<>风季尚未结束,多兰埃提前进入了寒冷的冰季。
王室守卫军突破了领地的边境防线,大举入侵。班索怀疑破坏库房和粮仓的“钉子”是王室安插下的,以格玛领征兵的速度看,那位王子还没有能力动用定居两代以上的“钉子”。
视察领地时,班索察觉出领民内心的不安。王室守卫军征讨叛国者的王令以空投的方式散发到主城内。数不清的叶子从天降下,上面写着两句警告:“投降的人得到宽恕,抵抗的人面临灭亡。”
城民听从教团的谕令,躲在家里,等待战事平息。不过仍有人捡到写有王令的叶片,把扰乱战军心的消息流传开来。
班索经过一房人家时,有一位小女孩趴在窗口看着他。小女孩的笑容很可爱,没有蒙上战争的阴霾。
突然,小女孩被一个妇女抱离窗口。屋内响起责斥声。
班索转头微叹,敛起了笑容。
有时他在想,为了一个人的复仇,牺牲几十个一百人,这样值得吗?或者说,不是很自私吗?
放在以前,在孤身一人的情况下,他大可潜逃到别国,慢慢地实行复仇计划。如今追随他的人正准备为实现图底冈人的统一而付出生命,要是让他们在自己的手中覆没,那么他将无法原谅自己。
既然这样,那就不要逃避,打赢这场硬仗吧!
班索密切地关注领地边境的军情,推知征讨军抵达多兰埃城至少要十天。
十天可以做很多事了。
班索发动领民在主城外挖深沟。教团给出的报酬很少,可是民众的积极性很高。他们得到了田地之后,不再是为领主守城,而是为自己守城,所以干活时几乎不需要监督,两天不到挖出一条宽四身长,高两身长的护城沟。有了这条沟,投石机就不容易进入射程。
在挖地道的同时,班索还派教团士兵挖秘密地道。地道的出口位于郊外的山岭,一旦破城,至少能撤走一部分人。入口处盖了哨塔,防止敌人从地道潜入城。
在城墙的哨塔内堆放黑火油,存够箭支,也是由教团士兵看守。
领地原有的军团继续操习,争取磨练习出良好的配合。要不是从老巢图腾柱上收集的信仰之力全都用来激发祭祀的血脉了,班索还想多强化一批人,把他们纳入教团军。
想到信仰之力,班索当即下令让全城的人在夜晚祭拜广场上的图腾柱。尽管他们不算虔诚,但是仍然在几天内凝聚出供一人激发血脉的信仰之力。
有了这点新增的信仰之力,班索举行了一个仪式,让那些怀疑祖神巴巴利安是否存在的人目睹神迹的发生——一个身份卑贱的混血仆人经过主教的“洗礼”获得了高贵的血统,拥有了强大的化兽能力。
教团此前的祭祀本身是血统纯正的图底冈人,在喝了主教的血后觉醒力量,这种事不会让人震惊。但是一个注定不可能觉醒力量的杂种打破了血统界限,一跃成为高贵的祭祀,这种事只有神才能做得到。
仪式过后,全城沸腾,山呼“与巴巴利安祖神共生,与图底冈教团共生,与利文格主教共生”。班索及时引导舆论,让人们讨论的话题由多兰埃会不会毁灭,转变成主教及教团军一定会带领他们走向胜利。
王室空投劝降的叶片后,班索深深地领会到舆论对民意具有多么大的影响力。所以他暗下决心,等多兰埃保卫战结束后,他要亲自组建一个特殊的军团,让他们潜入各国,宣传统一图底冈的思想。
修好护城沟,加固城墙,新建一排箭塔,打造大量器械后,王室守卫军的先遣军已经占领了主城的城郊。他们不急着攻城,而是原地修筑工事,等待后续的部队。
班索派出一支队伍去骚扰,折损了二十多人,试探出王室先遣军至少有十位战师,其中有一位是月影战师。
多兰埃领主城唯一的术士是一位被王都术士学院劝退的术士学徒,名叫加尔散。加尔散是前领主收留的客人,在多兰埃长住下来了。
那位失意的王子对同样失意的术士学徒很重视,为他建造了一座术士塔,这可是很多白袍术士都得不到的待遇。
可惜多兰埃领太偏僻了,别的术士都奔希波利雅去了,不愿意在这里留驻。加尔散没有好的去处,本来打算做一辈子的“饰物”,给落魄王子装饰门面。没想到王子死得那么突然,他还没有来得及报恩。
当班索找到他时,他犹豫了几天,没有答应。因为他觉得王子的死与这位新领主有关。
后来,新领主的一系列造福领民的举措感动了他,让他看到了王子的影子,也是有着远大的理想,愿意为领民做一些事。
所以在王室守卫军逼近时,加尔散带着一份情报找到班索:“你要小心他们的术士团!我在术士塔里感应到强烈的术力波动,他们正躲在后方准备着大型术法。”
术士学徒的话吓到了班索。
“你能确定吗?他们有多少术士?什么阶位?在准备什么术法?”
“很抱歉,我感应不出他们的阶位。人数超过三人,因为我感应到至少三种不同的术力。当然,他们也感应到我。”
一个实力不明的术士团足以摧毁一座城。
一定要阻止他们施法!
班索感谢他的情报,承诺会保护他的安全,随后让祭祀团抽出两人贴身跟随他。
加尔散对这两位监视多于保护的祭祀不表现出反感,临别前请求道:“多兰埃领对我来说是一个家,这里的人都是我的亲人。既然你成为了他们的领主,请守护他们。”
班索张着嘴,半晌才郑重地说:“我会守护他们,伟大的巴巴利安一定会庇佑他们!”他想起了乌佩,那个不忍心看见白刺花佣兵团消失的家伙也是这么请求他。
巴巴利安还在沉睡着,庇佑领民的只有他,以及领民自己。
班索派精锐祭祀从地道出城,在深山里潜伏,伺机袭击。
加尔散把《攻城图阵》这本书留给他,里面折起的一页指出:任何术法在完成的那一刻都是处于无序的状态。也就是说,精锐祭祀要在术力不受控制的一瞬间完成突袭,击杀掉所有术士。
方法很简单,但是实现起来难度很大。在王室守卫军的先遣军的保护下,祭祀们想悄悄接近术士团简直是不可能的。只能从正面吸引先遣军的注意力,让敌方的防守出现破绽。
之前为了试探先遣军的军力,损失了许多拥有优秀天赋的祭祀。每一个祭祀都是能承受神赐力量的狂信徒。在还没得到神灵赐予的力量之前,祭祀们死得毫无价值。
于是班索把吸引先遣军的任务交给自己。
先遣军在护城沟外围驻扎,画了一个巨大的图阵。在几个术士的齐声呢喃下,一堆泥土以肉眼可见的速度“轰隆隆”拔地而起,逐渐形成一座与主城对望的要塞。
在术士塔观望这一幕的加尔散松了一口气。原来敌方术士团准备的术法是为了修建一座要塞,而不是发动摧毁主城的恐怖术法。这算是坏消息中的好结果了。
这时,他见到一只飞兽从主城腾起,搭乘着一个熟悉的身影往要塞方向冲去。
啊,是领主!主城城墙的哨塔上响起一片惊呼。
同时骚乱的还有护城沟对岸将要竣工的要塞,似乎由于后方受到了攻击。
谁也意想不到会有人在这种情况下悍然突袭。
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