国公爷目光沉凝地看着姚敦正，片刻，正颜道：“小五，你想下场历练，祖父不反对，但是小五，秋闱中举并不是件易事，万一落榜，祖父希望你也能承受得住。”
“祖父，孙儿不会因为一次失利，就一蹶不振的，孙儿会从中找出自己不足之处，然后更加努力攻读的。”姚敦正道。
“很好，那么这次小三、小四、小五，就一起去参加秋闱。”国公爷拍板定了下来。
梁国公府是勋贵世家，但除了嫡长子可以袭爵，其他子孙想要谋得出路，都得走科举一途，姚敦臸就是这样入仕的。当然朝中有人好作官，与他同期的人还在翰林院或者外放做县令熬资历，他已是从七品御前侍读，颇得圣意。
国公爷提点鼓励了三个孙儿几句，祝氏借口乏了，要回院子歇息。国公爷知她心里不舒坦，也没多说什么，道：“不早了，都散了吧。”
出了禧荣堂，各回各院歇息，一夜无事。
次日，该上早朝的上早朝，该去衙门的去衙门，该回书院的回书院，该上书堂的上书堂。姚心萝用过朝食，带着冬格、冬村去了拙院的小抱厦。
姚静香和姚静甜已经到了，看到姚心萝进来，起身唤道：“四妹妹。”
“大姐姐，三姐姐。”姚心萝有礼的回应道。
彼此问安后，落了座，这时，祝爱莲和姚允姝姐妹俩前后脚走了进来，“大姐姐、三妹妹（三姐姐）、四妹妹（四姐姐）。”
“二妹妹、五妹妹、祝表妹，你们来了。”姚静香道。
“二姐姐、五妹妹。”姚心萝经过一夜，虽然已经气消，但也不愿再搭理祝爱莲，略过她不唤。
姚静甜目光闪了一下，祝爱莲眼高于顶，瞧不起她和大姐姐是庶出的，因姚心萝对祝爱莲友善，她才主动与祝爱莲打招呼。现在祝爱莲得罪了姚心萝，她也用不着再拿热脸贴冷屁股了，“二姐姐、五妹妹。”
“四姐姐。”祝爱莲走到姚心萝面前，怯怯地喊道。可怜兮兮的，好像姚心萝做了什么罪大恶极的事，欺负了她。
姚心萝对她视而不见，道：“大姐姐，人到齐了，我们走吧。”
“四姐姐，事情都过去了，我都不生气了，你怎么还在生气呢？”祝爱莲伸手想要去拽姚心萝的衣袖，冬村面无表情地侧身拦住了她的手。
姚心萝眉尖微蹙，这是在说她小肚鸡肠、心胸狭隘？姚心萝冷笑一声，“五妹妹，我们走。”
“是，四姐姐。”姚允妩挽起姚心萝的手，两人出门往马车走去。
冬格拦住想跟上去的祝爱莲，“表姑娘，请你坐别的马车。”
“四姐姐。”祝爱莲着急地喊道。
姚心萝听而未闻，姚允妩回头冲祝爱莲扮了个鬼脸，四姐姐是她一个人的了。
“大姐姐，我们上车吧。”姚静甜拉了拉姚静香。
“傻眼了吧？”姚允姝故意落在后面。
“二表姐。”祝爱莲委屈地喊道。
姚允姝哼哼两声，道：“谁让你蠢得把姚心萝当成慈善人，得罪她，以后你可有苦头吃了。姚心萝常自恃身份，做出大度的样子，不与人计较，可实际上她呀不是什么好人，她……”
祝爱莲垂下眼睑，这话，她不是太相信，姚心萝这些天表现出来的和善，不像是假装的，而府中下人以及书堂里同窗，对姚心萝的评价都是秀外惠中、温厚善良、和蔼可亲、平易近人。虽不排除有说好话讨好姚心萝之嫌，但多少还是有一些是符合的。
这次惹得姚心萝翻脸，是她太心急了，以为仗着外祖母就能无所顾忌，但是现在她知道了，府中最大的是外祖父，有外祖父撑腰才行。她会服低做小，哄住外祖父，再来拿捏姚心萝。
姚允姝长篇大论数落了一番姚心萝，然后上马车，自顾自走了，并没有带上祝爱莲。
祝爱莲目带怨恨地盯着远去的马车，愤愤地上了刚刚套好的蓝盖黑油木顶车。
姚心萝到教室时，发现秦绣莹垂首坐在位置上，她旁边马瑶英的位置是空着的，她和马瑶英关系不好，也就没有多问，中午从高乐灵那儿知道了马瑶英缺席的原因。
“她从阶梯上摔下去，头破了，门牙给硌断了两颗。”高乐灵幸灾乐祸地道。
萧咏絮嘲讽地笑道：“她真有出息，走路都走不稳了。”
“她不是走路走不稳，她是被她爹的小妾推下来的。”高乐灵道。
姚心萝倒吸了口冷气，“好大的胆子！她不想活了？”以下犯上，是重罪，以马瑶英的性子，那小妾必死无疑。
“马瑶英肯定做了很过份的事，所以那小妾拼死也想弄死她，可惜马瑶英命大，没死，只伤了牙。”高乐灵颇为遗憾地道。
“小乐，别说这样的话，马瑶英再怎么样，也罪不至死。”罗素约的父亲也纳了妾，对那些不安分的妾室深恶痛绝。
“她牙掉了，近期看来是不会到书堂上学了，那我们教训她的事，只能延后了。”萧咏絮压低声音道。
“受了这么大的教训，我觉得她会收敛些的，教训她的事，看看她的表现吧。”姚心萝希望马瑶英能改好，打人毕竟不是什么值得称道的行为。
萧咏絮和高乐灵同时叹气，为没人打而郁闷。
没有马瑶英这个挑事的，丙申一班一片和谐。
这天晚上晏食过后，姚心萝去了家里的藏书楼。端午节前，姚敦臻送回来的节礼里，有一小箱古籍孤本和画卷，她要帮着国公爷把破损的地方修缮好。
“祖父，我进来啦。”姚心萝站在门外，扬声道。
“进来吧，囡囡。”国公爷在里面应道。
姚心萝推门进去，转身将门虚掩。屋内灯火通明，国公爷坐在高背椅上，面前的案桌上放着摊开的画轴，“囡囡，你过来看看，我觉得这幅画应该是真迹。”
姚心萝走过，低头仔仔细细地看了看有点破损的画轴，然后用手轻轻地搓了一下画轴的边缘，道：“祖父，绢纱是前朝的白绢，这幅画确是真迹，大哥哥这次运气很好啊。”
“吃一堑长一智，臻小子都吃三回堑，再不长回智，我拿拐杖敲他脑袋。”国公爷摸着胡子道。
姚心萝抿唇笑笑，道：“这幅画画得真好，远山耸拔，气势雄伟；近岗层叠，山石突兀。山泉淙淙而下，汇入深谷。墨笔勾勒的山石粗细变化多端，挥洒恣意，不愧是名家之作。”
“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡。”国公爷吟道。
“这里沾了水渍，色彩有些脱落了。”姚心萝蹙眉道。
“还好破损的地方不是太多，囡囡应该能够把它修缮描补好吧？”国公爷笑问道。
“祖父就把它交给我吧，我会用心做的。”姚心萝小心翼翼地把画轴卷起来。
“老太爷，表姑娘在外求见。”善培的声音在外响起。
国公爷皱了皱眉，“这孩子到这里来做什么？”
姚心萝撇撇嘴，当没听到，对祝爱莲的事，她一点都不感兴趣，也不想知道，把画轴拿去了隔间里，那里是她专用的地方。
国公爷想了想，道：“让她进来。”
善培领命去请祝爱莲进来。
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注：国公爷所吟的句子，出自宋朝画家郭熙论山的画法，此处借用。