祝爱莲坐着姚心萝的马车去了书堂，在书堂的大门外，理所当然地遇到了她的同窗，虽然没有收获她想要的羡慕的目光，但是，同窗没有那么排斥她这个外来的人。
过了几天就到了五月初五端午节，早在初一，府上就过节的气氛，街上飘着浓浓的粽子香味，姚心萝和家中姐妹们一起去书堂集合。
今天学子们不用穿上白下蓝的学子服，都换上锦衣华服，打扮的花技招展，手上应节的戴着五彩丝带结成的手链，头上带着艾草纹的金钗玉钗，挂着装有白芷、川芎、芩草等草药的香袋。她们将在山长的带领下，去永定河畔，向来与民同乐的太后娘娘献赋。
闵女师清点丙申一班的人数，骇然发现马瑶英和秦绣莹没有到。癸巳一班马瑶英的堂姐马玿英、癸巳二班马瑶英的庶姐马茹，戊戌一班马瑶英的堂妹马琼英、马珈英也都没有来。
“闵女师，马学子怎么还没来？”齐山长沉声地问道。
“山长，抱歉，我也不知道马学子为什么到现在还没来？昨天放学时，我还特别叮嘱过她，要她比平时早一刻钟来书堂。”闵女师同样心急如焚。
姚心萝眸光流转，唇边闪过一抹坏笑，马瑶英莫不是因为能向太后献赋兴奋过头，今天起不来了？
“果然是无胆鼠辈，临阵逃脱了。”萧咏絮小声道。
“应该是出了什么事，她的赋文早就写好，没必要临阵逃脱。”罗素约否定她的说法。
“大过节的，会出什么事？她该不会争粽子吃，跟人打起来了吧？”萧咏絮揣测道。
“你别瞎猜好不好，再怎么也不可能为争粽子打起来。”罗素约好笑地道。
高乐灵掩嘴打了个呵欠，道：“管她出了什么事，都与我们没关系。”
马瑶英来不来，与姚心萝四人的确没什么关系，可对书堂而言，关系重大，大约等了一刻钟，马瑶英几人还没来，但时间已经不容她们再等下去，错过了献赋的吉时，是大不敬。
山长起身道：“不必等了，大家上马车，我们去永定河。”
德馨书堂众人赶到永定河时，国子监、大同书院、白麓书院、丰渚书院以及秀慧书堂的学子们已经到了，整整齐齐排着队，站在勋羽右卫指定的地方。
勋羽右卫秦统领走过来给山长行礼，“齐山长，请随卑职到这边来。”
“有劳秦大人。”齐山长欠身客气地道。
等各位姑娘站好，清道鞭的响声就传了过来，接着御林军出现在众人的视线里，然后是皇上的引驾仪仗，以及皇上的御辇、太后和皇后的凤辇，在两架凤辇后跟着两辆青盖青帏镶银垂簷宝车。
“呵，马贵妃来了。”萧咏絮冷笑道。
“马瑶英要献赋，她当然会来。”姚心萝淡淡地道。
“可惜她要失望了。”罗素约幸灾乐祸地道。
马贵妃在看到德馨书堂来献赋的人是齐山长，的确很失望，她不但强行出面干涉德馨书堂选人的事，还想尽办法说服圣上，带她今日前来，可现在马瑶英没有如她所愿的献赋，在圣上和太后面前露脸。
马贵妃以为是齐山长阳奉阴违，没向太后和皇后请示，冷声问道：“齐山长，怎么是你来献赋？为什么不让学子前来呢？”
“回贵妃娘娘的话，献赋的马瑶英学子，不知因何无故缺席，众女师众学子久候她不至。老妇不敢随意找人代替，才亲自向太后娘娘献赋。失当之处，请太后娘娘责罚。”齐山长对马贵妃插手德馨书堂的事，非常的不满，不愿替马瑶英遮掩，跪下道。
“齐先生请起。”罗太后左手虚扶了一下，“师者，传道、授业、解惑也。然教之而不受，虽强告之无益，譬之以水投石，必不纳也。”
章皇后冷冷地扫了马贵妃一眼，不守规矩的贱人，活该被打脸。林贵妃抿唇笑了起来，这脸丢的捡都捡不回来了。马贵妃气得满脸通红，她这么努力的提携娘家人，可是娘家人却拖她后腿，这些不争气的东西。
献赋的仪式过后，圣上和太后、皇后都赏赐了东西，然后在御林军的护送下，和文武百官移驾观竞台。国子监、大同书院和德馨书堂的学子们就可以自由行动了。
姚家姐妹和祝爱莲去了梁国公府搭在河畔旁的彩棚里，祝氏、韩氏、姜氏和王氏坐在里面饮茶，有一句没一句地聊着。柳氏还没出月子，留在家中。桌上摆着绑着各色绳子的粽子，那是刚才韩氏几个去各府彩棚里见礼里得来的回礼，交好的人家早在节前就已互送了节礼，这会子，不过表示一下意思。
众人在棚内刚坐定，就听到了战鼓齐鸣，仆从们赶紧将棚帘挽上去，祝氏等人就能坐在棚内观看龙舟竞渡。虽然位置不错，但是要想看得更清楚，还得用上千里镜。
千里镜是麦加国年初进贡来的，总共十个，皇上看十一皇子年幼，给了他一个，赏赐给了肃王府的世子和显恪郡王一人一个，皇上留下一个，章皇后那里一个，其余五个全给了太后。
太后留下一个，其他四个分别赏给大皇子妃崔悦菱、昭仁大公主、姚心萝和罗素约。
“老太太。”姚心萝从冬林手中接过千里镜，礼貌地递给祝氏。
“不用了，我老眼昏花的，用千里镜也看不清，你自己用吧。”祝氏脸皮还没厚到去抢小辈的东西。
“母亲。”姚心萝把千里镜递给韩氏。
“囡囡自己用。”韩氏也拒绝了。
姜氏和王氏也同样拒绝，姚心萝礼貌询问，是她尊重长辈，但她们不能就那么不知礼的接受，千里镜可是太后娘娘专门赏赐给姚心萝的。
－－－－－－题外话－－－－－－
注：千里镜就是望远镜，千里镜名称的来源是外国进贡给乾隆，乾隆取的。本文架空，此处借用这个名，请考据的朋友见谅。