到了京城，入住客栈。
第二天，我陪小姐到地安门去。那儿是皇宫后门，所有秀女都要在那等候。
地安门的琉璃瓦折射耀眼光芒，无风。
依次而来的马车拥挤停靠，华丽者靠前，简陋者靠后。
我搀扶小姐走了一段路才到人群集中之地。
通道近在眼前，却被三门六页朱红大门阻断了去路。左右各两梢间值房似有人在偷看，不时传出惊叹之音。
美人的确很多，都是婀娜多姿的尤物。其中最吸引我眼球的，却是一个丫鬟打扮的姑娘。
她身形如柳，纤细而袅娜。走起路来，就像游在水中的鱼儿。只是没多久，她就被越来越多的人影淹没，我再难寻她。
一位看似有些权贵的男子手握一张大红字帖，站在正门前大声说道：
“诸位秀女被念名的到我身前，婢女站左侧扶立，依名排队。”
他顿住声音，看了一眼黑压压的人群。
“杜婉君。”这是他念出的第一个名字。
人群中走出一个芙蓉花面冰雪凝肌的女子。她身上衣着之华丽不禁令人目瞪口呆。
旁人道：“这位便是杜仲贤大人的孙女杜婉君小姐。”
有人接话：“杜大人官拜一品深得皇上信任，这杜小姐自然是头一位。”
我扭头看了看小姐的一身素衣，寡淡如山泉，虽清雅，却也倍显低廉。
再看那位杜婉君，且不说她五官端正，光是她身上的衣着便让人先敬了三分。
金玲珑簪子，翠玉镶金耳坠，金手镯，金丝绣了彩蝶舞绿罗。
一身挂金，尽显华贵。
她摆手行走之态并无半点做作，全然发自内里，天性使然，一看就知是位名门闺秀。
念名那人对她也是十分的客气，欠头示礼，然后才继续本职工作。
过去许久，那人才有气无力的念到：“陈鸢。”
一字排好的众人回头朝我们看来，有面露鄙夷的，也有面露惊叹的。
小姐今年未满十七，比我大了将近一岁。
在骄阳之下，她素妆的银面恰似香气浮动的栀子花，白而不苍，艳而不妖。尤其是鬓边别着一枝细兰，淡淡青色还透着光泽，让人惊叹。
朱红大门由内拉开，众人步伐一致的往内走去。
因为领路人特意交代，不可四处张望，所以只能低头行走。
直到他喊停下，我才敢抬起头来。
前面是一楼阁，取名‘延晖阁’，共有上下两层。
“各位先行入内休息，没有得到准许禁止踏出这延晖阁半步。”
男子交代之后转身离开。
众人走入了延晖阁。
一股难闻的气味立即扑鼻而来，像是尸体腐烂的气味。
有些忍不住的人，已经破门而出。但凡在屋内的，都能听到外头嗷嗷作呕的声音。
那些出去的人没再回来。
我附到小姐耳朵旁边：“小姐，此事颇有蹊跷，你不妨去把窗户一一打开。”
“为何？”
“我总觉得这是一个考验，你只管去把窗户打开就是。”
她点头，去将原本关紧的窗户一一打开。
过了约有一刻钟，难闻的气味才慢慢消散。
这时，方才点名的男子又走了进来：“诸位小姐，请随我走。”
他将众人领到园中，只吩咐大伙在此等候，不得离开，然后又再次离去。
骄阳似火，中暑的人不少。
小姐气定神闲，加之本也不是养尊处优的人，所以晒了许久依旧面不改色。
一个衣服华丽的女子在婢女的搀扶下，神态傲慢的走了过来
“如今这世道真是变了，什么样的货色都敢往皇宫里送，你瞧她穿的什么破烂衣服？也不怕冲撞了皇上与太皇太后。”
“就是，小姐，您瞧她穿得那样寒碜，也好意思露脸，就连我这个丫鬟都穿得比她好看十倍。”
“也不知道是哪里来的乡野村姑，没一点眼力劲，竟敢堂而皇之的跻身众多名门闺秀当中，拉低大家的身份。”
“要我说，指不定是叫花子里钻出来的戏子，学了些媚术，便指望着飞上枝头做凤凰哩。”
“竹儿的眼力劲见长啊，听你这样一说，我也觉得她摆首弄姿的风骚劲像极了烟柳楼里的姑娘。”
“哪里有小姐聪慧，早一眼看出她不是什么好货色。”
她们的言语句句带毒，虽没有指名道姓，但大家都知道这主仆二人说的是谁。
小姐性格软弱，出身不高，自然是不敢吭声半句。见此状，那人更是得意不已。
“齐芸小姐。”
杜婉君朝那人凝睇万福。齐芸望着她有些惊讶。
“婉君小姐。”
“刚刚听了齐芸小姐的话，如醍醐灌顶，大梦初醒。人有三六九等贵贱之分，是为真理。”
“婉君小姐也这般觉得？没想到咱俩想法一致。”
“不过......我觉得所谓贵贱不在于衣着家世，而在于自身品德。当众辱骂轻视他人者，就算家世再好，也比不上一个烟柳之地知书达理的姑娘。”
“......”
“更何况，你又如何知道别人出身烟柳之地？难不成那烟柳之地是你齐芸小姐常住常往的地方？”
杜婉君这话一出，齐芸已经面色苍白，浑身僵硬。
欺贫怕富的东西，到了此刻，竟连一句话都不敢说。
杜婉君朝我们走来。
“婉君这厢有礼了。”
“啊，不敢不敢。”小姐急忙屈膝扶起杜婉君。
“早就听闻江南清河县有位佳人貌美倾城，今日一见，果然不错。”
“杜姐姐折煞妹妹了。”
“妹妹不但容貌清丽脱俗，就连声音都如同天籁，令人倾心。”
“姐姐取笑妹妹，妹妹家境普通，登不了大雅之堂。”
“妹妹此言差矣，自古英雄不问出身，妹妹今日能过关斩将入宫来，那就说明妹妹绝非池中之物。”
“姐姐说话真让人欢心，妹妹听了觉得这日头都不晒了。”
“我粗略看了一下剩下的秀女，就属妹妹最是美貌，妹妹今后荣宠，可别忘了姐姐才好。”
“姐姐又拿妹妹说笑。”
“还不知妹妹如何称呼。”
“姐姐可直呼妹妹之名陈鸢。”
“我还是叫你鸢妹妹好。”