张百臣回到郭宅，为了打探黄金虚实给魏团长做内应，他在家一呆就是小半个月，父亲走马回来见他异常，也询问，他自然是有话应对，父亲打小管他不住，再加上有张母百般宠溺，自是无人约束的了。
再说这郭家小女儿，名唤佩华，自小深居闺门，与世无争，只一心喜欢着俊朗利落的百臣，哪会知道百臣竟有这样的坏心思，最近见他一直在家，更是想着法儿的去粘着情郎，在头脑精明的百臣面前，佩华越发显得稚嫩单纯，只有被利用的份儿。
自小郭老爷就很反对掌上明珠和下人来往，更别说产生情愫，郭父也是早就看出了宝贝女儿的心思，虽说这些年下来对于张家早已经当做了自己人，但下人毕竟是下人，在这些世家绅豪眼里，骨子中是看不起这种泥腿子的，要知道郭家长女那都是原配给县长做二房的，所以郭家在龙塔镇可谓是豪门中的豪门。
但郭佩华不这样认为，她只一心念着张百臣，总是憧憬着能和心爱的人一生一世，哪怕这一身富贵在她看来也不值一提，所以经常和父亲对着干，年纪尚小还行，可如今佩华也是年芳二十，出落的亭亭玉立，郭父早已经暗自定下了女婿人选，岂能一味纵容？
张百臣是一心想着出人头地的，如今既已打定郭家黄金的念头，所以对他来说，郭佩华是他不可或缺的资源，他也一反从前对于佩华的态度，竟开始刻意的接近她，佩华呢？自然是春天里的蜂蜜，甜到心里去了，两个人你侬我侬了一些时日，虽然佩华被完全的玩弄于掌股之中，却丝毫不曾怀疑过百臣，或许这将是她短暂人生中唯一经历过的爱情甜蜜吧。
那日，百臣约了佩华在郭家祠堂外的池塘约会，并亲自买了佩华最爱吃的点心，还托人在省城带回来一盒洋胭脂，送于佩华，这百臣自然是有一套哄女孩的好办法，一阵甜言蜜语，佩华自然是手到擒来。
百臣终于按耐不住了，一面手指向四门紧闭的祠堂，一面假装不经意的问道：“那时候老爷祭祖上香，招呼人清扫祠堂，我也进过这祠堂两次，这也不是什么紧要地方，为什么你家祠堂白天黑夜都有那么多人守着呢？”佩华只顾甜蜜，怎知这是个套，答道：“我也不是很清楚我爹的用意，只知道我爹平时是不让我们随便出入的，即便我去了几次祠堂，也是跟着祭祖而已。“
“只奇怪的是我爹有几次去祠堂，都会让我和我大哥取下脖子上的银坠子给他，更奇怪的是我和我大哥的坠子是一对，自小不记事的时候就戴上了。”说罢，从衣领里掏出坠子就给百臣看，这坠子倒也普通，乍一看并没有什么奇怪之处，不仔细观察绝对想不到这竟会是一把钥匙。
回到家中躺下，百臣百思不得其解，心想：这祠堂不仅戒备森严，想必其中也一定大有玄机，只是这玄机究竟在哪儿呢？半醒半梦之间，忽攸坐起，仿佛拨开云雾而见天日，一拍大腿，是啊，想必郭家两兄妹的一对坠子一定是金库暗门的钥匙，那祠堂墙壁异常坚固，破墙而入不仅不太现实，并且会惊动很多人，这坠子一定就是钥匙，心里想着，嘴角露出了一丝可怕的诡笑。
光摸清了钥匙的秘密还不行，还得摸进祠堂好好实地勘查一番才行。张百臣很快的开始了下一步的计划。
这天后半夜，张百臣伏在来到祠堂外面的草丛中，门口几个守卫正在耍钱。百臣计上心头，平时跟这些郭府家下混得熟了，拿了几块现大洋，凑了上去说道：“哥儿几个都挺辛苦，我一直睡不着，起夜上茅房听见你们这边在耍钱，怎么都不叫上我呢？这可是我的最爱哩。”众人也不会想那么多，见他拿着几块大洋，只知道来了个钱多的主，便暗自互通眼色，势在合伙吃下这些钱。
“再等等，我去取上一壶好酒，这漫漫长夜，咱们一边喝一边耍，岂不快哉？”说着拂身走开，这边一群守卫暗自高兴，商计着如何联手弄过来这几个大洋，那边张百臣也将事先备好的酒拿了过来。
便是这样，钱肯定是输掉了，而且输的很快，百臣又怎会不知这些人是在联手骗他钱呢？只不过这一个愿打一个愿挨，干大事也不会在乎这点儿，只可怜这几个守卫进了圈套却浑然不觉。
于是又回家取了一次钱，几个人越发玩的兴起，一壶酒也很快空了，这些守卫也渐渐倒了，不到一刻钟，皆酩酊大醉，不省人事，倒是赢了不少钱，但他们哪知道，这酒里面做了手脚，百臣见状连忙从巡夜守卫腰里摸出钥匙，打开祠堂，轻手轻脚的进去了。
这祠堂不大，但周遭没有窗户，只两扇门合开，四下墙壁也明显是经过加固的，南面大门外是个池塘庭院，东面一墙之隔是家下住所，有耳门出入，张家也在其中，西面连着走廊直通郭家正堂，北面正与佩华寝室相隔不远。
张百臣手持蜡烛，到处摸索，东敲敲，西拍拍，约摸半柱香功夫了，也未曾找出端倪，正在心急之际，一不小心撞到了好几尊排位，一下子惊出一身冷汗，生怕这声音弄醒了别人，说到这声音倒挺奇怪的，木头撞在墙上不应该是闷响吗？这声音听着可不是闷响，反而是那种很脆的声音，这一听便是砸到空心的墙面了。
百臣掀开正堂的画像，果然，发现了玄机，可纳闷了，怎么有三个钥匙孔呢？左右各一个，中间下方还有一个。这怎么回事？却也只好先作罢，至少此行完成了目的，一边想着一边将祠堂恢复了原样，合上门退了出来。
那些个守卫一觉醒来哪知道发生了这些事，大概平时下半夜也会偷懒睡觉，便照往常一样收拾换岗了，倒是每人分了好几块大洋，高兴的合不拢嘴
这边，张百臣还在纳闷中。
左思右想，绞尽脑汁，一拍脑门记起来了，几年前，郭老爷沐浴，去帮忙给提过水，那郭老爷不是也戴着一个坠子吗？细细想来，竟和佩华所佩戴的一模一样呢，那一定是第三把钥匙哩。
该如何取到这些钥匙呢？佩华的还相对容易一些，可这郭大少爷，平时不可一世，从来不把家下看在眼里，他这把钥匙肯定是最难的，而且郭老爷的钥匙想得手也不简单。