黄龙五年，七月，汉地已经被瘟疫肆虐了将近数月之久，不过好在瘟疫在刘纪一番作为之后，传染速度还是极为缓慢，坐于长乐宫中的刘纪也是轻轻的松了口气，整个灾害，使得汉室国政负担很重，尤其是如今齐汉征战之际，秦汉数军已经对峙将近数月之久，双方征战，各有胜负。可以预料得到，这必定是一场消耗国力之战，秦国不轻易决定与汉军决战，其目的恐怕就是看见如今的汉地陷入瘟疫之灾中，想要硬生生的耗尽汉室之国力。
秦汉两国征战之时，远在巫江之外的吴国，也是起了诸多纷争。
作为辅佐吴王数十年，定吴之天下的功臣，出身齐国商贾的范枳溘然长逝，范枳的离去，无疑是给吴国一个重创。在抗衡着世族数十年的范枳离去，将导致吴国好不容易的平衡局面所打破。吴国的诸多世族之臣，也是拍掌称好，没有了范枳的压制，吴王子夫也是垂垂老矣。整个吴国，似乎步入迟暮之中。
自黄龙三年，亲自统帅的吴王子夫大败于汉军之手后，引起国内诸多怨声，甚至曾经的越人都是趁机复国。不过越国灭亡已久，些许蹦哒依旧是不成祸患，吴王子夫在翻手之间便是能够将越地平定。但是越地易平，人心难定。征汉的失败，导致吴王子夫的威势大大下降。如今范枳离去，更是使得吴王子夫嚎啕痛哭。
“范卿离去，还有谁人能够劝谏寡人也？范卿离去，国中还有谁人能够助寡人之功业者？”
吴王子夫是真的悲痛了，范枳在位期间，吴国强盛了不少，中原秦汉两国都未曾对吴国有小觑之态。当年听从范枳之言，灭越，一统吴越之地，在汉室灭韩之时，吴国都是未曾出手。直到两年前，汉室灭魏，再次与秦一战，吴王子夫本以为吴国国力已盛，就算是不敌汉室，也能够在秦汉交战之际，夺得大片疆土。哪知道刘纪竟然放弃了魏国大片之土，不与秦军争锋，反而尽其全力破吴，最终导致吴军大败而归，吴王子夫惊惶而逃。
但是即便如此，吴国之国力，依旧是在，汉军灭亡的，也不过十数万大军，吴国依旧是较为盛强，而这些，可以说范枳之功极大。而且吴国世族骄横，有的许多连王室不放在眼中，吴王正是需要这样一个臣子才能压制住那些世族。
“大王。”
看着吴王子夫如此痛哭，吴国上将军伍阳位于吴王子夫之后，见吴王子夫如此悲恸，也是微微有些感慨。但是感慨归感慨，范枳死后，他这位吴国上将军可就难做了，范枳在世之日，还大力向吴王子夫力挺于他。范枳去后，恐怕吴王子夫对于他并不喜爱，再加上吴国世族的强大，在朝堂上的日子，可谓是日益艰难了。
“上将军？”
吴王子夫听着伍阳呼声，微微皱眉，只见伍阳微微正色道：“范子已去，大王还当节哀。如今秦汉之战，大王当早决，若是等到中原一统，吴国将危矣。”
“范子刚去，寡人有些乏累，今日不想商谈国事。”
吴王子夫摇头，虽然他一生最为想要的，便是出巫江，与中原诸国征战，可是两年前的一战，使得吴王子夫猛然明白，中原大国依旧是不容小觑。兵戈之事，更当应该谨慎之极，吴国，已经再经历不起风雨。
“大王……”
伍阳还欲再谏，可是吴王子夫已经走远，看着吴王的背影，伍阳轻叹一声，事实上他这位上将军不被吴王所喜。之所以能够得到上将军之位，一者乃是因为其功绩，二者则是范枳的支持了。正是当年范枳的力荐，使得吴王拜伍阳为上将军，认为伍阳定能助自己成就霸业。可是在两年前的吴汉之战，伍阳的表现确实大为让吴王失望，要不是范枳的劝谏，恐怕吴王就要将其上将军之位除去了。
所以如今的伍阳劝说吴王子夫伐汉，吴王子夫又怎会轻易应允？
“上将军。”
一道轻轻的呼声，已经满头白发的太宰乐喜缓慢的走来，乐喜在太宰之位上数十余年，可以说如今乃是在吴国有着举重若轻的地位。再加上其与范枳争斗半生，如今范枳去后，其威望在吴国大臣之中，几乎无人能及。
“太宰。”
伍阳看着乐喜，眉目多出一丝阴沉，他乃是范枳一系之人，自然与乐喜的关系并不友善。这些吴国世族，说白了，只有一个想法，那便是贪图享乐，而不思进取。偏安一隅可以正适应了这些人的内心，所以下巫江与中原大国征战，他们自然是反对的。
这些世族，乃是世代为吴国之臣，甚至许多人终生未曾踏出吴越之地，不知中原之大，强国之威。自认为吴越之地便是真正的强大，而且认为吴国之强盛乃是因为有着高大迅速的舟船，横行于巫江之中。中原大国哪怕再强大，水军都是远远不能为吴国所敌，想要度过巫江，而袭吴都，实在是痴人说梦。
如此的思想，也就造就了他们偏安的心理，不愿出吴越之地与中原逐鹿，只要中原不能打到这吴越之地来，他们便是能够世世代代在吴国生存下去。
此等人，乃是吴国之硕鼠，害虫！
这是当年范枳评价之语，此语虽然有失偏颇，但是也是有些许道理的。身为吴国上将军的伍阳乃是想要建立一番功业，自然不可能与这些人志同道合。而且伍阳也非真正的吴人，伍阳曾在晋国为将，晋国分裂之后，碾转反侧，才来到吴越之地，从一小卒逐渐立下功勋，一步步走向高处。
不过在吴国，庶民是绝对很难身居高位的。哪怕伍阳立下的功勋，比那些吴国将领功劳还要大之，但是依旧是真正难以跻身吴国高位。若不是范枳，伍阳再如何努力，也不过一个千人之将。哪能成为如今的上将军，几乎执掌吴国兵权？
“范大夫离去，让老夫颇为心哀啊，大王也是如此悲痛。老夫与范大夫争斗半生，其本意皆是为我吴室，为我吴国。如今范大夫突然离去，让老夫何等心痛！”
乐喜面容虽然有一副痛心疾首的样子，但是其嘴角却是依旧有着丝丝消息，从眼眸中，更是透露出丝丝喜悦之情。
伍阳如何不明白，范枳的离去，让乐喜这些人是何等高兴！只是可惜，范枳这等英才，却是如此早逝，可乐喜这般老臣，却是依旧生龙活虎。上天何等不公？
悠悠长叹一声，范枳离去，他若是在此时与吴王大谈兴兵之事，这些吴国世族又当如何？
…………………
未央宫，刘纪几乎如同疯魔一般，死死盯着桌案上的奏折。
此次瘟疫之灾，竟然真的是因为天花之灾！真的便是古代最为致命，但是在后世，却是不值一提的天花之灾！
听到这等消息后，刘纪颇为喜悦，但是也是颇为黯然，喜悦的乃是这等祸灾，刘纪知道并非无解之救。但是黯然的又是，对于这天花，刘纪偏偏脑子中印象极为简陋，数十年了，那个时代，似乎恍如梦境一般，这些零碎琐事，刘纪也可能是在某本书上，一扫而知。但是到如今，早已经忘却，在后世所写之书，也不能在此时出现，刘纪也是没有丝毫头绪，依旧是万愁莫展。
韩淑颖轻轻送上美食，看着刘纪紧紧蹙着眉头，微微不语，放下美食后，正欲缓缓退下时，忽然被刘纪叫住了：“颖儿。”
“君上！”
韩淑颖应道。
刘纪撇了撇其送来的食物，微微摇头，“这些食物，你让下人送来便可，岂要自己亲自送来？”
“诺。”
韩淑颖微微点头，刘纪又是询问了一句：“沅儿如今可好？”
刘沅，王后韩萱之子。韩萱去后，刘沅刘纪乃是托付给韩淑颖抚养，毕竟韩淑颖无子，而且与韩萱私交也是甚为不错。刘沅对其也是十分恭敬。
“一切安好。”
韩淑颖回答道。
刘纪点点头，没有再说什么，这位聪明的女子，唯一一次不理智的行为，便是向刘纪求情，保下韩国王室。不过想想也是颇为正常。只不过在攻破韩都时，韩肥子依旧是亡故，所以这对父女之间，也是未曾相见。
命运，皆是如此悲惨。也是如此玩笑，刘纪不得不承认，他一生中，有太多对不起之人，也有太多辜负之辈！面对这一切，有时候又会升起深深的无力之感，正如此次天花一般，刘纪也是有着一股深深的无力之感。
“明日，乃是家宴，让沅儿也回来吧。”
汉室子弟基本上都是需要接受历练，这是刘纪所教导的，太子刘彻曾经便是在民间历练过，深知民间之事，而且也是在经历了一系列事件之后，才成熟不少。如今的刘彻，已经能够帮助刘纪处理国之政事，刘沅之年龄仅仅小于刘彻数岁，刘纪还是希望刘沅多加历练，以后能够辅助刘彻，安稳主这个大汉天下。
毕竟，大汉未来的天下，还是这些人的。
“诺。”
韩淑颖轻轻答道。
没有任何的话语，韩淑颖缓缓退下去，看着其身影，刘纪悠悠一叹。
国之大政，其能奈何？
当初的韩国王室，刘纪未曾出手过，因为刘纪对于韩淑颖有着一丝愧疚之心，但是如今可不一定了。正如李斐所说，在这个时间，刘纪不会容许一丝意外发生，诸国王室，若是有些许异动，刘纪真的会不留任何情面。
刘纪在长安未央宫内愁叹之时远在千里之外的蓟都。
羊忌子看着一袭白衣的玄祁，轻轻叹道：“巨子，当年的事情已经过去，你还是不肯忘却吗？如今墨家已经没落，汉室也即将秉承天命，墨家若是真的再如此下去，恐怕真的要消逝于历史之中了……”
“羊叔，我的事情你便不用管了……”
玄祁将一卷书纸递给羊忌子，“这是此次治疗天花之法，今日与你相见，便是让你将这交于汉王，让民众少受苦痛折磨吧。”
“治疗天花之法？”
羊忌子睁大了双目，“墨家怎会有如此医术，竟然能够有此等医治之法……”
“医治之法…”
玄祁自嘲一笑，脑海中似乎回忆起了什么，微微摇头：“这些乃是汉王所说的，如今他已经在那个位置上待得太久了，所以恐怕已经忘记了吧。”
“君上？”
羊忌子微微皱眉，但是还是没有说什么，只是将纸张收入怀中，郑重的说道：“巨子，你真的不愿意再见一见君上吗？这些年，墨家与君上的恩怨一直未曾化解……”
“不用说了，羊叔，你曾经乃是我墨家子弟……”
玄祁盯着羊忌子，羊忌子脸色微微有些落寞，苦笑道，“不错，当年曾是，现在依旧是，可是如今只怕已经没有人再将我视为墨者了……”
“这么多年，也已经忘记了太多太多，君上所言不错。真正的墨者，乃是心中有爱，真正的墨者，给予人们的兼爱，乃是对人的尊重！”
“尊重？”
玄祁若有所思的喃喃道，看了看羊忌子，微微点头：“在我心中，你依旧是我墨家子弟……”
“谢过巨子信任……”
羊忌子微微一笑，还欲诉说什么时，忽然听到几分动静，脸色穆然一变，还未等其反应过来，身旁便是尽被数十黑甲之士包围……
“未央使！”
羊忌子猛然瞪圆，此次他乃是极为隐秘的与玄祁相见，但是远远没有料到，竟然会是如此结果！这些未央使突兀的显露出来，只能说他们早已经监视着羊忌子。羊忌子的一举一动，恐怕都在他们的眼中。
“羊忌子。”
未央使的头目，乃是一位男子，未央使自刘稚奴去后，便是交由秦渊统帅，如今之未央使，远非当年相比，比之刘宏之时的未央使，可以说如今的未央使，几乎遍布可整个汉地。
“原来，君上早就监视着老夫？”
羊忌子摸着白须，哈哈大笑，笑容竟然显得如此之凄惨……
(本章完)