<>“醒醒，孩子，快醒醒！”
老仆从一手托着烛台，一手摇动熟睡的小比比特。他身上穿着宽松的睡服，一听到小副祭的哭嚷就匆匆赶了过来。
过了一会儿，小比比特被唤醒，瞪着失神的双眼，冷汗不住地淌落。
“我做了一个恶梦。”
“人经常会做恶梦，这很正常，别害怕。”侍奉了四代神父的老仆从熟练地从衣柜里翻出两条毛皮长巾，给他抹掉身上的汗，“你梦见什么呢？”
“我不记得了……那真的是一个很可怕的梦。”
“睡吧，忘掉那些不愉快。还有四个钟声的时间，你就要去准备晨祷了。”
“嗯，晚安。”
老仆从把烛台留在小比比特的房间，退出去，合上门。小比比特凝望着烛台上舞跃的火，不知怎么的，打了个寒噤。他不敢闭眼睡觉，唯恐又梦到什么可怕的场景。
钟声响起，晨祷照常进行。小比比特忍住疲惫，捧着圣典，有一句没一句地跟读着。他眼睛噙了困倦的泪花，望不清字，好在他把书上的金句都背了下来，所以勉强能朗诵出声。
一只宽大的手抚摸在他的头上，他猛打一激灵，抬头望见传教士的脸。传教士什么也没说，继续捧着书巡走，为众信徒讲解圣典。这个温柔的警告比责骂更让小比比特羞愧，让他在散礼后自觉地伫在圣灵像前忏悔。
传教士静静地聆听小副祭的自述，之后用《圣灵启示录》的话作结：“敬你的神如你的父亲，因为圣灵的爱正如父亲的爱。爱你的神如你的母亲，因为圣灵赐予你生与永生。”
听到“父亲”“母亲”这两个词，小比比特眨了眨眼，问：“为什么爸爸不肯回来？”
尽管曾经回答过这个问题，但年迈的传教士仍耐心地告诉他：“你的父亲是我们的英雄，要为圣灵夺取胜利。”
“爸爸是不是不喜欢我？”
“你为什么会这样认为呢？”
“我在火灾中活了下来，妈妈却死了。”
传教士躬腰搂抱小比比特，亲吻他的额头，在他耳边说：“圣灵喜欢你，所以让你活下来，相信你的父亲也会喜欢你，因为你是他唯一的孩子。”
小比比特沉默了。
他的年纪虽然小，但是懂得不少道理。他是领主爷爷送给教廷的“礼物”，相当于领主之间互送的“人质”，只不过地位比后者高。这几年，爷爷除了托人送一些木纹币过来，没有别的问候。妈妈并不是爸爸的妻子，如果爸爸以后娶了别人，那么他就成为私生子，连“小比比特”这个名字都会被剥夺。作为大贵族的后代，他却没有获得家族的姓，这也说明爷爷还未从身份上承认他。
谁也不会想到一个未经历过人生磨练的孩童会有这么复繁的念头，传教士只以为小副祭只是因为见不到父亲而难过，因此又安慰了一番。
想到自己的地位会因身份问题而受到威胁，小比比特心底产生了危机感。“见习副祭”的神职是曼发顿教区主教为讨好那个叫比比特的男人设定的，他一天见不到父亲，便一天觉得不安。
见习期是十分漫长的，他觉得有必要提前结束它。只是正式的神职者才真正属于教廷，拥有牢固的地位和不可剥夺的头衔。一年一度的圣城历练是从见习走向正式神职的捷径。
“我想知道，我什么时候可以参加圣城历练？”
听到一个不足七岁的孩子问这个问题，传教士觉得奇怪。“如果你感兴趣，你可以在今年的风季去圣城参加历练，”他话锋一转，“不过，我必须郑重提醒你，那是历练，不是游戏。我建议你在学习了术法或武技后再去参加，不然会死在试练地。”
“今年的试练地设定在哪里？”
“北大陆的巴达索山脉和南大陆的妖精圣地，在那里感召尽可能多的异教徒。”
听到这两个地点时，小比比特的脸胀得通红。一种遥远的记忆被唤醒了。他隐约听到有神秘的声音从一东一南两个方向呼唤他，既像祈祷，又似恳求。这种奇妙的感觉一闪而过，仅在脑海中存留了瞬间，就捕捉不到了。
妖精圣地是什么地方，他很清楚，因为它是伴随着父亲的传闻被游吟诗人到处传唱的。但巴达索山脉这个地方，他从没听说过。既然能被圣灵教廷设为试练地，那一定是和妖精圣地一样混乱吧？
就这个疑惑，他问了传教士，得到了令他震惊的答案。
“巴达索山脉是野蛮人的领地，而东部地区的动乱祸源就在那里。而这一切的根源，是由于山神兽复生了。”
整整一天，他都被“妖精圣地”“巴达索山脉”“野蛮人”“山神兽”“圣城试练”这几个词闹得乱了心绪。那些既陌生又熟悉的词像咒语一般缠着他，让他萌生立即赶去那两个地方的冲动。或许这不是冲动的感觉，而是有什么东西在召唤他。其中来自南大陆的召唤更强烈，让他出现了幻听。
幻听断断续续的，有时出现在他安静地读书时，有时出现在他因酷热而困倦时，甚至出现在他和神父在晚祷后对答经文时。幻听中的话语不是维因兹大陆通用语，而是粗犷的吼声、细碎的沙沙声、绵长的呢喃和含糊的哼唧。
更让他难受的是，一到夜晚，他就会做恶梦。有时他是到处闯荡的商人，有时他是持剑作战的士兵，有时他是被敌人包围的首领，有时他是饿着肚子在田地上劳作的农夫，有时他是被贵族的仆从狠狠踹踢的乞讨者，都是些遭遇不幸的人。
梦境都破碎离奇，一个梦没做完又闪现到另一个梦。但它们都如此真实，让梦中的他错以为这是亲身经历过的事。
最后一个梦境尤其完整，他扮演了一位名叫“巴达索山脉山脚下的班索”的农夫的儿子，从一个小山村走到海边领地，与商会里一个叫利依玛的小女孩一起长大。见到利依玛那刻，他的眼睛睁得圆圆的，因为她长得多么像之前在图书馆认识的那位女孩。他喜欢和利依玛坐在海边看冰月感觉，就如他喜欢和那位女孩并肩坐着读书的感觉。两位女孩都给他一见面就觉得很熟悉的感觉，像是在什么地方见过，而且还认识了很久。
那个叫利依玛的女孩生病了，医术士说她只能活到17岁，因为她受到了诅咒，而且诅咒是一出生就形成。后来，她的恶病复发了，全领地的医术士都不能缓解她的病情。于是，商会在风季冒险派出船队，想把利依玛送往供奉圣灵的城神圣维因兹。
然而利依玛还是死了，在海上死在异族劫掠者的手中，那一年她恰好17岁。作为随从的班索却幸运地活下来，经历了一系列的危难后，从矿岛逃进森林。他把回乡的执着信念转化成求生的毅力，度过一次又一次危机。
在这个无比清晰的梦境的尽头，他看到了无边无际的火焰。冲天的火光诱发了心底的惊惧。一棵忍受剧痛的巨树，两个缠斗着的神秘灵魂，和一个临死前还想念着故乡的意识，全在这把火中化为灰烬。
大大小小的梦境把小比比特折磨得心神俱疲。他虽然记不得梦见了什么，可是却继承了对巴达索山脉的思念，总想去那里看一看。
神父从传教士那里听说自己的副祭有参加圣城试练的想法后，对“巴达索山脉”这个地名十分敏感，一听到小比比特提出“想到巴达索山脉看一看”，就当场回绝，并强调“等举行完成人礼后再考虑试练的事”。
在强烈的情绪的推动下，小比比特写了一封辞别信，趁圣堂的人入睡，逃出教廷驻地，在城门处和难民过了一个不眠的夜晚。天刚放亮，城门开启，他便离开了曼发顿王都。
迫使他作出这种冲动决定的，是一种徘徊在他的梦中的召唤。那个忘了叫什么名字的年轻男子，即使在临死前也在思念故乡。
而年少的小比比特将带着那个人的思念，孤身前往遥远的巴达索山脉。<>