了，阿赵得着国公喜欢，私下自然有贴补，也能把来贴补二娘，独有四娘可怜。
想到这里，郑氏不由自怨自艾起来，怪着自家不能讨蒋璋喜欢也不能讨岑氏喜欢。正郁郁时，听着窗前有说话声音，扶着窗看去，却是两个才留头的小丫鬟在说话，道是大郎君不知从哪儿淘换来一对鹦鹉，身上羽毛翡翠一般，会得说人话，一只送去了二娘那里，一只就送到了三娘处。三娘喜欢得什么似的，抓了一大把钱与送去的小厮，都抵得上一个月的月钱了。
这话要是平日听着，郑氏也就罢了，这时听着格外酸妒，将窗子一摔，自家坐到床上呜咽去了。
因着郑氏是个爱流泪的脾性，丫鬟们看惯了也不放在心上，过来略劝了几句，看着郑氏收不住泪，便说：“四娘看着郑娘子这样，也要忧心的。”
不想郑氏听着蒋茉名字，眼泪倒落得更急了：“都是我的不是，连累她不叫大郎君喜欢。”
丫鬟们听着郑氏所言都说不出话来，二娘是大郎嫡嫡亲的妹子，有好东西偏着她又能怎样？三娘是国公与夫人的掌上珠，大郎君容让怜爱些也是人之常情。四娘即不占着亲，又不占着嫡，叫大郎君排在了二娘三娘后头，又能如何？大娘是都没说话呢。再譬如三郎若是得着了好东西，能少了四娘么？能少了三娘么？
可这样的话，依着郑氏的性子也未必听得进去，大概又要哭自家屈身做妾了。