岑氏正房中除着蒋芳备嫁不在之外，自蒋茜以下三个小娘子都在，蒋茜与蒋苓两个正凑在一起说话，一边的蒋茉端端正正地坐着，不时瞧一眼蒋茜蒋苓，仿佛好奇她俩说的甚。听着蒋存孝与赵氏进来，蒋茜蒋苓等三个小娘子一块儿站了起来。
蒋存孝先踏进房来，赵氏落后他一步，因着岑氏正房的门槛高，迈过门槛时还是赵氏身边的丫鬟伸手扶的赵氏，走在前头的蒋存孝像是没察觉一般。
这彷如陌路的情形就是蒋茜蒋苓几个看着也微微皱了皱眉，可岑氏仿佛没瞧见一眼，还端了笑脸儿问赵氏：“你娘可好，想你了罢，不用这样着急回来，母女们多说会话也使得的。”
赵氏微微笑着回道：“谢阿娘。只是郎君急着回来与您问安呢，催了几回，所以也就回来了。”这话说得蒋存与蒋茜孝脸上都有些不快。倒是岑氏像没听着一样，脸上笑容一丝不变地道：“大郎是个孝顺孩子，以后你就知道了。”之后就指着两人来去辛苦，叫他们回去歇息。
赵氏行礼而退，还没出门口呢，就听背后瞧着慈眉善目的岑氏道：“你阿爹问你几回了，你过去与他问个安，也好叫他放心。”这句话是冲着蒋存孝说的，可话里意思就似在赵氏脸上打了一掌一样，叫赵氏按在丫鬟胳膊上的手抖了抖，到底没回过头去，充耳不闻一般地走了出去，心里却是更冷了几分。
等蒋存孝与赵氏分别走了，岑氏也向几个女儿道：“你们也见过长兄长嫂了，都散了罢。”蒋茜等听说，起身告退。
出得多福堂，蒋茜与蒋苓两个在前并肩而行，蒋茉落在后头，才进芝园，蒋茜就将蒋苓的手拉起，道是：“三娘，你可听着她的话了？当人都傻的！好了不得的伯府女郎，她眼里还有大兄吗？！”
蒋苓把空着的手在蒋茜手背上拍得一拍，安慰道：“她乍离了父母，再见着自然是舍不得轻易分开的，有些怨言也是难免。等日子久了也就好了。”这话说得四平八稳，哪个也不偏帮，叫蒋茜下头的话就不好出口，跺了跺脚，恼怒道：“你帮哪个？她是你阿姐，还是阿兄是你大兄呢？”
蒋苓笑一笑，瞧着蒋茜道：“二姐姐，你当阿娘不知道么？不然阿娘为甚说阿爹在等大兄？”
蒋茜叫蒋苓这句说得先是一怔，就把岑氏那句阿爹在等长兄的话想起，脸上就笑了起来，把蒋苓的额头点一点，道是：“你这孩子，要这样聪明作甚，日后哪个消受得起你。”蒋苓睇她一眼，似笑非笑地道：“不聪明，日后怎么护着二姐姐你呢？”
“你又胡说呢！”蒋茜才觉得蒋苓还算有些良心，忽然明白蒋苓是笑她笨呢，立时恼羞成怒，上手就要掐蒋苓的嫩脸。
无如蒋苓原先就在建康大长公主府里学了些弓马功夫，等蒋璋蒋存智一回来，看着她在习武上竟是有些儿天赋的，就肯纵容她，教得她身手更是灵便。便是蒋茜和她并肩而行，也没占着蒋苓便宜。下手落了空，恼得蒋茜直跺脚：“你有胆量笑我，可还躲什么！”
蒋苓哼一声：“不躲，叫你掐么？我又不是傻的。”
蒋茜就啐道：“小娘子家家的整日猴马上，还说不是傻的，”
两个人正玩笑，身后蒋茉也走了过来，笑吟吟地插口道：“二姐姐，三姐姐。”
蒋茜瞧着蒋茉就烦，脸上笑容也收了，道：“有甚事？”
蒋茉抿了抿唇，就道：“夜了，莫要嬉闹，小心路上不平。”
蒋茜听着这话刺耳，正要与蒋茉反口几句，就看着蒋茉微微欠一欠身，竟是带着丫鬟从两人身边走了过去，叫蒋茜怒也不是不怒也不是，就向蒋苓道：“郑阿姨回来，她倒长本事了。”
蒋苓哪里肯信蒋茉如今的模样是郑氏的教导，郑氏要有这些本事，哪里会落得叫岑氏送到普善寺清修数年的下场呢？只怕另有其人呢。只蒋茉还是个小娘子，又往哪里受教导去？怕就是三兄存礼了。要说蒋存礼为人，倒是真和了他的名字，瞧着倒是个温厚有礼的，肯这样教导妹妹，也不奇怪。
只是对蒋茜，到底不是同母，两个平日再好，蒋苓也是不敢全说实话，譬如方才赵氏对蒋存孝口出微词，岑氏真要为着他们夫妇好，就该两边都劝导几句，而不是做个听不着的模样不说，反与赵氏难堪，这分明是要蒋存孝与赵氏离心。蒋苓唯恐蒋茜自家回去琢磨出来，所以用别的缘由混了过去，这会儿也一样。
蒋苓就劝道：“二姐姐，我倒是觉着四娘如今这样儿比从前讨人喜欢些，你又何苦说她。”
蒋茜见蒋苓不帮着她，反帮蒋茉说话，正要做恼，张了张口，忽然又下了气，点头道：“也是。从前那样儿，不知道的，还当阿娘与我们怎么着她了呢。如今才有些儿公府小娘子的气派。”蒋苓就顺了她的意思说道：“可不是，那你还愁甚呢？”说话间已到蒋茜院前，姐妹俩执手道别。
看着蒋茜进房，蒋苓脸上的笑容就淡了些，双手拢在身前，缓步走回抱竹轩，看了会书，安歇不提。
又说赵氏在岑氏这里吃了不大不小一口气，待要驳回，偏岑氏身份在这里，只得哑忍，心上倒更把蒋存孝看得淡了，只为若是蒋存孝肯回护她一二，何至于此，因此回在房中，就令丫鬟服侍她梳洗。不等蒋存孝从蒋璋处回来，自家就歇下了。
蒋存孝原叫蒋璋劝说了几句，道是朝中那些御史是有些忠心王事的。可也有有事无事寻衅的，要是人家夫妇不甚和睦，在升迁时也要叫他们说嘴为难，说什么不能齐家，何以治民，内帷不修，外德有亏云云，以显得他们有见识有能为有风骨，不然如果平阳侯这十数年连个实职也没捞着做？一面是平阳侯他自己无能，一面也是他德薄的缘故。如今他蒋存孝即娶了妻，还是个有出身的，那就好好敬着，总没坏处。