第一章、初入江湖
风色战队，新闻发布会现场。
不断闪烁的镁光灯令人刺目，秦陌独自站在台上，微微闭了闭眼，拿起话筒低声说道：“我决定，从今天起正式退出风色俱乐部，离开职业联盟。很对不起喜欢我、支持我的朋友们，让你们失望了。”
少年的声音中带着明显的哽咽，脸色也显得格外苍白。
台下的记者们听到这话，立刻蜂拥而上，争先恐后地将话筒递到他的面前：“秦陌，你不到十八岁就选择退役，是心理压力太大的缘故吧？”“是不是最近输掉几场比赛让你失去了信心？”“你师父把战队交到你的手里，你就这么走了，怎么对得起你师父的栽培？”“你是不是该给支持你的粉丝们一个交代？！”
记者们尖锐的提问，就如同一把把锋利的刀子，毫不客气地刺穿心脏，句句冰凉彻骨。
秦陌深吸口气，朝着大家深深地鞠了一躬：“对不起。”
然后，他就挺直脊背，毅然转身走出了发布会的现场。
“秦陌，到底是怎么回事？”发布会后台，一个金发黑眸的少年大步流星地追上了他，拦在他面前，疑惑地问道，“你要离开风色战队？为什么？”
“我不想再当电竞选手。”秦陌看了他一眼，轻声说道，“趁现在年轻，改行还来得及。”
“那你忘了我们的约定吗？”少年将手搭在秦陌的肩膀上，认真注视着他的眼睛，“这个赛季你输给我，你说过，下个赛季一定会赢我。”
秦陌没有说话，只是脸色更加苍白。
少年不由担心起来：“你的脸色这么难看，是不是生病了？”他伸出手去探对方的额头，却被对方僵硬地避开。
“肖寒。”秦陌抬起头来打断了他，直视着他的目光，平静地说，“我做出这个决定，有我自己的理由，你就别再问了……好好打你的比赛吧，再见。”他说罢便转身快步离开，似乎不想在这里多停留一秒。
“我听说，再见在中文里还有一种意思——再也不见。”肖寒转过身，目光紧紧盯着他的背影，“你说的‘再见’是什么意思？你不打算回来了？”
“……”秦陌的脊背微微一僵，却没有回答这个问题，继续快步朝前走去。
“我会等你回来！”肖寒朗声说道，“等有一天我们再见的时候，你能亲手打败我！”
“不会有那一天了。”秦陌的脚步并没有停下，他就像逃离一样飞快地穿过长长的走廊。
傍晚的金色阳光拉长了少年孤单的身影，清瘦的背影显得单薄却又骄傲。
——他只把骄傲的背影留给了这位年少时最好的朋友和对手，却没有让对方看到他眼角的泪光。
肖寒站在原地，一直目送着他的背影消失在光线的尽头。
“会有那一天的。”肖寒语气坚定地说，“我等着你。”
风色战队天才少年秦陌因状态急速下滑宣布退出俱乐部，以一句简单的道歉结束了自己短暂的电竞生涯。
曾经代表国家队出征世界大赛并拿下冠军的秦陌，是很多人最为看好的后起之秀，大家都期待着有朝一日他能成长为新一代的电竞大神，能像他的师父一样成为风色战队的顶梁柱。
然而，这个少年，就如同流星滑过夜空一般，还没有真正的焕发光彩，就提前陨落消亡。
***
三年后
“征战公会备战独步江湖暑假新区，进驻电信一区西江月，欢迎大家加入！”
“昊然公会进驻独步江湖网通一区，欢迎讲义气的兄弟入会！”
“……”
“独步江湖”即将开放公测的消息，一时间如惊雷般炸响了各大游戏论坛，让沉寂了许久的论坛顿时变得活跃起来。
不同于国内的其他网游，“独步江湖”连接的是最新的VR视觉系统。
所谓VR，也就是VirtualReality的缩写，意思是“虚拟现实”，这是利用电脑模拟出三度空间虚拟世界的一种高科技手段，能让人身临其境，并在虚拟世界内进行即时的交互体验。这种技术最初应用于医疗、旅游等行业，后来随着科技的发展，VR游戏渐渐进入大众的视野，只不过，近几年的VR游戏作品都是些小型单机游戏，大型网游市场依旧一片空白。
天桓游戏公司研发的这款拥有真实3D视角的大型网游“独步江湖”，从立项开始就引起了游戏圈内的广泛关注。据说“独步江湖”采用了最新的VR系统连接终端，能让玩家更加真切地感受到游戏的环境，玩家眼前的画面会变得活灵活现，仿佛亲自穿越到了游戏的世界。
今天，正是“独步江湖”开启全面公测的日子。
游戏采用时间收费模式，玩家需要购买一张身份卡注册账号并充值游戏时间，这张身份卡便是玩家在游戏世界里的身份证。
由于独步江湖前期宣传效果良好，还没公测就异常火爆，官网的身份卡几乎要卖断货。快递小哥这几天经常会在送货时发现这种精致的纸盒——正面印着“独步江湖”四个潇洒飘逸的大字，左下角有一块透明膜，透过这层膜可以清楚地看到里面放着一张卡片。
这样的快递送得多了，连快递小哥也知道——这是游戏“独步江湖”的身份卡。
“秦先生您好，我是送快递的，麻烦您抽空到小区南门领取您的快件。”
短信发出不到十分钟，一个青年便出现在小区的门口。
青年的身高有一米八左右，穿着白色的短袖衬衫和浅咖色的修身长裤，从远处走来时，笔直修长的双腿十分吸引人的眼球。他的头发修剪得干净利落，给人的感觉特别清爽，面部轮廓几乎能跟电影里的大明星相媲美，五官精致漂亮，有一双微微上挑的桃花眼让人印象深刻。只是，青年的那双眼睛虽然漂亮，眼中的目光却格外的冷淡，脸上也没有任何表情，看上去极难接近。
“你好，我来拿快递，收件人是秦陌。”青年淡淡地说道。
“哦，是不是这份？”快递小哥立刻将盒子递给他。
“没错。”青年低头核实了收件信息，便拿过盒子签字离开。
光是看他清秀的容貌和整齐的衣着打扮，很像企业高管或者时尚圈模特，怎么也对玩游戏如此热衷呢？快递小哥不解地挠了挠头，有些疑惑地看着他清瘦的背影迅速消失在小区里。
***
秦陌回家后立刻到书房打开游戏官网，拿出信封里的身份卡注册激活，顺便买了一年的游戏时间充值到这张卡中。
距离新区开服还有一段时间，秦陌就在官方资料站仔细查看这款游戏的设定。
天桓游戏公司在“独步江湖”的制作上显然耗费了一番心血，门派设定非常新颖，并没有沿用前作“武林”中较为常见的武当、峨眉、唐门等武侠门派，而是完全原创了一套崭新的门派体系。
官网目前列出的门派共有八个，每个门派都有两种修炼路线，玩法非常多样。
时间转眼就到了中午，秦陌去厨房煮了碗汤圆填饱肚子，紧跟着就打开下载好的游戏登录账号，进入电信一区“西江月”服务器。
效果逼真的游戏CG如同电影一样在眼前播放——两位顶尖高手正在竹林深处激烈交战，青翠的竹林，雪白的剑光，兵器相接的铮铮声响，再加上背景音乐的渲染，很快就将人引入了这个古香古色的全新世界。
等片头CG结束后，面前立刻出现了八大门派的初造型和简单的介绍，以及一个提示窗口——请选择要加入的门派。
少年时代，为了配合风色战队的阵容，秦陌用“牧羊人”的选手ID玩了好几年的召唤师。他的师父曾是世界一流的召唤师选手，他从师父那里学到了很多东西，除了召唤流的玩法之外，他对游戏里常见的职业也有着非常深入的了解。
如今既然换了新游戏，从头开始，自然也可以换一种玩法。
想到这里，秦陌便不再犹豫，选择了一个跟以往的召唤师完全不同的近战剑客职业——寒华剑派。
按下确认键，性别选男性，眼前立刻出现一位身穿白色长衫、手持利剑的男子。秦陌对人物面部做了些简单的调整，接着按向下一步。
——请输入角色名字。
秦陌随手敲下一个古风ID：墨痕。
——欢迎“墨痕”加入独步江湖的全新世界，进入新手村排队中，请等待，排队人数1756……
刚才创建角色只用了十几秒时间，排队就超过一千七，可见同一时间进入电信一区西江月的玩家非常之多。
秦陌转身去冲了杯咖啡，一边等排队一边慢慢地喝着。
他喝咖啡从不加糖，舌尖略带苦涩的味道能让他更加清醒。
来到“独步江湖”这款游戏，对他来说是个全新的开始，也是他给自己的一次全新的机会。
十分钟后，秦陌的小剑客终于成功挤进了新手村。
这里名叫洛家村，此时正是黄昏时分，在夕阳的照射下，波光粼粼的小河里像是洒下了无数金色的碎钻，远处的天空被夕阳的光线渲染成了美丽的金红色泽，村落中自南向北整齐排列的茅草屋让整个村子显得井然有序，耳边还能清楚地听到不远处山坡上羊群的叫声。
在VR系统的作用下，面前的场景看上去极为逼真——青山、绿水、河流、羊群，似乎全都近在眼前，就好像亲自来到了这个古风古韵的世界。
这样的画面效果，在国内绝对称得上顶尖水准，难怪这款游戏如此火爆，论坛关注人数突破千万，甚至吸引了多家豪门电竞俱乐部的进驻。
秦陌给了3D虚拟系统一个好评，眯起眼睛观赏了一下身临其境的黄昏村落景致。
——请按照系统提示设置游戏按键。
耳边响起柔和的女声，眼前同时出现一个提示窗口。秦陌仔细看了看屏幕上弹出的提示，如他之前所了解的一样，这款游戏有两种操作模式，一种是键盘鼠标模式（跟传统键盘网游一致），还有一种是比较新颖的光屏触摸模式。
游戏运营方为独步江湖配备了专门的光屏触摸板，玩家可以根据自己的喜好设置自定义快捷键来释放各种技能，而前进、后退的走位操作以及镜头的切换，都采用手指滑动触摸屏的方法。
在一直以键盘、鼠标为主要操作模式的网游界，光屏触摸操控算是一次巨大的革新。但在高强度的战斗中，一边滑动触屏操控角色的走位，一边还要释放各种技能，很容易让人手忙脚乱、顾此失彼。也正因此，独步江湖对接的光屏触摸板销量并不好，95%以上的玩家依旧习惯用鼠标和键盘来玩这款游戏。
但是此刻，秦陌的手边却摆放着一块设计精美的触屏面板。
处于连接状态的液晶面板，边缘闪烁着柔和的蓝色光泽，莹莹的蓝光，衬得他的手指十分的白皙修长。
官方提供的设置指南建议玩家最好将触屏设置成横竖3×3的九宫格模式键位，然而，秦陌却将操作面版设置成了4×4的方格，共计十六个键位。
——比起官方指导的九键设置，多出了整整七个键。
面前立刻弹出一条警告：“触屏按键设置过多，有可能导致操作过于复杂，是否确认该设置？”
秦陌表情平静地按下了“确认”。
手下的液晶屏幕立刻被蓝色细线划分成横竖四乘四的小方格，颇具科技感设计的触屏面板周围也开始泛起像水波纹一样的蓝光。
青年的脸色在蓝光的照射下显得有些苍白，可那双乌黑清澈的眼眸里，却在此刻，陡然升起了一丝久违的、明亮的光彩。